Quel peuple a construit les premiers aqueducs? Indice: au VIe siècle av. J.-C.

Quel peuple a construit les premiers aqueducs, au VIe siècle av. J.-C.? Les Grecs! L’aqueduc d’Eupalinos était considéré comme un extraordinaire exploit de génie civil. C’est le plus ancien qu’on connaisse. Les Phéniciens ont transmis ce savoir-faire aux Grecs, aux Étrusques, et enfin aux Romains. L’aqueduc d’Eupalinos est un tunnel d’une longueur de 1036 mètres creusé dans l’île de Samos, en mer Égée près de l’actuelle Turquie. Il assurait l’alimentation en eau de la capitale locale (aujourd’hui Pythagorion). L’aqueduc d’Eupalinos souterrain Souterrain, donc dissimulé à tous les regards ennemis, cet aqueduc a fait l’objet d’un chantier décennal, d’innombrables esclaves ayant […]

Première exploitation viticole en Californie

Après l’Europe, c’est le pays de l’Oncle Sam qui demeure le plus gros producteur mondial de vin. Les premiers pas d’une exploitation viticole aux États-Unis remontent à 1779 et sont franchis par un missionnaire franciscain du nom de Junipero Serra. Dès 1769, Junipero Serra fonde la première de 21 missions en Californie, de San Diego au sud jusqu’à Sonoma au nord. En 1779, il plante les premiers ceps «mission» et donne le coup d’envoi de la viticulture dans cette région. Mais c’est vers 1830 que débute véritablement l’exploitation commerciale du vin, grâce aux efforts d’un Français natif du Bordelais, Jean-Louis […]

Métier américain: un peu flic, un peu voleur

Chuck Hogan est un jeune romancier qui vit à Boston et dont les polars connaissent un vif succès. Son roman The Town a été porté à l’écran par et avec Ben Affleck. Son plus récent ouvrage, Devils in Exile, figure parmi le top 20 polars de la revue Rolling Stone. La version française s’intitule Tueurs en exil. Le personnage principal de ce polar est Neal Maven, ancien combattant en Irak. Il découvre avec amertume que les États-Unis, qu’il avait juré de protéger, se moquent bien de son sort. Armé des seules connaissances qu’il a vraiment acquises – l’art de tuer […]

Le premier hermaphrodite remonterait à 800 av. J.-C.

Hermaphrodite porte les noms mêlés de ses géniteurs, soit le dieu Hermès et la déesse Aphrodite. Les spécialistes de l’antiquité situe sa naissance vers 800 av. J.-C. Hermaphrodite était d’une beauté parfaite, d’un charme irrésistible. Et il le savait, ne jugeant aucune créature féminine digne de lui. Un jour, Hermaphrodite s’approche d’une source gardée par une naïade, nymphe des sources, nommée Salmacis. Découvrant l’exceptionnelle beauté d’Hermaphrodite, la nymphe n’eut plus qu’un désir: en faire son amant. Quand le jeune homme se baigna dans la source, Salmacis se précipita dans l’eau, emprisonnant Hermaphrodite dans ses bras et l’entraînant vers le fond. […]

Quand l’intrigue se dénoue comme une partie de poker

Traduit en vingt-cinq langues, Jeffrey Deaver est publié dans cent cinquante pays. L’Association internationale des auteurs de thriller lui a décerné le Prix du meilleur thriller de l’année pour Instinct de survie, traduction du roman The Bodies Left Behind (2008) qui met en scène l’inspectrice Kristen Brynn McKenzie. L’action de ce thriller s’étend sur deux mois seulement et l’intrigue se déroule dans le Wisconsin, en bonne partie dans le parc national Marquette, près de la Joliet Trail. Ces deux lieux rappellent le passage de l’explorateur Louis Joliet et du jésuite Jacques Marquette qui traversèrent le Wisconsin pour rejoindre le fleuve […]

Maîtresse d’école ou maîtresse du curé?

Connu pour les séries Les Portes de Québec et Les Folles Années, Jean-Pierre Charland revient avec une nouvelle saga, Félicité, dont le premier tome s’intitule Le pasteur et la brebis. Il campe son histoire dans le Québec de la fin du XIXe siècle et nous plonge dans l’aventure d’une jeune institutrice qui devient vite une «maîtresse», non pas une maîtresse d’école, mais plutôt la maîtresse de son nouveau curé. En 1883, Félicité Drousson, couventine de Saint-Jacques, obtient son brevet d’enseignement à 17 ans. Dès la page 49, une ombre plane sur son avenir. Avant de se rendre dans le village […]

La première ziggourat remonte à 2100 av. J.-C.

Mais qu’est-ce qu’une ziggourat? Le mot dérive du verbe zaquaru qui peut se traduire par «bâtir en hauteur». Une ziggourat superpose de trois à sept niveaux de terrasses. La première remonterait à 2100 av. J.-C., à Ur (Irak). Construite en brique de terre crue séchée au soleil, la grande tour d’Ur est renforcée par un mur de parement d’une épaisseur de 2,50 m, dont l’appareil est lié par un fort bitume, gage d’étanchéité. Le premier étage atteint une hauteur de 11 m pour un périmètre au sol de 62,50 m x 43 m. Le bâtiment d’origine atteignait probablement une hauteur […]

Paris berbère: cœur et raison s’éclatent

Hédi Bouraoui a récemment publié son douzième roman intitulé Paris berbère. À eux seuls, ces deux mots laissent déjà deviner qu’il est question de pluralisme culturel, un thème cher à ce professeur émérite de l’Université York. Paris berbère nous introduit dans la vie d’un couple franco-algérien, Théophile Deviau et Tassadit Aït Mohand. Leurs relations constituent un chassé-croisé qui nous fait traverser aussi bien les frontières historiques que les frontières culturelles. L’aïeul de Théophile et celui de Tassadit partagent d’ailleurs l’amour de la poésie, ce «don du verbe qui enflamme». Auteur de 21 recueils de poésie, Hédi Bouraoui est prisonnier des […]

Trois Prix littéraires Le Droit au Salon du livre de l’Outaouais

Au début de mars, les Prix littéraires Le Droit 2012 ont été remis dans le cadre du Salon du 33e livre de l’Outaouais. Ils ont récompensé Andrée Lacelle (photo de gauche), en poésie; Renaud Bouret (photo du milieu) en roman et Alexandre Carrière (photo de droite), en littérature pour la jeunesse. La Franco-Ontarienne Andrée Lacelle s’est distinguée pour son recueil intitulé Demain l’enfance (Éditions du Vermillon). Selon le professeur François Paré, «l’œuvre poétique d’Andrée Lacelle s’impose comme l’une des plus riches de la littérature franco-ontarienne contemporaine». Paul Savoie a déjà qualifié Andrée Lacelle de «femme au vif du monde». Au […]

Le premier vin chilien a été produit en 1551

En raison de conditions climatiques exceptionnelles, le Chili exporte probablement les meilleurs vins du continent, surtout des rouges. L’histoire du vin chilien débute avec l’arrivée des premiers conquistadores qui encouragent et développent la viticulture, profitant des cultures en terrasses et des canaux d’irrigation laissés par les Incas. On s’accorde généralement pour dire que le premier vin chilien a été élaboré en 1551 par le moine franciscain Don Francisco de Aguirre, à La Serena, région qui produit aujourd’hui du pisco, «l’oiseau en vol» des Incas et l’eau-de-vie nationale des Chiliens. La production s’accroît considérablement par la suite, au point d’inquiéter l’Espagne […]

Un roman somptueux, sanglant et décadent

Connu pour ses quatre romans de la collection «Les reines tragiques» (Marie Stuart, Marie-Antoinette, Sissi et Victoria), le journaliste québécois Danny Saunders vient de publier un passionnant roman sur La Dynastie Borgia. Toute l’intrigue est centrée sur l’ascension de Rodrigue Borgia au trône de saint Pierre. D’une page à l’autre, on voit comment l’attrait du pouvoir papal peut métamorphoser un cardinal «en véritable mercenaire du vice». L’histoire commence en 1492, à la mort du pape Innocent VIII. Rodrigue Borgia, cardinal depuis 36 ans, estime que le trône de saint Pierre doit lui appartenir coûte que coûte. «Le cardinal aurait recours […]

L’indocile par excellence

La collection Indociles des Éditions David s’est récemment enrichie d’un nouveau titre: Entre l’étreinte de la rue et la fièvre des cafés, de Pierre Raphaël Pelletier. Il est difficile de trouver un ouvrage plus indocile que ce récit ou cri du cœur. Indigné bien avant que le mot fasse l’actualité, Pelletier nous offre ici ses réflexions sur l’art et la marginalité à travers une expérience personnelle douloureuse, mais heureusement enrichie par l’amitié et la quête de la beauté. J’ai connu Pierre Pelletier à la Faculté de philosophie où il fallait «composer avec l’autoritarisme et le dogmatisme thomiste des clercs et […]