Voyage vers le continent de plastique invisible
Quand Karine Therrien et les 13 autres femmes de l’expédition eXXpedition sont arrivées au coeur du dépotoir flottant au centre du Pacifique Nord, elles s’attendaient à ce que les déchets y soient si denses qu’elles pourraient y amarrer leur voilier comme sur une île. En fait, la mer y était aussi bleue et aussi claire que tout le long de leur voyage de Honolulu à Vancouver. C’était en juin 2018 que l’ingénieure agroenvironnementale Karine Therrien, qui vit à Oakville, s’est engagée dans la mission eXXpédition. Ces expéditions, qui existent depuis 2014, réunissent des équipages entièrement féminins pour prendre la barre […]
Ceux qui s’opposent «le plus» aux OGM en connaissent «le moins»?
Ceux qui s’opposent «le plus» aux organismes génétiquement modifiés (OGM) seraient ceux qui en connaissent «le moins», selon une recherche qui a eu reçu bon accueil sur les réseaux sociaux ces derniers jours. Mais les chercheurs vont plus loin avec cette conclusion que ce que leurs données leur permettent vraiment de conclure. Qu’il y ait une corrélation entre le fait d’en savoir peu sur les OGM — ou sur le climat, ou sur les vaccins — et le fait d’en avoir peur, n’est pas contesté: c’est ce que les psychologues appellent l’effet Dunning-Kruger, abondamment documenté. Mais c’est d’avoir sauté aux extrêmes («le […]
Un bandeau qui surveille les pensées des étudiants
Il n’y a pas si longtemps, on parlait d’interdire les téléphones cellulaires dans la salle de cours. La technologie permet aussi à un prof de vérifier si un étudiant utilise son ordinateur en classe pour aller sur Facebook ou pour prendre des notes. Et si la prochaine étape consistait à vérifier si l’étudiant se concentre? 10 000 élèves chinois Dans une expérience qui soulève quantité de questions éthiques, 10 000 élèves chinois de 10 à 17 ans ont porté un bandeau de tête pendant les heures de cours, qui permettait aux professeurs de suivre en direct les hauts et les bas de […]
La première plante sur la Lune serait déjà morte
Le 15 janvier, les responsables de la mission lunaire Chang’e-4 annonçaient que, pour la première fois de l’histoire, une plante aurait germé sur la Lune. Le 16 janvier, on apprenait que la plante était en dormance — peut-être même morte. Elle n’a évidemment pas poussé dans le sol lunaire. Il s’agit d’une petite cargaison de graines gardées dans un caisson étanche de 18 cm de diamètre, à bord de la sonde Chang’e-4 — qui s’est posée sur la face cachée de la Lune le 3 janvier. Une graine de coton De l’eau est supposée avoir été injectée dans le caisson après l’alunissage. Dans une […]
Non, la roue n’a pas été inventée avant le mur
Au cours d’une activité publique tenue près de la frontière mexicaine le 10 janvier, le président Donald Trump a fait une déclaration qui, une fois n’est pas coutume, a été critiquée par les… archéologues. Répondant à ceux qui rejettent son projet de mur comme étant une solution dépassée pour protéger une frontière, Trump a déclaré: «Ils disent qu’un mur est médiéval — eh bien, une roue aussi. Une roue est plus ancienne qu’un mur.» Un mur de 10 000 ans Il s’avère que c’est faux d’au moins 4 000 ans. C’est en effet l’invention du mur tel qu’on l’entend ici — un mur servant […]
Inquiétant déclin des monarques selon le recensement citoyen
La population de papillons monarques en Californie était, en novembre 2018, de 86% inférieure au mois de novembre de l’année précédente. Les résultats sont encore préliminaires: la compilation de données devrait être terminée à la fin de ce mois-ci. Ces chiffres proviennent d’une initiative citoyenne, le Western Monarch Count: chaque année en novembre, des milliers de bénévoles «recensent» les monarques dans leur cour, leur parc ou leur bois. Cela représentait un total de près de 150 000 papillons l’an dernier, contre à peine plus de 20 000 cette année. Côte ouest Ce papillon dit «de l’ouest» fait sa pause hivernale, entre autres sur la côte […]
Trafic humain: l’impunité est encore la norme
Fin 2018, le prix Nobel de la paix reconnaissait les milliers de Yézidies victimes d’esclavage sexuel en Iraq en accordant la haute distinction à l’une d’elles, Nadia Murad. Début 2019, l’ONU publie un rapport sur la traite humaine notant une tendance à la hausse des condamnations pour de tels délits au Moyen-Orient et en Afrique. La plupart des crimes demeureraient toutefois impunis: «Les trafiquants ne risquent pratiquement pas d’être traduits en justice.» À cause des conflits armés Le Rapport global sur le trafic humain 2018 de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) n’avance pas de nouveaux […]
Un effet Trump dans la cour d’école?
Si les adolescents sont facilement influençables, qu’en est-il de l’influence d’un personnage hyper-médiatisé comme le président Donald Trump? Deux chercheurs viennent de publier des résultats inquiétants sur le harcèlement et les insultes à l’école, avant et après la dernière élection américaine. Si on compare, écrivent-ils, les comtés de l’État de Virginie qui n’ont pas voté pour Trump avec ceux qui ont voté pour lui, on sent entre 2015 (un an avant l’élection) et 2017 (un an après) une nette augmentation, uniquement dans ces derniers comtés, du nombre de jeunes qui se moquent des autres pour leur appartenance ethnique. Harcèlement et […]
Haro sur le gaspillage des aliments
La saison des Fêtes révolue, des milliers de tonnes d’aliments sont jetés à la poubelle. Près d’un tiers de la nourriture produite dans le monde connaîtrait ce sort. Chez nous, environ 60% de la nourriture qui finit dans les poubelles serait encore consommable. Pour y remédier, la campagne de sensibilisation J’aime manger, pas gaspiller vise à changer les comportements alimentaires des Canadiens. Le message fait son chemin. Si Noël et le jour de l’An riment bien souvent avec repas gargantuesques, célébrer sans gaspiller s’avère crucial. Car le Canada figure parmi les mauvais élèves. Chaque jour y sont gâchés 2 400 000 pommes […]
Un mystérieux signal cosmique, c’est bien, mais deux, c’est mieux
Des «sursauts radio rapides» venus des profondeurs du cosmos, mais qui ne durent que quelques millièmes de seconde, c’est déjà intrigant. Mais lorsqu’on en a deux qui, chacun, se répète une deuxième fois, ça devient une énigme. Si l’hypothèse qui circule le plus sur les réseaux sociaux est celle d’un message d’extraterrestres, les sept explications proposées par des astronomes depuis le début de la décennie sont toutes plus «naturelles». Ces astronomes ne sont toutefois pas plus enclins qu’avant à dire laquelle de ces explications est la bonne. 3 milliards d’années-lumière Le premier signal étrange à avoir obtenu l’étiquette de «sursaut radio […]