Ni une planète ni une lune

Si une «planète» se définit comme étant quelque chose qui tourne autour d’une étoile, et une «lune» quelque chose qui tourne autour d’une planète, comment définit-on un objet encore plus massif que Jupiter qui tourne autour de quelque chose qui n’est pas exactement une planète? Dans la liste des milliers d’exoplanètes découvertes depuis une trentaine d’années, des astronomes ont en effet ajouté cet été un objet qui devrait être théoriquement une lune, mais qui tranche radicalement par rapport aux lunes que nous connaissons dans notre système solaire. Ces astronomes l’ont appelé pour l’instant un «exosatellite». Objet massif Le système solaire […]

Dénisoviens : un riche site en Chine

Trois os, deux dents, mais surtout des outils de pierre révélateurs du mode de vie: un site dans le Sud-Ouest de la Chine est devenu le troisième à révéler une présence de longue durée de ces mystérieux cousins appelés les Dénisoviens, et le plus diversifié des trois. C’est de plus, parmi les sites identifiés depuis 16 ans, celui qui est le plus près de régions où des Dénisoviens et des Homo sapiens ont pu se rencontrer et peut-être faire des bébés dont la descendance laisse, aujourd’hui encore, une empreinte dans notre ADN. Il y a 100 000 ans Appelée grotte […]

Le regard sur le monde influencé par la carte du monde

Une résolution des Nations unies a endossé récemment à la quasi-unanimité une recommandation de changer la façon dont les cartes géographiques du monde sont faites depuis 450 ans. Tous les géographes sont conscients du problème: la carte de Mercator, ou projection de Mercator, a beau être couramment utilisée, elle représente incorrectement la dimension des pays et des continents. Le cas le plus évident étant celui du Groenland, qui semble aussi gros que l’Afrique, alors qu’il est 14 fois plus petit. La communauté des géographes appuyait largement la recommandation. Nord contre Sud Votée par l’Assemblée générale des Nations unies le 4 […]

Sous-vêtements déterrés et comportements des riches: les Ig Nobel 2026

Qu’est-ce qui se passe quand on enterre un millier de sous-vêtements et qu’on les déterre deux mois plus tard? C’est le sujet d’une des «recherches improbables» qui s’est mérité récemment un prix Ig Nobel. Remis chaque année — quelque semaines avant les vrais Nobel — à des recherches «qui font rire et ensuite font réfléchir», ces prix sont une initiative vieille de plus de trois décennies de la revue Annals of Improbable Research. À l’origine vus comme une moquerie — ou une insulte — ils ont à ce point gagné en notoriété que bien des chercheurs n’hésitent plus à se […]

Cultiver des tomates sous des panneaux solaires

Faire pousser ses légumes dans un champ rempli de panneaux solaires peut sembler contre-intuitif, mais ça aurait des effets bénéfiques sur les plantes, et sur les travailleurs agricoles. Le concept n’est pas neuf: on appelle ça, depuis les années 1980, l’agrivoltaïque, ou l’agri-photovoltaïsme, en référence aux panneaux photovoltaïques. L’idée est née d’un désir, il y a quelques décennies, d’éviter que les installations à grande échelle de panneaux solaires n’entrent en compétition avec des terres agricoles. Or, une recherche vient de s’intéresser aux «micro-climats» qui se créent sous ces structures. Simulations de micro-climats Et alors que beaucoup de recherches antérieures comparaient, […]

Il y a 70 ans, un accident nucléaire pire que Tchernobyl

Saviez-vous qu’il y avait eu, en Union soviétique, un désastre nucléaire qui avait fait quatre fois plus de victimes d’empoisonnements aux radiations que l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl? C’était il y a 70 ans, le 24 août 1956. On avait su à l’époque qu’un nuage radioactif résultant d’un test de missile nucléaire sur le site de Semipalatinsk, au Kazakhstan, avait affecté la ville industrielle voisine de Oust-Kamenogorsk (ou Öskemen), à 400 km de là. On ne saurait que beaucoup plus tard — notamment dans un rapport de l’Institut norvégien des affaires internationales publié en 2014 — que cet […]

La recherche scientifique en français à valoriser au Canada

Manque de financement de la recherche francophone, peu de valorisation et de découvrabilité: tout cela rend la recherche scientifique en français encore trop discrète au Canada. «C’est l’un des plus grands défis: créer un changement de culture pour que la recherche réalisée en français soit autant valorisée que celle en anglais. Et développer une stratégie plus inclusive», résume la professeure émérite à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa, Linda Cardinal. La recherche en français constituerait même un vecteur de prospérité économique et une valeur stratégique pour le Canada. C’est ce que l’on peut lire dans un récent rapport du Groupe […]

Le télescope spatial né de l’espionnage

Le lancement, le 30 août, du télescope spatial Roman, destiné à étudier les mystères les plus profonds du cosmos, a permis de rappeler qu’il devait son existence à des investissements massifs du gouvernement américain dans l’espionnage. Le miroir de 2,4 mètres qui va servir à observer l’Univers dans l’infrarouge, et tenter de résoudre les mystères de l’énergie sombre, avait en effet été construit, à l’origine, dans le but de regarder la Terre. Ou plus exactement, de regarder depuis l’orbite les pays ennemis. L’expansion de l’Univers Le premier concept d’un télescope qui deviendrait un jour le Nancy Grace Roman Space Telescope, […]

Les peptides injectables: ce qu’il faut savoir

Les peptides injectables sont des vedettes sur les réseaux sociaux, pour améliorer tout autant son bien-être que ses performances sportives ou pour contrer le vieillissement. On connaît toutefois très peu de choses sur leur réelle efficacité ou sur leur sécurité. La popularité des peptides est en grande partie alimentée par les influenceurs bien-être. En mai 2026, un article portant sur la réglementation des peptides injectables recensait 130 000 publications Instagram et 230 millions de vidéos TikTok accompagnés du mot-clic «peptide». Un mois plus tôt, Santé Canada émettait une mise en garde contre les médicaments injectables non homologués à base de […]

Marcher à reculons, bon pour la santé?

Le meilleur exercice que vous ne faites pas: marcher à reculons, a affirmé en manchette le magazine Time. D’autres médias et des sites de santé ont affirmé la même chose. Que ce soit dans la rue ou sur un tapis roulant, les bénéfices pour la santé seraient nombreux. L’Agence Science-Presse et l’Organisation pour la science et la société constatent toutefois que les données sont plutôt maigres. Arts martiaux, soccer… Pour certains, s’entraîner à marcher à reculons est une nécessité: la boxe et autres arts martiaux impliquent souvent des déplacements dans de multiples directions sans compromettre notre équilibre. De même, on […]

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Les singes, champions de géométrie

On a longtemps cru que la capacité à reconnaître des formes géométriques était unique à l’humain. Une nouvelle étude montre toutefois que les singes y arrivent aussi bien que nous. Dans une étude publiée en juillet, des chercheurs ont démontré que les singes pouvaient comprendre des concepts abstraits comme la symétrie et distinguer des côtés parallèles ou des angles droits. Ce sont ces habiletés qui leur permettraient de déterminer si deux formes sont identiques, même si elles sont orientées différemment ou si leur taille est modifiée. Comparer des images Pour arriver à ces résultats, les scientifiques ont proposé un problème […]

Rapport de l’ONU sur l’IA: un potentiel sous surveillance

Le groupe scientifique international indépendant sur l’intelligence artificielle mis sur pied par l’ONU en 2025 vient de publier son premier rapport. La conclusion: l’IA possède un potentiel considérable, mais se développe plus rapidement que notre capacité à bien l’encadrer. Le groupe scientifique international indépendant sur l’intelligence artificielle est composé de 40 membres et constitue le premier organisme scientifique mondial consacré à l’IA. Yoshua Bengio Co-présidé entre autres par Yoshua Bengio, professeur au Département d’informatique et de recherche opérationnelle de l’Université de Montréal, il a pour mandat de produire un rapport annuel à partir de données scientifiques pour dresser un état […]