Psychose climatique: des nouvelles du front

Pour ceux que les enjeux climatiques et énergétiques intéressent, voici quelques nouvelles du front. Film Clintel, un groupe d’experts voués à corriger la désinformation qui circule sur la «crise climatique», collabore à la diffusion du récent documentaire Climate: The Movie (The Cold Truth). Réalisé par le cinéaste britannique Martin Durkin, c’est la suite de son film de 2007 The Great Global Warming Swindle. Sa thèse est que l’alarmiste face aux changements climatiques est une frayeur inventée qui ne repose sur aucun fondement scientifique. Pour l’appuyer, Durkin fait intervenir des experts éminemment qualifiés tels que le physicien Steven Koonin (Caltech, ex-conseiller […]

Les peuples de l’Île de Pâques avaient-ils leur propre écriture?

Les symboles d’humains, d’animaux ou de plantes retrouvés à Rapa Nui, aussi connue sous le nom d’Île de Pâques, seraient-ils la preuve d’une invention indépendante de l’écriture? La chercheuse italienne Silvia Ferrara tente d’élucider le mystère en datant les tablettes de bois recouvertes de ces glyphes. Dans un article publié dans la revue Scientific Reports le 2 février dernier, elle se penche, avec ses collègues, sur le système d’écriture identifié à Rapa Nui. Il s’appelle le rongorongo, et il est gravé sur des objets en bois, comme des planches, un bâton et une statuette, ainsi que sur des rochers. Lire à l’endroit puis à […]

Efficaces, les lunettes contre la lumière bleue? Pas vraiment.

Depuis plusieurs années, des «lunettes anti-lumière bleue» sont vendues avec la prétention de protéger les yeux contre la lumière bleue émise par les écrans. Le problème est qu’il existe très peu de preuves de leur efficacité. La lumière bleue, c’est quoi? L’œil humain ne peut percevoir qu’une portion des ondes lumineuses, soit celles qui vont du bleu au rouge. Parmi elles, comme le rappelle l’Association canadienne des optométristes, la lumière bleue représente environ le tiers de la lumière visible. Le soleil en est la principale source. Mais nos appareils électroniques en émettent aussi beaucoup. Et c’est dans ce contexte que certains […]

Papillons de nuit: évolution accélérée en ville

Un exemple d’évolution biologique en accéléré: les papillons de nuit qui vivent en ville. Leurs ailes sont peut-être devenues plus petites à cause de l’éclairage urbain… et pour survivre aux prédateurs. C’est qu’un insecte qui se laisse distraire par une lumière s’éloigne de son habitat ou cesse de chercher un partenaire sexuel, ce qui n’est pas bon pour assurer sa descendance. Et ça l’expose davantage au risque d’être gobé par un prédateur. Pour ces raisons, il y a longtemps que les biologistes s’inquiètent des impacts négatifs que l’éclairage artificiel doit probablement avoir sur ces populations d’insectes. Confusion ou attraction? Certes, […]

Le gène des sans-queue

Une distinction importante entre les grands singes — dont les humains — et les autres primates: les premiers n’ont pas de queue. Qu’est-ce qui, sur le plan génétique, explique cette particularité ? Des généticiens ont choisi de poser la question à l’envers: qu’est-ce qui, sur le plan génétique, explique la perte de la queue? Ce n’est pas juste une particularité par rapport aux primates. Tous les mammifères ont une queue à un moment de leur développement embryonnaire. Chez les humains, cet organe disparaît vers la 8e semaine — considérée comme la fin de la phase dite embryonnaire. Une courte séquence d’ADN… […]

La science pour maintenir de bonnes relations avec la Chine?

Le refroidissement des relations entre les États-Unis et la Chine n’a pas eu que des conséquences politiques. La recherche sent elle aussi un vent froid, qui affecte les embauches, les collaborations entre universités, les publications dans les revues scientifiques et jusqu’à la vie privée de certains chercheurs. Ici et là, des chercheurs d’origine chinoise relatent avoir été détenus par les douaniers pendant une heure ou deux, à leur retour aux États-Unis. Des accusations d’avoir transmis des informations «sensibles» ont fait l’objet d’enquêtes, y compris au Canada. Moins de recherches conjointes Mais au-delà de ces anecdotes, les chiffres parlent d’eux-mêmes: depuis 2017, le nombre de recherches […]

Les gardiens du temps

On ne les connaît pas. On ne sait pas leur nom. Ils sont répartis un peu partout sur la planète, à brasser des atomes dans des cuvettes, en quête d’exactitude. Pourtant, on se fie à eux pour rythmer nos vies, à la seconde près, afin que toute la planète soit sur la même longueur d’onde. Ce sont d’obscurs chevaliers de l’exactitude. Ce sont les gardiens du temps. C’est presque une secte. Et comme toute bonne secte, il faut un leader. Il a un nom: le Bureau international des poids et mesures (BIPM), à Paris. Cette noble institution, créée en 1875 […]

5 vrais ou faux sur l’éclipse totale du 8 avril

Une éclipse totale de soleil, comme celle du 8 avril prochain, est un de ces phénomènes qui arrivent avec de nombreuses rumeurs et des questions embêtantes pour qui n’est pas un expert. En voici quelques-unes. 1. On peut devenir aveugle en regardant une éclipse? Non C’est sans aucun doute la recommandation la plus universelle: il faut éviter de regarder directement le Soleil pendant l’éclipse, parce qu’en regarder même une minuscule portion risque d’endommager la rétine de notre œil. C’est ce que l’on peut lire, entre autres, dans la foire aux questions de la NASA consacrée à l’éclipse totale du 8 avril et sur […]

Éclipse solaire du 8 avril: les élèves vont rester à la maison

Le lundi 8 avril, où une éclipse solaire totale est prévue en après-midi, sera une journée d’apprentissage à distance pour les élèves de nos écoles MonAvenir et Viamonde. Les élèves resteront à la maison et le transport scolaire sera annulé. Certains conseils scolaires ont plutôt déplacé une journée pédagogique des enseignants, donnant congé aux élèves. Mais tous invoquent une mesure de précaution pour éviter les dangers posés par l’éclipse solaire. 15h18 La Lune éclipsera le Soleil à 15h18, heure à laquelle plusieurs d’entre eux sont en déplacement vers la maison. Observer une éclipse solaire sans la protection appropriée (lunettes protectrices […]

Au fond du lac le plus profond du Québec

Le lac Manicouagan n’est pas seulement le lac le plus profond du Québec, c’est aussi l’un des plus profonds d’Amérique du Nord. Il doit cette particularité à l’impact d’une météorite il y a 214 millions d’années. Pas étonnant qu’il recèle encore de nombreux mystères: une récente étude s’est intéressée à sa morphologie et à son évolution. Inutile d’espérer en voir les rivages: le lac Manicouagan s’enfonce de 320 mètres au fond du réservoir du même nom, créé par la construction, dans les années 1960, du barrage Daniel-Johnson, qui alimente la centrale hydroélectrique Manic-5. Un deuxième lac, Mouchalagan, s’enfonce à 130 mètres. L’oeil du […]

Se rappeler que l’intelligence artificielle n’est pas humaine

On parle de l’intelligence artificielle avec un «il» ou un «elle», et on utilise des verbes qui laissent croire qu’«elle» vit une émotion. L’erreur est commise par des journalistes, mais aussi par des scientifiques. Quatre chercheurs de l’Université Stanford, en Californie, ont analysé le contenu de plus de 655 000 publications scientifiques parues entre 2007 et septembre 2023, ainsi que de 14 000 articles journalistiques qui citaient certaines de ces études. Leur conclusion: on a non seulement tendance à «anthropomorphiser» la technologie — mais en plus, c’est une habitude qui prend plus de place qu’avant. Leur analyse a été prépubliée au début de […]

spiritisme, morts, intelligence artificielle

L’intelligence artificielle pour remplacer les défunts?

Attention, ressusciter un de vos proches par l’intermédiaire de l’intelligence artificielle pourrait être mauvais pour votre santé mentale. Ce n’est pas le scénario d’un film de science-fiction: c’est un scénario envisagé le plus sérieusement du monde. Au point où deux chercheurs ont jugé nécessaire de lancer un avertissement. Fantômes génératifs De tels «fantômes génératifs» pourraient être «réconfortants» pour les personnes qui vivent un deuil. Mais ils pourraient aussi créer de la dépendance à l’égard de cette technologie, au point d’empêcher des gens d’aller de l’avant avec leur vie. Leur texte est paru sur la plateforme de prépublication ArXiv en janvier. C’est […]