4 nouveaux astronautes et une éclipse
S’il y a un endroit où il est impossible de prévoir, un mois à l’avance, le moment où l’on pourra observer l’éclipse de Soleil du 8 avril, c’est la station spatiale internationale. L’équipage prévoit pourtant filmer l’éclipse et a mis cet événement à son horaire. Et il n’y aura évidemment pas de nuages pour jouer les trouble-fête. Orbite changeante Le problème est que, contrairement à une croyance répandue, l’orbite exacte de la station spatiale ne peut pas être prévue avec précision longtemps à l’avance. De temps en temps, l’équipage de la station doit légèrement modifier sa trajectoire pour éviter des […]
L’Ontario: fédérer les scientifiques francophones, un défi majeur
L’Ontario est la seule province de la francophonie canadienne qui compte plus d’une section régionale de l’Acfas: l’Acfas-Toronto et l’Acfas-Nouvel-Ontario. Les chercheuses et chercheurs qui ont trouvé une voix au sein de ces deux antennes se comptent par centaines. Dans l’épisode du balado Le savoir et le dire consacré à l’Ontario, trois chercheuses affirment leur engagement pour assurer la pérennité de la diffusion des savoirs en français dans la province. Contenu commandité par l’Acfas L’Ontario compte 46 établissements postsecondaires: 24 collèges et 22 universités. Pour les représentantes de l’Acfas-Nouvel-Ontario et de l’Acfas-Toronto, rassembler les chercheuses et les chercheurs d’expression française […]
Fusion nucléaire: encore des décennies, mais l’horizon se rapproche
Traditionnellement, les physiciens aimaient dire que le rêve d’une énergie produite par la fusion nucléaire était perpétuellement à 50 ans dans le futur. Que ce soit en 1950 ou en 2000, c’était toujours «dans 50 ans». Mais depuis 2022, l’horizon se rapproche peut-être. En décembre de cette année-là, des résultats préliminaires en provenance du Laboratoire national Lawrence Livermore (LNLL), en Californie, faisaient état d’une percée «historique». Pour la première fois, un réacteur à fusion nucléaire avait produit plus d’énergie que ce qu’il lui avait fallu pour en produire. Une étape qui relève de l’évidence. Personne ne voudrait d’une source d’alimentation en […]
OGM: une plante ornementale qui brille dans le noir
À défaut d’un OGM pour l’alimentation, l’avenir est-il à des OGM pour des plantes ornementales? C’est ce qu’aimerait bien réussir une firme américaine de biotechnologie, devenue ce mois-ci la première à offrir au public une plante qui brille dans le noir. Le terme savant est «bioluminescence». Cela désigne des êtres vivants qui émettent de la lumière grâce à un phénomène chimique: la rencontre entre une molécule appelée luciférine et une enzyme appelée luciférase. C’est le cas de nombreuses espèces marines, du phytoplancton jusqu’à des méduses. Light Bio Plusieurs firmes travaillent à appliquer cette capacité à des plantes depuis des années. Interrogé […]
Les adultes auraient une meilleure capacité d’attention qu’il y a 30 ans
Serait-il possible que, à l’envers de la perception populaire, la capacité d’attention soit aujourd’hui meilleure qu’il y a 30 ans? C’est ce que suggère, non pas une étude, mais une synthèse d’études — une méta-analyse — publiée en novembre. TikTok Bien des enseignants ont l’impression contraire, qu’au cours des dernières décennies, il serait devenu plus difficile de garder pendant une heure l’attention des adolescents et préadolescents. De plus, bien des experts alléguent que le bombardement d’informations auxquels sont soumis les jeunes par leurs écrans préférés induirait logiquement une plus grande difficulté à rester concentré sur un exposé qui dure plus longtemps qu’une […]
Une petite lune de Saturne pourrait abriter un océan
La liste des lunes de Jupiter et de Saturne qui pourraient abriter de très grandes quantités d’eau vient de s’enrichir d’un nom inattendu: Mimas, une «petite» lune, que l’on avait pour cette raison écartée des listes. Europe, une des quatre plus grosses lunes de Jupiter, et Encelade, une lune de Saturne de taille plus modeste, restent à ce jour les candidates les plus prometteuses. Toutes deux semblent abriter un «océan» caché sous une couche de glace dont l’épaisseur se mesure en dizaines de kilomètres. Cassini et Hubble La sonde américano-européenne Cassini, qui avait tourné autour de Saturne de 2004 à 2017, avait observé des […]
L’hibernation, secret de l’immortalité?
Les oursons d’eau, ou tardigrades, ces créatures que l’on qualifie souvent de presque immortelles, intriguent la scène scientifique depuis longtemps. Aujourd’hui, on sait que ce qui se passe en eux quand ils se mettent en hibernation serait le secret de cette résistance peu commune. On dit de ces petits êtres de moins de 1 mm, qui vivent sur Terre depuis au moins 600 millions d’années, qu’ils possèdent une quasi-immortalité en raison de leur capacité à survivre dans des conditions extrêmes. Ils sont capables de résister à un niveau élevé de radiations, ou de pression, à des températures exceptionnellement basses ou élevées, et même au vide […]
Le sens de l’orientation, une histoire d’éducation?
Une étude suggère que les hommes ont un meilleur sens de l’orientation que les femmes, en raison de la façon dont ils sont éduqués. Cela serait aussi vrai pour d’autres espèces animales. On pourrait croire à un cliché, mais oui, les hommes ont un meilleur sens de l’orientation. Mais ce ne serait pas là quelque chose que l’on doit à l’évolution. Une étude parue en janvier braque les projecteurs sur les différences d’éducation entre les hommes et les femmes. Les garçons sont encouragés Et ce n’est pas la première fois. Déjà en 2018, des chercheurs britanniques avaient pointé la discrimination comme facteur. Ils avaient […]
La tête du hibou peut-elle faire un tour complet?
Le hibou est capable de faire faire à sa tête les trois quarts d’un tour complet, ou 270 degrés, ce qui est déjà assez exceptionnel. Mais voilà que des chercheurs affirment qu’il serait capable, en théorie, de faire un tour complet sans se casser le cou. «En théorie» veut dire que son anatomie le lui permettrait. Le fait qu’il n’accomplisse pas souvent cet exploit suggère que lui-même sent peut-être qu’il atteint ses limites. Mais chose certaine, à partir des squelettes de huit hiboux appartenant à cinq espèces différentes, deux chercheurs viennent de démontrer qu’il peut faire un tour complet. Tourner […]
James-Webb scrute des galaxies très loin de chez nous
Une image d’un amas de galaxies appelé SMACS 0723, dévoilée à l’été 2022 grâce au télescope spatial James-Webb, a commencé à livrer ses secrets. Ce «champ profond de galaxies de Webb», comme on l’appelle, situé à 10 milliards d’années-lumière de nous, contiendrait plus de 7000 galaxies. Près de 200 d’entre elles ont déjà commencé à être étudiées. «On remonte dans la jeunesse de l’Univers pour mieux comprendre la formation précoce des galaxies», annonce Gaël Noirot, chercheur postdoctoral en astronomie à l’Université Saint Mary’s (Halifax) et premier auteur de cette étude. Un télescope naturel Cet amas massif de galaxies agit comme un deuxième télescope dans l’espace. «Son effet […]
La demi-heure de gloire de Terre-Neuve
La fin du monde arrive à minuit! Minuit trente à Terre-Neuve… C’est une blague qui remonte à plusieurs années, un clin d’œil à la dernière venue dans la Confédération canadienne qui vit à une demi-heure avant ou après ses voisins. Donnons l’heure juste. Cette blague de la demi-heure de Terre-Neuve trouve son origine dans le fait que les émissions nationales du réseau anglais de Radio-Canada (CBC) débutent partout à la même heure au pays, sauf à Terre-Neuve, où c’est «une demi-heure plus tard». «Une heure plus tard dans les Maritimes» C’est une taquinerie dont les francophones de Nouvelle-Écosse, de l’Île-du-Prince-Édouard […]
Les territoires inconnus de l’implant cérébral
La récente et enthousiaste annonce de l’implantation d’une puce électronique dans le crâne d’un humain a fait oublier qu’au moins une douzaine de singes, soumis par la même compagnie à cette même expérience, sont morts ces dernières années après avoir reçu ce même implant. Le milliardaire Elon Musk, dont la compagnie Neuralink est derrière cette expérience, s’était défendu en septembre dernier que l’on puisse faire cette association. Il réagissait alors à la publication d’un premier reportage du magazine Wired. Un singe sur cinq Aucune donnée ne permet d’affirmer que c’est à cause de leur implant que ces animaux sont morts. Il n’en […]