Biographie très étoffée d’un monument franco-ontarien

Jean-Robert Gauthier a été conseiller scolaire (1961-1972), député fédéral (1972-1994) et sénateur (1994-2004). Le fil conducteur de sa longue carrière aura été la défense de la francophonie à tous les niveaux, du local à l’international. Le plus important legs testamentaire de Gauthier aura été de rendre exécutoire (et non seulement déclaratoire) la Loi sur les langues officielles. C’est ce qui ressort de la biographie que signe Rolande Faucher: Jean-Robert Gauthier: «Convaincre… sans révolution et sans haine». Cette biographie autorisée est très détaillée et nous présente toutes les facettes de la vie de Gauthier: l’enfance d’un orphelin et sa résilience, ses […]

Le premier président francophone de Queen’s Park

«Un homme reconnu pour ses aptitudes, sa courtoisie et son sens de l’équité.» Voilà en quels termes le Toronto Telegram évaluait la personnalité de Francis Eugène Alfred Évanturel, premier et seul francophone à avoir occupé le fauteuil de Président de l’Assemblée législative de l’Ontario. Né à Québec le 31 août 1846, Francis Eugène Alfred Évanturel est un avocat qui travaille d’abord dans la vieille capitale, puis dans la capitale fédérale. Il s’installe à Alfred en 1873, devient rédacteur du journal L’Interprète, puis tente de se faire élire député provincial de Prescott en 1883, sous la bannière libérale. Défait par seulement […]

Que le vrai Saint Valentin se manifeste… Il y en a plusieurs!

C’est seulement en 1496 que saint Valentin devint officiellement le patron des amoureux. Selon certains historiens, au moins sept saints chrétiens portent le nom de Valentin. On célébrerait la fête de ces sept «saint Valentin» le 14 février. Mais il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer le titre de «saint patron des amoureux». Il y a trois saints Valentin qui sont plus importants dans l’histoire religieuse. Saint Valentin de Rome Le premier est Valentin de Rome, un prêtre qui vécut au IIIe siècle. En 268, l’empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais […]

Le premier tremblement de terre majeur au Canada

«Nous avons été longtemps dans la créance que le monde allait prendre fin.» C’est ce que Marie de l’Incarnation, fondatrice des Ursulines de Québec, écrit à son fils après le séisme qui secoua la Nouvelle-France le 5 février 1663. Ce tremblement de terre serait le premier de grande importance à se produire depuis l’arrivée des Blancs au Canada. Selon les Relations des Jésuites, tout a commencé vers cinq heures et demie du soir, le 5 février 1663. «Un grand bruissement s’entendit en même temps dans toute l’étendue du Canada. Ce bruit, qui paraissait comme si le feu eût été dans […]

100e anniversaire des Canadiens de Montréal

L’équipe de hockey de Montréal, Le Club Athlétique Canadien, a été créée le 4 décembre 1909 et elle a joué sa première partie le 5 janvier 1910. Le Canadien en est donc à sa 100e saison. À cette occasion, les Éditions de l’Homme ont récemment publié La Glorieuse Histoire des Canadiens – L’édition 100e anniversaire. C’est un survol historique et statistique des plus fascinant. On y apprend, par exemple, que le premier entraîneur ou capitaine était le Franco-Ontarien Jean-Baptiste Laviolette et qu’il a recruté dès la première année ses compatriotes Didier Pitre et Edouard Newsy Lalonde. Les trois étaient surnommés […]

Las Vegas en met plein la vue!

Dans l’esprit de la majorité des gens, Las Vegas rime avec casinos, Black Jack, «slot machines». Dès que nous débarquons de l’avion, nous sommes accueillis dans l’aéroport par une marée de ces machines gobe sous. Dès que nous mettons les pieds dans un hôtel ou un restaurant, nous sommes invités à tenter notre chance à l’une de ces machines du hasard. Mais la capitale du jeu et métropole du Nevada offre une pléiade d’autres attractions. Las Vegas en met plein la vue! J’ai visité Las Vegas durant le congé des Fêtes. Ce n’était pas mon premier choix comme destination, mais […]

Pour Nancy Vickers, la Mort devient la Muse

En 1989 Nancy Vickers écrivait son premier recueil de poésie, Au parfum du sommeil. Vingt ans plus tard, après dix contes et romans, elle revient à la poésie et signe Aeterna: le jardin des immortelles. Cette fois-ci, c’est un sommeil éternel qui hante ses textes. Les sculptures funéraires qui se dressent dans les cimetières («lieux où l’on dort» en grec) ont guidé les pas de l’auteure et la Mort est devenue sa Muse. Nancy Vickers nous invite à pousser la grille d’Aeterna, à arpenter le jardin des immortelles et à prêter l’oreille aux voix oniriques, nostalgiques et chimériques d’êtres figées […]

Le visage multiculturel de Place Saint-Laurent

Les Centres d’Accueil Héritage ont célébré leur 30e anniversaire en 2008. L’organisme torontois est connu pour ses services aux personnes âgées en perte d’autonomie et aux personnes retraitées. Le service le plus populaire est sans doute la résidence Place Saint-Laurent, dont les trois-quarts des logements sont offerts à prix modique. Cette résidence héberge environ 170 personnes d’horizons culturels très divers. Place Saint-Laurent reflète, en effet, le visage multiculturel de Toronto. Ce constat découle d’une recherche que j’ai récemment effectuée auprès de 96 % des résidents de Place Saint-Laurent, un pourcentage hautement représentatif. Je leur ai tout simplement demandé de m’indiquer […]

Les premiers avocats francophones du Canada

Lafontaine a écrit: «Puisqu’on plaide et qu’on meurt, et qu’on devient malade, il faut des médecins, il faut des avocats.» Eh bien! notre Régime français l’a fait mentir. Il n’y a pas eu d’avocats au Canada avant 29 janvier 1765. Les autorités de la Nouvelle-France ne cachaient pas leur mépris à l’égard de la profession d’avocat. Un rapport présenté au Conseil supérieur de la colonie en 1667 contient même un avis à l’effet qu’il ne serait pas avantageux de faire venir des plaideurs en raison de l’inexpérience des juges et des baillis. De plus, on estimait que les citoyens seraient […]

Nouvel An chinois: sous le signe du Buffle

Une nouvelle année chinoise commencera le 26 janvier 2009 et se terminera le 13 février 2010. Elle sera placée sous le signe du Buffle et de l’élément cosmogonique Terre; ce sera donc une année du Buffle de Terre. Il s’agit de la 4 707e année du système traditionnel de datation chinoise. Qu’il soit permis de rappeler que la création du zodiaque chinois basé sur des animaux date du VIe siècle av. J.-C. et provient d’une merveilleuse légende. Une nuit de Nouvel An, l’Empereur de Jade invita tous les animaux de la terre à lui rendre visite. Seuls douze d’entre eux […]

Un roman qui a la force d’un cyclone littéraire

Nathacha Appanah a 35 ans. Elle est née à l’Île Maurice et vit maintenant à Paris. Son quatrième roman, Le Dernier Frère, a remporté le Prix des lecteurs de L’Express en 2008. Le magazine français a alors lancé un «avis de cyclone littéraire». Le mot n’est pas trop fort. Nous sommes en présence d’un texte d’un profond humanisme, d’une sensibilité à fleur de peau, d’une rare émotion. Ce roman nous révèle que des Juifs ont été déportés à l’Île Maurice en 1940. Ils provenaient de l’Autriche, de la Pologne et de la Tchécoslovaquie. La romancière s’inspire de ce fait peu […]

Le premier sénateur de la Californie fut francophone

Cette semaine marque l’anniversaire de naissance du premier sénateur de la Californie, Jean-Charles Frémont. Je le signale parce que ce politicien était fils du Québec et petit-fils de la France. Son père était marchand à Québec et son grand-père était un soldat venu en Nouvelle-France dans les troupes du marquis de Montcalm. Jean-Charles Frémont voit le jour à Savannah, en Georgie, le 21 janvier 1813. Il étudie au Collège Charleston (Caroline du Sud), devient professeur de mathématiques dans la marine américaine (1833-1835), puis s’oriente vers la topographie. Nommé lieutenant des ingénieurs topographiques de l’armée américaine en 1838, Frémont est chargé […]