L’intelligence artificielle au secours des enseignants débordés

Les cours en ligne sont de plus en plus populaires et peuvent rejoindre des milliers d’étudiants. Comment évaluer autant d’élèves? L’intelligence artificielle serait une avenue intéressante, selon des chercheurs de la Californie. En 2020, l’Université Stanford a mis au point un cours en ligne gratuit d’initiation à la programmation appelée «Code in Place». Le cours a rejoint 10 000 étudiants en 2020 et 12 000 en 2021. Il n’offrait toutefois pas d’évaluation aux élèves en raison du nombre trop élevé de participants. Des informaticiens de Stanford ont voulu corriger la situation grâce à l’intelligence artificielle. Un algorithme qui en optimise un autre Le système qu’ils […]

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Mieux comprendre la conscience des animaux: gros défi des sciences

Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme le propre de l’humain, une forme de conscience existerait chez plusieurs animaux. Son étude représente toutefois un défi colossal. En 2012, un groupe de neuroscientifiques ont profité d’une conférence à l’Université Cambridge pour rédiger une Déclaration sur la conscience. Singes, baleines, corbeaux, abeilles… Les signataires y affirment que les humains ne sont pas les seuls à être conscients. D’ailleurs, selon The New Scientist, plusieurs études montrent que les primates non humains, les cétacés, les corbeaux et certains invertébrés (abeilles, araignées, pieuvres) présentent une forme de conscience. L’incapacité des animaux à verbaliser ce qu’ils […]

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Des incohérences dans les mesures de l’expansion de l’Univers

L’expansion de l’Univers fait l’unanimité chez les astronomes. Cependant, les méthodes pour mesurer la vitesse de ce phénomène ne seraient pas encore au point. Comme le souligne l’astronome Phil Plait sur son blogue Bad Astronomer, tout semble indiquer que les galaxies s’éloignent de nous. Les scientifiques ont également remarqué que plus elles sont loin, plus cet éloignement se fait rapidement. Calculer la constante de Hubble En divisant la vitesse à laquelle une galaxie s’éloigne par la distance qui nous en sépare, on peut d’ailleurs mesurer la constante de Hubble qui nous informe sur la vitesse d’expansion de l’Univers. Deux approches […]

Les enfants sont-ils toujours plus grands que leurs parents?

«Les enfants sont plus grands que leurs parents», entend-on souvent. Voire «de plus en plus grands». Si la chose était inévitable, l’humanité deviendrait bientôt une espèce composée de géants. Voyons ce qu’il en est vraiment. La génétique de la taille La génétique serait responsable de 90% des variations de taille au sein d’une population. Plusieurs gènes sont impliqués. Leur distribution n’est pas la même d’un groupe d’individus à l’autre. Mais il s’agit d’un héritage de base qui n’a pas changé depuis très longtemps et qui détermine la taille maximale d’une personne. Cependant, il ne faut pas négliger les 10% restants. La génétique […]

Le jus de citron bénéfique pour la digestion?

Après un repas trop copieux, le jus de citron peut-il prévenir l’indigestion? Examinons les supposés bienfaits de cette boisson. Le jus de citron contient beaucoup de vitamine C. Il est également riche en flavonoïdes, qui auraient des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes bénéfiques pour la santé intestinale. De plus, elles pourraient limiter la croissance des bactéries pathogènes, ce qui aurait des effets positifs sur la flore microbienne. Certains médecins recommandent par ailleurs d’ajouter un peu de jus de citron et de miel à de l’eau chaude pour soulager les brûlements d’estomac. Des effets mitigés sur la digestion Il faut toutefois se rappeler qu’une indigestion peut avoir plusieurs causes: un gros […]

Pourquoi les tout-petits ne respectent pas les interdictions

Les parents le savent bien: les tout-petits ne respectent pas toujours les interdictions. Mais est-il exact que leur cerveau ne comprend pas la négation? Deux étapes: déjà trop C’est la psychothérapeute française Isabelle Filliozat qui a popularisé ce concept en 2011, dans son livre J’ai tout essayé. Selon elle, le cerveau du tout-petit ne traiterait pas bien la négation parce que cela nécessite deux étapes distinctes: construire l’image mentale, puis la nier. Ce processus serait trop complexe pour un jeune enfant. Par conséquent, si son parent lui dit «ne mange pas ce bonbon», il comprendrait «mange bonbon». Éviter les négations C’est […]

La musique de Mozart rend plus intelligent?

La musique classique, celle composée par Wolfgang Amadeus Mozart en particulier, rend-elle plus intelligent et pourrait-elle combattre l’épilepsie? Cette hypothèse est suffisamment séduisante pour avoir engendré de nombreux livres et DVD pour enfants. Augmentation du «raisonnement spatial» En 1993, un article de la revue Nature conclut qu’écouter la Sonate pour deux pianos en ré majeur de Mozart entraînerait une augmentation temporaire du «raisonnement spatial», c’est-à-dire la capacité à manipuler mentalement des formes et à se repérer dans un espace. Certains médias extrapolent alors: la musique de Mozart améliorerait l’intelligence. Quelques années plus tard, l’auteur américain Don Campbell publie un livre intitulé L’effet Mozart. Il […]

Trois croyances sur les résolutions du Nouvel An

Selon un récent sondage réalisé auprès de plus de 1000 Canadiens, 29% d’entre eux prennent une résolution au Nouvel An. Nous avons donc voulu vérifier trois croyances répandues à ce sujet — et la première n’étonnera pas beaucoup de lecteurs. La plupart des gens ne tiennent pas leurs résolutions Un chercheur de la Pennsylvanie, John Norcross, s’intéresse depuis longtemps aux résolutions du Nouvel An. Dans une étude réalisée à la fin des années 1980, il a constaté que la proportion de gens qui les tiennent diminue à mesure qu’on s’éloigne du 1er janvier: de 77% après une semaine, à 40% après 6 mois. […]

Boire de l’alcool pour tuer les microbes?

Covid ou pas, réapparaît avec chaque saison froide «la» solution pour combattre le rhume, à laquelle bien des gens aiment croire: prendre un verre d’alcool, qui tuerait le microbe. Propriétés désinfectantes L’éthanol, c’est-à-dire l’alcool contenu dans les boissons alcoolisées, a des propriétés désinfectantes reconnues. Il est notamment utilisé dans divers produits servant à nettoyer les surfaces et la peau. L’éthanol peut tuer des bactéries, des champignons microscopiques et des virus. Selon l’organisme américain de surveillance des maladies (CDC), son action antimicrobienne proviendrait de sa capacité à «dénaturer» les protéines. L’éthanol causerait aussi des dommages aux membranes cellulaires des microbes. De là […]

L’hiver commence le 21 décembre? Ça dépend…

Le 21 décembre est la journée la plus courte de l’année. S’agit-il aussi du début de l’hiver? Faisons le tour d’une question pas aussi simple qu’elle en a l’air. Comme chacun sait, pendant l’automne, la durée du jour diminue progressivement, pour atteindre son minimum au moment du solstice. Cette journée, généralement le 21 décembre, symbolise le début de l’hiver dans plusieurs cultures de l’hémisphère nord. Et l’inverse se produit six mois plus tard: la journée la plus longue est généralement le 21 juin, jour du solstice d’été dans l’hémisphère nord. L’hiver astronomique Le concept du solstice repose sur une définition astronomique des […]

Guerre des mondes : pas de panique

Le soir du 30 octobre 1938, veille de l’Halloween, Orson Welles diffuse à la radio une adaptation du roman de H. G. Wells, La Guerre des mondes. Composée d’une succession de faux bulletins de nouvelles, l’émission raconte l’invasion de la Terre par des Martiens. Depuis, une légende est née: quantité d’Américains paniqués auraient tenté de fuir. Mais il faut séparer le vrai du faux. Le lendemain de la diffusion, des journaux américains rapportent qu’une hystérie collective aurait balayé les États-Unis. En 1940, Hadley Cantril, un psychologue de l’Université Princeton publie un livre qui soutient cette version des événements et qui deviendra une référence […]

Cet inconscient à la source du racisme

Ces derniers mois, les projecteurs ont été braqués plus qu’à l’habitude sur les gestes de violence contre la communauté noire. Et une question a refait surface: si ces événements s’expliquent par la présence de stéréotypes inconscients dans la population, est-ce que l’étude de notre cerveau pourrait permettre de les mesurer, voire de les combattre? Notre cerveau catégorise et trie une quantité importante d’informations sans même y porter attention, rappelle l’auteure Pragya Agarwal dans un article du New Scientist. Cette habileté est utile lorsque nous sommes pressés, fatigués ou distraits, mais devient problématique lorsqu’elle est basée sur de fausses informations. Pensées inconscientes […]