Une thérapie génique apporte l’audition à des enfants sourds

Une thérapie génique a permis à cinq enfants, en Chine, d’entendre pour la première fois. Six mois après le traitement, les cinq avaient une audition correspondant à 50 ou 60 % d’une audition normale. Retrouver ses facultés auditives Comme il s’agissait d’enfants nés sourds à cause d’une mutation génétique rare, l’idée derrière cette thérapie génique était donc de corriger cette mutation. Il s’agit plus spécifiquement d’un gène qui produit une protéine appelée otoferline: celle-ci joue un rôle-clé dans les liens entre les cellules qui, dans les oreilles, détectent les sons, et celles qui transmettent les signaux au cerveau. Chez les enfants […]

Les intelligences multiples, mythe ou réalité?

Intelligence musicale, kinesthésique, linguistique, logicomathématique… La théorie des intelligences multiples suppose que certaines personnes — notamment certains écoliers — auraient une plus grande intelligence dans certains domaines que d’autres. La théorie des intelligences multiples a été bien reçue en éducation, mais des études ont souvent tendance à contredire la théorie. Le cerveau n’est pas composé de différentes «sections» indépendantes les unes des autres. Howard Gardner On doit au psychologue américain Howard Gardner le concept des intelligences multiples, élaboré pour la première fois en 1983 dans son livre Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences. Dans un chapitre du livre The Cambridge Handbook of Intelligence publié en 2011, où […]

Les corbeaux qui calculent

On savait les corbeaux très intelligents, ils continuent d’étonner. En Allemagne, des chercheurs en ont entraîné trois à pousser un nombre précis de cris correspondant à un chiffre entre 1 et 4 qui apparaissait à l’écran. Autrement dit, le corbeau avait appris que le symbole «3» (ou un son spécifique) signifiait qu’il devait pousser trois croassements. Après quoi, il devait toucher l’écran avec son bec pour signifier que sa «tâche» était terminée. S’il avait réussi, il avait droit à une récompense. Comme un enfant Ça semble simple, mais ça implique pourtant du calcul mental: il faut que le corbeau ait compris […]

Des organes de porc pour les humains: pas pour tout de suite

La première personne à avoir reçu un rein de porc aura survécu deux mois à la transplantation. Une nouvelle qui n’étonne pas — l’homme savait que ses chances de survie étaient minces et les médecins savaient être en territoire inconnu — mais qui rappelle que la route est encore longue et incertaine. En 2022 et 2023, c’étaient les deux premières transplantations d’un cœur de porc qui avaient attiré l’attention — et les deux personnes avaient respectivement survécu 60 et 40 jours. Le porc est ciblé entre autres parce la taille et l’anatomie de ses organes ressemblent aux nôtres. Mais il y a […]

fausses nouvelles, intelligence artificielle, vérification des faits

L’IA peut vérifier les fausses nouvelles? Pas toute seule…

Les dernières avancées dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) permettent de produire des fausses nouvelles plus facilement et plus rapidement. Mais la même technologie permettrait-elle de détecter des fausses nouvelles plus facilement et plus rapidement? Vérifier si une affirmation douteuse est vraie ou fausse, revenir à la source pour dégager les faits des opinions peut prendre beaucoup de temps, comme les journalistes peuvent en témoigner. C’est pourquoi certains informaticiens prétendent que l’intelligence artificielle pourrait automatiser une partie de la démarche. En effet, ces agents conversationnels ou grands modèles de langage (LLM), dont on parle beaucoup depuis l’an dernier, ont […]

Implant dans le cerveau: les fils décrochent

En janvier dernier, un patient quadriplégique anonyme se faisait implanter dans le crâne une puce électronique: l’événement avait eu droit à un fort écho médiatique, parce que l’implant en question provenait de la compagnie d’Elon Musk. Aujourd’hui, l’implant ne fonctionne plus que partiellement, mais le patient, sorti de l’ombre, dit ne pas regretter son choix. «Je veux juste que tout le monde embarque dans cette aventure avec moi», déclare avec enthousiasme Noland Arbaugh, 30 ans, dans une entrevue accordée à ABC News le 17 mai, et dans une autre publiée le 22 mai par le New York Times. Progrès encourageants La compagnie Neuralink avait, […]

Nous sommes des chasseurs coureurs

Nous sommes de meilleurs coureurs d’endurance que nous ne l’imaginons. En fait, l’évolution a peut-être favorisé les coureurs aux marcheurs, parce que courir 4 km pour attraper un animal s’avérerait une stratégie plus efficace que marcher 8 km. Cette observation ne provient pas de chercheurs en médecine ou en biologie, mais de deux anthropologues. Dans leur étude, parue le 13 mai dans la revue Nature Human Behaviour, ils écrivent que la chasse par la course d’endurance «aurait probablement été une méthode accessible et attirante pour les hominidés du Pléistocène», c’est-à-dire dans les 2 derniers millions d’années. Construits pour durer Ils sont tout de même partis […]

Grippe aviaire: inquiétante pour l’humain? Oui et non…

Quels sont les risques que le virus de la grippe aviaire, à présent qu’il a prouvé sa capacité à se transmettre chez les vaches, puisse infecter les humains? Personne ne peut chiffrer ce risque ni estimer s’il est en augmentation depuis quelques semaines. Mais les humains ne mettent pas toutes les chances de leur côté. Est-ce un virus inconnu? Non Il s’agit de celui que l’on appelle grippe aviaire A (H5N1), suivi à la trace depuis 1997. Il faut se rappeler que les virus grippaux proviennent, à l’origine, d’oiseaux sauvages. À l’occasion, certains variants atteignent leurs plus proches cousins, dans […]

Chanter en groupe fait du bien

Le chant choral contribue à une meilleure santé, à la sociabilité et au bien-être des personnes atteintes de démence, de covid longue ou de troubles de santé mentale. Chanter en groupe leur fait du bien, et ce même à distance, et malgré les limitations techniques. «C’est un moyen accessible de socialiser», relève Anna Zumbansen, la directrice adjointe de l’Institut de recherche en musique et santé de l’Université d’Ottawa et coorganisatrice du colloque sur «Les bienfaits de la musique sur la santé», qui était présenté récemment au congrès de l’Acfas. En ligne: mieux que rien Son étude, réalisée avec sa collègue de […]

Comment les coquerelles ont conquis le monde

S’il y a un insecte qui est devenu synonyme de dégoût, c’est bien la coquerelle, appelée aussi cafard. Or, sa génétique démontre une capacité d’adaptation peu commune. On croyait la petite bestiole originaire d’Europe. En réalité, elle est arrivée d’Asie du Sud il y a un peu plus de deux millénaires, révèle une analyse génétique. Affinités avec les humains Et l’insecte s’est répandu aussi vite en raison de ses «affinités» avec les humains. Ou plus exactement, avec les habitats des humains, qu’il s’agisse d’une maison et de ses résidus alimentaires ou d’un navire parti pour une lointaine destination. Ce dernier […]

Anomalies cosmiques ou… sphères de Dyson!

Dans la série «les hypothèses fascinantes, mais impossibles à prouver»… Des astronomes ont identifié une soixantaine d’étoiles qui pourraient être entourées par une sphère de Dyson, une gigantesque structure artificielle! Les deux équipes d’astronomes, en Suède et en Italie, qui ont publié leurs résultats respectifs sur la plateforme de prépublication ArXiv, s’empressent d’ajouter que l’on ne peut pas, pour l’instant, écarter des hypothèses plus prosaïques pour expliquer les bizarreries de cette soixantaine d’étoiles. L’énergie du Soleil Le concept de «sphère de Dyson» provient d’un raisonnement en apparence logique: si l’on présume que toute civilisation technologiquement (très) avancée a besoin de […]

Voyager 1 effectue le téléchargement le plus lointain de l’histoire

La sonde Voyager 1, en plus d’être l’engin humain le plus éloigné de la Terre — près de 25 milliards de kilomètres — détient depuis le mois dernier un nouvel honneur: celui d’avoir téléchargé le logiciel ayant effectué le plus long voyage de l’histoire de l’informatique. Ce dernier épisode avait commencé en novembre dernier: la sonde américaine, dont le lancement remonte à 1977, avait commencé à renvoyer vers la Terre des données illisibles. L’équivalent d’un code informatique qui aurait été corrompu par un virus. Kaput? Les ingénieurs en avaient conclu que ce que l’on craignait depuis des années s’était finalement produit: l’un des […]