À surveiller en 2019: Lune chinoise et poussières d’astéroïdes

Le temps des Fêtes a été occupé pour les ingénieurs spatiaux: pas moins de trois premières auront des répercussions tout au long de 2019 et au-delà. Le 31 décembre, la sonde américaine Osiris-Rex se mettait en orbite autour de l’astéroïde Bennu. Le 1er janvier, à plus de six milliards de kilomètres de là, la sonde New Horizons passait à proximité de l’astéroïde Ultima Thule. Et le 2 janvier, la sonde chinoise Chang’e-4 se posait dans notre proche banlieue: la face cachée de la Lune. Plusieurs mois de travail Mais le travail ne fait que commencer: Chang’e-4 a déjà libéré son petit robot mobile, Yutu-2. […]

Statistiques à l’appui

Cent ans bien comptés! C’est le slogan qui marquait le centenaire de Statistique Canada, célébré en décembre. Retour sur un organisme qui ne cesse d’aligner les chiffres. L’un des objectifs de ce centenaire était de rendre hommage aux générations de personnes qui ont amené l’organisme gouvernemental là où il est maintenant. Le site de Statistique Canada regorge d’ailleurs d’informations sur leurs réalisations. Ces gens, parfois inconnus de la population, ont pavé la voie à ce que fait maintenant Statistique Canada. Déjà à l’heure du cannabis Celui-ci produit des statistiques sur de nombreux sujets, allant du tourisme à la justice, en […]

Les humains adaptés d’hier et de demain

Il y a moins de deux décennies, on aurait dit de l’évolution qu’elle était un processus trop lent pour être observable chez les humains. La génétique est venue démontrer le contraire en 2018. La capacité à digérer le lait à l’âge adulte en est l’exemple le plus connu. Passage prolongé sous l’eau Mais des chercheurs ont identifié chez un peuple de marins de l’Asie du Sud-Est, les Bajau, une adaptation biologique: leur rate peut être jusqu’à 50% plus grosse, ce qui permet une meilleure répartition du sang et de l’oxygène lors d’un passage prolongé sous l’eau. Ce qui est idéal, […]

Peu de Français de Toronto se risquent à commenter la révolte des gilets jaunes

Le mouvement des «gilets jaunes» est un sujet sensible pour les Français vivant à Toronto, mais peu d’entre eux se risquent à en commenter publiquement les tenants et les aboutissants. Ampleur exagérée? Les médias représentent le seul moyen de suivre ce mouvement depuis le Canada. Pour Marion, ce n’est pas assez. Pour cette conseillère éditoriale, suivre l’actualité française est difficile et la situation est, selon elle, exagérée. «Le peu d’images que j’ai vues donnaient l’impression que c’était la guerre civile. Or j’ai de la famille dans plusieurs villes de France et personne n’a semblé avoir sa vie bouleversée.» Contrairement à […]

Quiz: Raspoutine

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Bonne année, grand nez!

Au Canada français, notamment au Québec et en Ontario, il était courant d’entendre au siècle dernier des souhaits du Nouvel An comme «Bonne année, grand nez!», auxquels on répondait «Pareillement, grandes dents!» Les vœux du Nouvel An ont une longue tradition que l’ethnologue et folkloriste breton Paul Sébillot a bien documentée dans la Revue des Traditions populaires*. Le baiser du Nouvel An Sébillot fonda la Société des Traditions populaires en 1882. Il note que, en Basse-Bretagne, le baiser du 1er janvier s’accompagnait du traditionnel vœu «Bonne Année, santé, prospérité et le paradis à la fin de vos jours!» Par plaisanterie, […]

Quiz : Nouvel An

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Quiz : Traditions de Noël

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Sept bémols sur les tests génétiques censés révéler les pays de nos ancêtres

De plus en plus d’entreprises proposent de déterminer les pays d’origine de nos ancêtres à partir de notre ADN. La conclusion d’un de leurs tests pourrait par exemple ressembler à: «vous êtes à 60% Français et à 30% Italien». Mais quelle est la fiabilité de ces tests? Le mystère de vos origines contre une goutte de salive et une centaine de dollars? C’est ce que font miroiter des entreprises comme AncestryDNA ou 23andMe. Si les scientifiques ne remettent pas en doute la qualité de leurs analyses génétiques, c’est l’interprétation des résultats obtenus qui pose problème. 1) Ces tests n’analysent que […]

L’élu qui ne voulait pas prêter serment à la Reine siégera

Après avoir refusé de prêter allégeance à la reine, le 3 décembre, Gaëtan Baillargeon a été officiellement fait conseiller municipal de Hearst lors d’une réunion extraordinaire tenue le 11 décembre. Le 3 décembre, Gaëtan Baillargeon, membre de la Première Nation de Constance Lake, avait demandé à la greffière de changer un paragraphe de la déclaration d’assermentation, ce que la greffière avait refusé. Il avait alors été contraint de renoncer momentanément à son siège. Intervention du ministre À la suite du refus de M. Baillargeon, Steve Clark, ministre des Affaires municipales et Logement, a établi une nouvelle version de la déclaration d’allégeance des élus municipaux […]

Deux pas vers la privatisation de l’espace

La privatisation des voyages spatiaux prend forme: coup sur coup, deux concurrents, SpaceX et Virgin Galactic, ont annoncé des percées qui les placent en bonne position pour avaler une part d’un marché qu’elles espèrent lucratif. Certification de niveau 3 En novembre, la fusée Falcon 9 de la compagnie SpaceX — fondée par le milliardaire Elon Musk — a obtenu de la NASA le permis «de catégorie 3» qui lui permettra d’être en charge de la mise en orbite de certaines des missions les plus importantes de l’agence spatiale américaine. Et tout récemment, l’avion-fusée SpaceShipTwo, de la compagnie Virgin Galactic, du milliardaire Richard Branson, a effectué pour […]

Le perroquet est aux oiseaux ce que l’humain est aux grands singes

On savait déjà que le perroquet était un animal intelligent. Voilà qu’on lui trouve des caractéristiques génétiques qui, chez nous, sont associées au développement d’un plus large cerveau. Plus précisément: des chercheurs ont identifié des régions du génome du perroquet qui assurent le bon fonctionnement des gènes responsables du développement du cerveau — et ces régions du génome sont les mêmes chez nous. Pas d’ancêtre commun Il ne s’agirait pas de séquences qui remontent à un ancêtre commun aux oiseaux et aux primates, mais de séquences qui ont évolué indépendamment chez le perroquet et nous, pour aboutir à des résultats similaires. […]