Certains facteurs favorisent la naissance de jumeaux? Vrai!

Est-ce que certaines femmes sont plus susceptibles que d’autres de mettre au monde des jumeaux? Réponse: Oui, plusieurs facteurs pourraient avoir une influence. Comment sont conçus les jumeaux? Dans un chapitre portant sur la biologie et la génétique des jumeaux, des scientifiques des États-Unis et des Pays-Bas rappellent tout d’abord ce qui distingue les deux types de jumeaux. Les jumeaux identiques, aussi appelés monozygotes, proviennent d’un seul œuf fécondé qui se divise éventuellement pour former deux embryons. Les faux jumeaux, ou dizygotes, proviennent de deux ovules fécondés par des spermatozoïdes distincts. Quelques hypothèses Les mécanismes menant à la conception de jumeaux identiques […]

Le vocabulaire qui donne l’illusion que l’IA est humain

Lorsque les médias parlent de l’agent conversationnel ChatGPT, ils lui prêtent souvent des caractéristiques humaines, comme des intentions ou des émotions. Jusqu’à quel point le simple choix des mots peut-il donner cette illusion? L’essor des agents conversationnels Les agents conversationnels, ou chatbots, se sont beaucoup développés ces dernières années grâce à l’essor d’une nouvelle branche de l’intelligence artificielle, le traitement du langage naturel. Comme l’expliquait l’an dernier la Harvard Business Review, cette technologie repose entre autres sur l’utilisation des statistiques pour prédire le prochain mot d’une phrase, en se basant sur les mots précédents. Cette approche est la même que celle […]

Le gazon synthétique responsable du décès de joueurs de baseball?

Les produits chimiques qui composent le gazon synthétique de certains stades pourraient-ils expliquer les décès de plusieurs joueurs de baseball professionnels? Vérifions si cette hypothèse tient la route. Le stade des Phillies En 2017, le New York Times soulignait que plusieurs joueurs des Phillies de Philadelphie étaient décédés depuis 2003 d’un cancer du cerveau particulièrement agressif, le glioblastome. Ces anciens membres de l’équipe de baseball, notait le reportage, avaient tous joué au Veterans Stadium entre 1971 et 2003, un des premiers stades recouverts de gazon synthétique. En mars 2023, le Philadelphia Inquirer a publié les résultats d’une enquête sur les décès chez les Phillies. En tout, six joueurs […]

Efficace, la contraception naturelle? Oui et non…

Souvent appelées méthodes de contraception naturelle, les approches basées sur la connaissance de la fertilité sont perçues comme peu efficaces. Qu’en est-il vraiment? Selon l’Office of Population and Reproductive Health des États-Unis, qui relève de l’Agence pour le développement international, les stratégies dites «naturelles» ne devraient pas être considérées comme des méthodes traditionnelles, mais plutôt comme des méthodes de contraception modernes, puisqu’elles reposent sur des mécanismes biologiques bien compris des scientifiques. La fenêtre de fertilité Par exemple, dans une étude publiée en 1995, des chercheurs américains ont observé que pour qu’un bébé soit conçu, une relation sexuelle doit avoir lieu pendant […]

Les parents devraient diminuer l’exposition des enfants aux écrans

Télévisions, tablettes, téléphones… Les écrans sont partout et les tout-petits y sont beaucoup plus exposés qu’avant, suscitant toutes sortes d’inquiétudes. Quels sont les dangers des écrans chez les jeunes enfants? En 2020, le Haut Conseil de la santé publique de la France a publié une analyse des données scientifiques sur les effets de l’exposition des enfants aux écrans. En tout premier lieu, selon les auteurs, les effets négatifs des écrans sur le sommeil sont bien établis. Cette opinion est partagée par l’Académie américaine de pédiatrie dans son document de principe publié en 2016. Deux mécanismes expliquent cette association. D’abord, la lumière bleue des […]

6 choses à savoir sur les ballons stratosphériques

Un ballon chinois détruit par un avion militaire américain, puis d’autres ballons, ceux-là non identifiés, qui subissent le même sort en quelques jours: la machine à spéculations s’est emballée! Tentons de démêler le vrai du faux. 1) Les ballons sont utilisés depuis très longtemps Les Français seraient les premiers à avoir employé des ballons à des fins militaires en 1794, pendant les guerres de la Révolution française. Les Américains y ont eu recours pendant la guerre civile (1861-1865) pour des missions de reconnaissance et pour diriger l’artillerie. L’Agence américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) rapporte pour sa part utiliser des ballons pour collecter des […]

Un implant dans le cerveau pour communiquer?

Un implant dans le cerveau pour envoyer des courriels ou faire bouger un robot: est-ce de la pure science-fiction? En novembre dernier, l’homme d’affaires Elon Musk annonçait qu’il n’attendait plus que l’approbation des autorités américaines (la Food and Drug Administration, ou FDA) pour commencer à tester chez l’humain un implant pour le cerveau développé par Neuralink, la compagnie qu’il a cofondée. Indépendamment du succès qu’auront ou non ces tests, il ne s’agit pas de la première fois que quelqu’un se lance dans l’aventure. Ces dernières années en effet, plusieurs groupes de recherche ont mis au point leur propre dispositif de ce que l’on […]

Vous voulez mourir jeune? Restez assis!

Nos vies ne sont pas seulement plus sédentaires que celles de nos grands-parents. Nous passons de plus en plus de temps en position assise. Ces dernières années, différents intervenants ont allégué que cette habitude pouvait entraîner des conséquences négatives sur la santé. Plusieurs médias ont notamment fait écho à ces préoccupations. Certains organismes vont jusqu’à comparer le fait d’être assis au tabagisme. Une étude avait même découvert 600 articles de presse qui, entre 2012 et 2016, évoquaient cette comparaison (en anglais: «is sitting the new smoking?»). Les effets sur la santé d’être assis Plusieurs études se sont effectivement penchées sur la question depuis […]

Une ancienne civilisation à l’origine de toutes les autres?

Une des théories «alternatives» de nos origines veut qu’une civilisation très avancée, disparue il y a 12 000 ans, aurait influencé plusieurs civilisations antiques. Dans sa dernière mouture, cette idée fait l’objet d’une série télé qualifiée par Netflix de «documentaire»: Ancient Apocalypse. Apocalypse Dans Ancient Apocalypse, l’auteur britannique Graham Hancock imagine une civilisation très avancée, qui serait disparue il y a 12 000 ans. Or, selon les archéologues Brian M. Fagan et Nadia Durrani, auteurs du livre World Prehistory: A Brief Introduction (2019), l’existence de civilisations perdues fait depuis très longtemps l’objet de telles spéculations. On n’a qu’à penser à la théorie d’une Atlantide détruite […]

5 mystères sur le père Noël

Le père Noël entamera très bientôt son périple autour du monde, à ce qu’on raconte. Certains doutent de son existence, et ils posent des questions… Le tour de taille du père Noël peut-il l’empêcher de descendre par la cheminée? Des chercheurs de l’Alberta qui se sont intéressés à «la santé au travail du père Noël» rappellent que, à en croire des illustrations conçues par un fabricant de boissons gazeuses, le père Noël était déjà un vieil homme dans les années 1930 et qu’il avait un surplus de poids. Il ferait ainsi partie du groupe des 80 ans et plus et se retrouverait au […]

Des aliments pour protéger le cerveau?

Certaines informations circulent à l’effet que les fruits secs et céréales, les produits laitiers, les fruits et légumes, le poisson et les huiles végétales, ainsi que les abats, améliorent la mémoire et ralentissent le déclin du cerveau. Cette liste d’aliments est-elle trop générale? Alimentation et santé du cerveau Notre mode de vie, notre alimentation, certaines maladies et la pollution sont tous des facteurs qui peuvent contribuer à ce que l’on appelle le stress oxydatif, une conséquence inévitable de notre interaction avec l’oxygène. Mais en vieillissant, le cerveau y devient plus vulnérable. Cette vulnérabilité, de même que l’inflammation chronique, des problèmes […]

Hypersensibilité aux champs électromagnétiques: ce qu’il faut savoir

Avec l’augmentation du nombre d’appareils électroniques dans nos maisons, un nouveau mot est apparu: électrosensibilité… Ou l’impression de ressentir des symptômes en présence de ces appareils. Fouillons cette théorie. «Intolérance environnementale» Dès le début des années 1980, des médecins norvégiens rapportaient l’apparition d’éruptions cutanées sur le visage de certains utilisateurs de terminaux vidéos. En 1991, le médecin américain Willian Rea aurait été le premier à utiliser le terme «sensibilité aux champs électromagnétiques». L’expression «hypersensibilité électromagnétique» est ensuite employée en 1997 par un groupe d’experts européens. Lors d’une rencontre à Prague en 2004, l’Organisation mondiale de la santé a proposé d’avoir plutôt recours au terme «intolérance environnementale idiopathique […]