Les guichets automatiques: début et… fin?

En 67 tout était beau. C’est l’année de l’amour, c’était l’année… du premier guichet automatique. Peu poétique, mais ô combien pratique! Le premier distributeur automatique de billets de banque a été inauguré le 27 juin 1967, par la banque britannique Barclays, à sa succursale d’Enfield, à Londres. Ce qui fait de 1967 l’année de l’amour et… de l’argent. Heureux mariage? L’homme derrière ce premier guichet était un ingénieur écossais du nom de John Shepherd-Barron. Pour la petite histoire, on raconte qu’un vendredi de 1965, il a fait face à des portes closes, à la banque, alors qu’il voulait retirer de l’argent. Situation […]

La nouvelle orthographe a 33 ans, stop ou encore?

Mettons d’abord les choses au clair. L’orthographe rectifiée ne suscite guère d’enthousiasme auprès de l’auteur des présentes lignes. Il a, par exemple, de la difficulté à avaler leadeur au lieu du bon vieux leader. Mais puisque Francopresse a adopté cette bibitte depuis quelques années, cedit auteur se mêle de ses oignons. C’est donc en toute rectification que vous lisez ce texte. On ne fait toujours ce qu’on veut dans la vie. C’est… la vie. L’orthographe rectifiée — ou la nouvelle orthographe — a 33 ans. Ce chiffre peut avoir plusieurs sens. C’est «l’âge du Christ», disait-on souvent «dans le temps». Les […]

Scone : la pierre angulaire de la monarchie britannique

Lorsque le 6 mai 2023, le roi Charles III sera couronné, ce sera l’occasion de renouer avec une tradition du Moyen Âge. Le monarque s’assoira sur une chaise antique avec, sous le siège, une pierre encore plus ancienne. Il s’agit de la «pierre de Scone», aussi appelée «pierre du destin». Ce bloc est empreint de symbolisme et entouré de mythes qui remontent à plus de 3 000 ans. Toute cette affaire date du jour où le roi d’Angleterre Édouard 1er a carrément volé la pierre de Scone. Ce genre de choses arrive. Une pierre de grès jaune Quelques détails plus ou moins importants ici: la […]

«L’autre» poutine : acadienne, râpée… et énigmatique

C’est un mets bizarre, rond, visqueux et grisâtre. Une boule faite de patates vidées de leur eau, farcies de porc ou de lard salé. Pour les Acadiens de la région de Moncton et de tout le Sud-Est du Nouveau-Brunswick, c’est un vrai délice. Peut-être même plus – pour certains – que le homard! Mettons fin au suspense: c’est la poutine râpée. «L’autre» poutine. C’est un pur hasard si deux mets aussi populaires issus du Canada francophone partagent le nom de poutine. C’est d’ailleurs la seule chose – outre la patate – que la poutine québécoise et la poutine acadienne ont en […]

L’éternité a un nom: le proton

La vie éternelle… un rêve de bien des humains depuis la nuit des temps. Dans cette course contre la mort encore inachevée, l’un des éléments de base de notre existence et de celle de l’univers défie l’usure du temps: le proton. Dans les années 1940, le géant sud-africain du diamant De Beers avait adopté le slogan «les diamants sont éternels.» L’expression est restée, surtout qu’elle a été par la suite consacrée en devenant le titre du septième volet de la saga James Bond. Toute vérité n’est pas bonne à dire… Même si le diamant est l’un des matériaux les plus durs de […]

Le point sur le J, une lettre qui s’est laissé désirer

Quand je pense à la lettre J, des mots agréables me viennent en tête: jouer, jardin, joyeux, joie, juste, jubilatoire, j’aime (oui, je triche un peu). Retour sur la genèse d’une lettre, qui, comme on le verra, a déformé — sans le faire exprès, j’en suis sûr — la prononciation originale du nom de Jésus. On ne double jamais la lettre «j». Comme le «i», sa voisine et sœur aînée, on ne lui met pas de point lorsqu’elle est majuscule (à moins qu’on ne l’ait simplement pas trouvé). Ce qui ne fait pas d’elle une minus pour autant. Au contraire! […]

Saison des impôts: rendre à César ce qui est à César

Nous sommes encore une fois rendus au moment préféré (ou pas) de l’année des Canadiens. Le printemps? Non, la saison des impôts. Pour les contribuables qui ont reçu ou recevront un remboursement d’impôt, c’est en effet un moment de l’année agréable. Au Canada, l’année d’imposition, soit les 12 mois pour lesquels les particuliers doivent calculer leur revenu total et leurs impôts à payer, va de pair avec l’année civile, soit du 1er janvier au 31 décembre. Il en va de même dans un grand nombre de pays. Seuls quelques pays ont une année d’imposition pour les particuliers décalée par rapport à l’année civile. […]

intelligence artificielle, 2001_A_Space_Odyssey

L’intelligence artificielle, une odyssée vers l’inconnue

«L’intelligence artificielle, ou IA, est devenue l’un des domaines les plus en vogue de la technologie.» Ces mots ont été générés par ChatGPT, un système d’intelligence artificielle pouvant composer du texte. Même si l’IA semble être l’une des voies vers le futur, ses origines remontent à un passé lointain, à l’époque des Grecs. «Je sais que Frank et toi avez l’intention de me déconnecter. C’est quelque chose que je ne peux vous laisser faire.» Cette réplique de HAL 9000, l’ordinateur central du vaisseau spatial Discovery, dans 2001 : l’Odyssée de l’espace, avait de quoi donner des frissons dans le dos. Dans son […]

La quête meurtrière du Passage du Nord-Ouest

Pendant des centaines d’années, explorateurs et aventuriers ont cherché le moyen de contourner le continent américain par le Nord afin d’atteindre la Chine et les Indes et leurs trésors d’épices et de denrées convoitées. Plusieurs ont laissé leur vie dans ce «Passage du Nord-Ouest», d’autres y ont trouvé la gloire. Avouons-le: il fallait faire preuve de témérité et être un peu fou pour explorer des eaux glacées, à des températures horriblement basses dans un dédale d’îles inconnues pour trouver une voie depuis l’Atlantique vers le Pacifique et les Indes orientales, but ultime de cette quête. Premières escapades européennes Cinq cents […]

Ces noms historiques qui dérangent

Le Nouveau-Brunswick assiste à un mouvement sans pareil pour demander le changement du nom de l’Université de Moncton. C’est la plus récente des nombreuses tentatives en ce sens depuis la création de l’institution en 1963. Mais cette fois-ci, le vent de la contestation souffle très fort. Plus de 1100 personnes ont signé une lettre demandant à la direction de l’Université de reléguer «Moncton» aux oubliettes. Parmi ces signataires figurent des membres très influents de la société civile acadienne dont certains sont en exercice et d’autres à la retraite: avocats, fonctionnaires, dirigeants d’organismes acadiens, ainsi que politiciens, artistes, etc. Même la […]

L’accès des femmes à l’éducation supérieure: un long combat qui n’est pas terminé

Le 25 juin 1678, on se bouscule au portillon de la cathédrale de Padoue, en Italie. Ce n’est pas une cérémonie religieuse ou le couronnement d’un roi qui attire la foule, mais un évènement tout aussi historique: une femme soutient une thèse de doctorat. 345 ans plus tard, le droit à l’éducation pour les femmes demeure inégal dans le monde. On raconte qu’en entrant dans la cathédrale, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia – c’était son nom – était intimidée et tremblante. Interrogée par ses examinateurs, elle étale son grand savoir avec aplomb, ce qui convainc ses juges. Ceux-ci lui accordent un titre […]

Quand ton voisin américain te construit une autoroute gratis…

Il était une fois, un pays qui voulait joindre deux parties de son territoire séparées par un autre pays. Ne lésinant pas sur les moyens, ce pays a accompli ce qui serait impossible de nos jours, soit construire une route en territoire étranger en moins d’une année. Le terme géographique pour nommer ce genre de territoires est «exclave». Il y en a plusieurs dans le monde. Question quiz: de quelle exclave s’agit-il? Est-ce l’ancien Bengale oriental (maintenant le Bangladesh) par rapport au reste du Pakistan? Non. Le territoire de Kaliningrad séparé géographiquement du reste de la Russie? Encore non. Gibraltar, possession […]