Mobilité durable : ce ne sont pas les idées qui manquent
La voiture est utile mais doit être utilisée avec modération, pense Jérôme Laviolette, étudiant au doctorat à la Chaire Mobilité de Polytechnique Montréal. «On les connaît, les solutions», rappelle-t-il: transports en commun, autopartage, vélo, marche. Conférencier au festival Eurêka, qui s’est déroulé dans le Vieux-Port du 7 au 9 juin, il estime que les villes ont donné trop d’espace aux voitures, qu’il faut maintenant réduire par de nouveaux aménagements, afin de rendre la marche et le vélo plus attirants et plus sécuritaires. Il rappelle aussi les fortes habitudes, les bonnes perceptions, les symboles positifs et le plaisir associés aux automobiles, dont la […]
Il y a de la vie dans la Mer Morte
Séparant Israël de la Jordanie, la Mer Morte n’est pas entièrement morte. Au-delà de ce jeu de mots facile, c’est une découverte de plus pour ceux qui cherchent des preuves comme quoi la vie peut survivre dans les environnements les plus hostiles. Car si on l’appelle «morte», c’est parce que le niveau de sel y est si élevé que les touristes viennent «flotter» à sa surface. Les poissons, eux, l’ont désertée depuis des milliers d’années, en plus de la végétation. Vie microscopique On savait malgré tout qu’il y avait de la vie microscopique: des archées, cette «branche» de la vie distincte des bactéries […]
Bébés génétiquement modifiés: réduction de l’espérance de vie?
Les choses ne s’améliorent pas pour la réputation du scientifique qui a prétendu, en novembre, avoir modifié un gène de deux sœurs jumelles qui étaient alors à l’état d’embryons. La modification en question pourrait réduire leur espérance de vie. C’est du moins ce qu’on retient d’une étude parue le 3 juin dans Nature Medicine: les gens qui sont porteurs de deux copies «désactivées» du gène CCR5 — soit la version qui les protège d’une infection au VIH, comme ces deux sœurs jumelles — seraient 21% plus à risque de mourir avant l’âge de 76 ans. La cause est inconnue. VIH Lorsque le chercheur chinois He Jiankui a effectué cette altération […]
Pas de Lune sans partenariat public-privé
Effectuant son premier pas en vue d’un retour vers la Lune, la NASA a annoncé récemment l’attribution de trois contrats à trois compagnies privées pour des missions robotisées censées avoir lieu d’ici deux ans. Sauf que l’annonce est moins importante qu’elle n’en a l’air: essentiellement, la NASA vient de «louer» de l’espace sur des missions que ces trois compagnies avaient déjà au calendrier. Par exemple, la firme Astrobiotic avait participé au concours Google Lunar X Prize, qui promettait 25 millions $ à la première compagnie privée capable d’envoyer un robot sur la Lune. Le concours s’est achevé l’an dernier sans gagnant. 18 charges utiles Mais Astrobiotic y travaille toujours et prévoit […]
Les blés modernes, plus riches en gluten?
La croyance selon laquelle les blés modernes seraient plus riches en gluten, provoquant les intolérances d’aujourd’hui, se répand dans l’opinion publique à travers des conférences, des articles et des livres. Mais qu’en était-il vraiment des variétés anciennes? Le régime de nos ancêtres Dès 1996, le clinicien Jean Seignalet préconisait un régime alimentaire soi-disant proche de celui de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs dans son livre grand public L’alimentation ou la troisième médecine. L’auteure Jacqueline Lagacé a contribué à populariser les suggestions de celui qu’elle considère comme un visionnaire en publiant dans les années 2010 plusieurs ouvrages à succès sur le régime dit hypotonique, qui proscrit les […]
Nous sommes devenus bipèdes à cause des supernovas? Douteux!
Une nouvelle, voulant que nos ancêtres aient commencé à marcher à cause d’une série de supernovas, a été beaucoup partagée sur les réseaux sociaux. Bien que ce soit un article dans le quotidien britannique The Guardian (intitulé «Des explosions d’étoiles ont conduit les humains à marcher sur deux jambes, suggère une étude radicale») qui ait été le point de départ des partages, l’origine de cette nouvelle est bel et bien une recherche: publiée le 28 mai dans le Journal of Geology par deux chercheurs en physique du Kansas. On y lit ce court passage: «La conversion des forêts aux savanes a longtemps été considérée comme un facteur central de l’évolution des hominidés vers le bipédalisme… […]
Une application mobile unique pour la langue des signes
Une application mobile pour l’apprentissage de la langue des signes québécoise (LSQ) a été lancée ce 5 juin au Collège d’arts appliqués La Cité, à Ottawa. DICO LSQ contient plus de 2 000 mots et phrases en LSQ, langue utilisée par les communautés sourdes de la francophonie canadienne ainsi que par toute personne nécessitant une langue visuelle pour communiquer. Google Play et App Store L’application a été développée conjointement par des professeurs et des étudiants des programmes Éducation en services à l’enfance, Technologie du génie informatique et Design graphique de La Cité. Elle est disponible sur Google Play et sur l’App Store. […]
Lacs interplanétaires
En moins d’un mois, deux nouvelles informations, séparées par des milliards de kilomètres, ont donné espoir à ceux qui espèrent trouver du liquide sur d’autres mondes. Et l’un de ces deux mondes est celui qu’on aurait jugé le plus improbable: Pluton. Il y aurait sur Pluton une mince couche de gaz, assez dense pour pouvoir agir comme un «isolant» et faire en sorte qu’une partie de l’eau souterraine ne gèle pas. Selon l’équipe japonaise qui publiait le 20 mai dans Nature Geoscience, un phénomène similaire pourrait se reproduire sur d’autres mondes glacés du système solaire. L’hypothèse a été appelée en renfort pour expliquer une anomalie dans l’alignement, par rapport à l’axe […]
30 ans sans fusion froide
Il y a 30 ans, au printemps 1989, plusieurs scientifiques à travers le monde tentaient frénétiquement de reproduire une expérience de fusion froide: le résultat d’une annonce qui ne reposait que sur du vent et qui continue pourtant, trois décennies plus tard, d’avoir des échos. Est-ce que les choses auraient été pires si l’annonce était survenue dans l’âge des réseaux sociaux? Probablement. Énergie infinie Le 23 mars 1989, lors d’une conférence de presse très courue, les chimistes Stanley Pons et Martin Fleischmann, de l’Université du Utah, étaient donc devenus des vedettes instantanées avec une annonce hors du commun: ils auraient réussi une fusion nucléaire dans un bocal, […]
Chine : le royaume des autobus électriques
Quel pays gagnera la guerre des véhicules électriques? S’il fallait ne se fier qu’aux autobus, le dossier serait réglé: la Chine a désormais 421 000 autobus électriques. Les États-Unis en ont… 300. En fait, en grande partie grâce à la Chine, les achats de nouveaux autobus électriques dans le monde ont dépassé l’an dernier 50% des achats totaux de nouveaux autobus. Selon une analyse de la firme Bloomberg NEF, ce chiffre pourrait être de 60% avant 2025. Ce même rapport, paru en mars, évaluait que l’ensemble des véhicules électriques avaient empêché 3% de la consommation prévue de pétrole depuis 2011, […]
L’intelligence artificielle à l’école de conduite
Il y a trois ans déjà survenait le premier accident mortel avec une voiture semi-autonome, en Floride. Ce qui ne décourage pas les experts du transport intelligent qui veulent faire modifier nos codes de la sécurité routière pour y faire entrer la définition de véhicule autonome. L’été prochain, un véhicule autonome circulera à faible vitesse à Candiac (rive sud de Montréal) afin de vérifier le niveau de sécurité sur de vraies routes. Plus sécuritaires Le Pr Nicolas Saunier du Département des génies civil, géologique et des mines de l’École Polytechnique s’attend à des résultats positifs parce qu’à ses yeux, les […]
Cet homéopathe était-il une source crédible ?
Dans le contexte de la multiplication des cas de rougeole qui sévit en France, un reportage de l’émission Envoyé spécial, diffusé à la télévision publique française, a récemment fait intervenir un «pédiatre homéopathe». Ce qui nous conduit à nous poser la question suivante: indépendamment du fait qu’on croit ou non à l’homéopathie, la crédibilité de cette personne aurait-elle pu être validée? Affirmations étonnantes Didier Grandgeorge n’est pas un inconnu des mouvements pro-homéopathie. Il a suffi d’une vingtaine de minutes de recherche sur Internet pour découvrir que: 1) Il se vante de pouvoir guérir l’autisme par l’homéopathie, mais ne présente ni études […]