La NASA perd, puis retrouve, le contact avec Voyager 2

Après deux semaines de silence, la NASA a annoncé le 4 août qu’elle avait rétabli le contact avec la sonde Voyager 2. Le 21 juillet, une série de commandes envoyées à partir du Laboratoire de recherche sur la propulsion par réaction de la NASA avait malencontreusement modifié l’alignement de l’antenne de Voyager 2. Celle-ci ne pointait alors plus vers la Terre, empêchant ainsi la sonde de recevoir de nouvelles commandes ou de transmettre des données scientifiques. Réseau d’antennes La NASA a dû recourir à un réseau de plusieurs antennes – le réseau de communications avec l’espace lointain – pour finalement […]

Que sait-on à propos de l’ozonothérapie?

Les traitements à base d’ozone sont de plus en plus populaires, du moins auprès des naturopathes. Sont-ils vraiment efficaces et, surtout, sécuritaires? Ce sujet est controversé. En mars 2023, l’actrice et entrepreneure Gwyneth Paltrow a accordé une entrevue à William Cole, un praticien en «médecine fonctionnelle» — un terme qui englobe un certain nombre de méthodes et de traitements réfutés ou qui n’ont pas encore fait leurs preuves — sur son balado The Art of Being Well. Elle y révèle alors s’être déjà fait insuffler de l’ozone par voie rectale. Or, selon un article publié dès 2016 par le magazine […]

Consommer des insectes? Ce qu’il faut savoir…

Bien qu’ils soient peu répandus dans les pays occidentaux, les produits alimentaires à base d’insectes sont en expansion. Et cette expansion s’accompagne d’inquiétudes. Voyons ce que l’on sait de la sécurité de ces produits. Logique environnementale La logique derrière l’augmentation de la consommation d’insectes n’est pas seulement qu’il s’agit d’une pratique courante ailleurs dans le monde. Elle est aussi environnementale: leur élevage requiert moins d’espace. Des deux côtés de l’Atlantique, de plus en plus de produits à base d’insectes sont disponibles. Notamment sous forme de croustilles, de craquelins, de biscuits, de poudre ou même d’insectes entiers, remarquait une compilation de l’Agence […]

Plastique: les alternatives au bisphénol A ne sont pas plus sécuritaires

Avec la réglementation qui restreint l’utilisation du bisphénol A (BPA) pour produire du plastique transparent, l’industrie se tourne vers de nouvelles substances pour le remplacer. Mais que sait-on des risques de ces substituts? On retrouve le BPA ou polycarbonate (PC), entre autres, dans des bouteilles d’eau, d’anciens types de biberons, des contenants pour la conservation des aliments, etc. On le retrouve aussi dans les résines recouvrant l’intérieur des boîtes de conserve. Cette substance est également utilisée comme développeur couleur dans les papiers thermiques (reçus de caisse ou autocollants pour étiqueter les aliments), ce qui lui a valu de réapparaître récemment dans l’actualité. En […]

Certains facteurs favorisent la naissance de jumeaux? Vrai!

Est-ce que certaines femmes sont plus susceptibles que d’autres de mettre au monde des jumeaux? Réponse: Oui, plusieurs facteurs pourraient avoir une influence. Comment sont conçus les jumeaux? Dans un chapitre portant sur la biologie et la génétique des jumeaux, des scientifiques des États-Unis et des Pays-Bas rappellent tout d’abord ce qui distingue les deux types de jumeaux. Les jumeaux identiques, aussi appelés monozygotes, proviennent d’un seul œuf fécondé qui se divise éventuellement pour former deux embryons. Les faux jumeaux, ou dizygotes, proviennent de deux ovules fécondés par des spermatozoïdes distincts. Quelques hypothèses Les mécanismes menant à la conception de jumeaux identiques […]

Le vocabulaire qui donne l’illusion que l’IA est humain

Lorsque les médias parlent de l’agent conversationnel ChatGPT, ils lui prêtent souvent des caractéristiques humaines, comme des intentions ou des émotions. Jusqu’à quel point le simple choix des mots peut-il donner cette illusion? L’essor des agents conversationnels Les agents conversationnels, ou chatbots, se sont beaucoup développés ces dernières années grâce à l’essor d’une nouvelle branche de l’intelligence artificielle, le traitement du langage naturel. Comme l’expliquait l’an dernier la Harvard Business Review, cette technologie repose entre autres sur l’utilisation des statistiques pour prédire le prochain mot d’une phrase, en se basant sur les mots précédents. Cette approche est la même que celle […]

Le gazon synthétique responsable du décès de joueurs de baseball?

Les produits chimiques qui composent le gazon synthétique de certains stades pourraient-ils expliquer les décès de plusieurs joueurs de baseball professionnels? Vérifions si cette hypothèse tient la route. Le stade des Phillies En 2017, le New York Times soulignait que plusieurs joueurs des Phillies de Philadelphie étaient décédés depuis 2003 d’un cancer du cerveau particulièrement agressif, le glioblastome. Ces anciens membres de l’équipe de baseball, notait le reportage, avaient tous joué au Veterans Stadium entre 1971 et 2003, un des premiers stades recouverts de gazon synthétique. En mars 2023, le Philadelphia Inquirer a publié les résultats d’une enquête sur les décès chez les Phillies. En tout, six joueurs […]

Efficace, la contraception naturelle? Oui et non…

Souvent appelées méthodes de contraception naturelle, les approches basées sur la connaissance de la fertilité sont perçues comme peu efficaces. Qu’en est-il vraiment? Selon l’Office of Population and Reproductive Health des États-Unis, qui relève de l’Agence pour le développement international, les stratégies dites «naturelles» ne devraient pas être considérées comme des méthodes traditionnelles, mais plutôt comme des méthodes de contraception modernes, puisqu’elles reposent sur des mécanismes biologiques bien compris des scientifiques. La fenêtre de fertilité Par exemple, dans une étude publiée en 1995, des chercheurs américains ont observé que pour qu’un bébé soit conçu, une relation sexuelle doit avoir lieu pendant […]

Les parents devraient diminuer l’exposition des enfants aux écrans

Télévisions, tablettes, téléphones… Les écrans sont partout et les tout-petits y sont beaucoup plus exposés qu’avant, suscitant toutes sortes d’inquiétudes. Quels sont les dangers des écrans chez les jeunes enfants? En 2020, le Haut Conseil de la santé publique de la France a publié une analyse des données scientifiques sur les effets de l’exposition des enfants aux écrans. En tout premier lieu, selon les auteurs, les effets négatifs des écrans sur le sommeil sont bien établis. Cette opinion est partagée par l’Académie américaine de pédiatrie dans son document de principe publié en 2016. Deux mécanismes expliquent cette association. D’abord, la lumière bleue des […]

6 choses à savoir sur les ballons stratosphériques

Un ballon chinois détruit par un avion militaire américain, puis d’autres ballons, ceux-là non identifiés, qui subissent le même sort en quelques jours: la machine à spéculations s’est emballée! Tentons de démêler le vrai du faux. 1) Les ballons sont utilisés depuis très longtemps Les Français seraient les premiers à avoir employé des ballons à des fins militaires en 1794, pendant les guerres de la Révolution française. Les Américains y ont eu recours pendant la guerre civile (1861-1865) pour des missions de reconnaissance et pour diriger l’artillerie. L’Agence américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) rapporte pour sa part utiliser des ballons pour collecter des […]

Un implant dans le cerveau pour communiquer?

Un implant dans le cerveau pour envoyer des courriels ou faire bouger un robot: est-ce de la pure science-fiction? En novembre dernier, l’homme d’affaires Elon Musk annonçait qu’il n’attendait plus que l’approbation des autorités américaines (la Food and Drug Administration, ou FDA) pour commencer à tester chez l’humain un implant pour le cerveau développé par Neuralink, la compagnie qu’il a cofondée. Indépendamment du succès qu’auront ou non ces tests, il ne s’agit pas de la première fois que quelqu’un se lance dans l’aventure. Ces dernières années en effet, plusieurs groupes de recherche ont mis au point leur propre dispositif de ce que l’on […]

Vous voulez mourir jeune? Restez assis!

Nos vies ne sont pas seulement plus sédentaires que celles de nos grands-parents. Nous passons de plus en plus de temps en position assise. Ces dernières années, différents intervenants ont allégué que cette habitude pouvait entraîner des conséquences négatives sur la santé. Plusieurs médias ont notamment fait écho à ces préoccupations. Certains organismes vont jusqu’à comparer le fait d’être assis au tabagisme. Une étude avait même découvert 600 articles de presse qui, entre 2012 et 2016, évoquaient cette comparaison (en anglais: «is sitting the new smoking?»). Les effets sur la santé d’être assis Plusieurs études se sont effectivement penchées sur la question depuis […]