
La tire Sainte-Catherine: un périple d’Alexandrie à Ville-Marie
Tous les 25 novembre, dans certaines écoles francophones du Canada, une vieille tradition se poursuit: faire de la tire Sainte-Catherine. C’est une tradition qui remonte au premier siècle de la Nouvelle-France. Et si on pense à la journée où cette pratique se déroule, soit la fête de la Sainte-Catherine, il faut remonter encore plus loin, en France du XVIe ou du XVe siècle. Au tournant des années 300 Mais pour aller au fin fond des choses, soit l’histoire de cette sainte Catherine, il faut regarder encore plus loin dans le rétroviseur. Je parle du tournant des années 300, c’est-à-dire un coup d’œil de […]

Quand le Canada est monté dans le train
Le 4 juillet 1886, un train de passagers parti de Montréal arrive en Colombie-Britannique, en six jours. 50 ans après le premier voyage en train au Canada. Faut le… fer. D’accord, fini les railleries. L’histoire du train est fascinante. On sait évidemment qu’il a joué un rôle central dans la fondation du pays. Il est intéressant de savoir que les premiers chemins de fer n’étaient pas en fer, mais en bois. Pour les… férus d’histoire, voyons ça de plus près. La genèse du train: en Grande-Bretagne Les premiers rails font leur apparition en Grande-Bretagne au tournant du XIXe siècle. On ne parle pas […]

La poussière qui a entraîné la perte des dinosaures
L’astéroïde qui a mis fin à la carrière des dinosaures a aussi envoyé une telle quantité de poussière dans l’atmosphère que cela aurait pu interrompre en moins de deux semaines une bonne partie de l’activité de photosynthèse à travers la planète, pendant au moins deux ans. On parle d’un astéroïde appelé Chicxulub, d’environ 10 km de large, dont l’impact est souvent comparé à plus de 4 milliards de fois, voire 10 milliards de fois, la puissance de la bombe atomique qui a détruit Hiroshima en 1945. Ce qui veut dire une quantité si énorme de matière dans l’atmosphère que pour autant qu’elle y soit restée […]

Rentrée dans l’atmosphère sous surveillance
La capsule qui est retombée sur Terre le 24 septembre avec des fragments d’un astéroïde à son bord aura offert la rentrée dans l’atmosphère la plus suivie de l’histoire. Larguée par la sonde américaine Osiris-REx, cette capsule était attendue pour son contenu d’une grande rareté: la sonde spatiale avait effleuré l’astéroïde Bennu il y a trois ans. Jusque-là, seules deux sondes japonaises avaient ramené sur Terre, en 2010 et en 2020, des fragments d’astéroïdes. Rentrée prévisible Mais Osiris-REx (acronyme de Origins-Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) était aussi attendue pour une opportunité tout aussi rare. Sa capsule représentait un objet «cosmique» dont on pouvait prévoir […]

Gaza: une histoire et un destin complexes
En raison de son riche passé plus que mouvementé ainsi que de ses liens avec deux grandes religions du monde – le christianisme et l’islam –, l’histoire d’Israël est largement connue. Il n’en est pas de même pour celle de son voisin, Gaza. Jetons simplement un éclairage sur l’histoire de cette petite bande de terre du Proche-Orient. Canaan Étonnamment, les origines de la fondation de Gaza et d’Israël se rejoignent dans le temps et l’espace. Le temps est celui de la fin de l’âge du bronze. L’espace est celui du pays de Canaan. La région de Canaan était située le […]

Haïti: stimuler l’innovation entrepreneuriale pour une économie durable (1)
Cet article présente le Pôle d’innovation du Grand Nord (PiGraN) pour le développement socio-économique en Haïti, lancé en 2013 à Génipailler, dans la commune de Milot, département du Nord d’Haïti. C’est une création du GRAHN-Monde, mouvement international multidisciplinaire cofondé par le Dr Samuel Pierre en 2010, visant «la construction d’une société haïtienne plus égalitaire, fondée sur le droit, le partage, la solidarité, l’éducation, le respect de l’environnement et le culte du bien commun». Services aux entreprises Le PiGraN opère le Centre de services aux entreprises dont le rôle est d’appuyer les entreprises haïtiennes dans la gestion de leur projet en […]

Les souris les plus hautes du monde
Quatre sommets volcaniques du Chili et de l’Argentine culminant à plus de 6000 mètres d’altitude, un air si ténu qu’il est difficile d’y respirer, et des températures qui dépassent rarement le point de congélation. Et pourtant, des souris y ont vécu il y a quelques siècles et y vivent peut-être encore. Une analyse du génome de 13 de ces souris à oreilles foliaires (Phyllotis vaccarum), retrouvées momifiées — grâce au climat extrêmement sec — révèle autant de mâles que de femelles et, dans un cas, deux paires de proches parentes. Pas passagères clandestines Ce qui suggère des communautés de souris […]

Un nouveau site culturel pour promouvoir la langue française
La Cité internationale de la langue française a été inaugurée ce lundi 30 octobre au Château de Villers-Cotterêts par le président Emmanuel Macron, avant son ouverture au public le 1er novembre. Ce nouveau site culturel pour la francophonie est dirigé par Paul Rondin et géré par le Centre des Monuments nationaux. Un projet de lieu culturel Il s’agit d’un nouveau haut lieu de la francophonie situé dans l’Aisne, dans la région Hauts-de-France. L’objectif est de créer un lieu culturel et de vie qui relie le passé, le présent et le futur de la francophonie. La Cité internationale de la langue […]

Un roi de France du Canada?
«Paris vaut bien une messe» aurait dit (peu probablement) le protestant Henri de Navarre lors de sa conversion au catholicisme qui lui a permis de devenir Henri IV, roi de France. Véridique ou non, la formule résume bien l’ascension de celui qui a instauré la dynastie des Bourbon dans la monarchie française. Et dire que des Canadiens ont prétendu à la couronne, et même qu’il y en a encore un qui continue d’y prétendre! La Révolution française Pour bien comprendre cette histoire, il faut remonter à la Révolution française. Peu après le début de celle-ci, en octobre 1789, la famille royale […]

Comment démontrer qu’il y a de la vie sur la Terre
Il y a 30 ans, un article scientifique démontrait qu’il y avait de la vie sur la Terre, grâce à une sonde spatiale en route pour Jupiter. L’idée était venue de l’astronome et vulgarisateur Carl Sagan. À l’instar de plusieurs autres, il s’était demandé tout haut, au fil des années, comment il serait possible de détecter des preuves de l’existence de vie sur d’autres planètes. Non pas de la vie intelligente: juste de la vie. Qu’est-ce qui serait «détectable» à une grande distance? Examiner la Terre à partir de Jupiter Une opportunité s’était présentée avec la sonde Galileo: elle avait […]

En haut de 4, c’est mêlant
Notre cerveau est très bon pour compter jusqu’à 4, mais pas plus. Les psychologues qui étudient ces questions l’avaient en fait constaté depuis longtemps. Nous pouvons estimer d’un coup d’œil une quantité de quatre objets ou moins, mais notre «performance» diminue très rapidement à mesure que la quantité augmente. Un économiste avait écrit là-dessus en 1871. «Le nombre cinq est au-delà des limites de notre pouvoir de discrimination numérique», écrivait dans Nature William Stanley Jevons. Du moins, au-delà des limites de «certaines personnes», parmi lesquelles il s’incluait. Ce qui, au passage, en dit long sur la difficulté qu’ont bien des gens à jongler avec des probabilités, qu’il […]

Le pulsar qui déjoue les attentes des astrophysiciens
Depuis quelques semaines, les astrophysiciens doivent composer avec un pulsar appelé Vela, duquel émane 20 fois plus d’énergie que le plus puissant des pulsars détectés jusqu’à maintenant. C’est beaucoup, considérant que les pulsars sont déjà dans un groupe restreint des sources d’énergie les plus puissantes du cosmos. Une étoile à neutrons Un pulsar est une petite «étoile à neutrons» dotée d’une masse démesurée pour sa taille (on parle de 5 milliards de tonnes pour chaque équivalent d’une cuillère à thé). Il tourne à une vitesse extrêmement rapide (le pulsar dont on parle ici fait un tour sur lui-même en 90 millièmes […]