Des centaines de nouvelles lignes de Nazca

En un siècle, le désert de Nazca, au Sud du Pérou, avait révélé environ 430 de ses célèbres dessins ou formes géométriques qui sont visibles uniquement du haut des airs. En six mois, des archéologues, avec l’aide de drones et de l’IA, en ont découvert 303 de plus. On se doutait depuis longtemps que certains de ces dessins ou «géoglyphes» avaient échappé aux observateurs parce qu’ils étaient plus petits, plus difficiles à repérer depuis un avion en raison du relief, et surtout en partie effacés à cause du passage des siècles. Il a fallu des drones volant à basse altitude […]

Le four micro-ondes tue toutes les bactéries?

Le four à micro-ondes permet de réchauffer rapidement la nourriture, mais est-ce suffisant pour tuer les bactéries capables de provoquer des infections alimentaires? Les fours à micro-ondes fonctionnent en émettant des ondes électromagnétiques à une fréquence d’environ 2450 MHz. L’énergie de ces ondes est absorbée par l’eau, le gras et les sucres des aliments, qui se mettent alors à vibrer à un rythme de 2,5 millions de fois par seconde. Ce sont ces vibrations qui génèrent de la chaleur. Or, pour détruire les bactéries et autres micro-organismes qui pourraient être présents dans la nourriture, la température doit atteindre un niveau suffisamment élevé. […]

Vaches et grippe aviaire: la transmission aux humains se concrétise

Sur le front de la grippe aviaire, c’est à la fois le scénario du pire qui se concrétise… et une nouvelle rassurante. Aux États-Unis, le virus s’avère plus souvent présent chez les travailleurs agricoles qu’on ne l’avait mesuré. En revanche, plusieurs de ces personnes n’ont pas eu de symptômes, ce qui laisse croire que le virus est moins virulent que ce que l’on craignait. Rappelons que la grippe aviaire H5N1, après avoir été détectée depuis la fin de 2021 chez au moins 50 espèces de mammifères — ce qui signifie qu’elle a acquis une ou des mutations lui permettant de franchir la barrière […]

Cartographier l’ionosphère avec des téléphones

L’ionosphère est cette région qui commence à plus de 50 km d’altitude et s’étend jusqu’à 1500 km. Une équipe de chercheurs vient de tester la faisabilité d’en dresser une carte à partir de téléphones dont les usagers ont les deux pieds sur Terre. Parce qu’elle s’étend jusqu’aux confins de l’espace, l’ionosphère est soumise au constant bombardement des particules issues des éruptions solaires et du reste du cosmos. Impact sur les satellites C’est une région «instable», dont les sautes d’humeur ont un impact sur les satellites et tout particulièrement, dans la dernière décennie, sur ces satellites auxquels on demande une extrême […]

Étudier les chats pour comprendre notre vieillissement

Pour mieux comprendre les effets du vieillissement sur notre cerveau, il y aurait peut-être beaucoup à apprendre en observant… les chats. La recherche s’est plutôt penchée, au cours des dernières décennies, sur les souris. Mais les cerveaux des chats montreraient des signes d’atrophie et de déclin cognitif qui ressemblent davantage à ce que l’on observe chez les humains. La revue Nature rapporte des résultats en ce sens, présentés lors d’un congrès récent de «neurobiologie comparative et évolutive», et ces résultats s’inscrivent dans un projet plus vaste, qui vise précisément à comparer le développement du cerveau chez 150 espèces de mammifères. Les chats vivent […]

Les zéolithes, des suppléments miracles?

Particulièrement populaires en Europe, les «suppléments de zéolithe» sont vendus comme des produits dont on prétend qu’ils pourraient éliminer les toxines. Vérifions ce que l’on connaît de cette substance. Dans les boutiques d’aliments naturels, la zéolithe est vendue sous forme de supplément en poudre qui peut être consommé après avoir été dilué dans l’eau. Le principal bienfait serait sa capacité à expulser les toxines qui s’accumulent présumément dans notre corps en raison de la pollution. La liste des prétendus avantages de la zéolithe ne s’arrête toutefois pas là. Ses partisans prétendent qu’elle peut capturer et éliminer les métaux lourds, réduire les […]

Un quartier construit pour résister aux ouragans

Une communauté résistante aux ouragans? C’est ainsi qu’un nouveau quartier d’une ville de Floride aimerait bien qu’on le présente. Non seulement a-t-il échappé aux pannes d’électricité qui ont suivi les deux derniers ouragans, mais il a échappé aux inondations qui ont accompagné la plus récente tempête. Construits en hauteur… Ses édifices ont été construits en hauteur, ce qui veut dire qu’au niveau du sol, on ne retrouve qu’un garage — une façon d’éviter le pire en cas d’inondations — qui est lui-même légèrement surélevé par rapport à la rue. Le premier étage résidentiel se retrouve ainsi à près de 5 […]

L’air marin, bon pour la santé respiratoire? Incertain!

Comme chaque année, avec le retour de la saison froide, des Canadiens migrent vers la Floride. Même si c’est la chaleur qui les attire, on associe depuis très longtemps les séjours au bord de la mer à la santé. On constate toutefois que les vertus de l’air marin ont été grandement exagérées. Depuis le 18e siècle, les régions côtières sont vantées, y compris par les médecins, pour leurs impacts bénéfiques sur la santé et le rétablissement des malades. En 1938, des médecins écrivant dans le journal médical The Lancet constataient que leurs prédécesseurs, un siècle et demi plus tôt, avaient parlé des effets […]

Le plus vieil arbre du monde

Au moins 16 000 ans: c’est l’âge du plus vieil arbre du monde. Ce qui en fait aussi, peut-être, le plus vieil être vivant du monde. Vu de l’extérieur, il s’agit d’une colonie de 47 000 peupliers faux-trembles. Ils sont reliés entre eux par un système de racines commun s’étendant sur 43 hectares, dans la forêt nationale Fishlake, au Utah. Chacun des arbres est considéré par les biologistes comme un «clone» de l’arbre original, ce qui fait de ce vaste ensemble un seul organisme vivant. «Pando» — c’est son nom — vient donc d’hériter du statut de doyen mondial. Incertitudes C’est par […]

Exposez les enfants à la désinformation

Pour rendre les enfants plus vigilants face à la désinformation, il faut les exposer… à plus de désinformation. Tout en les initiant à des stratégies de base de vérification des faits, précise une étude menée auprès d’enfants âgés seulement de 4 à 7 ans. Le premier réflexe des parents aurait peut-être été d’essayer d’immerger l’enfant dans un environnement validé, composé de sources fiables, afin de le tenir loin des influenceurs qui carburent aux fausses nouvelles. Mais il serait beaucoup plus profitable pour ces parents d’équiper le plus tôt possible leur enfant d’outils qui l’aideront à développer le réflexe d’évaluer les informations avec […]

Cellules souches 1, diabète 0

«Je peux manger du sucre, maintenant», déclare une femme de 25 ans, décrite par des chercheurs chinois comme étant la première personne chez qui une transplantation de cellules souches aurait permis de «renverser» son diabète de type 1. Des cellules souches sont des cellules qui, en théorie, peuvent être «reprogrammées» pour devenir n’importe quel type de cellule spécialisée de notre corps. Produire de l’insuline Dans l’expérience dont il est question ici, des cellules souches tirées des tissus adipeux de cette femme ont été reprogrammées pour devenir des cellules capables de produire de l’insuline. L’insuline est indispensable au contrôle du taux de […]

Les femmes avec plus de testostérone réalisent de meilleures performances sportives?

Aux Jeux olympiques de Paris cet été, les compétitions d’athlétisme ont été interdites à certaines athlètes en raison de leur taux élevé de testostérone. Il est difficile de déterminer ce qui constitue un taux normal chez les femmes. Faits à retenir: – Les normes officielles ont varié dans le temps. – Il y a aussi de grandes variations chez les hommes. – Les études qui ont tenté de mesurer la performance sportive laissent à désirer. Les femmes aussi produisent de la testostérone? Vrai. Chez la femme, ce sont les ovaires et les glandes surrénales qui produisent la testostérone, peut-on lire […]