Les koalas, nos alliés contre la chlamydia

Bien que les humains et les koalas aient peu en commun, ils partagent un même ennemi: la chlamydia. Les progrès réalisés dans la lutte contre cette maladie chez le petit marsupial pourraient contribuer au développement d’un vaccin chez l’humain. La chlamydia est en effet un problème préoccupant pour les koalas, en Australie. Dans la région du Queensland, la population a diminué de 80% entre 1996 et 2014 et la chlamydia serait en partie responsable. Animaux euthanasiés Selon le gouvernement de cette province, la maladie aurait rendu plus de la moitié des femelles infertiles et environ 20% des animaux touchés auraient […]

Vaccin contre la CoViD-19: six (nouvelles) choses à savoir

Le vaccin contre le SRAS-CoV-2 suscite de nombreuses questions et de fausses nouvelles. Voici six choses à savoir sur un éventuel traitement anti-CoViD. Ce coronavirus est-il un bon candidat pour un vaccin? OUI Le SRAS-CoV-2 est un virus relativement stable. Cela signifie que, bien qu’il subisse des mutations comme tous les virus, cette évolution n’est pas très rapide. Les analyses ont montré très peu de variations, considérant le grand nombre de gens contaminés au fil des mois. Une telle stabilité laisse le temps à notre organisme pour apprendre à produire des anticorps. Ce n’est pas le cas de tous les […]

L’insoutenable légèreté de la gravité

La découverte des ondes gravitationnelles en 2015 a suscité plusieurs questions sur la nature de la gravité. Dans un article qui a récemment fait la Une du New Scientist, une physicienne britannique explore une proposition audacieuse: et si la gravité avait une masse? Des quatre grandes forces fondamentales — gravité, électromagnétisme, forces nucléaires forte et faible — régissant le fonctionnement de l’Univers, seule la force gravitationnelle n’entre pas dans le cadre prévu par la physique quantique. Selon cette théorie, toutes les forces ont un champ quantique qui leur est associé, explique Claudia de Rham, du Collège impérial de Londres. Ces […]

Réduire le bruit avec une fenêtre ouverte?

Dormir, tout en étant rafraîchi par une brise, mais sans être dérangé par le bruit extérieur… Ce rêve pourrait un jour se réaliser grâce à une fenêtre capable de bloquer les sons tout en demeurant ouverte. Des chercheurs de Singapour se sont inspirés des casques d’écoute supprimant le bruit pour développer cet appareil, rapporte le New York Times. Des microphones placés à l’extérieur détectent les bruits. Ils sont analysés par un ordinateur qui détermine la longueur d’onde à émettre pour les neutraliser et transmet l’information à 24 haut-parleurs situés à l’intérieur, contre la fenêtre. Selon les résultats publiés dans la […]

La nature en quête de silence

Les parcs provinciaux et nationaux sont à nouveau ouverts au public. Le retour des visiteurs signifie aussi une augmentation du bruit dans ces refuges naturels. Or, à travers le monde, des experts s’inquiètent de la disparition progressive des derniers îlots de tranquillité. Souvent perçue comme un problème urbain, la pollution sonore touche également les environnements naturels. En 2019, des chercheurs du Colorado ont analysé 46 789 heures d’enregistrements réalisés dans 66 parcs nationaux américains. Ils ont pu entendre des bruits causés par l’humain dans 37% des enregistrements. Dans 36% des parcs, l’activité humaine était responsable d’une multiplication par 10 des […]

Le diamant 2.0: plus rigide, plus léger

Les diamants sont peut-être éternels, mais un nouveau matériau, également composé de carbone, pourrait bien leur porter ombrage. En effet, des chercheurs proposent une nouvelle façon de «placer» les atomes de carbone pour en faire une substance aussi dure, mais plus rigide et plus légère. Le carbone a la capacité de produire différents types de cristaux dont les propriétés dépendront du type de liaison entre les atomes. Par exemple, un diamant se forme lorsque chaque atome de carbone se lie à quatre autres, créant une structure en trois dimensions semblable à un tétraèdre. Dans le cas du graphite, chaque atome […]

Les chaleurs de Pluton

Et si la naissance de Pluton s’était faite dans la chaleur plutôt que dans le froid glacial qui règne là-bas? C’est la plus récente hypothèse expliquant la formation de cette planète naine, que résume l’astronome Phil Plait sur son blogue Bad Astronomy. Énergie donnée… Selon l’hypothèse classique, Pluton se serait formée grâce à l’accumulation de matériel froid, comme des roches et de la glace. Le tout aurait ensuite partiellement fondu en raison de la radioactivité, créant un océan sous la surface de glace — un océan qui est peut-être encore là aujourd’hui. Toutefois, selon trois chercheurs américains publiant dans la revue Nature […]

De l’eau entre les fenêtres pour économiser l’énergie

Des chercheurs allemands proposent une nouvelle technologie pour améliorer les économies d’énergie dans les résidences et les bureaux: des fenêtres remplies d’eau. En général, les fenêtres à triple vitrage contiennent un espace rempli d’argon, un gaz rare, qui permet de limiter les transferts de chaleur. Or, dans une étude publiée dans la revue Energy and Buildings, des scientifiques ont tenté de remplacer ce gaz par de l’eau. Grâce à un circuit fermé, l’eau est pompée entre deux épaisseurs de vitre. Elle est alors chauffée par le soleil et lorsqu’elle quitte la fenêtre, elle peut être utilisée comme source d’eau chaude ou […]

Les dauphins apprennent à chasser entre amis

Certains dauphins adoptent une stratégie particulière pour attraper davantage de poissons. Or, cette ruse de chasse leur serait enseignée, non pas par leur mère, mais plutôt par leurs amis! En pourchassant leurs proies, les dauphins les poussent à se réfugier dans un coquillage. Ils transportent ensuite celui-ci à la surface avec leur nez et le secouent pour avaler le poisson qui s’y trouve. Comme un sac de croustilles dont on veut extraire les dernières miettes! Selon les chercheurs qui décrivent cette stratégie dans une étude récemment publiée dans la revue Current Biology, ces dauphins font partie du même réseau social. Ils ont donc perfectionné la technique […]

Un premier hélicoptère sur Mars

La NASA envoie cet été le premier hélicoptère qui pourra s’élever dans le ciel d’une autre planète. La mission Perseverance qui devrait quitter la Terre le 30 juillet et qui rejoindra Mars en février 2021, transportera à son bord un petit hélicoptère nommé Ingenuity. Bien que Perseverance cherche à trouver des traces d’une ancienne vie microbienne, Ingenuity n’a qu’un seul objectif: prouver que le vol est possible sur une autre planète. Défi technique Même s’il pèse moins de 2 kg, il représente un immense défi technique. En effet, les hélicoptères utilisent la pression de l’air pour décoller. Or, la densité de l’atmosphère martienne correspond à moins de […]

Collisions dans le voisinage d’un trou noir

Détecter une collision entre deux trous noirs n’est pas plus facile que de détecter des trous noirs: la collision est en effet tout aussi invisible que les deux objets eux-mêmes. Toutefois, une telle collision a récemment émis suffisamment de chaleur et de lumière pour devenir visible pendant un bref instant. Ondes gravitationnelles En mai 2019, des astronomes avaient détecté des ondes gravitationnelles indiquant une possible collision entre deux trous noirs. La toute première détection de telles ondes, en 2016, avait aussi été associée à une telle collision. Et puis, 34 jours après celle de 2019, une autre équipe a observé une importante fluctuation de […]

Le mystère des cigales périodiques

C’est un bruit reconnaissable entre mille. Il s’élève ces jours-ci dans différentes régions de l’Est des États-Unis et symbolise la période de reproduction des cigales. Incluant des espèces dont on dit que l’émergence n’est censée se produire que tous les 13 ou 17 ans. Il y aurait plus d’une douzaine de groupes de ces cigales «périodiques» de la famille des Cicadidae (Magicicada septendecim), qui réapparaissent régulièrement aux États-Unis, rapporte le Scientific American. Un groupe différent émerge chaque printemps, dans des régions géographiques distinctes. Et quelques espèces, connues sous le nom de cigales annuelles ou caniculaires (Tibicen canicularis), émergent plutôt chaque année, généralement en été. […]