Une vie en quête de sens

La Franco-Ontarienne Marie Gingras publie son premier roman qui s’intitule Anatomie d’un suicide et autres mensonges. Écrivaine à ses débuts, elle pratique sa profession de psychologue depuis longtemps et peut-être s’est-elle inspirée de son parcours professionnel pour brosser le portrait d’un homme introspectif et analytique «au boutte», résolu à s’enlever la vie. Pas tout de suite. Il a d’abord plusieurs choses à vous raconter. Cet homme de 50 ans vit à Ottawa et, au printemps 2007, il décide de poser le geste irréparable. Une invitation sous-tend sa démarche: lecteurs et lectrices sont priés de le suivre dans son récit d’enfant […]

Toronto fête ses 175 ans avec ses écrivains

Le 6 mars 1834, la cité de Toronto était incorporée. William Lyon Mackenzie devenait son premier maire. La Ville Reine célèbre donc son «demi-semi-sept-centenaire», au dire d’un site Internet, mais c’est plus facile de dire son 175e anniversaire. Toute une panoplie de célébrations est prévue, dont le festival littéraire Lit City, de mars à mai prochain. Lit City célèbre les récits ancrés à Toronto et les auteurs inspirés par la Ville Reine depuis 175 ans. Au menu, il y a des lectures publiques, des expositions, des tables rondes, des visites guidées et des lancements de livres. Le coup d’envoi a […]

La première opération sous anesthésie

Le 11 mars 1847 est la date où un médecin eut recours à l’anesthésie générale pour la première fois au Canada. Cela se passa à Sherbrooke (Québec) et le médecin en question était Edward Dagge Worthington, né en Irlande le premier décembre 1820. Il n’était donc âgé que de 26 ans. Le Dr Worthington avait devant lui un patient atteint d’une infection à la partie inférieure de la jambe, qui lui causait une douleur insupportable dont il voulait être libéré par tous les moyens possibles. Le jeune médecin savait qu’il devrait anesthésier son patient, mais il demeurait méfiant à l’égard […]

Des parents blancs peuvent-ils avoir un bébé noir?

Peau foncée, cheveux crépus, Sandra Laing est née un bébé noir de parents blancs en Afrique du Sud, en 1955, à l’époque de l’apartheid. Son cas demeure unique: cette enfant changera trois fois de couleur, avec les conséquences que cela entraîne. La journaliste new-yorkaise Judith Stone raconte ce drame dans un essai qui se lit comme un roman. Il s’intitule L’Enfant noire aux parents blancs: comment l’apartheid fit changer Sandra Laing trois fois de couleur. Bébé blanc devient noir Abraham Laing est un commerçant blanc en Afrique du Sud. Sa femme Sannie et leur fils Leon sont aussi blancs. Mais […]

Décès de notre première prima donna

Emma Lajeunesse, mieux connue sous son nom de scène «Albani», est la première chanteuse canadienne à atteindre la renommée internationale. Elle a interprété plus de quarante rôles d’importance sur les plus grandes scènes d’Europe et d’Amérique. Née le 1er novembre 1847 à Chambly (Québec), elle est décédée le 3 avril 1930 à Londres. Ses parents, Joseph Lajeunesse et Mélina Mignault, sont tous deux musiciens et lui donnent une formation de base. Par la suite, elle poursuit ses études à Paris et à Milan où elle acquiert une solide réputation. C’est à Milan qu’elle obtient son premier grand succès en interprétant […]

Partie d’un fait véridique… Micheline Lachance laisse vagabonder son imagination avec brio

En 2005, Micheline Lachance a publié une biographie romancée de Lady Cartier. Cet ouvrage m’a séduit et j’en ai parlé élogieusement. J’ignore si c’est pour cette raison que la romancière m’a envoyé sa nouvelle création intitulée Les Filles tombées. Chose certaine, elle m’a une fois de plus séduit. Le roman Les Filles tombées sera assurément un de mes coups de cœur en 2009. Micheline Lachance illustre avec brio qu’une romancière a le privilège de partir d’un fait véridique, pour ensuite laisser vagabonder son imagination. Elle le fait en s’appuyant sur une recherche minutieuse, en architecturant une savante intrigue et en […]

Les papes et l’art

Le nouveau directeur général du Musée des beaux-arts du Canada (MBAC), Marc Mayer, est venu à Toronto jeudi dernier pour présenter l’exposition qui prendra la vedette tout au long de l’été prochain, à Ottawa. Elle s’intitule De Raphaël à Carracci: l’art de la Rome pontificale et sera à l’affiche du 29 mai au 7 septembre 2009, en exclusivité mondiale au MBAC. Les papes ont été de grands mécènes et cette exposition nous fait voir 150 peintures et dessins réalisés sous le règne d’une dizaine de souverains pontifes, de Jules II à Clément VIII, soit de 1503 à 1605. Chaque salle […]

Le premier gouverneur de la Nouvelle-France

Samuel de Champlain est venu en Nouvelle-France à divers titres: géographe royal, navigateur, lieutenant de vice-roi et premier gouverneur. C’est le 1er mars 1633 que Richelieu en fait son «lieutenant en toute l’étendue du fleuve Saint-Laurent» et lui accorde d’amples pouvoirs. À partir de cette date, Champlain devient le premier gouverneur. Il ne le demeure qu’à peine plus de deux ans et demi, car il décède le jour de Noël 1635. La nomination de Champlain fait l’objet d’un véritable ballet diplomatique. En 1629, les frères Kirke occupent le poste de Québec et Champlain se rend à Londres, puis à Paris. […]

L’immense talent de conteur de Melchior Mbonimpa

Avec des romans comme Le Totem des Baranda, Le Dernier Roi faiseur de pluie et Les morts ne sont pas morts (prix Christine-Dimitriu-van-Saanen), Melchior Mbonimpa nous a habitués à des histoires dont l’action se déroule dans l’Afrique des Grands Lacs. Sa nouvelle création, La Terre sans mal, ne fait pas exception, sauf que l’action est d’abord ancrée au Canada, à Toronto plus précisément. La Terre sans mal est un roman qui embrasse des thèmes aussi variés que l’amour, l’immigration, la terre d’accueil, le métissage et l’universalité. Melchior Mbonimpa ressort sa plume de conteur pour nous livrer le récit de Teta, […]

Naissance du premier commandant de la Louisiane

Il était Montréalais. Il s’appelait Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Il faisait partie de la célèbre famille qui a repoussé les frontières de l’Amérique française jusqu’aux confins du continent. Il a l’honneur d’être le premier commandant de la Louisiane. Né à Ville-Marie (Montréal) le 23 février 1680, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville accompagne son frère Pierre Le Moyne d’Iberville en Nouvelle-Angleterre, à Terre-Neuve, à la baie d’Hudson, puis en Louisiane. En 1704, Bienville accueille les premières filles du roi envoyées en Louisiane pour y fonder des foyers. En 1717, il est nommé premier commandant général et fait chevalier de Saint-Louis. […]

Presque 10 millions $ pour nos écrivains

Chaque année depuis 1986, la Commission du droit de prêt public verse aux auteurs canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres dans les bibliothèques publiques du pays. Pour l’exercice financier 2008-2009, ce sont 16 514 auteurs qui se partagent 9 901 023 $, comparativement à 15 993 écrivains bénéficiant de 9 115 000 $ en 2007-2008. Les chèques ont été envoyés quelques jours avant la Saint-Valentin! La somme versée cette année couvre les droits de prêt public pour 76 542 titres, comparativement à 73 075 l’année précédente. Sont inclus les ouvrages dans les catégories suivantes: essai, fiction, poésie, théâtre, littérature […]

Marguerite Andersen signe une autofiction qui a mijoté à feu doux

L’écrivaine torontoise Marguerite Andersen est arrivée au Canada en 1958. Son tout dernier roman, Le figuier sur le toit, souligne ses cinquante ans au Canada – en tentant «de décrire une descente dans le passé confus et trouble qu’a été le mien» – et en essayant de répondre à la question Where are you from? Le figuier sur le toit s’ouvre sur une scène près du marché St. Lawrence. Se préparant à célébrer son anniversaire avec sa famille canadienne, une vieille dame, sujet principal et auteure du roman, s’interroge sur son existence ainsi que sur sa mort inéluctable. L’auteure écrit […]