Battus par l’IA au jeu de Go, les humains s’améliorent

En 2016, l’intelligence artificielle battait pour la première fois les meilleurs joueurs de Go. En 2017, elle battait pour de bon le champion mondial. Depuis… les meilleurs joueurs humains se seraient améliorés. Le jeu de Go étant considéré le plus complexe des jeux inventés par des humains, le choc avait été grand à l’époque: autant chez les amateurs de cette compétition, que chez ceux qui s’attendent à ce que les robots dominent tôt ou tard le monde. Déjà, en 1997, l’ordinateur Deep Blue d’IBM avait mis à mal l’amour-propre des humains en battant le champion du monde des échecs Garry Kasparov. Le […]

La quête meurtrière du Passage du Nord-Ouest

Pendant des centaines d’années, explorateurs et aventuriers ont cherché le moyen de contourner le continent américain par le Nord afin d’atteindre la Chine et les Indes et leurs trésors d’épices et de denrées convoitées. Plusieurs ont laissé leur vie dans ce «Passage du Nord-Ouest», d’autres y ont trouvé la gloire. Avouons-le: il fallait faire preuve de témérité et être un peu fou pour explorer des eaux glacées, à des températures horriblement basses dans un dédale d’îles inconnues pour trouver une voie depuis l’Atlantique vers le Pacifique et les Indes orientales, but ultime de cette quête. Premières escapades européennes Cinq cents […]

Les Américains surveillent les Chinois jusque sur Mars

Le véhicule martien chinois Zhurong, dont on ignore le sort depuis décembre, a été photographié le mois dernier par le satellite américain Mars Reconnaissance Orbiter, qui tourne autour de la planète rouge depuis 2006. On ignore quel est le sort de Zhurong. Peut-être est-il tombé en panne, ou peut-être l’agence spatiale chinoise (CNSA) a-t-elle simplement cessé d’envoyer des nouvelles de son robot. Sur Mars depuis mai 2021 Il était arrivé là-bas en mai 2021 à bord de la sonde Tianwen-1. Cela faisait de la Chine le deuxième pays, après les États-Unis, à avoir réussi un atterrissage sur Mars. Le robot à six […]

Des aurores boréales près de Jupiter

Une aurore boréale, c’est déjà un beau spectacle. Que dire d’une aurore boréale avec la planète Jupiter dans le ciel? À des centaines de millions de kilomètres, et profitant d’éclipses, des astronomes sont parvenus à observer la lueur d’aurores boréales sur quatre lunes de Jupiter: Io, Europe, Callisto et Ganymède. Observer les lunes de Jupiter La technique a consisté à observer ces lunes chaque fois qu’elles passaient derrière la planète géante, puis réémergeaient de l’autre côté. «Les aurores boréales sont toujours là lorsque vous observez une éclipse», confirme la planétologue californienne Katherine R. de Kleer, coauteure de deux études publiées simultanément. À la différence […]

Pas beaucoup de preuves d’un réseau souterrain de champignons

L’hypothèse d’un «réseau souterrain de champignons» par lequel les arbres «communiquent» entre eux est séduisante. Du point de vue de la biologie végétale, elle n’est pas invraisemblable. Mais après 25 ans, les données s’avèrent beaucoup plus minces que ce que suggère la popularité de cette hypothèse. Toujours les mêmes études citées Une équipe dirigée par l’écologiste Justine Karst, de l’Université de l’Alberta, a passé en revue 1676 études parues depuis 25 ans sur la structure et les fonctions de ces «réseaux mycorrhiziens». Il en ressort que trois des prémisses sur ces «échanges» d’informations ou de nutriments, ou ces «partenariats» entre arbres […]

Quand ton voisin américain te construit une autoroute gratis…

Il était une fois, un pays qui voulait joindre deux parties de son territoire séparées par un autre pays. Ne lésinant pas sur les moyens, ce pays a accompli ce qui serait impossible de nos jours, soit construire une route en territoire étranger en moins d’une année. Le terme géographique pour nommer ce genre de territoires est «exclave». Il y en a plusieurs dans le monde. Question quiz: de quelle exclave s’agit-il? Est-ce l’ancien Bengale oriental (maintenant le Bangladesh) par rapport au reste du Pakistan? Non. Le territoire de Kaliningrad séparé géographiquement du reste de la Russie? Encore non. Gibraltar, possession […]

Déraillement de train et matières dangereuses: une succession d’erreurs évitables

Il se produit plus de 1000 déraillements de trains par année aux États-Unis. Si la grande majorité ne sont pas aussi dramatiques que celui qui fait les manchettes depuis plus de deux semaines en Ohio, ils posent la question de la sécurité des transports de matières dangereuses par train. Les habitants de Lac-Mégantic, au Québec, s’en rappellent douloureusement. Évacuation de East Palestine, Ohio Le 3 février dernier, plus de 30 wagons d’un train de la compagnie Norfolk Southern déraillaient, forçant l’évacuation de 2000 des habitants du village voisin de East Palestine en raison du contenu de certains de ces wagons: du chlorure […]

6 choses à savoir sur les ballons stratosphériques

Un ballon chinois détruit par un avion militaire américain, puis d’autres ballons, ceux-là non identifiés, qui subissent le même sort en quelques jours: la machine à spéculations s’est emballée! Tentons de démêler le vrai du faux. 1) Les ballons sont utilisés depuis très longtemps Les Français seraient les premiers à avoir employé des ballons à des fins militaires en 1794, pendant les guerres de la Révolution française. Les Américains y ont eu recours pendant la guerre civile (1861-1865) pour des missions de reconnaissance et pour diriger l’artillerie. L’Agence américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) rapporte pour sa part utiliser des ballons pour collecter des […]

écrivains, livres, auteurs, bibliothèque

18 192 écrivains canadiens se partagent 14 799 642 $

Depuis plus de 35 ans, le programme du Droit de prêt public (DPP) verse aux écrivains canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres (imprimés, numériques et audios) dans les bibliothèques publiques du pays. En 2023, ce sont 18 192 écrivains canadiens qui se partagent 14 799 642 $. Cela représente 53 écrivains de plus que l’an passé, mais le total versé a baissé de 200 000 $. Le mot «écrivain» ici inclut les auteurs, les directeurs de rédaction, les traducteurs, les photographes, les illustrateurs et les narrateurs. De la fiction aux essais Les sommes sont versées pour des ouvrages dans […]

Proposez une femme exemplaire pour la Soirée Saphir

On a jusqu’au 13 mars pour soumettre des candidatures pour la Soirée Saphir, qui honore des Franco-Ontariennes «exceptionnelles qui ont pris leur place ou tracé leur voie dans un domaine en particulier». La Soirée Saphir de la Fondation franco-ontarienne est prévue le vendredi 28 avril à 17h30 au Centre de convention Infinity à Ottawa. Cette année, c’est une soirée thématique bal masqué, car «derrière chaque masque, une étoile se cache»… Les participants sont invités à porter un masque sur les yeux. Des masques à bas prix seront en vente à l’entrée. Cinq catégories Des prix Saphir seront remis dans les […]

Mes microbes sont tes microbes

Le microbiote est composé de l’ensemble des microbes qui cohabitent dans notre corps… mais pas juste dans le nôtre. Jusqu’à un tiers des microbes de la bouche seraient partagés avec les personnes qui partagent une même résidence. Et 12% des microbes de l’intestin. Il est apparu de plus en plus clair ces dernières années que nous partageons une partie de notre microbiote avec notre voisinage immédiat. Et l’on ne parle pas ici de maladies contagieuses, puisque la majorité de nos microbes ne sont pas dangereux. Microbes dans l’air On ne parle pas non plus de microbes échangés par des embrassades […]

Milieux humides: une histoire de disparition… disparate

Indispensables à la vie, mais en déclin, les milieux humides font souvent les manchettes, mais restent encore mal compris. «Nous avons tendance à simplifier la réalité, car il y a encore peu d’études pour clarifier le rôle et l’impact des zones humides sur le débit des crues printanières», relève la jeune chercheuse à la maîtrise en sciences géographiques de l’Université Laval, Yalynka Strach. L’étudiante présentait ses modélisations lors du webinaire sur les avancées scientifiques concernant les milieux humides, organisé par le Centre québécois de recherche pour la gestion de l’eau (CentrEau), lors de la Journée mondiale des zones humides, le 2 […]