Cancer: les crèmes solaires sont pas mal moins dangereuses que… le soleil

La crème solaire serait plus nuisible pour la santé que les effets du soleil sur la peau, selon ce qu’on peut lire sur plusieurs sites. Mais les produits chimiques contenus dans les écrans protecteurs représentent-ils vraiment un danger? Cancer de la peau fréquent Le cancer de la peau est le plus fréquent au Canada: il représente au moins 40% des nouveaux cancers diagnostiqués chaque année. La plupart sont causés par un contact prolongé avec les rayons UV, qui sont aussi à l’origine des coups de soleil, du vieillissement prématuré de la peau et des cataractes. Pour s’en protéger, la Société […]

4 choses à savoir sur l’aluminium dans les vaccins

La présence d’aluminium dans certains vaccins est l’une des préoccupations les plus souvent exprimées par les parents inquiets face à la vaccination. On fait le tour de la question en quatre points. 1) Une dose infinitésimale L’aluminium se retrouve partout dans l’environnement, y compris dans l’air, les aliments, le sol et l’eau, et il est peu dangereux pour les humains. On estime qu’un adulte américain ingère quotidiennement entre sept et neuf milligrammes d’aluminium par le biais de son alimentation. À titre comparatif, une capsule d’antiacide, pour soulager les brûlures d’estomac, contient entre 300 et 600 mg d’hydroxyde d’aluminium. Quant aux vaccins, la quantité maximale […]

Une première cartographie en trois dimensions de la Voie lactée

Des scientifiques ont produit une cartographie détaillée en trois dimensions de la Voie lactée. Les résultats publiés dans Science ont fait grand bruit. Ils permettent d’observer pour la première fois une coupe transversale de notre galaxie et de constater que les bras de la spirale se tordent aux extrémités, formant un «S». Trous noirs La Voie lactée n’a cependant pas encore livré tous ses secrets. Des astrophysiciens japonais ont récemment avancé, dans un article en prépublication, qu’il serait possible de détecter, à l’aide du radiotélescope Square Kilometre Array (SKA), plusieurs centaines de trous noirs, parmi les quelque 100 millions qui existeraient dans la galaxie. […]

La forme de l’oreille interne, révélateur du sexe

Une équipe franco-sud-africaine a découvert que la forme de la cochlée, dans l’oreille, permet de déterminer le sexe d’un squelette, même celui d’un bébé. Les scientifiques expliquent avoir observé, sur un large échantillon de squelettes de diverses origines, une différence sexuée dans la torsion de la spirale cochléaire. Cela offrirait une première méthode fiable de détermination du sexe d’un squelette, même en l’absence de tissus osseux sexuellement déterminés, comme la forme du bassin, ou de traces d’ADN. La cochlée, une petite formation osseuse de l’oreille interne, est rattachée à l’os temporal qui est l’un des os les plus solides du […]

Exploration lunaire: la NASA s’associe au privé

La NASA, qui vise une mission habitée sur la Lune pour 2024, aura recours au secteur privé pour réaliser son ambitieux programme de reconquête lunaire. L’agence spatiale américaine a annoncé qu’elle formerait des partenariats avec 13 compagnies américaines, dont celles des milliardaires Jeff Bezos et Elon Musk qui sont engagés dans la nouvelle course spatiale. La compagnie du propriétaire d’Amazon, Blue Origin, et l’entreprise du PDG de Tesla, Space X, fourniront ainsi des technologies clés au succès de la mission lunaire annoncée au printemps, a indiqué la NASA dans un communiqué. Barbie spatiale La féminisation de l’espace donne aussi lieu à des formes de commercialisation […]

Quand les bourdons meurent de dépendance à une drogue

Des scientifiques américains ont trouvé une possible explication aux hécatombes constatées dans les populations de bourdons. Observées à proximité de tilleuls aux États-Unis et en Europe, ces mystérieux décès de masse avaient déjà été attribués à la toxicité ou à l’effet narcotique du sucre mannose contenu dans le nectar du tilleul et dont les abeilles raffolent aussi. Cette hypothèse a été réexaminée dans une nouvelle étude publiée dans PLOS One. La surprenante conclusion à laquelle est parvenue l’équipe de chercheurs: une forme de dépendance à la trigonelline, un alcaloïde contenu dans le nectar du tilleul, mènerait les bourdons à leur perte. […]

Fonds marins: explorer ou exploiter?

Alors qu’on commence à peine à percer les mystères de la faune sous-marine, l’industrie minière s’intéresse aux gisements de minéraux rares qui reposent au fond des océans. La communauté scientifique s’inquiète des dommages que pourrait causer une telle activité sur cet environnement fragile. Dans un éditorial inédit, la revue Nature enjoint l’Autorité internationale des fonds marins à établir des règles pour que l’exploration et l’exploitation des gisements de terres rares sous le plancher océanique ne se fassent pas au détriment des écosystèmes sous-marins. Cet éditorial fait d’ailleurs écho à une lettre d’opinion publiée plus tôt cette année par la biologiste […]

Le mystère des sursauts radio rapides reste entier

Plus on en sait sur les sursauts radio rapides (Fast Radio Bursts ou FRB,en anglais), plus le mystère s’épaissit autour de ces signaux extraterrestres dont on ne connaît ni la nature ni la cause. Lointaine galaxie À la fin juin dans Science, des astronomes ont rapporté avoir triangulé la source d’un FRB unique dans une lointaine galaxie, située à quelque 3,6 milliards d’années-lumière de la Terre. Alors que cette découverte tend à conforter l’hypothèse voulant que ces signaux soient le résultat d’événements cosmiques cataclysmiques aux confins de l’Univers, une autre étude publiée récemment dans Nature Astronomy avance qu’il n’y a pas suffisamment […]

Un premier barbecue il y a 1,5 million d’années

Des scientifiques ont trouvé la trace d’un barbecue préhistorique sur un site archéologique de la région de Koobi Fora, au Kenya. La découverte repousse de près de 500 000 ans les premières traces d’usage contrôlé du feu par des humains préhistoriques, rapporte le New Scientist. Avancée déterminante «Le contrôle du feu est possiblement l’une des avancées technologiques les plus significatives de notre espèce», soulignent les anthropologues dans un article paru dans le Journal of Archaeological Science. On y décrit différents artéfacts vieux de 1,5 million d’années et dont la présence sur le site représente un indicateur d’un possible usage contrôlé du feu par des humains, […]

Les faits, leur usage et la moralité

Réponse à «Limiter les débats dans les médias pour faire avancer la science? Non merci.» de François Bergeron. Je tiens à souligner l’importance de distinguer: les faits scientifiques, l’utilisation que nous faisons de ces faits, et la moralité de ce que nous en faisons. Méthode vs croyances Il est primordial de laisser aux scientifiques et chercheurs le soin de nous informer des résultats de leurs recherches. Ils utilisent une «MÉTHODE SCIENTIFIQUE» pour arriver à un résultat concret sur une matière précise. Protocole, précautions et supervision font partie du quotidien de ces spécialistes universitaires en charge des différentes études. Ce degré […]

Le Dr Mathieu Lupien : apprécier l’art pour mieux retourner faire de la science

Le plus souvent, on voit la science et l’art comme des domaines opposés et incompatibles. Mais pour le docteur Mathieu Lupien, les deux sont liés par les forces de la créativité et de l’innovation. «Le merveilleux est la source de l’imaginaire», affirme le spécialiste du cancer à l’hôpital Princess Margaret de Toronto. «Si on a la chance d’être émerveillé, on va ouvrir notre esprit pour justement aller être un peu plus innovateur.» Arrimer art et science Le docteur Lupien a sa façon d’arrimer art et science: il amène régulièrement ses collègues à au Musée des beaux-arts de l’Ontario (AGO). Pour […]

Donner à l’intelligence artificielle le sens du toucher

Après avoir entraîné la capacité d’imagination visuelle d’une Intelligence artificielle (IA), capable de reconstituer des visages à partir d’échantillons vocaux, des scientifiques du Massachusetts Insitute of Technology (MIT) se sont mis en tête d’enseigner aux robots le sens du toucher. «Les réseaux mécanorécepteurs qui permettent la rétroaction sensorielle et rendent possible la dextérité nécessaire pour empoigner demeure difficile à répliquer chez les robots», peut-on lire dans un article paru en mai dans la revue Nature. Qu’à cela ne tienne, une équipe du MIT espère apprendre à un ordinateur comment «identifier des objets individuels, estimer leur poids et explorer les motifs […]