Plus de «cercles de fées», toujours pas d’explication

Les «cercles de fées», ces petites aires circulaires sans végétation, suscitent depuis des années des interrogations quant à leur origine. On en connaissait dans deux ou trois pays, il y en aurait peut-être dans 15 pays répartis sur trois continents. Mais encore faudrait-il s’entendre sur une définition. Le point commun à ces étranges formes circulaires — identifiées surtout, jusqu’ici, en Namibie et en Australie — était qu’elles apparaissaient dans des régions très arides, et chaque fois, à raison de plusieurs cercles dans le même secteur. C’est pourquoi, parmi les hypothèses, plusieurs scientifiques laissent entendre que ces cercles de «terre nue» aideraient la végétation du […]

William Lusk Webster, projet Manhattan, bombe atomique

William Lusk Webster: dans l’ombre du projet Manhattan

La sortie du film Oppenheimer, en juillet dernier, a ravivé l’intérêt sur l’histoire de la fabrication de la première bombe atomique. Plusieurs scientifiques canadiens ont travaillé à ce qui avait été baptisé le «projet Manhattan», que ce soit directement dans le laboratoire de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, ou ailleurs en Amérique du Nord. Mais un Canadien originaire du Nouveau-Brunswick a œuvré dans l’ombre: William Lusk Webster. Ce récit est divisé en deux parties. En voici la première. Silence Né à Shédiac, près de Moncton, d’une famille aisée, William Lusk Webster n’a jamais – jusqu’à sa mort – voulu parler ouvertement […]

Le cerveau décentralisé de la méduse

Une méduse a démontré des capacités d’apprentissage étonnantes. D’autant plus étonnantes que cet animal n’a pas de cerveau. Ou du moins, pas de cerveau comme on l’entend communément. Elles se déplacent grâce à un réseau de neurones réparti dans leur corps, mais sans «matière grise» centrale. Apprendre à éviter un piège Or, cela n’a pas empêché 12 représentantes d’une espèce appelée cuboméduse ou méduse-boîte des Caraïbes (Tripedalia cystophora), d’apprendre à éviter un piège. Dans une recherche parue le 22 septembre dans Current Biology, des chercheurs du Danemark et d’Allemagne décrivent une expérience réalisée dans un aquarium: ils ont peint les parois pour imiter […]

Une formation à l’agriculture… dans le confort de votre demeure

Depuis le mois de septembre 2022, la Société Économique de l’Ontario (SÉO), en partenariat avec l’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO), offre une formation en néo-agriculture… en mode virtuel. La formation se déroule sur 12 semaines tous les mercredis. Une heure par semaine sera également consacrée aux séances de coaching individuelles. On y apprend comment entreprendre en Ontario, gérer une ferme, effectuer son plan d’affaires, connaître le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales en Ontario, préparer son dossier financier, etc. L’Ontario, une puissance agricole «L’Ontario est considéré comme une puissance agricole avec la plus importante part nationale d’exploitations […]

Quand les chiens penchent la tête

Pourquoi les chiens penchent-ils la tête lorsqu’ils entendent un mot ou une phrase? Peut-être pour la même raison que beaucoup d’espèces le font… nous y compris! N’importe quel propriétaire de chien qui a prononcé des mots magiques comme «biscuit», «prendre une marche» ou «aller en auto» a vu son animal pencher la tête d’un côté. On ignore évidemment ce qui se passe dans son cerveau à ce moment. Mais des chercheurs hongrois qui ont étudié ce comportement rapportent que l’on observe un comportement similaire chez des oiseaux… et des humains. Cerveaux asymétriques Des recherches antérieures, soulignent-ils, nous ont appris que nos cerveaux […]

Leur chiffre fait-il grossir les joueurs de football?

Pour un joueur de football, il existe une façon d’être perçu comme plus gros sur le terrain: porter un gros numéro sur son gilet. La relation de cause à effet semble douteuse, mais elle fait déjà l’objet d’une croyance chez les joueurs: celui qui porte un plus petit numéro aurait l’air plus mince. Des chercheurs du département de psychologie de l’Université de Californie ont choisi de tester le tout à deux reprises, chez deux groupes de participants. Chaque fois, même résultat: les joueurs de football portant un gros numéro — entre 80 et 89, dans la première expérience — étaient, en moyenne, perçus […]

Séisme au Maroc: une faille qu’on croyait endormie

Le tremblement de terre qui a coûté la vie à près de 3000 personnes au Maroc vient d’une faille qui était vraisemblablement inactive depuis des dizaines de millions d’années. Appelée Tizi n’Test, cette faille dans la croûte terrestre serait apparue lorsque le supercontinent de la Pangée s’est assemblé il y a 300 millions d’années, puis fracturé en plusieurs morceaux qui deviendront progressivement nos continents. Sa dernière activité remonterait à l’époque de la formation des montagnes du Haut Atlas, le massif le plus élevé d’Afrique du Nord. Un satellite européen Ou du moins, on croyait que cette faille était endormie depuis lors, mais le […]

Hassan el Hadi, Francophonie en fête, Bentway

Séisme au Maroc: la communauté marocaine se mobilise au Canada

Depuis le tremblement de terre qui a frappé le Maroc le 8 septembre, la diaspora marocaine se mobilise partout au Canada pour venir en aide aux sinistrés. «Moi et la communauté marocaine, on est en deuil», lance Najat Ghannou, présidente de l’Association canadienne des Marocains d’Ottawa-Gatineau. Pour plusieurs Canadiens originaires du Maroc, c’est le moment d’agir, et agir vite. «On est loin et quand on est loin, ça fait encore plus mal», ajoute-t-elle. L’AMDT à Toronto La communauté marocaine du Grand Toronto est éprouvée. «Le séisme a eu un impact profond sur le Maroc, causant des pertes de vies, d’importants dégâts matériels […]

Le marc de café favorise-t-il la croissance des plantes?

Engrais miracle pour les uns, herbicide pour les autres, le marc de café a-t-il sa place dans votre jardin? Environ 15 millions de tonnes de marc de café seraient produites chaque année dans le monde. Il s’agit du résidu obtenu après l’infusion des grains. Autant dire que la réutilisation d’une telle quantité de «déchets» suscite de l’intérêt chez des chercheurs, notamment en agriculture. Son utilisation est d’ailleurs souvent recommandée dans les potagers, remarquaient dès 2016 des chercheurs australiens. Plusieurs utilisateurs y voient en effet une façon d’enrichir les sols pour accroître la productivité. La marc de café peut-il enrichir le sol? Dans un article publié […]

Le français dans l’Ouest: au-delà des chiffres

Malgré la diminution de la proportion des personnes qui parlent le français dans l’Ouest canadien, des représentants d’organismes francophones sont heureux de constater la vitalité de leurs communautés. Des données recueillies par Statistique Canada lors du recensement de 2021 permettent de constater que, malgré une augmentation du nombre de personnes ayant une connaissance du français, le poids démographique des francophones dans l’Ouest du pays est en chute libre. Depuis le recensement de 2016, seule l’Alberta a enregistré une diminution du nombre de personnes pouvant soutenir une conversation en français. Malgré la hausse enregistrée dans trois des quatre provinces, le poids […]

Espèces invasives: une minorité de pays ont des politiques adéquates

Si le rapport international sur les espèces invasives a correctement fait les manchettes en début de semaine dernière, avec ses statistiques troublantes, un chiffre est passé largement inaperçu: seulement 17% des pays ont des politiques adéquates. Ce rapport spécial émanant du groupe international d’experts sur la biodiversité (IPBES), un organisme sous l’égide des Nations unies, conclut entre autres que: sur 37 000 espèces animales ou végétales qui ont été introduites par les humains dans un écosystème qui n’est pas le leur, plus de 3500 posent une menace pour la nature, la santé humaine ou l’économie; ces «espèces invasives» jouent un rôle-clef dans […]

langues, français, Alberta, Saskatchewan

Quand l’Alberta et la Saskatchewan étaient bilingues…

L’ironie des choses parfois… Ironie comme dans le fait que la seule loi bilingue jamais adoptée en Alberta est celle qui, en 1988, a légalisé toutes les lois promulguées seulement en anglais lors des 83 années précédentes. Ô ironie! C’est un beau roman, c’est une belle histoire. Pardon, encore de l’ironie. En fait, les prémices de cette saga ne se déroulent pas en Alberta, mais en Saskatchewan. Le «coupable»? André Mercure. Oui, coupable d’excès de vitesse. Dans les années 1980, ce prêtre, reconnu pour son engagement envers la jeunesse fransaskoise, conteste sa contravention et exige un procès en français. Pour comprendre son […]