Un manchot de l’Antarctique en Australie

Un manchot empereur a battu un record: après un voyage de plus 3000 km, il est apparu sur une plage d’Australie. Il n’est pas clair comment il a pu voyager aussi loin de sa terre natale, l’Antarctique. Peut-être a-t-il fait une partie du voyage sur un iceberg qui s’était détaché du continent. Sans doute, disent les biologistes, a-t-il nagé à la recherche de nourriture, en suivant un courant marin. Pas effrayé Mais selon les deux témoins qui ont rapporté sa présence le 1er novembre sur Ocean Beach, à la pointe Sud-Ouest de l’Australie, il serait bel et bien sorti de […]

Néandertaliens et Homo sapiens: une histoire d’assimilation?

Pourquoi les Néandertaliens sont-ils disparus? Les hypothèses ne manquent pas depuis un siècle et demi. Dans la dernière décennie, l’attention s’est portée sur ce que la génétique pourrait nous apprendre d’eux. Or, c’est plutôt la suie dans une caverne du Sud de la France qui apporte des éléments de réponse. Il y a 54 000 ans Il s’agit de la grotte Mandrin qui, grâce à des pointes de flèche découvertes dans les années 1990, puis une dent découverte en 2018, avait permis d’établir que des Homo sapiens étaient arrivés dans la région il y a 54 000 ans, soit 10 000 ans plus tôt que ce que l’on croyait […]

L’être vivant qui peut se fusionner aux autres

Qu’arrive-t-il quand on «fusionne» deux êtres vivants? Pas grand-chose, s’il s’agit d’un cténophore, un organisme marin invertébré ressemblant vaguement à une méduse. Ce qui a donné une idée à des chercheurs: combien de ces bestioles pourraient «fusionner» pour n’en former qu’une seule? Selon une expérience qu’ils décrivent dans un article récemment prépublié, «des dizaines» de ces bestioles ont donné des organismes qui ont survécu quelques jours. Cellules nerveuses connectées Les deux auteurs, un biologiste marin et un neurologue de l’Université de Floride, disent avoir observé que les cellules nerveuses d’un premier individu pouvaient croître au-delà de la «cicatrice» — l’endroit où […]

La base secrète sous les glaces du Groenland

Une base construite sous les glaces du Groenland, il y a un demi-siècle, et abandonnée presque aussi vite, a vu son existence «révélée» par un avion de la NASA qui effectuait une cartographie radar du Nord de cette île recouverte d’une calotte glaciaire. Sur les images, on voit très nettement des lignes droites qui n’ont rien de naturel, et qui trahissent ce qui reste des passages souterrains et des hangars dont une partie aurait dû accueillir des missiles pointés vers l’Union soviétique, à l’époque de la guerre froide. Ver de glace Il faut préciser que l’existence cette base, appelée Camp […]

Port-au-Prince: l’éducation sous la loi des gangs armés

Normalement, une institution qui se trouve voisine d’un commissariat de police devrait se sentir plus en sécurité. Malheureusement le phénomène de l’insécurité à Port-au-Prince renverse l’ordre des choses. L’environnement des commissariats, cibles fréquentes des bandits qui contrôlent une bonne partie de la capitale d’Haïti, est aujourd’hui devenu dangereux. Plusieurs écoles de la région en sont de grandes victimes. «L’insécurité se déplace de zones totalement occupées par des bandits pour se rendre dans d’autres espaces auxquels ils n’imposent pas encore leurs lois», selon le directeur d’une école située près de Port-au-Prince. «Comme dans ces quartiers voisins de Port-au-Prince – Carrefour, Village-de-Dieu, Wharf-Jérémie, […]

Cinq timbres rendent hommage à la littérature franco-canadienne

Au Canada, la littérature francophone n’est ni monolithique ni l’œuvre d’une seule région. Présente à travers le pays, elle vit, respire et met au grand jour la diversité des communautés francophones canadiennes et des gens qui y vivent. Postes Canada souligne l’exceptionnelle contribution de cinq autrices et auteurs qui, par leur perspective unique, ont enrichi – et enrichissent encore – notre littérature francophone nationale. De Vancouver à Bouctouche, de Sudbury à Montréal en passant parfois par Miami, Cape Cod ou Paris, ces cinq plumes canadiennes exceptionnelles sont Marie-Claire Blais, Jean Marc Dalpé, Dany Laferrière, Antonine Maillet et Marguerite-A. Primeau. À travers leurs incontournables romans, recueils de […]

Des astronautes aux performances cognitives ralenties

Il est acquis que les séjours prolongés dans l’espace affectent la santé physique. Mais pourraient-ils aussi affecter les performances intellectuelles? Une étude suggère que les astronautes ont des pertes de mémoire et d’attention après six mois sur la station spatiale. En gros, les 25 astronautes testés, en orbite de même qu’avant et après leur séjour là-haut, prenaient davantage de temps pour accomplir des tâches demandant un raisonnement, de l’attention ou de la mémoire, lorsqu’ils étaient sur la station spatiale. Plus lent mais aussi bon En revanche, leurs résultats à ces tests étaient aussi bons en orbite ou sur Terre. Après […]

Le gorille invisible qui n’était pas complètement invisible

Saviez-vous qu’un homme dans un costume de gorille peut passer à l’arrière-plan d’une vidéo sans que vous le remarquiez? Ce test a servi à illustrer comment, lorsque nous sommes très concentrés sur une tâche, nous pouvons ne pas remarquer des détails qui semblent pourtant évidents. Or, il s’avère que notre cerveau n’est pas aussi aveugle qu’il en a l’air. La cécité d’inattention L’expérience en question remonte à 1999. Deux psychologues de l’Université Harvard avaient demandé à des volontaires d’observer une vidéo montrant deux équipes jouant au basketball. Ces volontaires avaient pour tâche de compter le nombre de fois où les joueurs […]

Le carnivore pollinisateur

D’ordinaire, quand on pense à des pollinisateurs, on nomme des oiseaux ou des insectes. Voilà que l’on vient d’identifier un carnivore qui raffole du nectar d’une fleur. Si tous les goûts sont dans la nature, celui-là n’est pas fréquent, parce que la plupart des fleurs sont trop fragiles pour la plupart des carnivores à qui il prendrait l’envie d’en aspirer le nectar. Il faut pour cela une longue langue ou un museau spécialisé. Museau baladeur Mais ça n’a pas empêché le loup éthiopien (Canis simensis) de s’habituer à laper les fleurs locales rouges de la famille des Kniphofias (ou «tisons […]

Ceci n’est pas un microbe extraterrestre

On a découvert de la vie microbienne dans des fragments de roche ramenés d’un astéroïde. Mais l’excitation n’est pas de mise: ce n’est pas de la vie extraterrestre. En 2020, la sonde spatiale japonaise Hayabusa 2 était revenue sur Terre après avoir récolté 5,4 grammes de roche sur un astéroïde appelé Ryugu. La capsule contenant la précieuse cargaison avait été transportée dans un laboratoire spécialisé, puis ouverte dans une chambre à vide. Une des équipes y avait plus tard découvert une vie microbienne. Microbes terriens Se doutant toutefois qu’un astéroïde sans air et sans eau n’était pas le lieu le plus propice à […]

Il est revenu le temps de Notre-Dame de Paris

La cathédrale Notre-Dame de Paris reste le symbole patrimonial de l’architecture gothique. Ravagé par un incendie le 15 avril 2019 qui a secoué le monde entier, le monument renaîtra le 8 décembre, soit cinq ans après le drame, comme l’avait promis le président français Emmanuel Macron. Un véritable miracle. Au lendemain du terrible incendie, Emmanuel Macron prenait un engagement solennel: «Nous rebâtirons la cathédrale Notre-Dame, plus belle encore. Et je veux que cela soit achevé d’ici cinq années. Nous le pouvons.» Et la France a pu. Pari tenu. Le défi pouvait sembler impensable, compte tenu des énormes dommages subis par […]

Des centaines de nouvelles lignes de Nazca

En un siècle, le désert de Nazca, au Sud du Pérou, avait révélé environ 430 de ses célèbres dessins ou formes géométriques qui sont visibles uniquement du haut des airs. En six mois, des archéologues, avec l’aide de drones et de l’IA, en ont découvert 303 de plus. On se doutait depuis longtemps que certains de ces dessins ou «géoglyphes» avaient échappé aux observateurs parce qu’ils étaient plus petits, plus difficiles à repérer depuis un avion en raison du relief, et surtout en partie effacés à cause du passage des siècles. Il a fallu des drones volant à basse altitude […]