Pas de bébés pour les baleines noires?

Baleine noire de l'Atlantique Nord (Eubalaena glacialis) (Photo: Poste Canada - Timbre de la série «espèces en voie de disparition»)

Publié 09/03/2018 par Agence Science-Presse

Si la tendance se maintient, les baleines noires de l’Atlantique Nord pourraient disparaître d’ici 2040.

Après les inquiétudes suscitées depuis l’été dernier par 18 morts principalement attribuables aux humains, les chercheurs s’interrogeaient cette semaine sur le fait qu’ils n’avaient observé aucun nouveau-né pendant la saison normale des naissances, de novembre à février.

Ces baleines noires (Eubalaena glacialis) sont classées «espèce en péril». Il en reste environ 430, dont une centaine de femelles.

Comme une bonne partie des décès sont le résultat de baleines qui se sont prises dans des filets de pêche, l’espoir est que de nouveaux types de pièges adoptés par les pêcheurs de homards, sans cordes, réduisent le taux de mortalité. Mais les tests commencent à peine sur les côtes de l’Atlantique.

L’Agence américaine des océans et de l’atmosphère estime que 17 baleineaux sont nés en moyenne chaque année entre 1990 et 2014 — mais seulement cinq en 2017.