La pie qui fait la toilette du wapiti

Un partenariat surprenant entre des wapitis timides et des pies fonceuses a été observé par le chercheur de l’Université de l’Alberta Robert Found. Chacun y trouve son compte, les oiseaux obtenant de la nourriture; les cervidés, une protection contre les tiques. Pourtant, ce ne sont pas tous les représentants de ces espèces qui entrent en collaboration. Certains wapitis (Cervus Canadensis) refusent la présence des pies, qui pourraient facilement attaquer leurs yeux, alors que certaines pies sont trop timides pour approcher les wapitis. Il faut donc la bonne combinaison de personnalités pour que les oiseaux mangent les parasites qui se cachent […]

La ceinture de verdure est trop serrée

Le gouvernement libéral de l’Ontario lance une consultation publique sur l’expansion de la ceinture de verdure du Golden Horseshoe. Il envisage en effet l’ajout de parties au cercle extérieur, région qui connaît une forte croissance démographique et qui subit les pressions des aménagements urbains. Les citoyens, municipalités, offices de protection de la nature et autres intervenants intéressés sont invités à donner leur avis sur neuf zones qui auraient le plus besoin de protection et qui incluent des moraines, des ruisseaux d’eau froide et des terres humides. Ces zones englobent aussi de précieuses ressources en eau dont dépend l’approvisionnement de plusieurs […]

Charismatiques mais en voie de disparition

Le fait d’être un animal charismatique et très apprécié des familles n’empêche pas d’être en voie de disparition. Le lémurien, ce petit primate à la queue recouverte d’anneaux, qui vit uniquement dans les forêts de Madagascar, aurait vu, selon les estimations les plus pessimistes, sa population dégringoler de «quelques centaines de milliers» à environ 3000 en quelques décennies. Il n’est évidemment pas le seul: selon l’édition 2017 du rapport Primates In Peril, publiée récemment, 62% des quelque 700 espèces connues de singes, lémuriens et autres primates, sont menacées de disparition, et 42% sont carrément sur la liste des espèces en […]

L’évolution continue en ville

Forêts, toundras, prairies… et maintenant, les villes: les animaux évoluent là-aussi, en s’adaptant aux nouveaux environnements, selon une revue de 192 études publiée ce mois-ci. Cette méta-étude, signée par deux Américains, indique que les villes peuvent non seulement fournir les pressions nécessaires pour l’adaptation, mais aussi pour l’émergence de nouvelles espèces. Par exemple, les pinsons de Phoenix (Arizona) ont un bec plus long, qui augmente la fréquence de leurs cris, pour se différencier du bruit d’ambiance à basse fréquence. La pollution et les structures de béton ont aussi une influence. Pour la salamandre sombre du Nord, que l’on trouve à […]

Des algues pour nettoyer l’eau des fermes à crevettes

Les crevetticulteurs de l’Ontario pourraient bientôt franchir un cap écologique grâce aux algues, qui pourraient nettoyer de façon naturelle l’eau salée recirculée des fermes à crevettes. Le nouveau processus n’en est qu’à ses premiers stades de développement. Il consiste à éliminer les nutriments et le dioxyde de carbone de l’eau salée recirculée, et il est actuellement testé par l’Université de Guelph. La bonne souche «L’idée n’est pas toute neuve», reconnaît Andreas Heyland, principal chercheur du projet et professeur en biologie intégrative à Guelph. «Mais nous avons réussi à sélectionner des souches d’algue très efficaces, capables de pousser dans l’eau recirculée.» Ces […]

Les monarques sont en retard

Les hautes températures et des vents du Sud ont repoussé cette année la migration de nombreux papillons monarques, une espèce classée «en voie de disparition» par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Les retardataires auront du mal à traverser les 4000 km qui les séparent de leurs aires d’hivernage, au Mexique: le froid et la faim auront raison d’un certain nombre d’entre eux. Le 27 octobre, les premiers monarques arrivaient au Mexique, une date normale selon le fondateur et directeur de Monarch Watch, Chip Taylor. Le problème est qu’au même moment, un nombre considérable de […]

Porto Rico: eau contaminée et maladies

Six semaines après l’ouragan Maria, plus de 70% de la population du territoire américain de Porto Rico est sans électricité et beaucoup n’ont toujours pas accès à l’eau courante, ce qui facilite la transmission de maladies comme la leptospirose. Déjà, 80 cas sont soupçonnés depuis l’ouragan, dont 4 ont été mortels. Cette maladie infectieuse se transmet par le contact avec de l’eau qui a été contaminée par de l’urine d’animaux infectés. Les symptômes incluent des maux de tête et la diarrhée, mais également une insuffisance rénale et une méningite. D’autres maladies partagent certains de ces symptômes, comme la grippe ou […]

Des bénévoles nettoient nos rivières à saumons

L’automne est la saison idéale pour l’observation des saumons dans les cours d’eau tributaires du lac Ontario. Le ruisseau Bronte Creek à Oakville, à Oakville, est l’une des destinations les plus courues pour admirer le spectacle des saumons qui fraient. Le ruisseau Spencer Creek dans le village de Dundas (Hamilton), est un autre endroit prisé, car, depuis quelques années, le nombre de saumons qui viennent frayer est en hausse dans ce cours d’eau. Cette année, plus d’une cinquantaine de saumons ont déjà été dénombrés (la saison devrait se terminer vers le 10 novembre). Nettoyage Tys Theysmeyer, des Jardins botaniques royaux […]

Le lac Érié à nouveau envahi par les algues

De l’orbite, la tache verte est impossible à manquer: plus d’un millier de kilomètres carrés du lac Érié sont à nouveau recouverts d’algues. Cette éclosion, en plus d’être tardive pour la saison, n’est pas la plus grosse que les Grands Lacs aient connue, mais elle s’inscrit dans une tendance lourde: le lac Érié vit depuis les années 2000 un problème récurrent d’algues vertes, conséquence de la pollution urbaine et surtout des engrais utilisés par les fermiers de la région — engrais qui se retrouvent dans les cours d’eau qui, à leur tour, alimentent le lac. En plus d’asphyxier la vie […]

Diesel: moins polluant que l’essence

Les flambées du prix de l’essence pourraient pousser les automobilistes à se tourner vers les récentes voitures au diesel. Celles-ci libéreraient moins de particules fines et seraient donc moins polluantes, selon ce que publiait récemment une équipe internationale dans la revue Scientific Reports. «C’était historiquement le plus polluant, mais c’est aujourd’hui un choix psychologique, car les voitures diesel polluent moins que celles à essence», soutient le professeur de chimie de l’Université de Montréal et l’un des auteurs, Patrick Hayes. Menée dans six pays, cette étude, a évalué les particules fines — de leur nom savant, matières particulaires carbonées — émises […]

Encore le «trou» dans la couche d’ozone

Trente ans après la signature du Protocole de Montréal sur la protection de la couche d’ozone, l’impression générale est que le problème appartient au passé. Mais le «trou» dans la couche d’ozone est-il vraiment un problème réglé? Les CFC La couche d’ozone est une couche de protection entourant la Terre, qui bloque la plus grande partie du rayonnement ultraviolet. Sans elle, la vie ne serait pas possible. Elle est soumise à des fluctuations naturelles en fonction des saisons. Mais on s’est aperçu dans les années 1980 qu’elle commençait à s’amenuiser dangereusement, au-dessus de l’Antarctique: c’est ce qu’on a appelé «le […]

La fin de la viande… et la révolution du hamburger

Dans un laboratoire californien, des biochimistes préparent le futur avec du ketchup et de la laitue. Ils se sont donné un défi: élaborer un hamburger juteux, croustillant, saignant… mais sans viande. Réussiront-ils à séduire les carnivores? Patrick Brown, l’un d’entre eux, en est persuadé. Ce professeur de biochimie quitte l’Université Stanford en 2009 pour trouver une alternative à la production industrielle de viande. Par rapport au poulet et au porc, l’élevage du boeuf requiert 28 fois plus de terres et 11 fois plus d’eau. Sachant que la population mondiale ne cesse de croître, trois options s’offrent à nous, selon le […]