Adaptées au froid, les perruches recouvrent leur liberté
Après l’Angleterre, les perruches sauvages envahissent l’Irlande. L’espèce a beau être bien jolie et faire la joie des touristes et des enfants, la place croissante qu’elle occupe commence à inquiéter les écologistes. Il s’agit de la même espèce de perruche à collier (Psittacus krameri) qui, il y a quelques générations, n’aurait pu être observée qu’en Afrique et en Inde. Mais qui s’est adaptée remarquablement bien au climat anglais plus froid à partir des années 1980, et qu’on a vu ensuite apparaître dans plusieurs grandes villes européennes. Plus de 35 pays Dernière sur la liste: Dublin, où les ornithologues locaux ont rapporté cette présence pour la première fois […]
Une dizaine de sondes terriennes explorent Mars
Record battu: il y a actuellement 10 sondes spatiales en orbite ou sur le sol martien. Et une onzième arrive dans quelques jours. Elles ont été envoyées par quatre pays différents, ce qui est également du jamais vu. Coup sur coup cette semaine, sont arrivées en orbite Hope, des Émirats arabes unis, et Tianwen-1, de la Chine — une première pour ces deux pays. Elles rejoignent six engins qui sont déjà en orbite et, si tout va bien, Tianwen-1 rejoindra sur le sol de la planète rouge deux autres appareils. Hope Première mission spatiale des Émirats arabes unis au-delà de […]
Un milliard d’années de plaques tectoniques… en 40 secondes
Les plaques tectoniques telles que vous ne les avez jamais vues: un groupe de chercheurs a conçu un modèle qui permet de visualiser un milliard d’années… en 40 secondes. Cliquez ici ou ici pour voir la vidéo. Pour les intimes: du néoprotérozoïque jusqu’au phanérozoïque. En d’autres termes, d’une époque où on ne peut même pas reconnaître les morceaux du casse-tête qui nous sont familiers, jusqu’à aujourd’hui. Extrapolations Ce que les chercheurs ont construit est un modèle informatique. L’objectif est de partir de ce que nous savons des 300 derniers millions d’années, quand les «morceaux» ont dérivé pour prendre leurs places actuelles, pour […]
Une formation en entretien de véhicules électriques au Collège Boréal
Le Collège Boréal offre cet hiver la première partie d’une nouvelle formation en entretien de véhicules électriques visant à répondre à une demande de l’industrie minière. En effet, dans ce secteur, les véhicules électriques à batterie commencent à supplanter d’autres types d’équipement. «Le Collège Boréal est fier d’être le premier collège à offrir cette formation sur mesure, conçue en collaboration avec de nombreux partenaires», de dire Julie Nadeau, la directrice du développement des affaires. «Nul doute qu’elle permettra de renforcer l’expertise et la main-d’oeuvre dans ce secteur en forte croissance dans l’industrie minière.» Croissance exponentielle «L’adoption de véhicules électriques à […]
2020 en science: il n’y a pas eu que la covid
L’année 2020 a été bien remplie en science, même sans tenir compte d’un certain virus. En biologie La percée, par une intelligence artificielle, du «repliement des protéines» — l’équivalent de résoudre un casse-tête de milliards de pièces — qui a retenu l’attention des revues Science (américaine) et Nature (britannique). Un défi vieux de 50 ans, qui a occupé des légions de biologistes — et qui pourrait conduire plus vite vers les clefs de multiples énigmes sur les interactions entre protéines — derrière lesquelles se cachent des médicaments ou des maladies héréditaires. Et comme chaque année depuis huit ans, la biologie a […]
Ces rares mammifères qui brillent dans le noir
Comme si l’ornithorynque n’était pas un animal déjà assez bizarre, voilà qu’on apprend qu’il peut aussi… briller dans le noir. Le terme exact est «biofluorescence». Similaire à la phosphorescence, à ceci près que cette dernière dure plus longtemps. Dévoilée en octobre, cette particularité étrange de ce mammifère étrange — il pond des œufs, possède un bec de canard et une queue de castor — a suffisamment suscité de curiosité pour que d’autres spécialistes des mammifères interviennent dans la discussion et en ajoutent une couche: il est possible que plus de mammifères qu’on ne le croyait brillent bel et bien d’une faible […]
100 000 astronomes amateurs cherchent des naines brunes
L’astronomie reçoit actuellement un coup de pouce de citoyens des quatre coins du monde. Plus de 100 000 contributeurs mettent leurs yeux au service de la quête de mystérieux objets célestes difficiles à observer. Avec le projet Backyard Worlds : Planet 9, ces passionnés pistent les naines brunes, des «presque étoiles» moins massives et surtout moins brillantes. Comme cette faible luminosité complique leur détection, rien de tel que l’œil humain pour repérer ces petits points mouvants dans les cartes du ciel. Un million d’images «Le déplacement de petits objets peu lumineux au sein d’une galaxie étendue amène beaucoup de confusion pour les algorithmes, mais […]
Le cosmos est-il noir?
La «noirceur des espaces infinis» n’est peut-être pas si noire qu’on le prétendait. Le cosmos est trop brillant pour qu’on le qualifie de complètement noir. C’est du moins ce qui ressort des dernières mesures prises grâce à la sonde New Horizons, à 6,4 milliards de kilomètres, au-delà de l’orbite de Pluton. Mystère Dans un article à paraître dans l’Astrophysical Journal, une équipe d’astrophysiciens écrit que l’espace entre les étoiles n’est pas aussi noir qu’il devrait l’être, et qu’on ne sait pas trop pourquoi. Même en tenant compte de la (faible) lumière du lointain Soleil, et même en tenant compte des reflets de […]
Sur des falaises de Colombie: des dessins d’animaux disparus il y a 10 000 ans
Se pourrait-il que la dernière trace d’animaux disparus du continent américain il y a 10 000 ans soit sous la forme de peintures sur des falaises, produites par les humains de l’époque? C’est ce qu’affirment les archéologues qui ont présenté leur découverte, dans le cadre d’une série documentaire sur les mystères de l’Amazonie présentée ce mois-ci par la chaîne de télé britannique Channel 4. Les falaises en question, qui seraient étalées sur des kilomètres, se trouvent dans un coin difficile d’accès de la jungle amazonienne, dans le sud de la Colombie. Mégafaune disparue Les images dévoilées par Channel 4 montrent des milliers de dessins sur la […]
Protéines: un mystère de 50 ans résolu?
Les protéines sont à la biologie ce qu’un casse-tête de quelques milliards de pièces serait à un amateur de jeux cérébraux: un travail passionnant, mais interminable. Un ordinateur est peut-être à présent capable d’y arriver en 30 minutes. À la base, il faut savoir qu’une protéine est comparable à un ruban replié sur lui-même un nombre incalculable de fois — et que connaître la «carte» de ces détours permet d’expliquer les fonctions de telle ou telle protéine ou d’identifier quelles interactions elle a (ou n’a pas) avec d’autres protéines. Derrière ces fonctions et ces interactions peuvent se cacher des médicaments […]
De Green Bank à Arecibo: la mort d’un radiotélescope
La mauvaise nouvelle qui a frappé les amateurs d’astronomie la semaine dernière — l’effondrement appréhendé du radiotélescope d’Arecibo, à Porto Rico — n’est pas sans précédent. À plus d’un millier de kilomètres de là, les amateurs se souviennent encore de l’effondrement du radiotélescope de Green Bank, en Virginie de l’Ouest, le 15 novembre 1988. Effondrement de la soucoupe «You have a telescope down», avait-on annoncé ce soir-là au directeur de l’observatoire de Green Bank, George Seielstad. «Down» aurait normalement voulu dire «en panne». Mais pas cette fois: la «soucoupe» de 91 mètres de diamètre s’était complètement effondrée, sans avertissement, créant […]
Le magnétisme et les aimants pour soulager la douleur?
Des gens qui se proclament «guérisseurs» utilisent ce qu’ils appellent le magnétisme animal, de même que les aimants, pour soulager la douleur, apaiser les tensions et réduire l’anxiété. La pratique est-elle vraiment efficace? Mesmer Le concept de magnétisme animal a été développé par Franz-Anton Mesmer, en 1773. Selon ce médecin allemand, nous avons tous la capacité de guérir notre prochain grâce à un «fluide magnétique». Le «magnétiseur», c’est-à-dire la personne capable d’utiliser ce fluide, va le transmettre à la personne qu’il traite par l’imposition des mains afin de «rééquilibrer» ses «énergies» et l’aider à combattre la maladie. Effet de l’imagination […]