Décès de Keith Spicer, le premier commissaire aux langues officielles

Le premier commissaire aux langues officielles du Canada, l’ex-universitaire et journaliste Keith Spicer, est décédé ce jeudi 24 août à Ottawa, à l’âge de 89 ans. «Il y a un demi-siècle, Keith Spicer a assumé la lourde tâche de veiller au respect d’une toute nouvelle loi à une époque où tout restait à faire, tant au niveau de la compréhension des obligations linguistiques que de l’acceptation sociale de l’idée même de deux langues officielles», a déclaré Liane Roy, la présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA). «Il s’est acquitté de cette responsabilité avec patience, persistance […]

Maison Macdonell-Williamson, Haut-Canada, Bas-Canada

Dans l’Est ontarien: une frontière vivante entre deux époques

Une borne frontière a été placée en 1860 sur le terrain de la Maison Macdonell-Williamson, à Chute-à-Blondeau, un village de l’Est ontarien près du village québécois de Pointe-Fortune. La borne est encore présente aujourd’hui. Elle rappelle l’époque où le pays était séparé en deux: le Haut-Canada et le Bas-Canada, aujourd’hui l’Ontario et le Québec. L’histoire de la maison Macdonell-Williamson et de ses habitants n’est pas banale. La somptueuse demeure pour l’époque a été construite en 1817 par John Macdonell, un juge de district et commerçant de fourrures associé à la Compagnie du Nord-Ouest. Il partage la maison avec sa conjointe […]

Une langue pour les gouverner toutes

Quatre cents langues parlées par trois milliards de personnes dans le monde appartiennent à la même famille, celle des langues indo-européennes. Des scientifiques croient avoir résolu le mystère de son origine. La famille des langues indo-européennes regroupe des langues parlées par la moitié de la population mondiale. Elle comprend entre autres le français, l’anglais, le russe, le gaélique, l’hindi et le punjabi. Les langues de certains peuples anciens, comme les Romains, les Hittites ou les Mycéniens, faisaient aussi partie de cette famille. Il y a 8000 ans? Toutes ces langues dériveraient d’une seule et même langue, le proto-indo-européen, mais les […]

La NASA perd, puis retrouve, le contact avec Voyager 2

Après deux semaines de silence, la NASA a annoncé le 4 août qu’elle avait rétabli le contact avec la sonde Voyager 2. Le 21 juillet, une série de commandes envoyées à partir du Laboratoire de recherche sur la propulsion par réaction de la NASA avait malencontreusement modifié l’alignement de l’antenne de Voyager 2. Celle-ci ne pointait alors plus vers la Terre, empêchant ainsi la sonde de recevoir de nouvelles commandes ou de transmettre des données scientifiques. Réseau d’antennes La NASA a dû recourir à un réseau de plusieurs antennes – le réseau de communications avec l’espace lointain – pour finalement […]

Le Canada adhère à la Convention Apostille

Le 12 mai dernier, le Canada a déposé son instrument d’adhésion à la Convention du 5 octobre 1961 supprimant l’exigence de la légalisation des actes publics étrangers (Convention Apostille de 1961). La cérémonie s’est déroulée au Bureau permanent de la Conférence de La Haye de droit international privé, à La Haye. Le Canada était représenté par Lisa Helfand, ambassadrice du Canada auprès du Royaume des Pays-Bas, Thomas Gagnon, deuxième secrétaire à l’ambassade du Canada ainsi que Kathryn Sabo, directrice générale adjointe et avocate générale (droit international privé), Valérie Simard, avocate, du ministère de la Justice du Canada, Béatrice Maille, ministre-conseillère […]

Le serpent qui (re)voit en couleurs

L’évolution peut faire des allers-retours: on vient d’identifier un serpent marin qui, au cours des derniers millions d’années, a acquis la capacité de voir les couleurs, une capacité que ses ancêtres avait perdue il y a très longtemps. C’est qu’il y a très longtemps, les serpents ont pour la plupart occupé des habitats forestiers, en se déplaçant de préférence dans les zones peu éclairées, où ils étaient davantage à l’abri des prédateurs. Gènes perdus… et retrouvés La génétique nous apprend qu’ils ont, il y a une centaine de millions d’années, progressivement perdu deux des cinq gènes associés à la sous-famille […]

L’Ontario veut mettre fin aux tragédies liées aux buts de soccer

Ses amis devaient le rejoindre au terrain de soccer pour une sortie au cinéma. En attendant, Garrett Mills s’est dit qu’il ferait un exercice de chin-up sur la barre transversale du but de soccer. Ce simple mouvement allait lui être fatal. «Croyez-le ou non», dit David Mills, mais le but de soccer de 200 à 300 livres qui a fracassé le crâne de son fils en 2017 était le seul en ville qui n’était pas fixé au sol au moment de la tragédie. Les buts de soccer, souvent en métal, peuvent peser plus de 100 kilos et sont susceptibles de […]

Prévoir un séisme grâce aux GPS?

Les GPS pourraient en théorie aider à détecter l’imminence d’un séisme, deux heures à l’avance. Mais il faudra pour cela de meilleurs GPS. Le paradoxe vient du fait que deux chercheurs français, qui publient ce 20 juillet dans la revue américaine Science, ont analysé rétroactivement des données des satellites GPS, à des intervalles de 5 minutes pendant les 48 heures précédant 90 séismes majeurs survenus depuis 20 ans. Préavis de deux heures Ils ont constaté que, là où les données étaient les plus précises, on pouvait effectivement détecter un minuscule déplacement des plaques tectoniques: en moyenne, deux heures avant que […]

Le point sur l’imposant chantier de la colline du Parlement

Les travaux du Parlement à Ottawa promettent de réhabiliter et de moderniser l’édifice du Centre, dans le respect de son caractère néogothique et patrimonial. Le chantier, qui devrait durer jusqu’en 2031, pourrait coûter jusqu’à 5 milliards $. Des spécialistes de l’ingénierie, de la conservation, de l’architecture et de l’environnement ont été mobilisés pour travailler sur ce qui est qualifié du plus grand chantier de restauration entrepris au Canada. Les changements prévus à l’édifice du Centre permettront de «réduire les gaz à effet de serre de 93% comparativement au bâtiment préexistant», déclare Martin Sing, chef d’équipe chargé du développement durable et des questions […]

Le lama observateur apprend plus vite

Les lamas peuvent eux aussi apprendre, et pas seulement entre eux: en observant les humains. Mis à l’épreuve dans une ferme allemande, ils ont trouvé la nourriture plus vite lorsqu’ils pouvaient observer un de leurs congénères… et même lorsqu’ils pouvaient observer un humain qui faisait semblant de la trouver. Qu’un animal domestiqué observe «ses» humains n’étonnera plus les cultivateurs. Et les lamas sont domestiqués en Amérique du Sud depuis des milliers d’années. Lamas des montagnes Mais comme ils sont aussi utilisés pour le transport, et sur des sentiers de montagnes parfois périlleux, les chercheurs voulaient en apprendre plus sur leur […]

Pénurie de prêtres francophones dans plusieurs communautés

Le manque de prêtres francophones fragilise l’Église catholique dans les communautés en situation linguistique minoritaire au Canada. Envisager la vocation de prêtre n’est plus aussi courant que par le passé. Des paroisses, sous la pression des évêques et des diocèses, s’inquiètent de devoir fermer leurs portes. «La situation des diocèses est vraiment le reflet de la société. L’Église est en crise», lâche l’abbé François Kibwenge, vicaire épiscopal de l’archidiocèse d’Ottawa-Cornwall, dans l’Est ontarien. «Il n’y a rien de surprenant [au manque de prêtres] dans la mesure où ça obéit à la tendance générale qu’on observe partout en Occident», renchérit Christian Dionne, professeur […]

Des étoiles de matière sombre

On ignore toujours de quoi est composée la mystérieuse matière sombre qui imprègne le cosmos. Mais des experts pensent avoir identifié des étoiles très anciennes qui doivent leur existence à la matière sombre. Bien qu’il ne s’agisse encore que d’une théorie, ce paradoxe vient du fait qu’il s’agit de trois étoiles très étranges. En temps normal, une étoile se forme au sein d’un nuage de gaz et de poussières. Celui-ci s’effondre sur lui-même en raison de sa masse. Et la combinaison des températures et des pressions très élevées, au centre, lance un processus de fusion nucléaire. Les atomes entrent en […]