Un satellite russe en 100 morceaux

Là où il y avait un satellite russe, il y a maintenant un nuage d’un peu plus de 100 débris, tous aussi dangereux en cas de collision. Le satellite Resurs P1 d’observation de la Terre, lancé en 2013, avait été mis à la retraite en 2022. Depuis, il perdait lentement de l’altitude, comme on était en droit de s’y attendre d’un satellite qui allait tôt ou tard se désintégrer dans l’atmosphère. Au lieu de cela, un organisme appelé LeoLabs, qui s’est donné pour mission de suivre à la trace ce type de satellites, a annoncé que Resurs P1 s’était récemment désintégré. L’agence russe Roscosmos […]

Mpox: assez de vaccins, mais pas là où il en faudrait

Alors que la progression de l’épidémie de mpox inquiète dans les pays d’Afrique centrale, ailleurs, les autorités se font rassurantes: il y a de bonnes réserves de vaccins… hors Afrique. Il existe deux vaccins dont l’efficacité est démontrée contre ce que l’on appelait anciennement la variole du singe: le vaccin japonais LC16 et le danois MVA-BN. Ce dernier, homologué en Europe et aux États-Unis, est fabriqué par la compagnie Bavarian Nordic. Celle-ci annonçait vendredi dernier disposer de 500 000 doses, et être capable d’en produire, d’ici 2025, jusqu’à 10 millions. Quant à LC16, il n’est pas commercialisé, mais est produit à la demande […]

Des vaccins à ARN contre le cancer: tests et espoir

L’idée d’avoir un jour des vaccins personnalisés contre le cancer relève peut-être de l’utopie. Mais s’il y avait une technologie qui permettrait de s’en approcher, ce serait celle des vaccins à ARN. L’hypothèse n’avait pas attendu l’utilisation de ces vaccins pendant la covid. Il y avait, après tout, deux décennies de recherches derrière ces vaccins, et nombre d’études avaient eu tout le temps de spéculer sur les possibilités qu’ouvrait cette nouvelle technologie. Des expériences En juillet 2017, la revue britannique Nature publiait coup sur coup deux études faisant état d’expériences sur les tumeurs d’un patient, à partir de vaccins à ARN. Récemment, un reportage dans […]

Des microrobots à base d’algue contre le cancer

Dans des expériences réalisées chez des souris, des robots microscopiques composés d’une algue et de nanoparticules ont transporté un médicament contre le cancer afin de lutter contre une tumeur. Les microrobots, qui ont été développés par des ingénieurs de l’Université de la Californie à San Diego, sont en fait des nanosphères de polymères contenant un médicament. Et celles-ci sont fixées à la surface d’une algue verte, un organisme unicellulaire. Les nanosphères sont également recouvertes avec des membranes de globules rouges, afin de les camoufler et éviter ainsi qu’elles soient attaquées par le système immunitaire de la souris. Nager dans les […]

L’incroyable périple des papillons Belle-Dame

De délicats insectes comme les papillons Belle-Dame peuvent-ils traverser l’Atlantique et se poser sur une plage en Amérique du Sud? C’est la démonstration qu’ont voulu effectuer des chercheurs espagnols et canadiens, dans une enquête scientifique plus complexe qu’elle n’en a l’air. En 2013, le chercheur de l’Université de Barcelone Gerard Talavera avait été étonné d’apercevoir des papillons Belle-Dame sur une plage de l’Amérique du Sud, en Guyane française. Cette espèce ne vit pourtant pas en Amérique du Sud. À l’époque, le chercheur remarque que les ailes des papillons sont abîmées, comme s’ils venaient de terminer un très long vol. Traverser […]

On perd la mémoire à cause de notre téléphone?

Notre téléphone emmagasine une telle quantité de souvenirs que notre mémoire, prétend-on, en souffrirait. On constate toutefois que cette «amnésie numérique» est plutôt un exemple de mauvaises relations publiques. Car le terme «amnésie numérique» provient d’abord d’une firme qui voulait vendre un produit. Les expériences qui prétendaient avoir mesuré un effet n’ont pas pu être reproduites. Se souvenir des anniversaires Le terme «amnésie numérique» désigne depuis plusieurs années cette prétendue «maladie» qui fait qu’à cause de nos téléphones, ou de Google, on serait maintenant incapables de se souvenir, entre autres choses, de l’anniversaire de nos amis. Parce que nous avons accès à quantité d’informations en ligne, nous […]

Entente internationale secrète autour des ordinateurs quantiques

Ces derniers mois, plusieurs pays ont adopté simultanément des règlements presque identiques pour restreindre les exportations d’ordinateurs quantiques. Mais sans expliquer les raisons derrière ces nouvelles réglementations. Le 31 mai dernier, le Canada a ainsi interdit par décret l’exportation d’ordinateurs quantiques avec une puissance supérieure à 34 qubits physiques et avec un taux d’erreur inférieur à un certain seuil. Le Royaume-Uni, la France en février, tout comme d’autres pays de l’Union européenne, ont aussi mis en place cette année de telles limites à l’exportation, révélait le New Scientist dans un reportage paru le 3 juillet. Dans tous les cas, la formulation des lois ou des décrets […]

Les amateurs de musique préfèrent la simplicité

Grâce aux nouvelles technologies, l’industrie musicale est maintenant capable de produire des sons de plus en plus complexes. Pourtant, les mélodies des chansons les plus populaires sont nettement plus simples qu’il y a un demi-siècle, selon une nouvelle étude. La musique populaire a beaucoup changé depuis le milieu du 20e siècle. Autour de 1975, le new wave, le disco et le stadium rock ont pris de l’expansion, suivis par le hip-hop dans les années 1990. Le début des années 2000 correspond aussi à l’utilisation plus généralisée des logiciels permettant d’enregistrer et d’éditer la musique. Mélodies plus simples Or, ces changements ont eu […]

Une banque de dossiers médicaux sur tous les astronautes

Une base de données médicales rassemble des informations recueillies au fil des années sur la santé des astronautes. Parce que ceux-ci subissent souvent des problèmes de santé qui les distinguent du commun des mortels. On y retrouve entre autres des milliers d’échantillons de sang et de tissus recueillis sur des occupants de la station spatiale internationale. Et même chez les quatre «touristes» spatiaux qui avaient fait un vol de trois jours, en 2021, à bord d’une fusée SpaceX. Il s’agissait du premier équipage entièrement constitué d’un groupe qui n’avait pas subi d’entraînement d’astronaute. Dommages et perturbations La base de données, ou biobanque, […]

Comment l’humain a conquis le cheval

Le cheval, que les humains ont appris à dompter, n’est pas si «naturel» qu’il en a l’air. Il est le résultat de croisements effectués par des éleveurs il y a un peu plus de 4000 ans qui ont permis d’obtenir un animal qui pouvait se reproduire plus vite — et cette lignée s’est ensuite imposée sur les autres, à travers le monde entier. Selon une analyse comparative de 475 génomes anciens de chevaux d’Europe et d’Asie parue le 6 juin dans la revue Nature, l’évolution accélérée de cette lignée aurait commencé il y a environ 4200 ans — soit plus tard que ce […]

Étudier les vraies particules émises par les avions

Pendant que des millions de personnes s’inquiètent de produits chimiques inexistants évacués par les avions (les prétendus «chemtrails»), d’authentiques polluants bel et bien évacués par les avions restent peu étudiés, en dépit du fait qu’ils menacent la santé de millions de personnes. Selon une étude parue le 25 juin, plus de 50 millions de personnes vivant à moins de 20 kilomètres des aéroports les plus actifs d’Europe seraient affectées par les émissions de particules ultrafines. L’étude a été commandée par l’organisme environnemental européen Transport & Environment, qui milite depuis 30 ans pour des transports plus propres. Plusieurs maladies Et cette conclusion n’est […]

fusion nucléaire, ITER International Thermonuclear Experimental Reactor

Faut-il transférer le rêve de la fusion nucléaire à d’autres projets?

Le plus gros projet international de fusion nucléaire, en construction en France depuis 2006, est peut-être aussi le projet international le plus en retard de l’histoire. Au point où il pourrait être débranché, parce que trop gros et trop coûteux. ITER, pour International Thermonuclear Experimental Reactor, est un prototype de réacteur à fusion nucléaire. C’est une collaboration entre 35 pays, dont la Chine, l’Inde et les États-Unis. On savait, il y a deux décennies, qu’il s’agissait d’un pari ambitieux: la fusion nucléaire, qui est l’énergie qui fait briller le Soleil, est un rêve vieux de 60 ans. S’il se réalisait, ce […]