Ukraine: déploiement de détecteurs d’armes nucléaires

En lice pour le prix de la nouvelle la moins rassurante de l’année: on apprenait récemment que des experts du gouvernement américain travaillent, en Ukraine, à l’installation d’un réseau de détecteurs de radiation, capable d’identifier l’empreinte d’une arme nucléaire. En théorie, le réseau pourrait aussi détecter ce que le jargon appelle une «bombe sale», ou «bombe radiologique», c’est-à-dire une bombe conventionnelle entourée de matériaux radioactifs destinés à être répandus en poussière lors de l’explosion. Préparatifs confirmés à Washington La crainte que la Russie utilise une arme nucléaire est en arrière-plan de bien des réflexions depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Même […]

3000 photos pour produire le premier atlas de la planète Mars

3000 photos: c’est le nouvel atlas de la planète Mars, réalisé par une sonde spatiale au cours des deux dernières années. L’engin en question, appelé Hope, conçu et financé par les Émirats arabes unis (EAU), tourne autour de la planète rouge depuis février 2021. En plus d’étudier les interactions entre les tempêtes de sable et l’atmosphère — sa mission première — il s’est employé à prendre des photos de l’ensemble de la surface. En orbite éloignée de Mars Et il peut prendre ces photos parce qu’il se trouve sur une orbite plus éloignée (variant entre 20 000 et 45 000 kilomètres) que ses prédécesseurs, […]

Les adaptogènes, efficaces pour combattre le stress?

Il existe à présent toute une série de produits qui, regroupés sous l’étiquette «adaptogènes», prétendent réduire le stress ou les dommages causés par le stress. L’Agence Science-Presse et l’Organisation pour la science et la société de l’Université McGill se sont penchés sur la question. Faits à retenir: Les adaptogènes sont présentés comme des substances qui aident le corps à s’adapter au stress. La définition est vague et changeante, selon le produit dont on parle. Les données proviennent essentiellement d’études sur des animaux. Origine soviétique On doit la première description «scientifique» des adaptogènes aux soviétiques, au milieu du 20e siècle. En gros, ce sont des substances […]

Vers un nouveau marché: le recyclage des panneaux solaires

Au Texas, une nouvelle compagnie croit avoir trouvé un filon: recycler les plus anciens panneaux solaires qui, après une trentaine d’années, sont en fin de vie. Voici un aperçu d’un marché qui permettrait de garder les futurs panneaux solaires loin des sites d’enfouissement. C’est que ces panneaux contiennent des matériaux qui ont de la valeur, pour autant que l’on se donne la peine de les séparer du cadre d’aluminium, du verre et du câblage: de l’argent, du cuivre et du silicium cristallin. Ces composants peuvent être vendus ou réutilisés. Croissance de l’énergie solaire SolarCycle, la jeune pousse née en 2022 […]

intelligence artificielle, IA, fausses photos

On peut détecter des images créées par l’IA? Pour l’instant oui…

Le pape dans un manteau Balenciaga, Donald Trump en état d’arrestation, Emmanuel Macron dans un bain de boue… Les images créées par l’intelligence artificielle – fausses mais troublantes de réalisme – se sont multipliées ces dernières semaines. Pour l’instant, il est relativement facile de déterminer qu’il s’agit d’une fausse image. Mais l’IA va progresser. Les réflexes de base continuent de s’appliquer Pour commencer, les réflexes de base pour discerner le faux du vrai restent les mêmes: vérifier la source avant de partager une information — qu’il s’agisse d’un texte ou d’une image — et chercher une deuxième source si l’on […]

Les Vikings du Groenland sont-ils partis à cause de la montée des eaux?

Une hausse du niveau de la mer au Groenland aurait pu être le facteur décisif au départ des Vikings, dans les années 1300 et 1400. Pas le seul facteur, nuancent les auteurs d’une recherche parue le 17 avril. Mais ce fut un facteur certainement important, considérant la quantité de territoire grignotée. L’avance de la calotte glaciaire du Sud de cette grande île se serait en effet traduite par une hausse locale du niveau de la mer de 3 mètres en 5 siècles, ce qui signifie pas moins de 200 kilomètres carrés de terres perdues. Agriculture vs pêche Les Vikings étaient nécessairement établis au bord de […]

Starlink : les satellites qui montent et qui descendent

La compagnie SpaceX d’Elon Musk envoie depuis trois ans un nombre jamais vu de satellites en orbite. Mais un certain nombre de ces satellites retombe aussi sur Terre. L’un d’eux a ainsi été observé le 3 avril au-dessus de l’Ouest des États-Unis alors qu’il brûlait dans l’atmosphère. Il faisait partie d’un groupe de 21 satellites lancés le 27 février. Un nombre indéterminé n’avait pas, aux dernières nouvelles, réussi à atteindre l’orbite prévue, selon l’astrophysicien Jonathan McDowell, qui suit à la trace les lancements de cette constellation de satellites. Et l’un des 21 — celui vu le 3 avril — a été envoyé sur une trajectoire descendante afin […]

4 mythes sur le Moyen Âge: 1000 ans pas si «ténébreux»

Le Moyen Âge a mauvaise réputation. Il est souvent représenté à l’écran par des héros violents et une société inculte. Pourtant, cet «âge des ténèbres» est loin d’être aussi obscur. Explorons quatre des mythes associés à cette période de l’histoire européenne comprise entre les années 500 et 1500 de notre ère. 1) Non, le Moyen Âge n’était pas si violent Les œuvres de fiction campées dans le Moyen Âge — ou dans une société «inspirée» du Moyen Âge, comme Game of Thrones — nous ont habitués à des scènes d’une extrême violence. Il suffit de penser à la télésérie Vikings ou au jeu vidéo (et maintenant […]

Le son des abeilles pour éloigner les éléphants

Pour éloigner les éléphants qui viennent faire des dégâts dans leurs champs, et pour éviter d’avoir à tuer ces éléphants, des fermiers africains expérimentent une nouvelle technique: le son des abeilles. Car les éléphants redoutent de mettre le pied au mauvais endroit et d’être attaqués par un essaim d’abeilles. Mais un élevage d’abeilles n’est pas nécessairement réaliste dans toutes les régions d’Afrique ou d’Asie où des fermiers font face à des éléphants venus utiliser leur champ comme garde-manger. Expérience au Libéria C’est ainsi qu’au Libéria, avec l’aide de l’organisme environnemental allemand Elephant Research and Conservation, on expérimente des petits haut-parleurs qui […]

Le «moteur» à hydrogène de la comète Oumuamua

Depuis son passage, le «statut» de l’objet céleste Oumuamua reste mystérieux: astéroïde ou comète? Et c’est sans compter ceux qui y avaient vu un vaisseau spatial… Deux chercheurs américains ont proposé le mois dernier une réponse simple, tirée de la physique élémentaire. L’objet, initialement catalogué comme une comète, puis comme un astéroïde, avait été découvert en octobre 2017, à l’Institut d’astronomie d’Hawaï, alors qu’il était sur une trajectoire qui l’éloignait du Soleil. Vers l’espace interstellaire Autrement dit, il s’en était approché à notre insu, et l’élan gravitationnel de notre étoile l’avait renvoyé vers l’espace interstellaire. Vers l’espace interstellaire, et non […]

Les parents devraient diminuer l’exposition des enfants aux écrans

Télévisions, tablettes, téléphones… Les écrans sont partout et les tout-petits y sont beaucoup plus exposés qu’avant, suscitant toutes sortes d’inquiétudes. Quels sont les dangers des écrans chez les jeunes enfants? En 2020, le Haut Conseil de la santé publique de la France a publié une analyse des données scientifiques sur les effets de l’exposition des enfants aux écrans. En tout premier lieu, selon les auteurs, les effets négatifs des écrans sur le sommeil sont bien établis. Cette opinion est partagée par l’Académie américaine de pédiatrie dans son document de principe publié en 2016. Deux mécanismes expliquent cette association. D’abord, la lumière bleue des […]

Les musées internationaux veulent recenser leurs collections

Soixante-treize des plus grands musées de science et d’histoire dans 28 pays ont uni leurs efforts pour produire une base de données unique de leurs collections: 1,1 milliard d’items, allant de l’os de dinosaure jusqu’aux spécimens d’insectes et de plantes. Au-delà de la compilation qui réjouit les muséologues, l’entreprise avait toutefois ses yeux fixés sur le futur. Elle vise à aider les musées à unir leurs forces pour s’assurer que le souvenir d’espèces en voie de disparition soit conservé quelque part, avant qu’il ne soit trop tard. Le mot «réseau» revient souvent dans l’article paru le 23 mars dans la revue Science et cosigné par […]