La première ziggourat remonte à 2100 av. J.-C.

Mais qu’est-ce qu’une ziggourat? Le mot dérive du verbe zaquaru qui peut se traduire par «bâtir en hauteur». Une ziggourat superpose de trois à sept niveaux de terrasses. La première remonterait à 2100 av. J.-C., à Ur (Irak). Construite en brique de terre crue séchée au soleil, la grande tour d’Ur est renforcée par un mur de parement d’une épaisseur de 2,50 m, dont l’appareil est lié par un fort bitume, gage d’étanchéité. Le premier étage atteint une hauteur de 11 m pour un périmètre au sol de 62,50 m x 43 m. Le bâtiment d’origine atteignait probablement une hauteur […]

Paris berbère: cœur et raison s’éclatent

Hédi Bouraoui a récemment publié son douzième roman intitulé Paris berbère. À eux seuls, ces deux mots laissent déjà deviner qu’il est question de pluralisme culturel, un thème cher à ce professeur émérite de l’Université York. Paris berbère nous introduit dans la vie d’un couple franco-algérien, Théophile Deviau et Tassadit Aït Mohand. Leurs relations constituent un chassé-croisé qui nous fait traverser aussi bien les frontières historiques que les frontières culturelles. L’aïeul de Théophile et celui de Tassadit partagent d’ailleurs l’amour de la poésie, ce «don du verbe qui enflamme». Auteur de 21 recueils de poésie, Hédi Bouraoui est prisonnier des […]

Trois Prix littéraires Le Droit au Salon du livre de l’Outaouais

Au début de mars, les Prix littéraires Le Droit 2012 ont été remis dans le cadre du Salon du 33e livre de l’Outaouais. Ils ont récompensé Andrée Lacelle (photo de gauche), en poésie; Renaud Bouret (photo du milieu) en roman et Alexandre Carrière (photo de droite), en littérature pour la jeunesse. La Franco-Ontarienne Andrée Lacelle s’est distinguée pour son recueil intitulé Demain l’enfance (Éditions du Vermillon). Selon le professeur François Paré, «l’œuvre poétique d’Andrée Lacelle s’impose comme l’une des plus riches de la littérature franco-ontarienne contemporaine». Paul Savoie a déjà qualifié Andrée Lacelle de «femme au vif du monde». Au […]

Le premier vin chilien a été produit en 1551

En raison de conditions climatiques exceptionnelles, le Chili exporte probablement les meilleurs vins du continent, surtout des rouges. L’histoire du vin chilien débute avec l’arrivée des premiers conquistadores qui encouragent et développent la viticulture, profitant des cultures en terrasses et des canaux d’irrigation laissés par les Incas. On s’accorde généralement pour dire que le premier vin chilien a été élaboré en 1551 par le moine franciscain Don Francisco de Aguirre, à La Serena, région qui produit aujourd’hui du pisco, «l’oiseau en vol» des Incas et l’eau-de-vie nationale des Chiliens. La production s’accroît considérablement par la suite, au point d’inquiéter l’Espagne […]

Un roman somptueux, sanglant et décadent

Connu pour ses quatre romans de la collection «Les reines tragiques» (Marie Stuart, Marie-Antoinette, Sissi et Victoria), le journaliste québécois Danny Saunders vient de publier un passionnant roman sur La Dynastie Borgia. Toute l’intrigue est centrée sur l’ascension de Rodrigue Borgia au trône de saint Pierre. D’une page à l’autre, on voit comment l’attrait du pouvoir papal peut métamorphoser un cardinal «en véritable mercenaire du vice». L’histoire commence en 1492, à la mort du pape Innocent VIII. Rodrigue Borgia, cardinal depuis 36 ans, estime que le trône de saint Pierre doit lui appartenir coûte que coûte. «Le cardinal aurait recours […]

L’indocile par excellence

La collection Indociles des Éditions David s’est récemment enrichie d’un nouveau titre: Entre l’étreinte de la rue et la fièvre des cafés, de Pierre Raphaël Pelletier. Il est difficile de trouver un ouvrage plus indocile que ce récit ou cri du cœur. Indigné bien avant que le mot fasse l’actualité, Pelletier nous offre ici ses réflexions sur l’art et la marginalité à travers une expérience personnelle douloureuse, mais heureusement enrichie par l’amitié et la quête de la beauté. J’ai connu Pierre Pelletier à la Faculté de philosophie où il fallait «composer avec l’autoritarisme et le dogmatisme thomiste des clercs et […]

Première pyramide parfaite

La première pyramide parfaite remonte à 2600 av. J.-C. Nous la devons au pharaon Snefrou, fondateur de la IVe dynastie d’Égypte. Il la fit construire en fin de règne, sur le site de Dahchour, après avoir ordonné l’achèvement de la pyramide à degrés (Meïdoum) et après avoir pris acte du relatif échec de la pyramide rhomboïdale. D’où son surnom de «pharaon des trois pyramides». Dans un premier temps, Snefrou avait lancé le chantier de son tombeau, mais des fissures obligèrent les architectes à abaisser la pente de 110 degrés. Profitant de cette inexpérience, il ordonne la construction d’une autre pyramide […]

Une gifle aux Franco-Ontariens

Le 17 février, la Fiducie du patrimoine ontarien a inauguré le nouveau Centre d’interprétation du Parlement, à Toronto, et a lancé la programmation de la Semaine du patrimoine 2012. Pas un seul invité d’honneur, pas un seul dignitaire n’a prononcé un mot un français! La maîtresse de cérémonie était Nil Köksal, présentatrice à CBC News Toronto. Elle n’a même pas dit Bonjour ou Bienvenue! Le directeur général de la Fiducie, Richard Moorhouse, n’a pas daigné glisser une toute petite phrase en français dans ses deux allocutions. Le lieutenant-gouverneur David C. Onley, qui peut pourtant s’exprimer en français, s’est contenté d’un […]

Étienne Brûlé: Huron blanc devenu héros franco-ontarien

Après Étienne Brûlé, le fils de Champlain et Étienne Brûlé, le fils des Hurons, les romanciers Jean-Claude Larocque et Denis Sauvé concluent leur récit mouvementé de la vie du premier héros franco-ontarien en publiant Étienne Brûlé, le fils sacrifié. Le titre du dernier tome de cette trilogie annonce déjà une fin tragique. Après s’être établi au pays des Hurons, dans la tribu de l’Ours, et après avoir préparé avec eux l’expédition de Champlain contre les Iroquois, Étienne Brûlé poursuit son aventure en faisant de nouvelles explorations. La présence des missionnaires auprès des Hurons vient cependant brouiller les cartes. Au début […]

Pense que tu es forte et tu seras forte

Marguerite Andersen a six petites-filles et elle a décidé de construire trois récits biofictionnels à partir de leurs quotidiens, sans oublier celui de son petit-fils qui «survient de temps à autre dans la vie des trois protagonistes». Ce récit s’intitule La vie devant elles et se loge à l’enseigne de la devise «Pense que tu es forte et tu seras forte». Isabelle, Ariane et Claire sont parfois habitées par le doute, mais surtout propulsées par leurs désirs et la force de leur caractère. On les voit s’engager sur le chemin de la vie, de l’amour et du voyage. Isabelle est […]

Premier saint Valentin

Il y aurait au moins sept saints chrétiens qui portent le nom de Valentin. Pour les gens de Terni (Italie), c’est leur évêque Valentin qui est le saint patron officiel des amoureux. Pourtant, rien ne le prédestinait à occuper cet honneur, sauf la date de sa mort. Né vers 175, il devient évêque en 197. Chaque fois qu’il bénissait un mariage, il donnait au nouveau couple une rose de son jardin. Valentin devint donc «le saint de l’amour», surtout lorsqu’il bénit le mariage unissant le soldat romain Sabino à la jeune chrétienne Serapia. Cet évêque de Terni serait responsable de […]

La Ville Reine, entre inspiration et personnage de roman

Poète, essayiste, documentariste et romancière, Dionne Brand a déjà reçu le Prix du Gouverneur général de poésie et le Prix littéraire Trillium. Le City of Toronto Book Award a couronné What We All Long For, qui a été traduit sous le titre Les désirs de la ville. La ville dont il s’agit est la nôtre. Le mot Toronto n’est pas souvent mentionné, mais certaines caractéristiques de la Ville Reine y sont finement décrites. À titre d’exemple, le portrait que Dionne Brand brosse de Toronto revêt les traits d’une oasis multiculturelle. Elle nous présente une ville où vivent des mécaniciens bulgares, […]