L’immense talent de conteur de Melchior Mbonimpa

Avec des romans comme Le Totem des Baranda, Le Dernier Roi faiseur de pluie et Les morts ne sont pas morts (prix Christine-Dimitriu-van-Saanen), Melchior Mbonimpa nous a habitués à des histoires dont l’action se déroule dans l’Afrique des Grands Lacs. Sa nouvelle création, La Terre sans mal, ne fait pas exception, sauf que l’action est d’abord ancrée au Canada, à Toronto plus précisément. La Terre sans mal est un roman qui embrasse des thèmes aussi variés que l’amour, l’immigration, la terre d’accueil, le métissage et l’universalité. Melchior Mbonimpa ressort sa plume de conteur pour nous livrer le récit de Teta, […]

Naissance du premier commandant de la Louisiane

Il était Montréalais. Il s’appelait Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Il faisait partie de la célèbre famille qui a repoussé les frontières de l’Amérique française jusqu’aux confins du continent. Il a l’honneur d’être le premier commandant de la Louisiane. Né à Ville-Marie (Montréal) le 23 février 1680, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville accompagne son frère Pierre Le Moyne d’Iberville en Nouvelle-Angleterre, à Terre-Neuve, à la baie d’Hudson, puis en Louisiane. En 1704, Bienville accueille les premières filles du roi envoyées en Louisiane pour y fonder des foyers. En 1717, il est nommé premier commandant général et fait chevalier de Saint-Louis. […]

Presque 10 millions $ pour nos écrivains

Chaque année depuis 1986, la Commission du droit de prêt public verse aux auteurs canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres dans les bibliothèques publiques du pays. Pour l’exercice financier 2008-2009, ce sont 16 514 auteurs qui se partagent 9 901 023 $, comparativement à 15 993 écrivains bénéficiant de 9 115 000 $ en 2007-2008. Les chèques ont été envoyés quelques jours avant la Saint-Valentin! La somme versée cette année couvre les droits de prêt public pour 76 542 titres, comparativement à 73 075 l’année précédente. Sont inclus les ouvrages dans les catégories suivantes: essai, fiction, poésie, théâtre, littérature […]

Marguerite Andersen signe une autofiction qui a mijoté à feu doux

L’écrivaine torontoise Marguerite Andersen est arrivée au Canada en 1958. Son tout dernier roman, Le figuier sur le toit, souligne ses cinquante ans au Canada – en tentant «de décrire une descente dans le passé confus et trouble qu’a été le mien» – et en essayant de répondre à la question Where are you from? Le figuier sur le toit s’ouvre sur une scène près du marché St. Lawrence. Se préparant à célébrer son anniversaire avec sa famille canadienne, une vieille dame, sujet principal et auteure du roman, s’interroge sur son existence ainsi que sur sa mort inéluctable. L’auteure écrit […]

Biographie très étoffée d’un monument franco-ontarien

Jean-Robert Gauthier a été conseiller scolaire (1961-1972), député fédéral (1972-1994) et sénateur (1994-2004). Le fil conducteur de sa longue carrière aura été la défense de la francophonie à tous les niveaux, du local à l’international. Le plus important legs testamentaire de Gauthier aura été de rendre exécutoire (et non seulement déclaratoire) la Loi sur les langues officielles. C’est ce qui ressort de la biographie que signe Rolande Faucher: Jean-Robert Gauthier: «Convaincre… sans révolution et sans haine». Cette biographie autorisée est très détaillée et nous présente toutes les facettes de la vie de Gauthier: l’enfance d’un orphelin et sa résilience, ses […]

Le premier président francophone de Queen’s Park

«Un homme reconnu pour ses aptitudes, sa courtoisie et son sens de l’équité.» Voilà en quels termes le Toronto Telegram évaluait la personnalité de Francis Eugène Alfred Évanturel, premier et seul francophone à avoir occupé le fauteuil de Président de l’Assemblée législative de l’Ontario. Né à Québec le 31 août 1846, Francis Eugène Alfred Évanturel est un avocat qui travaille d’abord dans la vieille capitale, puis dans la capitale fédérale. Il s’installe à Alfred en 1873, devient rédacteur du journal L’Interprète, puis tente de se faire élire député provincial de Prescott en 1883, sous la bannière libérale. Défait par seulement […]

Que le vrai Saint Valentin se manifeste… Il y en a plusieurs!

C’est seulement en 1496 que saint Valentin devint officiellement le patron des amoureux. Selon certains historiens, au moins sept saints chrétiens portent le nom de Valentin. On célébrerait la fête de ces sept «saint Valentin» le 14 février. Mais il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer le titre de «saint patron des amoureux». Il y a trois saints Valentin qui sont plus importants dans l’histoire religieuse. Saint Valentin de Rome Le premier est Valentin de Rome, un prêtre qui vécut au IIIe siècle. En 268, l’empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais […]

Le premier tremblement de terre majeur au Canada

«Nous avons été longtemps dans la créance que le monde allait prendre fin.» C’est ce que Marie de l’Incarnation, fondatrice des Ursulines de Québec, écrit à son fils après le séisme qui secoua la Nouvelle-France le 5 février 1663. Ce tremblement de terre serait le premier de grande importance à se produire depuis l’arrivée des Blancs au Canada. Selon les Relations des Jésuites, tout a commencé vers cinq heures et demie du soir, le 5 février 1663. «Un grand bruissement s’entendit en même temps dans toute l’étendue du Canada. Ce bruit, qui paraissait comme si le feu eût été dans […]

100e anniversaire des Canadiens de Montréal

L’équipe de hockey de Montréal, Le Club Athlétique Canadien, a été créée le 4 décembre 1909 et elle a joué sa première partie le 5 janvier 1910. Le Canadien en est donc à sa 100e saison. À cette occasion, les Éditions de l’Homme ont récemment publié La Glorieuse Histoire des Canadiens – L’édition 100e anniversaire. C’est un survol historique et statistique des plus fascinant. On y apprend, par exemple, que le premier entraîneur ou capitaine était le Franco-Ontarien Jean-Baptiste Laviolette et qu’il a recruté dès la première année ses compatriotes Didier Pitre et Edouard Newsy Lalonde. Les trois étaient surnommés […]

Las Vegas en met plein la vue!

Dans l’esprit de la majorité des gens, Las Vegas rime avec casinos, Black Jack, «slot machines». Dès que nous débarquons de l’avion, nous sommes accueillis dans l’aéroport par une marée de ces machines gobe sous. Dès que nous mettons les pieds dans un hôtel ou un restaurant, nous sommes invités à tenter notre chance à l’une de ces machines du hasard. Mais la capitale du jeu et métropole du Nevada offre une pléiade d’autres attractions. Las Vegas en met plein la vue! J’ai visité Las Vegas durant le congé des Fêtes. Ce n’était pas mon premier choix comme destination, mais […]

Pour Nancy Vickers, la Mort devient la Muse

En 1989 Nancy Vickers écrivait son premier recueil de poésie, Au parfum du sommeil. Vingt ans plus tard, après dix contes et romans, elle revient à la poésie et signe Aeterna: le jardin des immortelles. Cette fois-ci, c’est un sommeil éternel qui hante ses textes. Les sculptures funéraires qui se dressent dans les cimetières («lieux où l’on dort» en grec) ont guidé les pas de l’auteure et la Mort est devenue sa Muse. Nancy Vickers nous invite à pousser la grille d’Aeterna, à arpenter le jardin des immortelles et à prêter l’oreille aux voix oniriques, nostalgiques et chimériques d’êtres figées […]

Le visage multiculturel de Place Saint-Laurent

Les Centres d’Accueil Héritage ont célébré leur 30e anniversaire en 2008. L’organisme torontois est connu pour ses services aux personnes âgées en perte d’autonomie et aux personnes retraitées. Le service le plus populaire est sans doute la résidence Place Saint-Laurent, dont les trois-quarts des logements sont offerts à prix modique. Cette résidence héberge environ 170 personnes d’horizons culturels très divers. Place Saint-Laurent reflète, en effet, le visage multiculturel de Toronto. Ce constat découle d’une recherche que j’ai récemment effectuée auprès de 96 % des résidents de Place Saint-Laurent, un pourcentage hautement représentatif. Je leur ai tout simplement demandé de m’indiquer […]