6 questions sur le barbecue et le cancer

La saison du barbecue est finalement lancée. Mais peut-être craignez-vous les risques de cancer associés à ce mode de cuisson? Faisons le tour du sujet en répondant à six questions courantes. 1) Cuire de la viande au barbecue augmente-t-il le risque de cancer? En fait, c’est la cuisson des viandes en général (de 100 à 300 degrés Celsius) et sur une longue période qui est associée à l’augmentation de certains types de cancers (de la prostate, du côlon, du sein et du pancréas). Cette association est présente autant pour les aliments qui sont grillés que pour ceux qui sont frits […]

Fausses citations par l’IA… dans un livre dénonçant l’IA

Il publie un livre sur les impacts de l’intelligence artificielle (IA) sur la vérité. Il se fait prendre pour avoir inséré de fausses citations générées par l’IA. L’auteur en question, Steven Rosenbaum, a déclaré au New York Times avoir commencé une «enquête» là-dessus, après avoir été alerté la veille par le journal que celui-ci s’apprêtait à publier un reportage. Fausses citations En tout, «plus d’une demi-douzaine de citations fausses ou mal attribuées » ont été repérées dans les sections du livre analysées par le journal. L’auteur a admis dans sa déclaration qu’il s’agissait de fausses citations et parle d’un «accident». […]

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La carte 3D la plus complète de l’Univers

Il aura fallu 5 ans pour construire la plus grande carte 3D de l’Univers. L’objectif: étudier l’énergie noire, une composante hypothétique qui serait responsable de l’expansion de l’Univers et qui composerait près de 70% de l’ensemble du cosmos. C’est le Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), installé à l’Observatoire national de Kitt Peak, en Arizona, qui a permis de détecter plus de 47 millions de galaxies et de quasars. Ce qui ne représente pourtant qu’une infime partie de l’Univers observable, qui compte environ 2000 milliards de galaxies. Rapidité La carte 3D a été finalisée le 14 avril. L’outil a surpris les […]

La psychose induite par l’IA, un risque réel

Tumbler Ridge, Colombie-Britannique, en février 2026, et Tallahassee, Floride, en avril 2025: en ces deux endroits, on reproche à ChatGPT d’avoir encouragé une tuerie de masse. Huit personnes mortes dans le premier cas, deux dans l’autre, et plusieurs blessées. Dans les deux circonstances, l’agent conversationnel avait dialogué avec le tueur, sans en référer à des personnes compétentes qui auraient peut-être pu l’aider. Et ce ne sont que les deux cas les plus tragiques de délires psychotiques qui ont possiblement été renforcés par ces outils d’intelligence artificielle et qui ont été rapportés par des professionnels de la santé mentale. Amplificateur d’idées […]

Chez les animaux aussi, les grands-parents sont utiles

Un grand-parent dont le bagage de connaissances peut être utile à son groupe, ça n’existe pas seulement chez les humains. Beaucoup d’études ont révélé chez diverses espèces animales l’existence de tels individus, capables de contribuer à la survie même de leur groupe. En 2024, l’écologiste australien Keller Kopf avait inventé à leur sujet le terme «conservation de la longévité». C’était une façon de souligner le fait qu’en matière de conservation de la nature, se concentrer uniquement sur le nombre d’individus à protéger serait trop limitatif. Il faudrait travailler à préserver la «pyramide des âges», parce que l’expérience acquise par les […]

La génétique des invasions barbares

Les «invasions barbares» n’étaient pas vraiment des invasions, mais des migrations étalées sur des générations. Ce que des historiens tentent d’expliquer depuis longtemps, la génétique de la frontière Nord de l’Empire romain est en train de le confirmer. Après la chute de l’empire en effet, des années 500 à 700, une partie de l’Europe du nord est devenue le «mélange des cultures» qui en est venu à ressembler au portrait démographique de l’Europe actuelle. Les soldats romains et leurs descendants, les fermiers locaux et les «barbares» — en fait, des familles venues de l’Est— se sont entremêlés au fil des […]

L’installation d’une base lunaire nécessitera au moins 73 alunissages

La base lunaire projetée par la NASA est loin d’être faite. Ce ne sont pas moins de 73 alunissages — robots ou missions habitées — qui seront nécessaires pour en faire une réalité, du moins selon le «guide» publié au début du mois. Lors d’un événement tenu une semaine plus tôt, le directeur Jared Isaacman avait été assez vague: retourner sur la Lune en 2028 — le but avoué étant que ça se produise avant la fin du mandat de Trump — construire une base lunaire, établir une présence permanente. Mais un document de neuf pages publié au début du […]

La grande muraille verte de Chine sur un élan

Là où de mégaprojets pour freiner la désertification échouent, le projet chinois de la grande muraille verte poursuit son avance. La stratégie utilisée mériterait d’être reproduite ailleurs, plaident des chercheurs, et pas seulement dans le contexte de la lutte à la désertification, mais aussi dans celui de la restauration des terres. Ce projet est l’un des plus gros au monde et surtout, un des plus vieux sans interruption. Ce qui contribue sans doute à son succès: «ces stratégies à long terme et sa prévisibilité, de même que son financement en continu», vante un éditorial de la revue Nature paru récemment. […]

Les forêts tropicales récupèrent plus vite que prévu

Les forêts tropicales qui se reconstituent après une perturbation majeure, comme une coupe à blanc, récupèrent 90% de leur biodiversité (végétaux, animaux et autres organismes vivants) après seulement 30 ans. Une bonne nouvelle, si on se rappelle que plus de 60% des forêts tropicales ont été détruites ou sévèrement endommagées par la déforestation. D’autant plus qu’elles abritent plus de la moitié des espèces végétales et animales connues. C’est dans cette optique que le chercheur en sciences de l’environnement Timo Metz et une équipe de chercheurs de plus de 30 institutions de huit pays ont mesuré la capacité de restauration des […]

115 nouvelles espèces marines en une seule mission

Plus de 115 nouvelles espèces marines d’un seul coup. C’est ce que des scientifiques ont identifié dans les eaux australiennes, aux abords de la Grande Barrière de corail. Le résultat final, préviennent les chercheurs, pourrait même atteindre les 200 espèces, lorsqu’ils auront terminé l’analyse des échantillons. Ceux-ci ont été recueillis au cours d’une expédition menée à cette fin pendant 35 jours, l’automne dernier. Éponges, crabes, requins Parmi ceux-ci: des espèces jusqu’ici inconnues d’éponges, de vers, d’étoiles de mer, de crabes et d’anémones. Ainsi qu’un poisson de plus d’un mètre de long appelé la chimère éléphant (en anglais, «ghost shark») et […]

Comment répondre à ceux qui ne croient pas qu’on a marché sur la Lune?

La mission Artemis 2 semble, sur les réseaux sociaux, avoir donné un regain d’énergie à ceux qui ne croient pas que 12 astronautes américains ont marché sur la Lune entre 1969 et 1972. Mais leurs arguments restent les mêmes depuis des décennies. Il convient de ne pas confondre une personne fermement convaincue que les Américains n’ont jamais marché sur la Lune, et une personne qui doute. Comme le rappelait en 2018 le journaliste Paolo Attivissimo, auteur du livre Moon Hoax — Debunked: «Une personne qui doute est toujours ouverte à un argument raisonné et à des preuves clairement présentées. Plusieurs […]

Artemis 2: des scientifiques peu enthousiastes

S’il y a un groupe qu’il est difficile d’enthousiasmer pour la fusée Artemis 2 et son voyage lunaire, c’est celui des scientifiques. Officiellement, les principaux objectifs de la mission étaient de tester les différentes technologies qui seront nécessaires pour le premier alunissage, théoriquement prévu pour 2028. C’est donc davantage une étape d’ajustements que d’acquisitions de nouveaux savoirs. Même le survol de la Lune — les quatre astronautes effectuent une orbite qui les ramène ensuite sur le chemin de retour vers la Terre — n’apporte rien d’inédit par rapport aux missions Apollo, de 1968 à 1972. «Un survol a du sens» […]