Une intelligence artificielle capable d’évaluer le travail de neurochirurgiens

Les doigts en or des chirurgiens devront peut-être beaucoup à l’intelligence artificielle (IA), dans un avenir pas si lointain. L’une des chirurgies les plus complexes, la neurochirurgie, pourrait en effet bénéficier de l’apprentissage profond des machines… du moins, pour le mentorat et l’évaluation des chirurgiens. L’IA évalue les chirurgiens Une récente étude québécoise faisait état de résultats prometteurs, selon l’un des auteurs, le médecin résident à l’Université Queens (Ontario) et ancien chercheur de l’Institut neurologique de Montréal (le Neuro), Vincent Bissonnette. «Nous avons appris à la machine à reconnaître, par des simulations, les différents niveaux de pratique des chirurgiens: ceux qui […]

Le bogue de l’an 2000 ressuscite en 2020

Un problème qu’on croyait enterré il y a 20 ans vient de resurgir. L’Internet ne tombera pas en panne et les ascenseurs ne tomberont pas tout court — comme on le craignait à la veille de l’an 2000 — mais le fameux «bogue de l’an 2000» est bel et bien sur nous, après un délai de 20 ans. Les dommages ont été limités. Mais les malchanceux sont victimes de la même erreur de jugement qui avait été à l’origine du bogue de l’an 2000: avoir sous-estimé le fait que ces systèmes informatiques seraient encore utilisés, des décennies plus tard. Mémoire […]

À surveiller pendant les années 20

Prédire les événements de l’année à venir – a fortiori se projeter 10 ans dans le futur – est toujours un jeu difficile… mais irrésistible. Environnement et climat C’est peut-être dès 2020 qu’on sentira si la récente mobilisation internationale pour la protection de l’environnement et la mitigation des changements climatiques se poursuivra pendant toute la décennie. Ces mouvements sont souvent imbriqués dans des actions plus vastes contre les inégalités sociales ou la corruption politique, comme on en a vu en 2019 de la France jusqu’au Chili en passant par le Liban et l’Iran. La suite dépendra de la réponse des […]

La comète interstellaire à son point le plus rapproché de nous

La deuxième visiteuse interstellaire de l’histoire est, en ce mois de décembre, au plus près du Soleil, et un grand nombre de télescopes sont dirigés sur elle. Mais ce ne sont pas des photos de la comète Borisov qui intéressent les experts: c’est sa composition chimique. Chacun des éléments chimiques du Tableau périodique possède en effet son spectre, ce qui permet à un télescope de «voir» de quoi est composée cette comète. On peut en déduire des choses sur les limites de température et de pression sous lesquelles elle s’est formée. Par ailleurs, cela pourrait permettre de ranger Borisov dans […]

Ces humains et leurs chiens qui ont conquis l’Arctique

Il y a 2000 ans, les ancêtres des Inuits ont quitté la Sibérie et ont commencé à se disperser sur un territoire s’étendant aujourd’hui de l’Alaska au Groenland. Ils avaient avec eux des compagnons: les chiens. Ces pionniers canins étaient si bien adaptés au nouveau continent que les chiens de l’Arctique d’aujourd’hui en sont leurs descendants directs. Ils ont en fait surclassé les populations de chiens qui se trouvaient déjà dans l’Arctique. Il y a 2000 ans Une analyse génétique d’ossements recueillis dans des musées du Danemark, du Groenland et du Canada, représentant 391 chiens, ajoutée à une analyse des échantillons […]

La nourriture «bio» aurait peu d’impacts sur la santé

L’agriculture biologique vit actuellement l’une des plus grosses croissances de l’ensemble de l’industrie de l’alimentation, une croissance alimentée en bonne partie par une opposition aux pesticides ou une méfiance à leur égard. Mais un survol de la littérature sur les impacts de l’alimentation «bio» sur la santé conclut… qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour affirmer qu’elle fait une différence. L’adoption d’un régime bio réduit effectivement le niveau d’exposition aux pesticides, ce qui n’est pas une surprise. Mais bien que ces consommateurs semblent effectivement être, en moyenne, en meilleure santé, rien ne permet d’affirmer que c’est à cause de l’absence […]

La machine qui essaie de lire dans vos pensées

Une intelligence artificielle pourra-t-elle un jour lire nos pensées? Chose certaine, les chercheurs d’une firme russe y travaillent. Ils viennent de publier des résultats selon lesquels un algorithme pourrait décoder certaines des images vidéos que des gens sont en train de regarder. Du moins, une petite partie de ces images. Ondes cérébrales Les cobayes en question — 17 en tout — étaient branchés à un électroencéphalogramme, et c’est l’enregistrement de leurs ondes cérébrales par cette machine que «l’autre machine» a tenté de traduire. Dans 210 essais sur 234, l’intelligence artificielle s’est révélée capable de distinguer les images par grandes catégories […]

Après 20 ans de controverses: le riz doré sur le point d’être approuvé?

Après 20 ans de controverses, le riz doré est peut-être sur le point d’être approuvé dans le premier des pays à en avoir le plus besoin: le Bangladesh. Après un processus d’examen de deux ans, le gouvernement de ce pays s’apprêterait à donner le feu vert pour des cultures de ce riz sur son territoire. Ce qu’on appelle le riz doré est un riz génétiquement modifié pour lutter contre les carences en vitamine A. Ces carences peuvent conduire à la cécité et affaiblissent le système immunitaire. Carence funeste Selon une étude parue il y a déjà 10 ans dans la revue médicale The Lancet, elles […]

Le burger végétal plus santé? Trois bémols

Ces dernières années, les burgers commerciaux de «viandes végétales» se sont multipliés, surfant sur leur aura santé et sur le courant environnemental. Si l’impact environnemental d’une diminution de la viande rouge ne fait aucun doute, on a découvert des bémols quant aux bénéfices pour la santé de ces burgers «sans viande». Beyond Meat dans les supermarchés et chez A&W. Impossible Burger bientôt chez Burger King… Ces boulettes végétales nouveau genre, qui imitent le goût, la couleur et la texture de la viande hachée, sont décrites comme plus saines que les traditionnels burgers de boeuf. La viande rouge étant notamment associée à une augmentation des […]

Une 5e force de la nature… dans un atome?

Quatre forces régissent notre Univers, et les physiciens spéculent depuis longtemps sur la possibilité qu’il en existe une cinquième. Mais alors que plusieurs la cherchaient à l’échelle cosmique, voilà qu’un groupe prétend l’avoir observée dans un atome d’hélium. Les quatre forces en question sont la gravité, l’électromagnétisme, et les interactions nucléaires faible et forte. À elles quatre, elles expliquent presque tout ce qui s’attire ou se repousse dans l’Univers, des atomes jusqu’aux galaxies. Matière sombre Presque, mais pas tout. Parce que derrière ce «presque», il y a tout de même un gros morceau du casse-tête qui manque: cette mystérieuse «matière sombre» que jamais […]

Les petites «lunes» sont-elles dignes de ce nom?

Les astronomes se préparent peut-être une reprise du «scandale Pluton» — ce moment de leur histoire où, en 2006, ils ont changé la définition d’une planète, faisant perdre à Pluton son statut. Les prochaines victimes pourraient être… les lunes. Une lune est-elle vraiment une lune? La question aurait semblé inappropriée il y a quelques années encore, mais alors que les télescopes permettent à présent de détecter des cailloux d’à peine quelques kilomètres de large autour de Jupiter et de Saturne, les mettre dans la même catégorie que notre Lune commence à en embêter plusieurs. Cailloux ou petites planètes Le 7 […]

Une collision cosmique le 20 décembre? Ben non…

La NASA aurait repéré des «roches spatiales gigantesques» dont l’une va percuter la Terre cinq jours avant Noël. La manchette a de quoi faire peur. Et, en effet, la NASA a vraiment annoncé quelque chose… mais pas tout à fait ça. Si de telles annonces de fin du monde réapparaissent régulièrement depuis des décennies, celle-ci s’appuie, aussi étonnant que cela puisse paraître, sur quelque chose de solide. Il existe bel et bien un astéroïde nommé 216258 2006 WH1, et la NASA en a bel et bien parlé. Mais pas du tout dans les mêmes termes que le quotidien britannique Daily […]