Attaques de requins: l’océan n’est pas une piscine

Cette année encore, les requins font la manchette aux États-Unis: sept attaques recensées en trois semaines pour la seule Caroline du Nord. Pourtant, si vous avez l’âme d’un nageur océanique ou d’un vacancier en mal de sable, vous savez que dans l’eau vous n’êtes qu’une espèce parmi tant d’autres. Dans une entrevue donnée à NPR, Georges Burgess, directeur du programme de recherche sur les requins et éditeur de l’International Shark Attack File (ISAF – base de données mondiale) au Muséum d’histoire naturelle de Floride, rappelait que les attaques de requins sont plus conditionnées par le nombre de baigneurs que par […]

«Au beau pays de Cocagne…»

«Au beau pays de Cocagne…» Ainsi commence une chanson enfantine qui vante indirectement le pays de Cocagne où l’on vient de construire un chemin de fer qui ne verra jamais passer de trains, les gens de ce pays préférant rester chez eux. Mais le pays de Cocagne a-t-il jamais existé ou n’est-il qu’un pays légendaire comme le Paradis terrestre? La réponse à cette question n’est pas aussi simple qu’il y paraît. L’imagination et la réalité seraient-elles les deux aspects d’un même pays de Cocagne? Imagination On entend généralement par pays de Cocagne un pays folklorique dont les habitants ont tout […]

Réduction des GES: des cibles ontariennes ambitieuses

L’Ontario a établi des «cibles ambitieuses» de réduction des gaz à effet de serre, mais «doit maintenant s’attaquer à la partie la plus difficile»: honorer sa promesse. C’est ce qu’indique la commissaire intérimaire à l’environnement de l’Ontario, Ellen Schwartzel, qui a profité de la tenue du Sommet des Amériques sur le climat pour publier son rapport annuel sur les progrès liés aux gaz à effet de serre, intitulé La pression monte. Mme Schwartzel, qui est botaniste de formation, précise qu’«à moins que le gouvernement ne prenne des mesures musclées, particulièrement dans les secteurs du transport et des édifices», il aura […]

Changements climatiques: une déclaration panaméricaine (ou presque)

L’Ontario et 21 autres juridictions ont signé la semaine dernière la toute première déclaration panaméricaine sur l’action en matière de changement climatique, en l’absence toutefois de la ministre fédérale de l’Environnement Leona Aglukkaq, qui a néanmoins défendu son bilan en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans divers échanges avec les médias. La déclaration de Toronto souligne «l’urgence de combattre le changement climatique», affirme que les gouvernements nationaux, provinciaux et municipaux donnent l’exemple en prenant des mesures, et reconnaît la nécessité de collaborer pour continuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre […]

Les Belles Histoires des pays d’en haut

Téléroman en 495 épisodes, Les Belles Histoires des pays d’en haut a d’abord été diffusé de 1956 à 1970 à Radio-Canada. Voici quelques questions au sujet de Séraphin, Donalda et compagnie. 1. Qui a écrit le roman Un homme et son péché, sur lequel sont basées Les Belles Histoires des pays d’en haut? a) Marcel Dubé b) Gratien Gélinas c) Claude-Henri Grignon 2. Dans quel village des Laurentides l’histoire se déroule-t-elle? a) Saint Sauveur b) Sainte-Adèle c) Saint-Hippolyte 3. Qui a incarné le rôle de l’avare Séraphin Poudrier? a) Jean-Pierre Masson b) Paul Hébert c) Gabriel Gascon 4. Donalda, épouse […]

Au-delà de Pluton

Alors que les fans d’astronomie comptent les heures avant la rencontre avec Pluton, certains regardent déjà au-delà: le 14 juillet, la sonde New Horizons ne fera que passer. Où ira-t-elle ensuite? Si Pluton a perdu son «statut» de planète en 2006, c’est parce que les astronomes la désignent désormais comme le plus gros des objets de la ceinture de Kuiper, qui regroupe des centaines de milliers d’astéroïdes et autres cailloux. Or, deux d’entre eux sont en lice pour être la cible suivante de la sonde: on les appelle 2014MT69 et MT70, ils font moins de 75 km de diamètre, et […]

10 ans de mariage des couples de même sexe

Le 20 juillet marque le 10e anniversaire de l’adoption de la Loi sur le mariage civil, qui rend légal le mariage entre couples de même sexe partout au Canada. Deux recensements ont eu lieu depuis cette décision du gouvernement libéral de Paul Martin. En comparant les données de 2006 et de 2011, il appert que le nombre de couples de même sexe mariés a presque triplé entre ces deux dates, alors que le nombre de couples de même sexe en union libre n’a augmenté que de 15%. Le mariage des couples de même sexe est devenu légal dès 2003 en […]

Les Éco Héros s’intéresseront au climat

Le plus grand organisme de conservation de l’environnement au Canada, Éco Héros (Earth Rangers en anglais,), recevra près d’un million de dollars du gouvernement de l’Ontario pour parler de changements climatiques aux jeunes. Jusqu’à présent, Éco Héros s’intéressait plutôt à la protection de la biodiversité et de certaines espèces en danger, menacées bien davantage par la destruction de leurs habitats que par l’évolution du climat. On ne trouve d’ailleurs aucune mention du climat dans leur site web actuel. Le directeur général d’Éco Héros, Peter Kendall, s’est dit néanmoins «enthousiaste de nous associer à l’Ontario pour sensibiliser les enfants et leurs […]

À quand un tricordeur?

Tous les amateurs de Star Trek connaissent le tricordeur: cet appareil qui permet un diagnostic médical en quelques secondes, sans avoir à toucher le patient. Saviez-vous qu’il existe un concours, doté d’un premier prix de 7 millions $, à qui créera le premier vrai tricordeur? S’inscrivant dans la série des X Prize — où des récompenses juteuses ont été offertes à qui, par exemple, enverrait la première sonde privée sur la Lune — ce concours a attiré ce mois-ci à San Diego huit équipes d’un peu partout dans le monde. Il faut concevoir un appareil dont l’utilisateur pourrait effectuer 24 […]

Les Jeux PanAm

Les Jeux panaméricains de Toronto auront lieu du 10 au 26 juillet. Occasion en or de vous proposer un petit quiz sur ce sujet. 1. Les premiers Jeux panaméricains, prévus à Buenos Aires en 1942, furent reportés… a) à cause du manque d’infrastructures b) à cause d’un coup d’État en Argentine c) à cause de la Seconde Guerre mondiale 2. Le Canada est-il hôte des Jeux panaméricains pour la… a) première fois b) deuxième fois c) troisième fois 3. Combien de pays sont reconnus par l’Organisation sportive panaméricaine? a) 41 b) 42 c) 43 4. Lequel des États suivants ne […]

L’homme de Kennewick est bel et bien Amérindien

C’est un ADN qui a beaucoup voyagé. Son détenteur est mort il y a près de 9000 ans, non loin de la côte du Pacifique. La propriété du squelette a été disputée à Washington par des groupes amérindiens et des anthropologues. L’ADN a été décodé au Danemark et le tout vient de paraître dans une revue britannique. Déjà, l’homme de Kennewick était lui-même, semble-t-il, un voyageur. Les études de son squelette avaient établi qu’il était vraisemblablement né sur la côte, à des centaines de kilomètres des berges de la rivière Columbia, dans l’État de Washington, où il a été enterré. […]

Rosetta en prolongation

Reprendre le contact avec Philae, quelque part sur sa comète, ne s’est pas avéré aussi facile qu’on l’avait espéré. Mais en attendant, les amateurs de comètes auront eu une bonne nouvelle: la mission Rosetta est prolongée de neuf mois. Le 14 juin, un premier signal de 85 secondes était capté de Philae, son premier depuis qu’il était tombé en hibernation, en novembre dernier. Le 15 juin, deux autres communications, totalisant 4 minutes, mais décrites comme «très instables». Le 19 juin, troisième contact. Les ingénieurs de l’Agence spatiale européenne ne semblent pas avoir compris le pourquoi de ces communications intermittentes, et […]