Starmania : «stone» depuis 50 ans

Pour les moins jeunes (et les plus sages…), Starmania évoque un monde fantaisiste, futuriste qui nous a depuis rattrapés. Un opéra rock des années 1970 aux allures de l’an 2000. On l’a dit avant-gardiste, prémonitoire. Certains l’ont même qualifié d’«œuvre fondatrice pour le spectacle musical populaire francophone». 1974. Il y a 50 ans, un compositeur français rêve de produire un opéra rock. Insatisfait de son projet, ce compositeur fait appel à un parolier canadien qu’il ne connaît pas. Il le fait venir à Paris et lui fait écouter une mélodie en quête de mots. Son invité se met à l’œuvre. «J’ai essayé tous […]

Autrefois, on fêtait la circoncision…

Le 1er janvier est un moment charnière de l’année. On se la souhaite bonne et heureuse; certains prennent des résolutions qui, dans 90% des cas, ne seront pas tenues. Il faut se dire que c’est l’intention qui compte. Mais pour les catholiques, le premier jour de l’année est aussi la fête de sainte Marie, mère de Dieu. En 1968, le pape Paul VI a rajouté à ce jour une autre fête bien spéciale, méconnue… celle de la circoncision. En août 1908, l’explorateur et médecin français Jean-Baptiste Charcot entame une expédition en Antarctique en compagnie de plusieurs scientifiques. C’est son deuxième séjour hivernal sur […]

La collision dévastatrice dans le port d’Halifax en 1917

Jusqu’au largage des bombes atomiques de 1945, la plus forte déflagration d’origine humaine de l’histoire s’était produite à Halifax. Le 6 décembre 1917, une gigantesque explosion dévaste une bonne partie de la ville d’Halifax, faisant environ 2 000 morts et plusieurs milliers de blessés. Si les grandes lignes de ce drame sont assez bien connues, les détails entourant la collision elle-même le sont moins, et ils sont dignes d’un scénario de film. Plusieurs hasards et un concours de circonstances feront en sorte que la trajectoire de deux navires se coupera dans les eaux entre Halifax et Dartmouth. Escale entre New York et l’Europe […]

Méridien de Greenwich: la bataille pour le point zéro

Dans la nuit du 18 au 19 mars 1911, le temps s’est arrêté en France. Toutes les horloges se sont figées pendant exactement 9 minutes et 21 secondes, afin que l’Hexagone s’harmonise avec le temps universel fixé par le méridien de Greenwich. Le temps et le méridien sont les revers d’une même médaille. Une médaille britannique, dans le cas de Greenwich, du nom d’une banlieue de Londres et de l’observatoire où la ligne imaginaire allant du pôle Nord au pôle Sud a été tracée, premièrement au XVIIe siècle, puis légèrement modifiée à quelques reprises avant d’être reconnue comme le méridien de référence par la […]

Traité de Tordesillas, partage des Amériques, Espagne, Portugal

Tordesillas, ou la version tordue du partage du monde

Au temps des grandes découvertes, les nations européennes ont eu l’ambition et la prétention de pouvoir se partager le monde. Le tout a commencé avec les deux premiers grands pays explorateurs – le Portugal et l’Espagne – et la bénédiction de plusieurs papes successifs. Le Portugal a réellement été le premier royaume européen à envoyer ses navires à tout vent. Les explorations sont entreprises en 1815 sur les côtes d’Afrique à l’instigation d’un des fils du roi Jean 1er. Le prince Henri le Navigateur avait, en effet, découvert qu’il y avait des trésors sur ce continent en participant à la prise […]

Quand les Canadiens japonais ont été emprisonnés

Il y a moins de cent ans, des milliers de personnes d’origine japonaise ont été internées de force pendant des années au Canada. Le gouvernement estimait que leur appartenance à leur pays d’origine, en guerre contre le Canada et les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, posait un risque à la sécurité nationale. Il est difficile d’imaginer que, dans un pays comme le nôtre, où les droits de la personne constituent l’un des fondements de la société, on ait mis à l’écart presque toute une communauté ethnique dans les années 1940. 90% des Japonais au Canada Et quand on dit «presque […]

La tire Sainte-Catherine: un périple d’Alexandrie à Ville-Marie

Tous les 25 novembre, dans certaines écoles francophones du Canada, une vieille tradition se poursuit: faire de la tire Sainte-Catherine. C’est une tradition qui remonte au premier siècle de la Nouvelle-France. Et si on pense à la journée où cette pratique se déroule, soit la fête de la Sainte-Catherine, il faut remonter encore plus loin, en France du XVIe ou du XVe siècle. Au tournant des années 300 Mais pour aller au fin fond des choses, soit l’histoire de cette sainte Catherine, il faut regarder encore plus loin dans le rétroviseur. Je parle du tournant des années 300, c’est-à-dire un coup d’œil de […]

La grande petite vie du creton

Non, ce n’est pas du pâté. Ni des rillettes. Ce qui lui ressemble le plus est peut-être le pâté marmite du Poitou. Mais encore là… C’est aussi ironiquement un personnage de la série télévisuelle La Petite Vie. Mais l’origine de ce plat est beaucoup plus ancienne. Alors, qu’est-ce que du creton? Ou des cretons, c’est selon. Pour Le Robert, il s’agit d’un «pâté à base de viande de porc assaisonnée avec des oignons». Le Larousse? «Au Canada, charcuterie généralement constituée de viande de porc haché.» C’est assez réducteur comme définitions. Le creton, c’est bien plus que ça. Ce n’est pas […]

Quand le Canada est monté dans le train

Le 4 juillet 1886, un train de passagers parti de Montréal arrive en Colombie-Britannique, en six jours. 50 ans après le premier voyage en train au Canada. Faut le… fer. D’accord, fini les railleries. L’histoire du train est fascinante. On sait évidemment qu’il a joué un rôle central dans la fondation du pays. Il est intéressant de savoir que les premiers chemins de fer n’étaient pas en fer, mais en bois. Pour les… férus d’histoire, voyons ça de plus près. La genèse du train: en Grande-Bretagne Les premiers rails font leur apparition en Grande-Bretagne au tournant du XIXe siècle. On ne parle pas […]

Gaza: une histoire et un destin complexes

En raison de son riche passé plus que mouvementé ainsi que de ses liens avec deux grandes religions du monde – le christianisme et l’islam –, l’histoire d’Israël est largement connue. Il n’en est pas de même pour celle de son voisin, Gaza. Jetons simplement un éclairage sur l’histoire de cette petite bande de terre du Proche-Orient. Canaan Étonnamment, les origines de la fondation de Gaza et d’Israël se rejoignent dans le temps et l’espace. Le temps est celui de la fin de l’âge du bronze. L’espace est celui du pays de Canaan. La région de Canaan était située le […]

Un roi de France du Canada?

«Paris vaut bien une messe» aurait dit (peu probablement) le protestant Henri de Navarre lors de sa conversion au catholicisme qui lui a permis de devenir Henri IV, roi de France. Véridique ou non, la formule résume bien l’ascension de celui qui a instauré la dynastie des Bourbon dans la monarchie française. Et dire que des Canadiens ont prétendu à la couronne, et même qu’il y en a encore un qui continue d’y prétendre! La Révolution française Pour bien comprendre cette histoire, il faut remonter à la Révolution française. Peu après le début de celle-ci, en octobre 1789, la famille royale […]

Les fantômes du 24 Sussex

Depuis 1951, tous les premiers ministres, sauf Kim Campbell, ont habité le 24 de la promenade Sussex à Ottawa, la résidence officielle du chef du gouvernement canadien. Bon, disons que Justin Trudeau ne l’a pas occupé comme premier ministre, mais plutôt comme fils du premier ministre Pierre Elliot Trudeau. Mais passons, et examinons l’histoire de cette demeure digne d’un roman-feuilleton. Rénover ou raser le 24 Sussex? Lorsqu’il a été élu premier ministre en 2015, Trudeau fils s’est installé avec sa famille au Rideau Cottage, près de Rideau Hall, résidence de la gouverneure générale, en raison de l’état lamentable du 24 promenade Sussex. […]