Une couleur jamais vue par un oeil humain

Cinq personnes ont vu une couleur de l’ordre du bleu vert qui n’aurait jamais été perçue auparavant par un œil humain. Le résultat d’une expérience consistant à activer un type de cellule dans un de nos yeux. Au-delà de l’aspect insolite de l’expérience, l’idée est de mieux comprendre comment, en activant (ou réactivant) certaines de ces cellules, on pourrait aider des gens incapables de percevoir certaines couleurs. Photorécepteurs Nous avons tous, au fond de nos yeux, des cellules «détectrices de lumière». On les appelle les cônes ou photorécepteurs. Ils sont désignés en anglais par les lettres S (pour short), M […]

Un site archéologique découvert sur Mars? Non

Des images montrant sur la planète Mars une «mystérieuse structure carrée» circulent sur les réseaux sociaux depuis plusieurs semaines. Même si l’on est sceptique devant une telle annonce, quels arguments peut-on utiliser pour en débattre? À la fin du mois de janvier, une publication sur la plateforme Reddit affirme qu’un site archéologique «possible» aurait été découvert sur Mars. L’image montre une structure qui semble être carrée, et le titre prend la peine d’ajouter que «les lignes droites se produisent rarement dans la nature». Cette image, accompagnée d’une version retouchée pour en faire ressortir la forme carrée, a été discutée à deux […]

En temps de grand stress, la musique protège notre santé psychologique

Percussions, clarinette ou clavier, quel que soit l’instrument, jouer de la musique contribue à notre bien-être, particulièrement en période de grand stress. C’est ce que montre un portrait dressé pendant la covid, dans une récente étude pancanadienne. Amélioration du bien-être, de la santé mentale et du soutien social: «les bénéfices sont même plus importants chez ceux qui font cette activité uniquement pour le plaisir», note l’auteure principale de l’étude et professeure en pédagogie musicale au département musique de l’UQAM, Audrey-Kristel Barbeau. Les données, compilées entre la première vague de la covid et la moitié de l’année 2022, suggèrent que la […]

Palmarès des articles scientifiques les plus souvent cités depuis 25 ans

La technologie de manipulation des gènes CRISPR, la découverte du boson de Higgs, les premières mesures des ondes gravitationnelles, les vaccins à ARN… Ce sont certaines des percées scientifiques dont on a le plus parlé depuis l’an 2000. Pourtant, elles ne figurent pas parmi les 25 articles scientifiques les plus souvent cités. Au lieu de ça, ceux qui remportent la palme parlent plutôt des derniers développements en intelligence artificielle (IA), d’approches pour améliorer la qualité des recherches publiées ou de statistiques sur le cancer. L’un des 25 articles scientifiques les plus souvent cités est celui sur les propriétés du graphène en […]

Du chocolat de laboratoire ?

Le chocolat de Pâques pourrait-il être bientôt produit en laboratoire? Des chercheurs ont au moins trouvé par quel procédé y arriver. Reste à voir combien ça coûterait. En attendant, les premiers tests suggèrent qu’il pourrait même satisfaire les goûteurs les plus critiques. L’un des arguments de ses promoteurs est que le chocolat de laboratoire ne serait pas limité par les variétés des composants, comme les polyphénols, que l’on retrouve dans les fèves de cacao. On pourrait donc inventer de nouvelles saveurs dont certaines — en théorie — pourraient rivaliser avec les saveurs «naturelles». L’autre argument est qu’il pourrait également être plus […]

Il y a de l’eau sous la Lune, mais pas partout

Il y a de l’eau dans le sous-sol de la Lune, mais il semble y en avoir beaucoup moins sur la face cachée que sur la face visible. C’est ce que révèle une équipe chinoise dans la revue Nature. La différence, écrivent ces chercheurs, est possiblement en lien avec la topographie des deux hémisphères. La face cachée est criblée de cratères. La face visible, c’est-à-dire celle qui est continuellement tournée vers nous, contient beaucoup de régions lisses — celles qu’on appelle les «mers». Origine mouvementée Mais en quoi cette topographie a-t-elle pu exercer une influence sur la présence, ou non, d’eau, ça […]

Transférer du ruban magnétique au disque dur: pas toujours une bonne idée

Saviez-vous que les rubans magnétiques étaient encore largement utilisés pour conserver certains types de données ? Elon Musk pourrait apprendre à ses dépens que, là où il avait pensé faire des économies au gouvernement des États-Unis, il va plutôt augmenter la facture. Le DOGE, l’organisme controversé dont il a la charge, censé améliorer l’efficacité de la bureaucratie et éliminer des dépenses inutiles, a ainsi annoncé le 4 avril avoir «sauvé un million $ par année en convertissant 14 000 rubans magnétiques» contenant toutes sortes de données, dans des formats numériques plus récents. Vieille technologie efficace Il n’a pas été précisé quelles étaient […]

Une autre récompense pour les médicaments anti-obésité

Un médicament bien connu pour ses propriétés «anti-obésité» a indirectement valu à cinq chercheurs internationaux un des prix les plus lucratifs de la recherche biomédicale. Pour leurs diverses contributions à la découverte et l’utilisation d’une hormone qui est aujourd’hui à la base du succès des médicaments contre le diabète, et surtout contre l’obésité — dont l’Ozempic, le Wegovy et le Mounjaro — l’endocrinologue canadien Daniel Drucker, de l’Université de Toronto, ses collègues américain Joel Habener et danois Jens Juul Holst, la biochimiste américaine Svetlana Mojsov et la chercheuse danoise Lotte Bjerre Knudsen, se partagent cette année le prix Breakthrough en sciences […]

4 petites planètes autour d’une étoile proche

À «seulement» six années-lumière d’ici, autour d’une des étoiles les plus proches de nous, gravitent quatre planètes de petite taille — c’est-à-dire des planètes solides, d’une taille comparable à la nôtre. Longtemps, la découverte d’exoplanètes avait été limitée à des planètes géantes comme Jupiter, ou même plus grandes que Jupiter, pour la simple raison qu’elles sont plus faciles à détecter. Plus récemment, on a commencé à en détecter qui sont d’une taille plus raisonnable, mais elles sont souvent dans la catégorie des «suspectes» — c’est-à-dire qu’on soupçonne la présence d’une telle planète, mais les données sont encore insuffisantes pour l’affirmer. […]

Quand le cerveau perd des morceaux

De quel pourcentage de notre cerveau avons-nous besoin pour être fonctionnels? La question intrigue les médecins depuis longtemps, mais elle n’est pas facile à répondre, puisque ce n’est pas le genre de test auquel qui que ce soit voudrait se soumettre. D’emblée, il faut oublier la légende urbaine selon laquelle nous n’utiliserions que 10% de notre cerveau. Cette affirmation est fausse: tout dépendant des tâches accomplies dans une journée — lire un roman, faire un calcul mathématique, conduire une voiture, se rappeler un souvenir heureux, rêver, etc. — toutes les régions du cerveau vont être tôt ou tard utilisées. Le cerveau […]

Écrans chez les jeunes: impacts des téléphones… ou des réseaux?

Et si c’étaient les réseaux sociaux, et non les écrans de téléphone, qui étaient nocifs pour les jeunes? C’est ce que suggère une étude menée auprès de 1500 enfants de 11 à 13 ans aux États-Unis. Ou plutôt la première étape d’une étude à long terme: l’intention du professeur Justin Martin, du département de journalisme et communication numérique de l’Université de Sud-Floride, est d’effectuer un suivi de 8000 jeunes sur 25 ans. Il veut explorer plus en profondeur les liens entre l’usage des outils numériques et le bien-être en général. Pas de corrélation téléphone/anxiété Selon la première phase de cette enquête, […]

L’énergie sombre n’est plus ce qu’elle était

Depuis des décennies, lorsqu’on parle de cette mystérieuse énergie sombre qui compose le plus gros du cosmos, la physique tient pour acquis qu’il s’agit de quelque chose d’immuable, qui fait partie de la structure même de l’Univers. Mais s’il se confirmait qu’elle évolue dans le temps? La question a beau être aussi éloignée qu’il est possible de l’être de la vie quotidienne du Terrien moyen, elle n’en passionne pas moins physiciens et astrophysiciens, parce qu’elle est au cœur des constantes qui définissent la physique… Et, du coup, qui définissent la composition même de tout ce qui nous entoure, jusqu’à l’infiniment […]