Des organes de porc pour les humains: pas pour tout de suite

La première personne à avoir reçu un rein de porc aura survécu deux mois à la transplantation. Une nouvelle qui n’étonne pas — l’homme savait que ses chances de survie étaient minces et les médecins savaient être en territoire inconnu — mais qui rappelle que la route est encore longue et incertaine. En 2022 et 2023, c’étaient les deux premières transplantations d’un cœur de porc qui avaient attiré l’attention — et les deux personnes avaient respectivement survécu 60 et 40 jours. Le porc est ciblé entre autres parce la taille et l’anatomie de ses organes ressemblent aux nôtres. Mais il y a […]

fausses nouvelles, intelligence artificielle, vérification des faits

L’IA peut vérifier les fausses nouvelles? Pas toute seule…

Les dernières avancées dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) permettent de produire des fausses nouvelles plus facilement et plus rapidement. Mais la même technologie permettrait-elle de détecter des fausses nouvelles plus facilement et plus rapidement? Vérifier si une affirmation douteuse est vraie ou fausse, revenir à la source pour dégager les faits des opinions peut prendre beaucoup de temps, comme les journalistes peuvent en témoigner. C’est pourquoi certains informaticiens prétendent que l’intelligence artificielle pourrait automatiser une partie de la démarche. En effet, ces agents conversationnels ou grands modèles de langage (LLM), dont on parle beaucoup depuis l’an dernier, ont […]

Nous sommes des chasseurs coureurs

Nous sommes de meilleurs coureurs d’endurance que nous ne l’imaginons. En fait, l’évolution a peut-être favorisé les coureurs aux marcheurs, parce que courir 4 km pour attraper un animal s’avérerait une stratégie plus efficace que marcher 8 km. Cette observation ne provient pas de chercheurs en médecine ou en biologie, mais de deux anthropologues. Dans leur étude, parue le 13 mai dans la revue Nature Human Behaviour, ils écrivent que la chasse par la course d’endurance «aurait probablement été une méthode accessible et attirante pour les hominidés du Pléistocène», c’est-à-dire dans les 2 derniers millions d’années. Construits pour durer Ils sont tout de même partis […]

Comment les coquerelles ont conquis le monde

S’il y a un insecte qui est devenu synonyme de dégoût, c’est bien la coquerelle, appelée aussi cafard. Or, sa génétique démontre une capacité d’adaptation peu commune. On croyait la petite bestiole originaire d’Europe. En réalité, elle est arrivée d’Asie du Sud il y a un peu plus de deux millénaires, révèle une analyse génétique. Affinités avec les humains Et l’insecte s’est répandu aussi vite en raison de ses «affinités» avec les humains. Ou plus exactement, avec les habitats des humains, qu’il s’agisse d’une maison et de ses résidus alimentaires ou d’un navire parti pour une lointaine destination. Ce dernier […]

Anomalies cosmiques ou… sphères de Dyson!

Dans la série «les hypothèses fascinantes, mais impossibles à prouver»… Des astronomes ont identifié une soixantaine d’étoiles qui pourraient être entourées par une sphère de Dyson, une gigantesque structure artificielle! Les deux équipes d’astronomes, en Suède et en Italie, qui ont publié leurs résultats respectifs sur la plateforme de prépublication ArXiv, s’empressent d’ajouter que l’on ne peut pas, pour l’instant, écarter des hypothèses plus prosaïques pour expliquer les bizarreries de cette soixantaine d’étoiles. L’énergie du Soleil Le concept de «sphère de Dyson» provient d’un raisonnement en apparence logique: si l’on présume que toute civilisation technologiquement (très) avancée a besoin de […]

91e Congrès de l’Acfas: «Nourrir la vitalité de la recherche en français»

Du 13 au 17 mai, l’Université d’Ottawa accueille le 91e Congrès de l’Acfas, sous le thème «Mobiliser les savoirs en français». L’évènement est entre autres une occasion de parler de la recherche en français; ce qui se fait et ce qui la menace. Depuis sa création, le Congrès de l’Acfas vise à «nourrir la vitalité de la recherche en français» dans l’ensemble du territoire, souligne Sophie Montreuil, directrice générale de l’Acfas. Pour elle, ce rendez-vous reste aussi une bonne occasion pour les chercheuses et les chercheurs francophones de venir présenter les résultats de leur travail. Il s’agit de la douzième édition du Congrès […]

Voyager 1 effectue le téléchargement le plus lointain de l’histoire

La sonde Voyager 1, en plus d’être l’engin humain le plus éloigné de la Terre — près de 25 milliards de kilomètres — détient depuis le mois dernier un nouvel honneur: celui d’avoir téléchargé le logiciel ayant effectué le plus long voyage de l’histoire de l’informatique. Ce dernier épisode avait commencé en novembre dernier: la sonde américaine, dont le lancement remonte à 1977, avait commencé à renvoyer vers la Terre des données illisibles. L’équivalent d’un code informatique qui aurait été corrompu par un virus. Kaput? Les ingénieurs en avaient conclu que ce que l’on craignait depuis des années s’était finalement produit: l’un des […]

La Russie peut-elle pirater les signaux GPS?

Peut-on pirater les signaux GPS? C’est en tout cas ce que la Russie est accusée de faire, à un rythme accru depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, et plus particulièrement ces derniers mois. L’Estonie, un des trois États sur les rives de la mer Baltique, examinait au début de mai de 20 à 30 incidents rapportés par autant d’avions, selon le New Scientist. Des milliers d’incidents L’Agence européenne de sécurité aérienne parle de «plusieurs milliers d’incidents» par année, particulièrement du côté de la mer Baltique, mais aussi, dans une moindre mesure, de la mer Noire et de l’Est de la […]

David Dunlap Observatory de nuit, observatoire ouvert au public pour les amateurs d'astronomie. Photos : Maxime Cormier

L’Observatoire David Dunlap pour les curieux d’astronomie

L’Observatoire David Dunlap (ODD), niché au cœur de Richmond Hill, est une figure majeure de la recherche astronomique au Canada. Témoin d’une histoire riche et porteur d’une mission éducative, cet observatoire est à la fois un centre de recherche scientifique et une attraction publique prisée. L’Observatoire sur le terrain de la famille Marsh L’ODD trouve ses origines dans la propriété de Robert Marsh en 1802. Cinquante ans plus tard, son petit-fils Alexander Marsh hérite des terres. En 1905, le Dr Clarence Chant, considéré comme le père de l’astronomie canadienne, cherchait un emplacement pour un télescope. David Dunlap, un avocat et philanthrope, soutenait […]

Une éclipse… même sur Internet

L’éclipse totale du 8 avril a réuni des millions de personnes à l’extérieur pour observer le ciel. Avec pour résultat… une baisse mesurable de l’achalandage sur Internet. L’entreprise américaine Cloudflare, qui offre des services de réseaux opérant sur Internet, a remarqué que la réduction de l’utilisation du web le 8 avril suivait un «parcours» parfaitement aligné sur celui de l’éclipse totale. Dans les régions se trouvant dans la bande de totalité, l’achalandage sur Internet a en effet diminué de 40 à 60%, au moment où la Lune a caché complètement le Soleil. Aux États-Unis, résume le New York Times, les états qui ont […]

télescope, matière sombre, énergie sombre, galaxies

Les mystérieuses variations de l’énergie sombre

On connaît toujours aussi peu de choses sur l’énergie sombre, présente un peu partout dans l’Univers. Jusqu’à récemment, elle était considérée comme une constante cosmologique. Mais cette conception est remise en doute par une nouvelle carte 3D du cosmos. Les scientifiques savent depuis les années 1920 que l’univers est en expansion, puisque les galaxies s’éloignent les unes des autres. De plus, ce mouvement semble s’accélérer malgré la gravité qui devrait ralentir leur déplacement. Le cosmos contiendrait donc, lit-on sur le site de la NASA, «quelque chose» d’uniforme qui s’oppose à la gravité. La découverte de cette accélération de l’expansion, effectuée dans les années 1990, […]

Circonférence de la Terre: Ératosthène avait vu (presque) juste

Pour estimer la distance jusqu’aux Indes, Christophe Colomb s’est fié aux calculs de la circonférence de la Terre du savant grec Ptolémée, qui avait lui-même repris ceux du philosophe Posidonius. Sauf qu’ils étaient tous deux à côté de la plaque. Ératosthène, savant et grec lui aussi, avait déjà mieux réussi ce calcul, grâce à un simple bâton et un chameau. Le philosophe Aristote est l’un des premiers à avoir cherché à mesurer la circonférence de la Terre. En divisant le globe en différentes zones (polaires, tempérées, centrale), il parvient à un chiffre se situant en unités de mesure modernes entre […]