«Olympiades» n’est pas un synonyme de Jeux olympiques

Dans le vocabulaire sportif, le mot «Olympiades» désigne souvent les Jeux olympiques. À tort ou à raison? Le terme remonte à l’Antiquité. On se rappellera que c’est aux Grecs d’alors qu’on doit les premiers Jeux olympiques, des célébrations sportives et culturelles tenues pour la première fois en l’an 776 avant Jésus-Christ. Ces jeux se déroulaient tous les quatre ans, autour du solstice d’été, à Olympie, en Grèce. Olympiade: une unité de temps Les Grecs commencent alors à utiliser le mot «olympiade» pour référer à une unité de temps, soit les quatre années qui séparaient les Jeux olympiques. Le premier à le […]

Mieux comprendre la conscience des animaux: gros défi des sciences

Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme le propre de l’humain, une forme de conscience existerait chez plusieurs animaux. Son étude représente toutefois un défi colossal. En 2012, un groupe de neuroscientifiques ont profité d’une conférence à l’Université Cambridge pour rédiger une Déclaration sur la conscience. Singes, baleines, corbeaux, abeilles… Les signataires y affirment que les humains ne sont pas les seuls à être conscients. D’ailleurs, selon The New Scientist, plusieurs études montrent que les primates non humains, les cétacés, les corbeaux et certains invertébrés (abeilles, araignées, pieuvres) présentent une forme de conscience. L’incapacité des animaux à verbaliser ce qu’ils […]

expansion de l'univers, galaxies, étoiles

Des incohérences dans les mesures de l’expansion de l’Univers

L’expansion de l’Univers fait l’unanimité chez les astronomes. Cependant, les méthodes pour mesurer la vitesse de ce phénomène ne seraient pas encore au point. Comme le souligne l’astronome Phil Plait sur son blogue Bad Astronomer, tout semble indiquer que les galaxies s’éloignent de nous. Les scientifiques ont également remarqué que plus elles sont loin, plus cet éloignement se fait rapidement. Calculer la constante de Hubble En divisant la vitesse à laquelle une galaxie s’éloigne par la distance qui nous en sépare, on peut d’ailleurs mesurer la constante de Hubble qui nous informe sur la vitesse d’expansion de l’Univers. Deux approches […]

Le cerveau des poissons est plus gros dans un environnement plus exigeant

Le poisson n’est généralement pas la bestiole à laquelle on pense quand on mesure la taille des cerveaux. Et pourtant, il semblerait que la taille relative des cerveaux des truites grossisse lorsque leur environnement devient plus compliqué. En d’autres termes, le cerveau du poisson grossit lorsqu’il est obligé de réfléchir davantage. Plus gros cerveau des poissons en liberté C’est en tout cas la formule qu’utilise le biologiste Frédéric Laberge, de l’Université Guelph, en Ontario, pour résumer les deux recherches de son équipe, l’une sur la truite grise dans deux lacs de l’Ontario et l’autre sur la truite arc-en-ciel, toutes deux parues en juin. On […]

Les oiseaux ont-ils autant besoin de leur nez que de leur yeux?

Les oiseaux ont-ils besoin de leur odorat? Il a longtemps été pris pour acquis que leurs yeux suffisaient largement à trouver leur nourriture. En plus d’une capacité, pour certaines espèces, à détecter le champ magnétique terrestre pour s’orienter. Mais des études récentes remettent en doute cette idée. Des gènes de l’odorat chez les oiseaux Passant en revue une partie des génomes d’oiseaux qui ont été décodés ces dernières années, deux biologistes américains ont publié le 28 juin une étude identifiant plusieurs nouveaux gènes associés à des récepteurs olfactifs jusqu’ici inconnus, et présents chez des espèces allant du poulet à l’émeu en passant par les pipridés. […]

Richard Lewontin, l’homme qui a fait évoluer les «races» humaines

L’idée de « races » humaines n’a pas eu besoin de la génétique pour se faire dire qu’elle était dépassée. C’est tout de même à un pionnier de la génétique, Richard Lewontin, décédé cette semaine, qu’on doit les premiers travaux à avoir démontré hors de tout doute qu’il pouvait y avoir plus de différences entre deux individus du même groupe ethnique qu’entre deux individus de groupes distincts. La chose n’était pas si évidente en 1966 lorsque Richard Lewontin publia deux recherches qui allaient marquer l’histoire de la génétique des populations et de la biologie de l’évolution. Coécrites avec le généticien John Lee […]

Un passé francophone à Ste. Geneviève… Missouri

Le 24 juin, à l’occasion de la Saint-Jean-Baptiste, les francophones d’Amérique du Nord sont à l’honneur. Aux États-Unis, on pense forcément à la Louisiane, mais auriez-vous aussi pensé au Missouri? Ste. Geneviève, une petite ville de l’État, dévoile un passé peu connu et constitue une destination touristique inattendue. Au Missouri, il existe plusieurs communautés aux racines francophones. Regardez une carte de l’État, surtout près du fleuve Mississippi, et vous verrez des endroits avec des noms tels que Bonne Terre, Cape Girardeau ou St. Louis. Des pionniers canadiens-français au Missouri En partant de St. Louis, suivez du bout de votre doigt le […]

Initiative laboratoires vivants agricoles

Un quatrième laboratoire vivant au Canada, autour du lac Érié

Après l’Atlantique, l’Est des Prairies et le Québec, c’est au tour de l’Ontario d’être sur la liste des laboratoires vivants. Cette initiative du ministère canadien de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire vise à réunir des agriculteurs, des scientifiques et d’autres partenaires pour élaborer, mettre à l’essai et échanger des pratiques et des technologies agricoles novatrices. Le laboratoire vivant dans le Sud-Ouest de l’Ontario Ce quatrième laboratoire vivant est situé dans les bassins hydrographiques du lac Érié et du lac Sainte-Claire, dans le Sud-Ouest de l’Ontario, où environ 75% des terres sont utilisées à des fins agricoles. Comme dans les autres lieux, […]

Wawa : préserver l’histoire d’une épave au fond du lac Supérieur

La Municipalité de Wawa pourrait avoir un site archéologique dans sa cour arrière. Des images d’une épave dans le lac Supérieur — le JS Seaverns — suscitent l’intérêt des historiens et des élus de cette communauté nord-ontarienne. Le JS Seaverns était un navire de charge provenant des États-Unis qui a coulé en 1884, près de la communauté de Michipicoten. Le vaisseau d’une quarantaine de mètres de longueur aurait percuté un rocher en reculant d’un port situé dans cette région du grand lac. Il n’y a pas eu de perte de vies humaines, car l’incident a eu lieu dans les eaux […]

Il y a 100 ans, l’anglais remplaçait le français en Louisiane

En juin 1921, une simple phrase de la nouvelle Constitution de la Louisiane déclarait l’anglais comme la seule langue d’usage à l’école publique. Ces quelques mots ont eu un effet dévastateur sur l’avenir du français en Louisiane. La section 12 de l’article XII de la Constitution stipulait que: «The general exercise in the public school shall be conducted in the English language.» Autrement dit: dorénavant, la langue d’usage à l’école publique sera l’anglais. On excluait ainsi le français. Mais aussi les autres langues alors répandues en Louisiane comme l’espagnol, l’allemand et les langues autochtones. Cette «section 12» n’était toutefois que le […]

Histoires d'immigration, Christian Ouaka, Nunavut

L’audacieuse histoire d’immigration de Christian Ouaka: de la Côte d’Ivoire au Nunavut

À 25 ans, l’Ivoirien Christian Ouaka estime que le goût de l’aventure, la curiosité, l’ouverture d’esprit et l’audace lui ont permis de vivre une rare histoire d’immigration… dans le Grand Nord canadien. Il n’avait pas encore 18 ans lorsqu’il a quitté son Afrique natale pour venir étudier au Canada, à l’Université de Moncton. Deux baccalauréats et une maîtrise plus tard, il a fait son chemin. Il occupe depuis le mois de décembre 2020 le poste de directeur général de l’Association des francophones du Nunavut (AFN). Histoire d’immigration improbable «Si on regarde sur une carte, la probabilité que je quitte mon […]

Les enfants sont-ils toujours plus grands que leurs parents?

«Les enfants sont plus grands que leurs parents», entend-on souvent. Voire «de plus en plus grands». Si la chose était inévitable, l’humanité deviendrait bientôt une espèce composée de géants. Voyons ce qu’il en est vraiment. La génétique de la taille La génétique serait responsable de 90% des variations de taille au sein d’une population. Plusieurs gènes sont impliqués. Leur distribution n’est pas la même d’un groupe d’individus à l’autre. Mais il s’agit d’un héritage de base qui n’a pas changé depuis très longtemps et qui détermine la taille maximale d’une personne. Cependant, il ne faut pas négliger les 10% restants. La génétique […]