Vaccins, accidents, risques: ce qu’il faut savoir sur les probabilités et nous

Accepter le vaccin, voyager en avion, faire de l’alpinisme… Tout cela comporte un risque. Mais quel risque? On imagine souvent que, si l’on connaissait le pourcentage exact de risque, on pourrait décider en connaissance de cause. Or, ce n’est pas aussi simple, parce que notre cerveau est très mauvais avec les probabilités. Trois exemples de risques : 1) Nous sommes nombreux à acheter des billets de loterie. Bien que nous sachions qu’une chance sur 14 millions (comme à la 6/49), ce n’est pas beaucoup, nous sommes incapables de visualiser à quel point ce n’est pas beaucoup: 14 millions, c’est un […]

Non, les vaccinés ne peuvent pas «expulser» le vaccin

À Miami, en Floride, une école refuse les profs qui ont été vaccinés. À Kelowna, en Colombie-Britannique, un magasin et un gym refusent les clients qui ont été vaccinés. La raison? Une croyance qui défie les lois de la biologie. En gros, des messages partagés sur les médias sociaux depuis le mois de mars prétendent que les gens qui ont été vaccinés contre la covid présenteraient un risque pour la santé des autres, parce qu’ils pourraient «expulser» le vaccin ou le virus. Aucun témoignages sur les contacts de vaccinés Certains des auteurs de ces messages disent avoir entendu parler de gens qui, après avoir été en […]

L’immunité collective contre la covid, une utopie?

Pour les promoteurs du concept d’immunité collective, le moment de vérité approche: celui où la proportion de gens qui hésitent ou refusent de se faire vacciner fera la différence entre un virus qui cesse de faire peur et un virus qui reste indéfiniment dans le décor. Aux États-Unis, plusieurs des experts ont déjà baissé les bras: le rythme de vaccination commence à diminuer dans plusieurs régions, rendant moins probable l’atteinte d’une cible de 70% de la population vaccinée… le seuil minimal pour pouvoir parler d’immunité collective, selon certains. Encore moins une cible de 80%… le seuil plus réaliste compte tenu des […]

Fukushima, 10 ans plus tard: la radiation se dissipe plus vite que l’inquiétude

La décision des autorités japonaises de vider dans l’océan plus d’un million de tonnes de l’eau radioactive, entreposée dans des réservoirs depuis l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima, a éclipsé une autre réalité: dix ans après cet accident, la région recommence à se peupler. Le mois dernier, à l’occasion de ce 10e anniversaire, plusieurs médias ont montré que certaines des villes de ce qui était jadis la «zone d’exclusion» ne sont plus les villes-fantômes qu’on imagine. Attirer les anciens résidents de Fukushima Futaba par exemple, à l’intérieur de la limite des 20 km de Fukushima, permet désormais le retour des anciens résidents. Et juste au-delà de […]

Amazon mousserait la réputation des Reptiliens

Si vous vous intéressez à la possibilité que les Reptiliens aient créé la covid, Amazon serait là pour vous aider à trouver les livres qu’il vous faut. Parmi les grandes plateformes, Amazon serait celle qui fait le moins d’efforts pour censurer «la désinformation et les théories du complot autour de la covid», accuse l’auteur d’une recherche dévoilée cette semaine par le magazine BuzzFeed. La première page des résultats de recherche Depuis près d’un an, Facebook, Google, Pinterest et Twitter ont placé des avertissements ou des liens conduisant vers des pages qu’ils jugent crédibles, lorsque quiconque fait une recherche sur la pandémie ou […]

Perseverance sur Mars: une dizaine d’années pour ramener ses cailloux sur la Terre

Les prochaines semaines seront excitantes pour les amateurs d’exploration martienne. Mais Perseverance est aussi la première mission martienne de l’histoire dont l’aboutissement — ramener des fragments de Mars sur Terre — pourrait prendre 11 ans. Cela nécessiterait la collaboration de plusieurs pays… et les détails ne sont pas encore ficelés. Quelques cailloux Bien que le petit véhicule américain ait en effet tout ce qu’il lui faut à bord pour ramasser des cailloux et les entreposer dans 38 «tubes d’échantillons», l’identité du robot qui viendra ramasser cette précieuse cargaison n’est même pas encore établie, et la réussite de cette opération à […]

L’arme ultime contre la covid: l’autodiscipline des citoyens

Et si la meilleure arme d’une société contre la pandémie n’était pas le masque ou le confinement, mais l’autodiscipline de ses citoyens? C’est l’hypothèse que défend la psychologue Michele Gelfand, de l’Université du Maryland. Celle-ci vient de publier avec son équipe une comparaison entre le degré de «permissivité» de 57 pays et les performances de ces pays face à la covid. La conclusion: toutes proportions gardées, en date d’octobre 2020, les cultures qui sont les plus laxistes ou permissives avaient, en moyenne, cinq fois plus de cas que les cultures les plus rigides, et huit fois plus de décès (183 par […]

Un astronaute canadien autour de la Lune en 2023… ou plus tard

Les amateurs canadiens d’exploration spatiale ont eu droit à un cadeau de Noël: un astronaute canadien ferait partie de la première mission américaine à retourner en orbite autour de la Lune, en 2023. Or, 2023 est en réalité très incertain. Défi de la Maison-Blanche En mars 2019, la NASA créait la surprise en annonçant qu’elle devançait de quatre ans, soit de 2028 à 2024, la date de sa première mission habitée sur la surface lunaire depuis un demi-siècle. Cette annonce était la réponse à un défi lancé par la Maison-Blanche, qui reprochait alors à l’agence d’être devenue trop «complaisante». La […]

SpaceX : la privatisation de l’espace n’est pas pour tout de suite

Le fait que quatre astronautes — trois Américains et un Japonais — soient partis récemment pour la station spatiale internationale, à bord d’une capsule et d’une fusée construites par la compagnie SpaceX, rappelle qu’un lent virage en faveur de l’entreprise privée est en cours dans les vols spatiaux habités. Russes et Américains Depuis le tout premier vol du Soviétique Youri Gagarine en 1961, tous les astronautes ont voyagé à bord de fusées construites sous l’égide des agences gouvernementales — la NASA aux États-Unis ou RosKosmos en Russie. Des fusées Apollo jusqu’aux fusées Soyouz en passant par les navettes spatiales, c’était […]

Un vaccin efficace à 90%? Sept choses qui restent à savoir

L’annonce a fait le tour du monde lundi: un des 200 vaccins actuellement testés contre le virus responsable de la CoViD-19 serait «efficace à 90%». Une nouvelle encourageante, mais qui ne signifie pas qu’on est près de la ligne d’arrivée. Ce que l’on sait En tout, depuis la fin-juillet, 43 538 personnes ont été enrôlées dans cette étude en double aveugle menée par les compagnies Pfizer et BioNTech — ce qui signifie que la moitié ont reçu le vaccin et l’autre moitié, un placebo. Chaque participant a eu deux injections, à trois semaines d’intervalle. Ces personnes ont été invitées à poursuivre […]

Hommage à James Randi, chasseur de charlatans

En cette époque de lutte à la désinformation tous azimuts, on pourrait dire de James Randi qu’il aura été le grand-père des combattants de la désinformation scientifique. Décédé le 20 octobre à l’âge de 92 ans, cet Américain d’origine canadienne (né à Toronto) et qu’on appelait en anglais «The Amazing Randi» était un illusionniste qui s’était trouvé une deuxième vocation: dénoncer les charlatans qui jouent l’illusion sans dire qu’ils jouent l’illusion. Uri Geller humilié Ceux qui, par exemple, prétendent tordre des cuillers par la seule force de leur pensée, ou lire dans les pensées. Et qui le font sans avouer, au contraire […]

Vaccin russe contre la CoViD: mensonge ou stupidité?

Avec le peu d’informations dont disposent les experts, il est impossible de dire si le vaccin contre la CoViD annoncé mardi par le gouvernement russe est vraiment prometteur. Mais une chose semble faire consensus: s’engager sur cette voie aussi vite est une décision stupide. «C’est plus que stupide», a réagi entre autres le virologue new-yorkais John Moore. «Poutine n’a pas de vaccin, il fait juste une déclaration politique.» «C’est censé donner de la Russie l’image d’une grande puissance de la biotechnologie, mais à mon avis, ça fait l’opposé», renchérit dans la revue Science Translational Medicine le chroniqueur Derek Lowe. «Ça […]