Oui, il faut brosser ses dents pendant au moins 2 minutes!

Brosser ses dents pendant deux minutes, deux fois par jour: ce serait le secret pour une bouche en santé. D’où viennent ces deux minutes? Nous sommes allés aux sources. La plaque dentaire, cette mince pellicule qui se forme sur les dents et les gencives après chaque repas, est principalement composée de bactéries. Une communauté microbienne dans la bouche Dans un article résumant les enjeux liés à la sensibilisation au brossage des dents, des dentistes japonais rappelaient que, dans une bouche en santé, un équilibre se développe entre cette communauté microbienne et les tissus de la bouche. Toutefois, lorsque la plaque prend le […]

Du sexisme dans les manuels d’anatomie?

Après avoir fait reculer depuis un siècle le sexisme dans la plupart des secteurs de la société, y compris la médecine, serait-il possible qu’il soit encore présent dans les livres d’anatomie? Des auteurs l’ont prétendu ces dernières années. Un corps imparfait Dans une étude du langage employé dans les textes destinés aux étudiants en médecine de 1890 à 1989, deux chercheuses du Nebraska rappelaient que les anatomistes avaient, depuis toujours, considéré que le corps masculin était supérieur au corps féminin. En fait, chez les Grecs de l’Antiquité, les femmes étaient vues comme des hommes imparfaits. Ainsi, les anatomistes croyaient que le vagin […]

Oui, manger lentement, c’est bon pour la santé

Il y a bien longtemps que les livres consacrés aux régimes alimentaires ou aux conseils de santé en général recommandent de manger lentement lors des repas. A-t-on démontré que cette habitude fait une différence? Prendre le temps de manger fait partie des recommandations du Guide alimentaire canadien. On y lit que cela aurait plusieurs avantages… Éviter de trop manger. Faire des choix alimentaires plus sains. Prendre le temps de savourer la nourriture… La nutritionniste Geneviève O’Gleman vante elle aussi, sur le site du Nutritionniste urbain, les bienfaits de savourer. «Les papilles ont besoin de temps pour apprécier ce que l’on mange. En […]

Oui, la covid peut avoir un impact sur la fertilité

Plusieurs fausses rumeurs ont circulé à propos des effets qu’aurait les vaccins anti-covid sur la fertilité humaine. Mais qu’en est-il des effets du virus lui-même sur la fertilité? Dès le début de la campagne de vaccination, les rumeurs à l’effet que les vaccins rendraient stériles ou réduiraient la fertilité ont circulé chez les personnes hésitantes face à la vaccination. Selon un avis d’un groupe d’experts britanniques, un communiqué de l’INSERM (France), et le CDC, aux États-Unis, aucune donnée ne soutientl’idée que les vaccins contre la covid pourraient perturber la fertilité. On n’a même aucune théorie expliquant comment le vaccin pourrait avoir un tel effet. Mais ces rumeurs pourraient […]

Copernic n’est pas le premier à avoir dit que la Terre tourne autour du Soleil

Nicolas Copernic aurait provoqué une «révolution» dans notre vision du monde en démontrant que la Terre tourne autour du Soleil. Pourtant, l’astronome polonais est-il réellement le premier à avoir placé le Soleil au centre, plutôt que la Terre? Remontons aux sources. C’est devenu un lieu commun que de dire que, pendant des milliers d’années, il y aurait eu «consensus» pour affirmer que la Terre est au centre de l’Univers, ou qu’elle est immobile, ou qu’elle est plate. Un feu central Certes, la place de la Terre dans le cosmos embête les humains depuis longtemps. Mais leurs réponses n’ont pas été […]

L’autruche se cache-t-elle vraiment la tête dans le sable lorsqu’elle a peur?

Si l’on se fie à l’expression consacrée, «se cacher la tête dans le sable» signifie qu’à l’instar des autruches, on évite de voir le problème qui approche. Cette expression est-elle basée sur des faits? De Pline l’Ancien à l’Académie française Les expressions associées à l’autruche ne datent pas d’hier. Dans la 8e édition du Dictionnaire de l’Académie française, parue en 1935, on trouve la première mention de l’expression «pratiquer la politique de l’autruche». Par ailleurs, dans son journal intime publié en 1882, l’écrivain et philosophe suisse Henri-Frédéric Amiel écrivait déjà «tu caches ta tête comme l’autruche…» En anglais, l’expression aurait été utilisée pour […]

Laisser repousser la forêt est plus bénéfique que planter des arbres

Les gouvernements et les entreprises sont très enthousiastes devant les projets ayant pour objectif de planter des arbres. Plusieurs instigateurs de ces programmes font valoir que les arbres plantés peuvent mitiger l’ajout de CO2 dans l’atmosphère depuis la Révolution industrielle… Ajout de CO2 auquel ils attribuent une partie ou la totalité de l’élévation moyenne de 1 degré Celcius des températures à la surface de la Terre. Retirer «l’excès» de CO2 dans l’atmosphère D’aucuns assurent que planter des arbres pourrait même retirer «l’excès» de CO2 qui s’est accumulé depuis des décennies (passant de 300 ppm avant 1850 à 400 ppm aujourd’hui: […]

Des tomates avec un système nerveux?

Les tomates peuvent sembler impuissantes face aux attaques des insectes. Elles disposeraient pourtant d’une forme de système nerveux pour se défendre. Des chercheurs brésiliens ont remarqué que les tomates grignotées par des chenilles envoient des signaux électriques qui provoquent la production de substances antimicrobiennes dans les autres parties de la plante. Cela permettrait d’éviter que l’infection s’installe dans les tissus endommagés tout en stoppant la propagation des insectes. L’activité électrique des tomates Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en plaçant des électrodes sur la tige de tomates infestées de chenilles. Ils ont ainsi mesuré des changements dans l’activité électrique […]

L’intelligence artificielle au secours des enseignants débordés

Les cours en ligne sont de plus en plus populaires et peuvent rejoindre des milliers d’étudiants. Comment évaluer autant d’élèves? L’intelligence artificielle serait une avenue intéressante, selon des chercheurs de la Californie. En 2020, l’Université Stanford a mis au point un cours en ligne gratuit d’initiation à la programmation appelée «Code in Place». Le cours a rejoint 10 000 étudiants en 2020 et 12 000 en 2021. Il n’offrait toutefois pas d’évaluation aux élèves en raison du nombre trop élevé de participants. Des informaticiens de Stanford ont voulu corriger la situation grâce à l’intelligence artificielle. Un algorithme qui en optimise un autre Le système qu’ils […]

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Mieux comprendre la conscience des animaux: gros défi des sciences

Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme le propre de l’humain, une forme de conscience existerait chez plusieurs animaux. Son étude représente toutefois un défi colossal. En 2012, un groupe de neuroscientifiques ont profité d’une conférence à l’Université Cambridge pour rédiger une Déclaration sur la conscience. Singes, baleines, corbeaux, abeilles… Les signataires y affirment que les humains ne sont pas les seuls à être conscients. D’ailleurs, selon The New Scientist, plusieurs études montrent que les primates non humains, les cétacés, les corbeaux et certains invertébrés (abeilles, araignées, pieuvres) présentent une forme de conscience. L’incapacité des animaux à verbaliser ce qu’ils […]

expansion de l'univers, galaxies, étoiles

Des incohérences dans les mesures de l’expansion de l’Univers

L’expansion de l’Univers fait l’unanimité chez les astronomes. Cependant, les méthodes pour mesurer la vitesse de ce phénomène ne seraient pas encore au point. Comme le souligne l’astronome Phil Plait sur son blogue Bad Astronomer, tout semble indiquer que les galaxies s’éloignent de nous. Les scientifiques ont également remarqué que plus elles sont loin, plus cet éloignement se fait rapidement. Calculer la constante de Hubble En divisant la vitesse à laquelle une galaxie s’éloigne par la distance qui nous en sépare, on peut d’ailleurs mesurer la constante de Hubble qui nous informe sur la vitesse d’expansion de l’Univers. Deux approches […]

Les enfants sont-ils toujours plus grands que leurs parents?

«Les enfants sont plus grands que leurs parents», entend-on souvent. Voire «de plus en plus grands». Si la chose était inévitable, l’humanité deviendrait bientôt une espèce composée de géants. Voyons ce qu’il en est vraiment. La génétique de la taille La génétique serait responsable de 90% des variations de taille au sein d’une population. Plusieurs gènes sont impliqués. Leur distribution n’est pas la même d’un groupe d’individus à l’autre. Mais il s’agit d’un héritage de base qui n’a pas changé depuis très longtemps et qui détermine la taille maximale d’une personne. Cependant, il ne faut pas négliger les 10% restants. La génétique […]