Paul-François Sylvestre

Chroniqueur livres, histoire, arts, culture, voyages, actualité. Auteur d'une trentaine de romans et d’essais souvent en lien avec l’histoire de l’Ontario français. Son site jaipourmonlire.ca offre régulièrement des comptes rendus de livres de langue française.

Incursion dans l’univers mythique des Samouraï

Un guerrier peut-il être à la fois redoutable, féroce, cultivé et raffiné? Oui s’il s’agit d’un Samouraï de la période Edo (1603-1868). On peut voir tout leur apparat en visitant l’exposition Samouraï – chefs-d’œuvre de la collection Ann et Gabriel Barbier-Mueller au Musée de la civilisation, à Québec, jusqu’au 27 janvier prochain. On nous propose une incursion captivante dans l’univers mythique de ces guerriers japonais maintes fois représentés au cinéma, dans la littérature, les jeux vidéo et les mangas. Le visiteur peut voir plus de 150 ensembles, dont 22 armures complètes, et une panoplie d’accessoires fabuleux: sabres, arc, flèches, lances […]

Michel Tremblay se raconte avec brio en multimédia

La production de Michel Tremblay demeure phénoménale: 28 pièces de théâtre, 22 romans, 4 recueils de récits autobiographiques, un recueil de contes, 7 scénarios pour le cinéma ou la télévision, 39 traductions ou adaptations d’œuvres d’auteurs étrangers, un livret d’opéra, deux comédies musicales et les paroles d’une douzaine de chansons. Les écrits de cet auteur prolifique sont tellement inspirants que le Musée de la civilisation de Québec a choisi d’explorer L’Univers de Michel Tremblay dans une grande installation multimédia. L’exposition est en montre jusqu’au 18 août 2013. Dès l’entrée, le visiteur, muni d’un audio-guide gratuit, découvre d’un coup d’œil l’environnement […]

Première contamination massive de syphilis

Le 12 mai 1495, les troupes françaises de Charles VIII, massivement contaminées par la syphilis, entrent victorieusement dans Naples. Très rapidement, l’épidémie se répand dans la ville avant de se propager dans toute l’Europe, causant un million de morts. Il est cependant probable que la maladie était déjà présente sur le continent, rapportée à Barcelone par les équipages de Christophe Colomb. Le poète italien Ange Politien a décrit la syphilis ainsi: «La violence impie et funeste de ce mal emplit les veines de ses flammes cruelles, boit le sang en putréfaction et dans sa fureur, chose épouvantable, absorbe de son […]

Éruption d’un thriller philosophique

Louis L’Allier a remporté le prix Christine-Dumitriu-van-Saanen en 2010 pour son premier roman, Les danseurs de Kamilari. Je m’aventure à prédire qu’il gagnera un autre prix pour son second roman, Les cendres de l’Etna. C’est un heureux mélange de mythologie et de criminologie. Professeur agrégé de langue et de littérature grecques à l’Université Laurentienne, Louis L’Allier se sert de la philosophie présocratique comme aimant pour attirer la Française Annabelle Rousseau et le Canadien Olivier Lespérance en Sicile, où ils mènent une mystérieuse enquête sur les traces du philosophe Empédocle d’Agrigente, disparu en 435 avant notre ère dans le cratère de […]

Première cité troglodytique

Il est difficile d’attribuer une date précise de fondation à la cité troglodytique de Pétra. Fondée par les Édomites et habitée depuis la préhistoire, il est certain qu’elle est devenue la capitale du royaume des Nabatéens au Ve siècle av. J.-C. Ils en firent une forteresse d’autant plus imprenable que les falaises en étaient creusées de grottes autorisant une grande facilité d’installation. Située au fond d’une gorge profondément encaissée, la ville n’est accessible que par un défilé ou un sentier, dont la longueur dépasse 1,5 km pour une largeur moyenne de 2 m. Les falaises atteignent par endroits une hauteur […]

L’Ontario: tant à découvrir!

La semaine dernière, mon exemplaire de L’Express contenait un encart sur l’Ontario. Cette publication du ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport offre plein de ressources pour des destinations estivales chez nous. Il y a même une section qui s’intitule Joie de vivre; on y présente «de passionnants événements empreints de culture franco-ontarienne». Cela inclut le Festival franco-ontarien (Ottawa), le Festival Boréal (Sudbury), le Festival du Loup (Lafontaine) et… la Franco-Fête de Toronto. J’ai bien aimé la section Le saviez-vous? Je n’ignorais pas que Leamington est la capitale de la tomate au Canada (j’en ai ramassées assez dans […]

L’Ontario: tant à découvrir!

La semaine dernière, mon exemplaire de L’Express contenait un encart sur l’Ontario. Cette publication du ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport offre plein de ressources pour des destinations estivales chez nous. Il y a même une section qui s’intitule Joie de vivre; on y présente «de passionnants événements empreints de culture franco-ontarienne». Cela inclut le Festival franco-ontarien (Ottawa), le Festival Boréal (Sudbury), le Festival du Loup (Lafontaine) et… la Franco-Fête de Toronto. J’ai bien aimé la section Le saviez-vous? Je n’ignorais pas que Leamington est la capitale de la tomate au Canada (j’en ai ramassées assez dans […]

Un roman qui s’inspire de Google Earth

François Blais se fait connaître en publiant Iphigénie en Haute-Ville (2006), puis Nous autres ça compte pas (2007). Son cinquième roman est récemment paru aux Éditions de L’instant même; il s’agit de Document 1, une sorte de road novel où il illustre bien que le voyage n’est pas seulement le fait de partir, mais aussi (surtout) celui de rêver. Tess et Jude, les deux personnages principaux, habitent Grand-Mère et, de l’aveu même de Tess, ne font jamais rien. Leur vie se déroule paisiblement, entre le travail de Tess (employée au Subway) et les jeux vidéo de Jude qui vit sur […]

Une nouvelle fleur rare à Ottawa: la tulipe «Van Gogh»

Offerte par les Pays-Bas, cette nouvelle et rare variété de tulipe a été spécialement créée en hommage au peintre néerlandais Vincent Van Gogh. Elle est l’une des nombreuses variétés des 32 000 tulipes plantées par la Commission de la capitale nationale (CCN). La tulipe Van Gogh se trouve dans les plates-bandes dont les fleurs ont été choisies pour représenter les couleurs et les thèmes des toiles de l’artiste, dans le Parc Major’s Hill, près du Musée des beaux-arts du Canada. Elle s’est épanouie juste au moment où le Musée se prépare à inaugurer sa grande exposition estivale «Van Gogh. De […]

Première dégustation de vin chez le producteur

Avez-vous déjà entendu parler du Corton-Charlemagne? Ces célèbres vins blancs de Bourgogne portent le nom de l’Empereur, car selon la légende, il exigea que l’on plante cette parcelle de cépages blancs pour ne pas tacher sa barbe. Plus généralement, cet empereur était un grand propriétaire terrien qui veillait à ses vignobles et ses celliers. Charlemagne exigeait d’être informé chaque année, par ses quelque 600 intendants, des ressources et des besoins de chaque exploitation. Amateur de vin éclairé et fin stratège, «l’empereur à la barbe fleurie» comprit l’importance économique de la viticulture et commença à édicter des règles concernant l’élaboration du […]

Première affirmation de la virginité de Marie

Chez les Grecs ou les Romains, la notion de virginité féminine semblait secondaire; dans les premiers siècles du christianisme aussi. Mais tout change à partir du concile d’Éphèse, en 431. Par la voix du pape Célestin 1er, l’Église affirme pour la première fois que Jésus est né d’une vierge. Cette affirmation stupéfiante pousse le pape Léon 1er à confirmer, lors du concile de Calcédoine (451), «le caractère inouï de la naissance de Jésus, conçu par une vierge, né d’une vierge, sans l’intervention d’un homme». Les discussions entre théologiens furent très vives. On se demandait si Marie était vierge avant la […]

Demain, la Chine ne sera plus!

C’est ce que clame la publicité des Éditions Fayard entourant l’essai d’Isabelle Attané, Au pays des enfants rares: la Chine vers une catastrophe démographique. C’est ce qui m’a incité à lire cet ouvrage qui décrit comment un tel scénario, contraire à toutes les prévisions, repose sur une seule et unique raison: une démographie trop lourde à porter, qui coupera les ailes du phénix chinois. Après deux ans d’enquête, Isabelle Attané livre une radiographie décapante du «pays aux enfants rares». Le titre réfère, bien entendu, à l’obsession des fils uniques, mais il y a aussi l’infanticide des filles, les ravages démographiques […]

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