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La chute d’une météorite à l’origine de l’histoire de Sodome et Gomorrhe?
Selon l’Ancien Testament, Dieu aurait détruit les villes de Sodome et Gomorrhe dans un déluge de feu pour punir les habitants de leurs péchés. Des chercheurs américains prétendent avoir démontré que le récit serait basé sur la chute d’une météorite ou d’une comète. Mais il y a un écart entre une spéculation et une preuve. Tall el-Hammam alias Sodome et Gomorrhe? Une étude parue le 20 septembre affirme qu’une météorite ou une comète, de taille comparable à l’objet qui est tombé en Sibérie en 1908, serait responsable, il y a 3650 ans, de la destruction d’une ville appelée Tall el-Hammam, au Moyen-Orient. Mais surtout, […]
Dune génial mais pas précurseur du mouvement écologique
Le roman Dune est une des œuvres les plus importantes de la science-fiction. Et comme si ça ne suffisait pas, elle est porteuse, en 2021, de messages écologiques allant bien au-delà de ce que l’auteur lui-même avait voulu. La version cinématographique de Denis Villeneuve arrive sur les écrans cette semaine. L’histoire est beaucoup de choses avant d’être «écologique». L’une des raisons étant que le mouvement écologique n’existait même pas lorsque l’auteur américain Frank Herbert l’a publié, en 1965. Le lever de Terre Le premier Jour de la Terre ne serait célébré par une poignée de passionnés qu’en 1970. Et la […]
Les bobards du 11 septembre, ancêtres des fausses nouvelles modernes
Il y a 20 ans, au moment des attentats islamistes du 11 septembre 2001, il n’y avait ni Facebook ni YouTube. Et pourtant, la quantité de fausses nouvelles qui a entouré cet événement préfigurait l’épidémie de fausses nouvelles qui allait marquer la décennie suivante. L’une des plus récurrentes: 4000 Juifs auraient été absents des deux tours le 11 septembre, ce qui «prouverait» qu’ils ont été prévenus. Les vérifications de l’époque ne s’entendent pas sur qui a inventé ce chiffre. Mais chose certaine, sur les 1700 occupants des deux tours morts dans les attaques et dont on connaissait la religion, un […]
Médias sociaux : troll un jour, troll toujours
Les trolls se permettent-ils des comportements en ligne, dans les médias sociaux, qu’ils ne se permettraient pas dans le « vrai monde »? Une compilation d’études suggère le contraire! Les personnes désagréables ou hostiles sur Internet le seraient tout autant qu’ailleurs. Internet leur offrirait simplement plus d’opportunités et de visibilité. Dans les mots du communiqué de presse de l’Université Aarhus, au Danemark: « l’Internet ne transforme pas les gens en crétins, il offre plutôt un mégaphone géant pour ceux qui le sont déjà. » Comportements inadaptés à l’inédit Les deux auteurs, les politologues Alexander Bor et Michael Petersen, sont partis d’une explication souvent utilisée, appelée […]
Une 3e dose du vaccin: prématurée… inutile… immorale?
La décision américaine, annoncée la semaine dernière, d’autoriser une troisième dose du vaccin contre la covid à partir du 20 septembre, est accueillie avec perplexité par de nombreux experts… Et même avec colère par certains, qui jugent le tout prématuré, et appuyé sur des données encore trop incomplètes. En théorie, une troisième dose pourrait devenir nécessaire si les premiers vaccinés montraient, après un certain nombre de mois, que leurs anticorps ne réagissent plus aussi efficacement contre le coronavirus. C’est pourquoi on parle alors d’une dose «de rappel». Certaines données préliminaires, notamment venues d’Israël, ont laissé croire ces dernières semaines qu’on commencerait à […]
Vaccins, accidents, risques: ce qu’il faut savoir sur les probabilités et nous
Accepter le vaccin, voyager en avion, faire de l’alpinisme… Tout cela comporte un risque. Mais quel risque? On imagine souvent que, si l’on connaissait le pourcentage exact de risque, on pourrait décider en connaissance de cause. Or, ce n’est pas aussi simple, parce que notre cerveau est très mauvais avec les probabilités. Trois exemples de risques : 1) Nous sommes nombreux à acheter des billets de loterie. Bien que nous sachions qu’une chance sur 14 millions (comme à la 6/49), ce n’est pas beaucoup, nous sommes incapables de visualiser à quel point ce n’est pas beaucoup: 14 millions, c’est un […]
Non, les vaccinés ne peuvent pas «expulser» le vaccin
À Miami, en Floride, une école refuse les profs qui ont été vaccinés. À Kelowna, en Colombie-Britannique, un magasin et un gym refusent les clients qui ont été vaccinés. La raison? Une croyance qui défie les lois de la biologie. En gros, des messages partagés sur les médias sociaux depuis le mois de mars prétendent que les gens qui ont été vaccinés contre la covid présenteraient un risque pour la santé des autres, parce qu’ils pourraient «expulser» le vaccin ou le virus. Aucun témoignages sur les contacts de vaccinés Certains des auteurs de ces messages disent avoir entendu parler de gens qui, après avoir été en […]
L’immunité collective contre la covid, une utopie?
Pour les promoteurs du concept d’immunité collective, le moment de vérité approche: celui où la proportion de gens qui hésitent ou refusent de se faire vacciner fera la différence entre un virus qui cesse de faire peur et un virus qui reste indéfiniment dans le décor. Aux États-Unis, plusieurs des experts ont déjà baissé les bras: le rythme de vaccination commence à diminuer dans plusieurs régions, rendant moins probable l’atteinte d’une cible de 70% de la population vaccinée… le seuil minimal pour pouvoir parler d’immunité collective, selon certains. Encore moins une cible de 80%… le seuil plus réaliste compte tenu des […]
Fukushima, 10 ans plus tard: la radiation se dissipe plus vite que l’inquiétude
La décision des autorités japonaises de vider dans l’océan plus d’un million de tonnes de l’eau radioactive, entreposée dans des réservoirs depuis l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima, a éclipsé une autre réalité: dix ans après cet accident, la région recommence à se peupler. Le mois dernier, à l’occasion de ce 10e anniversaire, plusieurs médias ont montré que certaines des villes de ce qui était jadis la «zone d’exclusion» ne sont plus les villes-fantômes qu’on imagine. Attirer les anciens résidents de Fukushima Futaba par exemple, à l’intérieur de la limite des 20 km de Fukushima, permet désormais le retour des anciens résidents. Et juste au-delà de […]
Amazon mousserait la réputation des Reptiliens
Si vous vous intéressez à la possibilité que les Reptiliens aient créé la covid, Amazon serait là pour vous aider à trouver les livres qu’il vous faut. Parmi les grandes plateformes, Amazon serait celle qui fait le moins d’efforts pour censurer «la désinformation et les théories du complot autour de la covid», accuse l’auteur d’une recherche dévoilée cette semaine par le magazine BuzzFeed. La première page des résultats de recherche Depuis près d’un an, Facebook, Google, Pinterest et Twitter ont placé des avertissements ou des liens conduisant vers des pages qu’ils jugent crédibles, lorsque quiconque fait une recherche sur la pandémie ou […]
Perseverance sur Mars: une dizaine d’années pour ramener ses cailloux sur la Terre
Les prochaines semaines seront excitantes pour les amateurs d’exploration martienne. Mais Perseverance est aussi la première mission martienne de l’histoire dont l’aboutissement — ramener des fragments de Mars sur Terre — pourrait prendre 11 ans. Cela nécessiterait la collaboration de plusieurs pays… et les détails ne sont pas encore ficelés. Quelques cailloux Bien que le petit véhicule américain ait en effet tout ce qu’il lui faut à bord pour ramasser des cailloux et les entreposer dans 38 «tubes d’échantillons», l’identité du robot qui viendra ramasser cette précieuse cargaison n’est même pas encore établie, et la réussite de cette opération à […]
L’arme ultime contre la covid: l’autodiscipline des citoyens
Et si la meilleure arme d’une société contre la pandémie n’était pas le masque ou le confinement, mais l’autodiscipline de ses citoyens? C’est l’hypothèse que défend la psychologue Michele Gelfand, de l’Université du Maryland. Celle-ci vient de publier avec son équipe une comparaison entre le degré de «permissivité» de 57 pays et les performances de ces pays face à la covid. La conclusion: toutes proportions gardées, en date d’octobre 2020, les cultures qui sont les plus laxistes ou permissives avaient, en moyenne, cinq fois plus de cas que les cultures les plus rigides, et huit fois plus de décès (183 par […]