Un milliard d’années de plaques tectoniques… en 40 secondes

Un groupe de chercheurs a conçu un modèle qui permet de visualiser un milliard d’années de mouvements des plaques tectoniques… en 40 secondes.
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Publié 08/02/2021 à 20h29 par Agence Science-Presse

Les plaques tectoniques telles que vous ne les avez jamais vues: un groupe de chercheurs a conçu un modèle qui permet de visualiser un milliard d’années… en 40 secondes.

Cliquez ici ou ici pour voir la vidéo.

Pour les intimes: du néoprotérozoïque jusqu’au phanérozoïque. En d’autres termes, d’une époque où on ne peut même pas reconnaître les morceaux du casse-tête qui nous sont familiers, jusqu’à aujourd’hui.

Extrapolations

Ce que les chercheurs ont construit est un modèle informatique.

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L’objectif est de partir de ce que nous savons des 300 derniers millions d’années, quand les «morceaux» ont dérivé pour prendre leurs places actuelles, pour y greffer ce que nous pouvons extrapoler des ères précédentes à partir de la géologie et du paléomagnétisme (l’étude des empreintes anciennes du champ magnétique terrestre).

Incertitudes

Il y a nécessairement une grosse zone d’incertitudes, reconnaissent les auteurs de la recherche parue dans Earth-Science Reviews, et leur exercice servira avant tout à alimenter des débats d’experts sur la physique des plaques tectoniques, le magnétisme et peut-être même les origines de la vie complexe.

Mais en attendant, ce que les non-experts en retiendront, c’est une animation qui condense tout ce travail en 40 secondes.

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