Fusion nucléaire: encore des décennies, mais l’horizon se rapproche

Traditionnellement, les physiciens aimaient dire que le rêve d’une énergie produite par la fusion nucléaire était perpétuellement à 50 ans dans le futur. Que ce soit en 1950 ou en 2000, c’était toujours «dans 50 ans». Mais depuis 2022, l’horizon se rapproche peut-être. En décembre de cette année-là, des résultats préliminaires en provenance du Laboratoire national Lawrence Livermore (LNLL), en Californie, faisaient état d’une percée «historique». Pour la première fois, un réacteur à fusion nucléaire avait produit plus d’énergie que ce qu’il lui avait fallu pour en produire. Une étape qui relève de l’évidence. Personne ne voudrait d’une source d’alimentation en […]

Décès de Denis St-Jules, pionnier de l’affirmation artistique franco-ontarienne

L’Ontario français est en deuil ce 26 février 2024, suite au décès de Denis St-Jules à l’âge de 73 ans. Il a marqué le paysage culturel au moment de l’affirmation franco-ontarienne des années 1970. Originaire de Sault-Sainte-Marie, Denis St-Jules était le cadet d’une famille de six enfants. Il a quitté sa ville natale pour étudier au Collège du Sacré-Cœur de Sudbury, puis à l’Université Laurentienne. Théâtre, musique, littérature Denis St-Jules a fait partie de la distribution de la création collective Moé j’viens du Nord, stie, qui a mené à la création du Théâtre du Nouvel-Ontario (1971). On le retrouve aussi […]

OGM: une plante ornementale qui brille dans le noir

À défaut d’un OGM pour l’alimentation, l’avenir est-il à des OGM pour des plantes ornementales? C’est ce qu’aimerait bien réussir une firme américaine de biotechnologie, devenue ce mois-ci la première à offrir au public une plante qui brille dans le noir. Le terme savant est «bioluminescence». Cela désigne des êtres vivants qui émettent de la lumière grâce à un phénomène chimique: la rencontre entre une molécule appelée luciférine et une enzyme appelée luciférase. C’est le cas de nombreuses espèces marines, du phytoplancton jusqu’à des méduses. Light Bio Plusieurs firmes travaillent à appliquer cette capacité à des plantes depuis des années. Interrogé […]

18 247 écrivains canadiens se partagent 14 696 212 $

Depuis plus de 35 ans, le programme du Droit de prêt public (DPP) verse aux écrivains canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres (imprimés, numériques et audios) dans les bibliothèques publiques du pays. En 2024, ce sont 18 247 écrivains canadiens (sur un total de 20 901 personnes inscrites) qui se partagent 14 696 212 $, comparativement à 18 192 écrivains recevant au total 14 799 642 $ l’an passé. Le mot «écrivain» ici inclut les auteurs, les directeurs de rédaction, les traducteurs, les photographes, les illustrateurs et les narrateurs. Huit catalogues Les sommes sont versées pour des ouvrages dans les […]

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Difficile de «déneiger» le titre de tempête du siècle

Vous vous souvenez de la tempête du siècle? Laquelle dites-vous? Bonne question. Selon l’endroit et selon le siècle, plusieurs tempêtes de neige peuvent aspirer à ce titre. Et puis… la quantité de flocons tombée n’est pas le seul critère. L’intensité de la chute de neige, la durée, les vents et les dommages entrent en ligne de compte. Votre tempête du siècle est-elle LA tempête du siècle? C’est selon. Au début de février, une tempête de neige qualifiée «d’historique» a frappé le Centre et l’Est de la Nouvelle-Écosse. Le Cap-Breton y a particulièrement goûté avec les quelque 150 cm de neige qui […]

Une petite lune de Saturne pourrait abriter un océan

La liste des lunes de Jupiter et de Saturne qui pourraient abriter de très grandes quantités d’eau vient de s’enrichir d’un nom inattendu: Mimas, une «petite» lune, que l’on avait pour cette raison écartée des listes. Europe, une des quatre plus grosses lunes de Jupiter, et Encelade, une lune de Saturne de taille plus modeste, restent à ce jour les candidates les plus prometteuses. Toutes deux semblent abriter un «océan» caché sous une couche de glace dont l’épaisseur se mesure en dizaines de kilomètres. Cassini et Hubble La sonde américano-européenne Cassini, qui avait tourné autour de Saturne de 2004 à 2017, avait observé des […]

L’hibernation, secret de l’immortalité?

Les oursons d’eau, ou tardigrades, ces créatures que l’on qualifie souvent de presque immortelles, intriguent la scène scientifique depuis longtemps. Aujourd’hui, on sait que ce qui se passe en eux quand ils se mettent en hibernation serait le secret de cette résistance peu commune. On dit de ces petits êtres de moins de 1 mm, qui vivent sur Terre depuis au moins 600 millions d’années, qu’ils possèdent une quasi-immortalité en raison de leur capacité à survivre dans des conditions extrêmes. Ils sont capables de résister à un niveau élevé de radiations, ou de pression, à des températures exceptionnellement basses ou élevées, et même au vide […]

Le sens de l’orientation, une histoire d’éducation?

Une étude suggère que les hommes ont un meilleur sens de l’orientation que les femmes, en raison de la façon dont ils sont éduqués. Cela serait aussi vrai pour d’autres espèces animales. On pourrait croire à un cliché, mais oui, les hommes ont un meilleur sens de l’orientation. Mais ce ne serait pas là quelque chose que l’on doit à l’évolution. Une étude parue en janvier braque les projecteurs sur les différences d’éducation entre les hommes et les femmes. Les garçons sont encouragés Et ce n’est pas la première fois. Déjà en 2018, des chercheurs britanniques avaient pointé la discrimination comme facteur. Ils avaient […]

La tête du hibou peut-elle faire un tour complet?

Le hibou est capable de faire faire à sa tête les trois quarts d’un tour complet, ou 270 degrés, ce qui est déjà assez exceptionnel. Mais voilà que des chercheurs affirment qu’il serait capable, en théorie, de faire un tour complet sans se casser le cou. «En théorie» veut dire que son anatomie le lui permettrait. Le fait qu’il n’accomplisse pas souvent cet exploit suggère que lui-même sent peut-être qu’il atteint ses limites. Mais chose certaine, à partir des squelettes de huit hiboux appartenant à cinq espèces différentes, deux chercheurs viennent de démontrer qu’il peut faire un tour complet. Tourner […]

James-Webb scrute des galaxies très loin de chez nous

Une image d’un amas de galaxies appelé SMACS 0723, dévoilée à l’été 2022 grâce au télescope spatial James-Webb, a commencé à livrer ses secrets. Ce «champ profond de galaxies de Webb», comme on l’appelle, situé à 10 milliards d’années-lumière de nous, contiendrait plus de 7000 galaxies. Près de 200 d’entre elles ont déjà commencé à être étudiées. «On remonte dans la jeunesse de l’Univers pour mieux comprendre la formation précoce des galaxies», annonce Gaël Noirot, chercheur postdoctoral en astronomie à l’Université Saint Mary’s (Halifax) et premier auteur de cette étude. Un télescope naturel Cet amas massif de galaxies agit comme un deuxième télescope dans l’espace. «Son effet […]

La demi-heure de gloire de Terre-Neuve

La fin du monde arrive à minuit! Minuit trente à Terre-Neuve… C’est une blague qui remonte à plusieurs années, un clin d’œil à la dernière venue dans la Confédération canadienne qui vit à une demi-heure avant ou après ses voisins. Donnons l’heure juste. Cette blague de la demi-heure de Terre-Neuve trouve son origine dans le fait que les émissions nationales du réseau anglais de Radio-Canada (CBC) débutent partout à la même heure au pays, sauf à Terre-Neuve, où c’est «une demi-heure plus tard». «Une heure plus tard dans les Maritimes» C’est une taquinerie dont les francophones de Nouvelle-Écosse, de l’Île-du-Prince-Édouard […]

Rôle méconnu des Afro-Canadiens dans l’histoire du Canada

Les Afro-Canadiens font partie intégrante de l’histoire du Canada. Pourtant, leur contribution à la société canadienne est quasi absente des programmes scolaires au pays. «L’histoire des Afro-Canadiens, c’est d’abord l’histoire du Canada, lance l’historien et écrivain Amadou Ba. Ce n’est pas l’histoire séparée de l’histoire du Canada. Elle fait partie de l’histoire du Canada.» Arrivés avec les loyalistes Professeur d’histoire à l’Université Laurentienne, en Ontario, Amadou Ba raconte que l’histoire des communautés noires au Canada commence pendant la période esclavagiste, qui a duré plus de 200 ans dans l’Empire britannique, entre 1628 et 1833. Au Canada, cette histoire comprend aussi des […]