L’éclair le plus long: 768 km

Record battu: un éclair de 768 km de long a été observé aux États-Unis en avril 2020. C’est 50 km de plus que le champion précédent, vu au Brésil en 2018. 17 secondes en Amérique du Sud Et le Bulletin de l’Organisation météorologique mondiale rapporte qu’un autre record a été battu, avec un éclair d’une durée de 17 secondes. Celui-là a frappé en juin 2020, à cheval entre l’Uruguay et l’Argentine. Point commun entre ces deux événements: deux orages violents, évidemment, mais aussi deux régions géographiques qui sont plus sujettes à de «grands systèmes convectifs»… C’est-à-dire plusieurs orages qui «s’assemblent» pour former […]

De l’eau liquide sous la surface de Mars? Ou le reflet de roche volcanique?

En juillet 2018, on apprenait que la sonde européenne Mars Express avait détecté ce qui pourrait être un lac caché à un kilomètre et demi sous la surface du pôle sud martien. Un vrai lac, composé d’eau, et non de glace! Aujourd’hui, deux études disent peut-être que oui, peut-être que non. La déception est venue d’une équipe franco-américaine, dans une recherche publiée le 24 janvier. Pour eux, les signaux récoltés par le radar de Mars Express pourraient être attribuables à de la roche volcanique plutôt que de l’eau. Radar pour voir sous la surface La répartie est venue d’une troisième étude, le 25 […]

pénurie de main-d’œuvre, covid longue, immigration

Pénurie de main-d’œuvre: a-t-on sous-estimé la covid longue?

Deux enjeux de 2022 risquent d’entrer en collision à un moment donné. La covid longue, dont on peine encore à cerner les causes et la durée, pourrait-elle amplifier la pénurie de main-d’œuvre? L’Institut Brookings, un organisme américain que l’on a plutôt l’habitude d’entendre sur des questions d’économie ou de politique, publiait un rapport le 11 janvier où il s’inquiétait de la covid longue. Covid longue: symptômes prolongés C’est-à-dire tous ces cas où une personne, après avoir été infectée par le virus, a continué d’avoir des symptômes pendant des semaines, voire des mois. Les symptômes en question vont de la perte prolongée […]

L’éruption des Tonga fait vibrer l’atmosphère: «quelque chose d’unique»

L’éruption volcanique des îles Tonga, le 15 janvier, n’a pas seulement créé des vagues sur l’océan qui ont été ressenties sur toutes les rives du Pacifique. Elle a créé des «vagues» dans l’atmosphère, ou plutôt des ondes, qui ont été observées tout autour de la planète. Et de telles ondes, appelées «ondes de gravité», sont inhabituelles à cette échelle, ont commenté plusieurs observateurs cette semaine. Jamais vu une telle éruption Les données satellites montrent en effet quelque chose «d’unique», que «nous n’avions jamais vu auparavant», déclare dans un reportage de la revue Nature l’expert allemand Lars Hoffmann. Les images du satellite américain Aqua, prises dans […]

Une carte 3D de notre bulle interstellaire

Nous vivons dans une «bulle» d’environ 1000 années-lumière de large, à la surface de laquelle de nouvelles étoiles sont en train de naître. Les astronomes connaissaient depuis longtemps la «Bulle locale» — c’est son nom. Tout comme ils avaient localisé, dans notre région de la galaxie, des endroits où des étoiles étaient en train d’émerger. Mais c’est la première fois que les deux faits sont reliés entre eux. En direct du point Lagrange 2 Dans un article publié le 12 janvier dans la revue Nature, des chercheurs dirigés par l’astrophysicienne Catherine Zucker, décrivent la carte 3D de ces différentes régions de formations […]

Encore des mois d’alignements pour le télescope James-Webb

Les astronomes ont poussé plusieurs soupirs de soulagement depuis Noël. Le télescope James-Webb s’est envolé sans encombre le 25 décembre. Les 4 et 5 janvier, il a commencé par «déplier» l’écran solaire et la structure métallique du miroir secondaire. Puis a «déplié» le miroir principal les 7 et 8 janvier. Le plus dur est maintenant fait, mais ce n’est pas terminé. James-Webb est un origami Les 18 structures hexagonales du miroir principal — qui sont, littéralement, les yeux du télescope — étaient pliées à la manière d’un origami, seule manière d’embarquer le télescope géant à bord de la fusée Ariane 5. Ainsi que l’écran […]

Téléphone au volant: attention, une caméra peut vous surprendre

Intrusion dans la vie privée ou service public? Des caméras de surveillance sur des routes australiennes, avec l’aide d’un peu d’intelligence artificielle, ont permis de prendre sur le fait, en un an et demi, 270 000 automobilistes qui utilisaient leur téléphone au volant! Sur un total de 130 millions de véhicules, c’est peu. Mais c’est tout de même une multiplication par cinq des automobilistes pris sur le fait ayant reçu une amende. Conducteurs avertis Le ministère des Transports de la province des Nouvelles-Galles du Sud, où a eu lieu cette expérience, affirme que la publicité autour de ces caméras aurait contribué […]

L’astrologie, de proto-science à pseudo-science

L’astrologie a-t-elle à ce point mauvaise réputation que les scientifiques s’en détournent depuis des siècles? Contrairement à ce que plusieurs imaginent — y compris de fervents défenseurs de l’astrologie — la science a au contraire tenté d’investiguer ses prétentions, même au 20e siècle. Influence des corps célestes L’astrologie s’appuie sur une prémisse très simple: les positions des corps célestes au moment de notre naissance révéleraient des secrets sur notre personnalité et notre futur. Certains astrologues affirment également que la position de ces mêmes étoiles et planètes influence le cours des événements politiques, économiques, sociaux. Le mécanisme derrière une «influence» supposément […]

Le médicament de Merck contre la covid: moins efficace qu’annoncé

Le médicament contre la covid de la compagnie Merck, appelé molnupiravir, ne serait finalement efficace qu’à 30% contre les hospitalisations et les décès. L’annonce originale évoquait 50%. L’annonce originale, le 26 octobre, consistait en un simple communiqué de presse, ce qui avait relancé les critiques sur «la science par communiqué de presse». C’est-à-dire ces annonces optimistes faites par une université ou une compagnie, mais qui contiennent peu d’informations. Moins de décès Les nouveaux chiffres sur le molnupiravir, dévoilés le 26 novembre proviennent eux aussi d’un communiqué de presse, mais qui fait état d’une analyse plus détaillée: 1433 patients au lieu […]

Le syndrome de l’imposteur: un avantage au travail

Le syndrome de l’imposteur serait bon pour la performance au travail. Et ce n’est pas seulement parce que ces gens en font plus que ce qui est demandé. Ils auraient de meilleures compétences interpersonnelles. Ceux qui s’imaginent moins bons que la moyenne sont-ils en réalité bons en tout? C’est du moins ce qu’affirme la psychologue Basima Tewfik, de l’École de gestion du Massachusetts Institute of Technology, dans une étude parue en octobre. Elle y affirme que ces personnes qui s’estiment moins bonnes que la moyenne tendent à faire de meilleures employées parce qu’elles sont plus collaboratives, plus empathiques et plus agréables. […]

Covid : trois choses à surveiller cet hiver

Une dernière poussée du virus cet hiver est-elle possible? Trois éléments seront déterminants: notre immunité, les variants… et le facteur humain. La variable de l’immunité Quel que soit le pays, le taux de vaccination des 12 ans et plus est connu: par exemple, 79,7 % au Québec, 78% en Ontario, 76,4% en France… Une donnée est toutefois inconnue: combien de gens ont eu la covid? On a beau avoir un nombre total de cas, il recoupe en partie les vaccinés et ne nous dit donc rien de l’ensemble de ceux qui ont désormais en eux des anticorps. Comme l’écrit la […]

Le chien peut détecter certaines maladies par son odorat

L’idée que l’odorat exceptionnel des chiens puisse être mis à contribution pour détecter des maladies revient périodiquement. Elle tient la route, mais il y a des obstacles. On sait que: – L’haleine humaine contient des molécules qui peuvent être associées à différentes maladies. – Des chiens ont été entraînés pour détecter ces molécules. – Mais la fiabilité du chien comme «détecteur» laisse à désirer… Le chien a un odorat supérieur Il ne fait aucun doute qu’un chien est de très loin supérieur aux humains pour ce qui est de l’odorat. Sa génétique et son anatomie lui permettent de détecter davantage d’odeurs […]