Un humain peut-il croire qu’une intelligence artificielle est son amie?

Peut-on devenir ami avec une intelligence artificielle? Ou même plus, si affinités? Les relations avec un ordinateur sont complexes… et la chose est étudiée depuis fort longtemps. Oui, des humains peuvent voir en l’IA une amie. Cet attachement peut naître de l’anxiété et de la recherche d’un environnement sécuritaire. L’impact pourrait être préoccupant pour le développement des adolescents ou des jeunes adultes. L’origine des relations humains-IA Le premier agent conversationnel (en anglais, chatbot) a été conçu dès 1966. Appelé Eliza, ce programme jouait le rôle d’un thérapeute en reformulant les paroles de son interlocuteur. Son créateur avait alors été surpris de voir que les individus qui […]

Laser à faible énergie: une thérapie douteuse

Peut-on utiliser la lumière rouge et les lasers à faible intensité pour traiter l’Alzheimer, cesser de fumer, combattre la covid, voire améliorer ses performances sportives… et sexuelles? Ça semble un peu trop beau pour être vrai, constate l’Organisation pour la Science et la Société de l’Université McGill, à Montréal. La «photobiomodulation» est cette théorie selon laquelle des lasers froids pourraient stimuler notre corps et guérir plusieurs maux. Mais la majorité des recherches n’a été réalisée que sur des animaux ou des cellules… et le fait que des molécules soient stimulées par la lumière n’implique pas qu’une guérison soit en cours! Lasers contre tumeurs […]

Insulter l’arbitre pour gagner: ça peut fonctionner!

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, insulter un arbitre lors d’une partie de baseball pourrait être une décision stratégique. Du moins, dans certaines circonstances, selon des chercheurs de l’Université du Québec en Outaouais (UQO). Être victime d’une réaction injuste génère souvent des émotions négatives et peut nous pousser à adopter des comportements inappropriés, rappellent tout d’abord les auteurs de l’étude qui a été publiée récemment dans la revue Psychological Science. Au baseball C’est le cas notamment des joueurs de baseball qui ont été retirés à la suite d’une erreur de l’arbitre du marbre, et qui n’hésitent pas à lui faire connaître […]

Une éclipse… même sur Internet

L’éclipse totale du 8 avril a réuni des millions de personnes à l’extérieur pour observer le ciel. Avec pour résultat… une baisse mesurable de l’achalandage sur Internet. L’entreprise américaine Cloudflare, qui offre des services de réseaux opérant sur Internet, a remarqué que la réduction de l’utilisation du web le 8 avril suivait un «parcours» parfaitement aligné sur celui de l’éclipse totale. Dans les régions se trouvant dans la bande de totalité, l’achalandage sur Internet a en effet diminué de 40 à 60%, au moment où la Lune a caché complètement le Soleil. Aux États-Unis, résume le New York Times, les états qui ont […]

Des enfants de plus en plus anxieux?

Pandémie, pression de performance scolaire, réseaux sociaux… Les sources d’anxiété chez les jeunes se multiplient depuis une dizaine d’années. Doit-on s’en inquiéter? Dans un dossier consacré à l’anxiété, le magazine The New Scientist se penche sur l’augmentation de celle-ci chez les enfants et les adolescents. Plusieurs études, menées un peu partout à travers le monde, démontrent en effet que les enfants se sentent de plus en plus anxieux. Un jeune sur cinq? Déjà entre 2007 et 2012, la proportion d’enfants de 6 à 17 ayant reçu un diagnostic de trouble anxieux était passée de 5,5 % à 6,4%, selon une étude réalisée aux États-Unis. […]

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Les mystérieuses variations de l’énergie sombre

On connaît toujours aussi peu de choses sur l’énergie sombre, présente un peu partout dans l’Univers. Jusqu’à récemment, elle était considérée comme une constante cosmologique. Mais cette conception est remise en doute par une nouvelle carte 3D du cosmos. Les scientifiques savent depuis les années 1920 que l’univers est en expansion, puisque les galaxies s’éloignent les unes des autres. De plus, ce mouvement semble s’accélérer malgré la gravité qui devrait ralentir leur déplacement. Le cosmos contiendrait donc, lit-on sur le site de la NASA, «quelque chose» d’uniforme qui s’oppose à la gravité. La découverte de cette accélération de l’expansion, effectuée dans les années 1990, […]

Non, les substituts de sucre ne sont pas une bonne alternative au sucre blanc

Les conséquences de notre alimentation riche en sucre raffiné ne sont plus à démontrer: mauvais cholestérol et risque plus élevé de diabète, d’obésité et de maladies cardiaques. Pour réduire ces risques, plusieurs se tournent vers des succédanés de sucre. Un bon choix? Trois types d’alternatives On les reconnaît sous plusieurs appellations: aspartame, sucralose, stévia, sorbitol. Les succédanés de sucre constituent un marché en croissance rapide. On estime que plus de 23 000 produits vendus à travers le monde en contiendraient, dont des boissons gazeuses, des yogourts aromatisés, de l’eau pétillante et des fruits en conserves. Les alternatives au sucre se classent en trois catégories: […]

Des lunettes pour lutter contre la pauvreté

Une mauvaise vision de près peut réduire grandement la productivité des travailleurs souffrant de presbytie et affecter leurs revenus. Or, selon une nouvelle étude, il serait possible d’améliorer leur situation économique… en leur offrant des lunettes. Avec un salaire moyen d’aussi peu que 35 à 50$ par mois, des lunettes de 1,50$ la paire demeurent un luxe dans plusieurs pays en voie de développement, peut-on lire dans un article du New York Times. Au Bangladesh, où la recherche a été menée, seulement 3,2% des personnes souffrant de presbytie ont accès à des lunettes correctrices. Hausse du revenu Les chercheurs ont donc recruté 800 adultes […]

Comment nos données révèlent de plus en plus de secrets

Depuis une dizaine d’années, la quantité et la diversité des données personnelles qui circulent ont considérablement augmenté. En plus des réseaux sociaux qui en savent beaucoup sur leurs utilisateurs, les objets connectés permettent de récolter des informations très précises sur ces derniers, comme leur pouls ou le contenu de leur frigo. De plus, le réseau électrique est capable de distinguer l’utilisation des objets du quotidien, comme la machine à café ou la laveuse. Nos données croisées Si ces données peuvent paraître anodines, le danger augmente lorsqu’elles sont croisées, a expliqué le professeur au département d’informatique de l’UQAM, Sébastien Gambs, lors […]

Pour augmenter le taux de natalité, faites gagner votre équipe!

Peut-on établir une corrélation entre le fait d’assister à des compétitions sportives majeures et la naissance d’un enfant neuf mois plus tard ? Oui… mais surtout si notre équipe a gagné. C’est la conclusion d’une équipe de trois chercheurs d’Irlande et de Malte dans une étude intitulée Tournois sportifs et modifications du taux de natalité 9 mois plus tard. Il s’agit de plus d’une synthèse de la littérature scientifique… Comme quoi quelques chercheurs s’étaient déjà posé la question. Football et rugby En particulier, cette revue de la littérature a trouvé cinq événements pour lesquels on remarque une hausse des naissances neuf mois plus tard: […]

Les peuples de l’Île de Pâques avaient-ils leur propre écriture?

Les symboles d’humains, d’animaux ou de plantes retrouvés à Rapa Nui, aussi connue sous le nom d’Île de Pâques, seraient-ils la preuve d’une invention indépendante de l’écriture? La chercheuse italienne Silvia Ferrara tente d’élucider le mystère en datant les tablettes de bois recouvertes de ces glyphes. Dans un article publié dans la revue Scientific Reports le 2 février dernier, elle se penche, avec ses collègues, sur le système d’écriture identifié à Rapa Nui. Il s’appelle le rongorongo, et il est gravé sur des objets en bois, comme des planches, un bâton et une statuette, ainsi que sur des rochers. Lire à l’endroit puis à […]

Efficaces, les lunettes contre la lumière bleue? Pas vraiment.

Depuis plusieurs années, des «lunettes anti-lumière bleue» sont vendues avec la prétention de protéger les yeux contre la lumière bleue émise par les écrans. Le problème est qu’il existe très peu de preuves de leur efficacité. La lumière bleue, c’est quoi? L’œil humain ne peut percevoir qu’une portion des ondes lumineuses, soit celles qui vont du bleu au rouge. Parmi elles, comme le rappelle l’Association canadienne des optométristes, la lumière bleue représente environ le tiers de la lumière visible. Le soleil en est la principale source. Mais nos appareils électroniques en émettent aussi beaucoup. Et c’est dans ce contexte que certains […]