L’eau de Flint, Michigan: des accusations d’homicide
Le scandale de l’eau potable de la petite municipalité de Flint dans l’état du Michigan, aux États-Unis, n’en finit plus de révéler de nouveaux responsables. Trois ans après les évènements, les «vrais» coupables de cette crise sanitaire sont à présent devant les tribunaux. Nick Lyon, le directeur du département de la santé publique du Michigan et quatre de ses officiers viennent d’être accusés d’homicide involontaire sur la personne d’un résident de 85 ans, Robert Skidmore, décédé après avoir contracté la légionellose, une infection pulmonaire, à la suite de la consommation d’eau. Localisée à une centaine de kilomètres au nord-ouest de […]
L’Inde n’a pas interdit tous les objets jetables en plastique
Selon l’ONU, chaque année, plus de 8 millions de tonnes de plastique terminent leur périple dans les océans, générant près de 8 milliards $ en dommages aux écosystèmes marins. La rumeur courait récemment que l’Inde — l’un des gros pollueurs en la matière — venait d’interdire tous les objets jetables en plastique. Si l’information n’est pas totalement fausse, le diable est dans les détails. Juste la capitale En janvier, plusieurs médias, dont le quotidien britannique The Independent et les journaux indiens India Times et Hindustan Times ont rapporté cette interdiction décrétée le mois précédent par le National Green Tribunal — instance fédérale rendant […]
L’île aux 38 millions de morceaux de plastique
C’est une des îles les plus isolées du Pacifique, et elle n’est pas habitée par un seul humain. Les touristes ne s’y arrêtent pratiquement jamais. Mais ses plages sont envahies par des tonnes de déchets de plastique. «La nettoyer est impensable», résument les deux chercheurs qui documentent depuis 2015 la pollution de plastique dans le Pacifique, et qui viennent de publier à ce sujet dans la revue PNAS. Les médias rappellent régulièrement l’existence des «îles» de plastique, qui sont en réalité des concentrations de déchets au milieu de l’océan, mais on oublie qu’une partie de ces déchets finit aussi par […]
Les arbres marchent vers l’Ouest
Les observateurs du réchauffement climatique s’attendent à ce que les arbres avancent vers le Nord: plus le climat se réchaufferait, plus une bonne partie de la flore profiterait de printemps plus hâtifs et d’étés plus longs. Surprise, en Amérique du Nord, les arbres progressent plutôt vers l’Ouest. En fait, ailleurs dans le monde, botanistes et biologistes ont bel et bien noté des mouvements vers le Nord. D’où la surprise devant cette nouvelle étude, publiée le 17 mai dans Science Advances: sur 86 espèces d’arbres poussant dans l’est de l’Amérique du Nord, et en s’appuyant sur les données du Service américain des […]
Inondations: de loin la plus grande menace au Canada
Les inondations représentent la catastrophe naturelle la plus importante au Canada. Entre 1900 et 2013, il y a eu près de 300 inondations majeures au pays, ce qui est plus que les désastres dus à la grêle, aux feux de forêt et aux tempêtes de neige réunis. Selon le Bureau d’assurance du Canada, la défaillance des infrastructures municipales serait à l’origine de 60% des dommages causés par l’eau. Un rapport du Dr Blair Feltmate de la Faculté de l’Environnement de l’Université de Waterloo, publié en mai 2015, allait dans le même sens et accordait une note de B- (B moins) à […]
Vivre dans une zone inondable et l’ignorer
Pas moins de 94% des Canadiens dont la propriété se trouve dans une zone inondable… l’ignorent. C’est du moins la conclusion d’une étude publiée le mois dernier par l’Université de Waterloo. L’étude portait sur 2300 propriétaires vivant dans des lieux désignés «à haut risque» par le Programme gouvernemental de réduction des dommages causés par les inondations, créé en 1975 pour «décourager tout aménagement futur sur des terrains sensibles aux inondations». Les quatre auteurs de la recherche reprochent au gouvernement d’avoir mal informé les Canadiens sur les risques, et de maintenir des cartes géographiques désuètes. Selon le Bureau d’assurance du Canada, […]
Inondations: passer en mode adaptation
Qu’ont en commun les inondations du Saguenay (1996), la crise du Verglas (1998) et le glissement de terrain de Saint-Jude (2010) ? Ces catastrophes soulignent notre vulnérabilité face aux éléments naturels. Mais en avons-nous tiré des leçons ? «Nous avons plus tendance à nous préparer pour la dernière catastrophe que d’appréhender la prochaine», explique Michel C. Doré, professeur invité au département de géographie de l’Université du Québec à Montréal, lors du 12e colloque sur les risques naturels du Congrès de l’Association francophone pour le savoir. «L’histoire se répète trop souvent en matière de catastrophes naturelles.» Il importe de tenir compte de la […]
Nos tourbières sont vulnérables
Il faut ouvrir l’œil pour admirer la tige pourpre dotée de petites grappes fleuries de la petite orchidée des tourbières, la listère australe, inscrite sur la liste des espèces menacées du Québec. Il n’en resterait que 3 000 tiges! Les tourbières couvrent 3% de la superficie de notre planète — dont le quart se retrouve au Canada. Longtemps dépréciées, ces zones humides riches de tourbe intéressent les écologistes puisqu’elles constituent de formidables «éponges à carbone». Le couvert et le sol épais des tourbières emprisonnent en effet une grande quantité de matière organique, constituée majoritairement de carbone. Comme la production de cette […]
L’environnement en 2017: semer des graines d’optimisme
En quête de solutions pour la planète, le documentaire Demain, primé du César 2016 du meilleur documentaire, nous a fait rêver à de meilleurs lendemains. La professeure à l’École d’environnement de l’Université McGill, Elena Bennett cible elle aussi un avenir plus positif avec son projet Semences pour une bonne anthropocène. Sa recette: semer des graines d’innovations. Dans sa récente étude, co-écrite avec une vingtaine de collègues de plusieurs pays, elle décrit près de 500 de ces graines: autant de projets qui seraient profitables à l’environnement et aux humains qui sont derrière. La «semeuse de graines» nous parle de la nécessité de […]
Climat: purge des alarmistes à Washington?
Le gouvernement Trump prépare-t-il une purge des fonctionnaires qui ont travaillé sur le narratif alarmiste de l’administration de Barack Obama sur les changements climatiques, notamment ceux qui ont participé aux conférences très médiatisées des Nations Unies? C’est la crainte – ou l’espoir, selon le point de vue – qui circule à la lecture de deux des 74 questions d’un questionnaire envoyé le 6 décembre aux milliers d’employés du ministère de l’Énergie par l’équipe de transition du futur président Donald Trump. Ce questionnaire «suggère que l’administration Trump prépare une chasse aux sorcières des fonctionnaires qui ont simplement fait leur travail», a réagi dans […]
Un effort communautaire pour des cours d’eau propres
Un groupe communautaire de la péninsule de Bruce sait pertinemment que les déjections animales ne s’écoulent pas seulement vers les cours d’eau, mais aussi vers l’aval. Voilà ce qui a amené des agriculteurs locaux à collaborer avec la Bruce Peninsula Biosphere Association (BPBA) en vue d’installer de nouveaux systèmes d’abreuvement pour bovins en pâturage et d’empêcher ainsi les animaux de s’abreuver et de piétiner dans les cours d’eau. Dans le but d’améliorer la qualité de l’eau des agriculteurs et de leurs voisins situés en aval, le projet Six Streams Initiative de la BPBA se concentre sur trois sources de pollution […]
Vers une économie ontarienne sobre en CO2?
Les Ontariens disposeront des outils et des incitatifs pour «accélérer le recours à l’écotechnologie» qui favoriserait «la croissance d’une économie sobre en carbone (sic)», selon le Plan d’action contre le changement climatique dévoilé ce mercredi 8 juin par le gouvernement libéral. La province veut réduire la «pollution (sic) par les gaz à effet de serre afin de lutter contre le changement climatique», souscrivant à la théorie suivant laquelle les émissions industrielles de CO2 surpassent désormais les émissions naturelles et exacerbent un réchauffement aux conséquences négatives. Le gouvernement ontarien dit qu’il s’assurera que «les produits du programme de plafonnement et d’échange […]