Vers Pluton et l’au-delà

Après 9 ans de courses, la sonde spatiale New Horizons a atteint la planète naine Pluton et révélé sa beauté glaciale. En 2006, les scientifiques de la NASA n’avaient aucune idée de ce qu’ils allaient trouver sur place: une beauté nébuleuse azotée ou un corps de vieillard de 4,5 millions d’années rongé par les cratères? À la vue du premier gros plan de Pluton envoyé le 15 juillet, une poussée d’adrénaline, comparable à celle ressentie par New Horizons lors de son lancement par cinq fusées Atlas V, a dû leur parcourir l’échine. Avant d’exploser tel un feu d’artifice cérébral. Wow! […]

350e de l’arrivée du régiment de Carignan-Salières

L’année 2015 marque le 350e anniversaire d’un événement historique qui a incontestablement marqué l’histoire du Canada actuel, en affirmant et en assurant la présence française. La ministre de la Culture et des Communications de la province de Québec et ministre responsable de la Protection et de la Promotion de la langue française, Hélène David, a procédé le 21 juin dernier à la désignation de l’arrivée du régiment de Carignan-Salières en Nouvelle-France comme événement historique. Le 21 juin correspond à l’arrivée en Nouvelle-France du premier contingent de ce prestigieux régiment, le 21 juin 1665, qui sera suivie d’autres débarquements en août […]

Le papier bulle manque d’air

Entends-tu ce pop, pop, pop, pop? Non, ce n’est pas la cinquième symphonie de Beethoven. C’est le son caractéristique des bulles plastiques du papier bulle qui explosent entre les doigts. Enfin, c’était. Sealed Air, l’entreprise américaine derrière le développement et la commercialisation en 1957 de cet emballage, a décidé de mettre au goût du jour son produit phare. Fini les bulles qui «pètent». Le film d’emballage prend désormais le nom de iBubble Wrap et sera vendu sous forme de feuilles plastiques «déprimées» que les acheteurs gonfleront à leur convenance grâce à une pompe adaptée. Dans un marché de l’emballage de […]

Le jargon des météorologues

Air chaud, air froid, dépression, anticyclone, isohypse, isohyète… tout un jargon propre aux météorologues. À vous de tester vos propres connaissances en météo: 1. Vrai ou Faux? Un anticyclone est une zone de basse pression. 2. Vrai ou Faux? Une dépression est une zone de haute pression. 3. Une isohyète est une ligne qui joint les points où…. a) les précipitations sont les mêmes b) les températures sont les mêmes c) l’altitude est égale d) la valeur de la pression est identique 4. Une isohypse est une ligne qui joint les points où…. a) les précipitations sont les mêmes b) […]

Poursuites judiciaires farfelues: après le tabac, le climat?

Ignorer les risques du réchauffement climatique est désormais illégal aux Pays-Bas, selon le jugement rendu récemment par un tribunal où a été inaugurée une bataille juridique des plus insolites, qui pourrait faire tache d’huile. Jadis, des fumeurs ont poursuivi des compagnies de tabac en les accusant d’être responsables de leur cancer. Et, à la surprise générale, ils ont gagné. Un scénario similaire, toujours aussi controversé, est-il en train de se dessiner? On attendait ce genre de bataille judiciaire aux États-Unis, champions des poursuites judiciaires farfelues. Par exemple, entre 2008 et 2011, des habitants de l’Alaska ont essayé de poursuivre 24 compagnies pétrolières, […]

Des raisins frais à Noël?

Les spécialistes des opérations post-culturales du Centre de recherche et d’innovation de Vineland ont trouvé un moyen de prolonger la durée de conservation des raisins de table frais de l’Ontario pour qu’ils puissent être disponibles aux consommateurs plus longtemps. Sovereign Coronation est la variété de raisins de table la plus populaire cultivée en Ontario; cette variété est mûre et prête pour le marché à la fin de l’été et au début de l’automne – la même période que plusieurs autres fruits locaux et raisins de table provenant d’autres provinces. Cela signifie que les raisins de table de l’Ontario sont souvent […]

57 mois de prison pour un chercheur-escroc

La fraude scientifique a un prix. Dong-Pyou Han le sait. Le 1er juillet dernier, cet ex-chercheur de l’Université de l’Iowa a écopé de 57 mois de prison ferme pour avoir fabriqué et falsifié des données expérimentales portant sur des vaccins contre le sida. Une condamnation d’une ampleur inégalée pour ce type d’escroquerie. L’histoire débute en octobre 2013. L’Université de l’Iowa (ISU) conclut que M. Han, membre de l’équipe menée par le professeur Michael Cho, a contrefait des résultats d’expériences financées par les Instituts américains de la santé (NIH). Pendant quatre ans, il a ajouté des anticorps humains dans des échantillons de […]

Les hippocampes au secours des robots

Selon des chercheurs de l’Université de Clemson en Caroline du Sud, comprendre la structure unique de la queue des hippocampes pourrait apporter dextérité, souplesse et résistance aux robots de demain. Dans l’article Why the seahorse tail is square publié dans Science, les scientifiques ont reproduit par impression 3D l’appendice du cheval de mer afin de déterminer ses avantages mécaniques. Contrairement à beaucoup d’autres animaux, la queue de l’hippocampe n’est pas cylindrique. Autour de chacune de ses vertèbres, elle est cuirassée de quatre plaques en forme de L. En s’articulant, celles-ci permettent à la queue de l’hippocampe de se plier, de […]

Attaques de requins: l’océan n’est pas une piscine

Cette année encore, les requins font la manchette aux États-Unis: sept attaques recensées en trois semaines pour la seule Caroline du Nord. Pourtant, si vous avez l’âme d’un nageur océanique ou d’un vacancier en mal de sable, vous savez que dans l’eau vous n’êtes qu’une espèce parmi tant d’autres. Dans une entrevue donnée à NPR, Georges Burgess, directeur du programme de recherche sur les requins et éditeur de l’International Shark Attack File (ISAF – base de données mondiale) au Muséum d’histoire naturelle de Floride, rappelait que les attaques de requins sont plus conditionnées par le nombre de baigneurs que par […]

«Au beau pays de Cocagne…»

«Au beau pays de Cocagne…» Ainsi commence une chanson enfantine qui vante indirectement le pays de Cocagne où l’on vient de construire un chemin de fer qui ne verra jamais passer de trains, les gens de ce pays préférant rester chez eux. Mais le pays de Cocagne a-t-il jamais existé ou n’est-il qu’un pays légendaire comme le Paradis terrestre? La réponse à cette question n’est pas aussi simple qu’il y paraît. L’imagination et la réalité seraient-elles les deux aspects d’un même pays de Cocagne? Imagination On entend généralement par pays de Cocagne un pays folklorique dont les habitants ont tout […]

Réduction des GES: des cibles ontariennes ambitieuses

L’Ontario a établi des «cibles ambitieuses» de réduction des gaz à effet de serre, mais «doit maintenant s’attaquer à la partie la plus difficile»: honorer sa promesse. C’est ce qu’indique la commissaire intérimaire à l’environnement de l’Ontario, Ellen Schwartzel, qui a profité de la tenue du Sommet des Amériques sur le climat pour publier son rapport annuel sur les progrès liés aux gaz à effet de serre, intitulé La pression monte. Mme Schwartzel, qui est botaniste de formation, précise qu’«à moins que le gouvernement ne prenne des mesures musclées, particulièrement dans les secteurs du transport et des édifices», il aura […]

Changements climatiques: une déclaration panaméricaine (ou presque)

L’Ontario et 21 autres juridictions ont signé la semaine dernière la toute première déclaration panaméricaine sur l’action en matière de changement climatique, en l’absence toutefois de la ministre fédérale de l’Environnement Leona Aglukkaq, qui a néanmoins défendu son bilan en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans divers échanges avec les médias. La déclaration de Toronto souligne «l’urgence de combattre le changement climatique», affirme que les gouvernements nationaux, provinciaux et municipaux donnent l’exemple en prenant des mesures, et reconnaît la nécessité de collaborer pour continuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre […]