Transférer du ruban magnétique au disque dur: pas toujours une bonne idée

Saviez-vous que les rubans magnétiques étaient encore largement utilisés pour conserver certains types de données ? Elon Musk pourrait apprendre à ses dépens que, là où il avait pensé faire des économies au gouvernement des États-Unis, il va plutôt augmenter la facture. Le DOGE, l’organisme controversé dont il a la charge, censé améliorer l’efficacité de la bureaucratie et éliminer des dépenses inutiles, a ainsi annoncé le 4 avril avoir «sauvé un million $ par année en convertissant 14 000 rubans magnétiques» contenant toutes sortes de données, dans des formats numériques plus récents. Vieille technologie efficace Il n’a pas été précisé quelles étaient […]

Une autre récompense pour les médicaments anti-obésité

Un médicament bien connu pour ses propriétés «anti-obésité» a indirectement valu à cinq chercheurs internationaux un des prix les plus lucratifs de la recherche biomédicale. Pour leurs diverses contributions à la découverte et l’utilisation d’une hormone qui est aujourd’hui à la base du succès des médicaments contre le diabète, et surtout contre l’obésité — dont l’Ozempic, le Wegovy et le Mounjaro — l’endocrinologue canadien Daniel Drucker, de l’Université de Toronto, ses collègues américain Joel Habener et danois Jens Juul Holst, la biochimiste américaine Svetlana Mojsov et la chercheuse danoise Lotte Bjerre Knudsen, se partagent cette année le prix Breakthrough en sciences […]

4 petites planètes autour d’une étoile proche

À «seulement» six années-lumière d’ici, autour d’une des étoiles les plus proches de nous, gravitent quatre planètes de petite taille — c’est-à-dire des planètes solides, d’une taille comparable à la nôtre. Longtemps, la découverte d’exoplanètes avait été limitée à des planètes géantes comme Jupiter, ou même plus grandes que Jupiter, pour la simple raison qu’elles sont plus faciles à détecter. Plus récemment, on a commencé à en détecter qui sont d’une taille plus raisonnable, mais elles sont souvent dans la catégorie des «suspectes» — c’est-à-dire qu’on soupçonne la présence d’une telle planète, mais les données sont encore insuffisantes pour l’affirmer. […]

Quand le cerveau perd des morceaux

De quel pourcentage de notre cerveau avons-nous besoin pour être fonctionnels? La question intrigue les médecins depuis longtemps, mais elle n’est pas facile à répondre, puisque ce n’est pas le genre de test auquel qui que ce soit voudrait se soumettre. D’emblée, il faut oublier la légende urbaine selon laquelle nous n’utiliserions que 10% de notre cerveau. Cette affirmation est fausse: tout dépendant des tâches accomplies dans une journée — lire un roman, faire un calcul mathématique, conduire une voiture, se rappeler un souvenir heureux, rêver, etc. — toutes les régions du cerveau vont être tôt ou tard utilisées. Le cerveau […]

Écrans chez les jeunes: impacts des téléphones… ou des réseaux?

Et si c’étaient les réseaux sociaux, et non les écrans de téléphone, qui étaient nocifs pour les jeunes? C’est ce que suggère une étude menée auprès de 1500 enfants de 11 à 13 ans aux États-Unis. Ou plutôt la première étape d’une étude à long terme: l’intention du professeur Justin Martin, du département de journalisme et communication numérique de l’Université de Sud-Floride, est d’effectuer un suivi de 8000 jeunes sur 25 ans. Il veut explorer plus en profondeur les liens entre l’usage des outils numériques et le bien-être en général. Pas de corrélation téléphone/anxiété Selon la première phase de cette enquête, […]

L’énergie sombre n’est plus ce qu’elle était

Depuis des décennies, lorsqu’on parle de cette mystérieuse énergie sombre qui compose le plus gros du cosmos, la physique tient pour acquis qu’il s’agit de quelque chose d’immuable, qui fait partie de la structure même de l’Univers. Mais s’il se confirmait qu’elle évolue dans le temps? La question a beau être aussi éloignée qu’il est possible de l’être de la vie quotidienne du Terrien moyen, elle n’en passionne pas moins physiciens et astrophysiciens, parce qu’elle est au cœur des constantes qui définissent la physique… Et, du coup, qui définissent la composition même de tout ce qui nous entoure, jusqu’à l’infiniment […]

La mémoire est une faculté qui oublie… le temps

La répétition est certainement une bonne idée pour mieux se rappeler quelque chose. Mais elle peut aussi avoir un effet inattendu: nous faire croire qu’un événement s’est produit il y a plus longtemps que dans la réalité. L’expérience qu’ont menée des psychologues de l’Université de Pennsylvanie part d’une prémisse bien connue dans les recherches sur le cerveau: nos souvenirs d’événements passés ne sont pas «datés», en ce sens que notre matière grise ne les classe pas par jour ou par semaine. Elle les classe en fonction d’un contexte, par exemple avec quel ami nous nous trouvions, ou dans quel lieu, […]

Non, on ne peut pas diagnostiquer le TDAH par un «scan» du cerveau

Doit-on procéder à un examen d’imagerie médicale du cerveau — un « scan », en anglais — pour mieux diagnostiquer le TDAH? C’est ce que prétendent depuis quelques années certaines cliniques médicales. Pourtant, cette approche coûteuse n’a aucune base scientifique. Des publicités sur les réseaux sociaux prétendent qu’il existe différentes formes de TDAH et qu’en les identifiant, on peut adapter le traitement et augmenter son efficacité. Le psychiatre Daniel Amen Les différents types de TDAH (au nombre de 5 ou de 7, selon les sources) ont été décrits il y a au moins 20 ans par le Daniel Amen, un psychiatre américain. L’origine […]

Pics de glycémie: le vrai du faux

La peur d’un haut taux de glucose, ou glycémie, est partout sur les réseaux sociaux. Certains influenceurs vont jusqu’à recommander d’éviter à tout prix les pics de glycémie et d’utiliser des capteurs de glucose pour y parvenir. Mais cette peur des variations du glucose est infondée pour les personnes en bonne santé. Les pics de glycémie sont anormaux? FAUX En général, la concentration de sucre dans le sang devrait demeurer entre 70 mg/dl (milligramme par décilitre) et 180 mg/dl, pouvait-on lire dans un document publié en 2019 et endossé par plusieurs sociétés savantes, dont l’Association américaine du diabète et l’Association américaine des endocrinologues cliniques. Des […]

5 ans de covid et 17 millions de génomes plus tard…

Après 150 000 articles en cinq ans et 17 millions de génomes décodés, le virus responsable de la covid a transformé la science des virus. Si d’autres virus ont davantage d’articles scientifiques à leur actif, c’est uniquement parce qu’ils sont connus depuis plus longtemps. Le SRAS-CoV-2 — le nom officiel du coronavirus provoquant la maladie qui serait connue sous le nom de COVID-19 — a généré à lui seul trois fois plus de recherches que le VIH pendant la même période, selon la base de données des citations Scopus. Mais ces 17 millions de virus dont on a décodé le génome […]

L’intelligence artificielle va-t-elle frapper un mur?

La compagnie OpenAI a lancé avec fierté la version 4.5 de ChatGPT à la fin du mois de février, la décrivant comme «meilleure» et plus puissante que jamais. Mais les observateurs – et le patron d’OpenAI lui-même – ont reconnu que l’application manquait de capacité informatique pour continuer à croître à la même vitesse qu’avant. Et si ces compagnies d’intelligence artificielle étaient en train de frapper un mur? La question n’est pas seulement posée pour ChatGPT 4.5 ou l’éventuel ChatGPT 5.0 que plusieurs attendaient dès cet hiver. La question a été soulevée à la fin de janvier, lors de l’arrivée sur le marché d’un […]

Les vents les plus rapides de l’univers

Des vents qui soufflent à plus de 70 000 kilomètres à l’heure. C’est ce qui semble se brasser autour d’une planète située à 900 années-lumière de la nôtre. Un record, mais surtout une énigme. Notre système solaire a beau être composé de huit planètes très différentes — des rocheuses comme la Terre et Mars jusqu’aux gazeuses comme Jupiter et Saturne — leurs phénomènes météorologiques ont des structures communes. Un courant-jet (jet stream) de vents puissants dans la basse portion de l’atmosphère régi par les variations «internes» de température. Et des vents dans les hautes couches de l’atmosphère qui sont, eux, affectés […]