Les Chinois veulent faire pousser des plantes sur la Lune

Si tout va bien, en 2019, des plantes pousseront sur la Lune. En quelque sorte dans un environnement scellé, 100% artificiel, mais soumis à la faible gravité de notre satellite. Les graines de pommes de terre et d’une petite plante à fleurs appelée Arabidopsis sont à bord de la sonde chinoise Chang’e-4, qui doit s’envoler le 8 décembre et alunir peu après le Nouvel An. Sur la face cachée de la Lune Autre fait nouveau: la sonde ira se poser sur la face cachée de la Lune — c’est-à-dire celle qui n’est jamais visible depuis la Terre. Elle transporte à […]

Seuls sur leur île: contacter ou ne pas contacter?

La mort d’un jeune Américain, tué par les habitants d’une île qu’il rêvait d’évangéliser, a relancé un vieux débat: faut-il laisser cette centaine de personnes isolée du reste du monde ou les préparer à un contact qui viendra tôt ou tard? Un premier contact en 1998 John Chau, tué le 16 novembre par des habitants de l’île de North Sentinel, dans l’océan Indien, n’avait pas eu l’idée du siècle: depuis au moins trois générations, les habitants de cette île repoussent avec hostilité les tentatives pour entrer en contact. Ou presque: un anthropologue indien a pu les approcher et échanger des noix […]

Quiz : Droits de l’homme

[wp_quiz id= »135865″]

On passe de 2 à 7 fois plus de temps sur nos téléphones qu’on le pense

Pour savoir dans quelle mesure les téléphones intelligents modifient nos comportements, ou ont un impact sur notre santé, les psychologues doivent tout d’abord savoir combien de temps chaque personne utilise son téléphone. Or, les calculs utilisés sous-estimeraint grandement cet usage. Deux fois plus… Seulement 52 des 92 participants identifiés comme «grands utilisateurs», sur la base de leur usage réel, s’étaient identifiés eux-mêmes comme grands utilisateurs lorsqu’ils avaient répondu aux questionnaires, analyse le Britannique David Ellis, de l’Université Lancaster dans une étude récemment déposée sur le serveur de pré-publication PsyArXiv. Ellis avait aussi publié en 2015 une étude qui concluait que nous utilisons nos téléphones […]

Des Dénisoviens au Tibet?

Les premiers humains arrivés sur les hauts plateaux du Tibet étaient peut-être des Dénisoviens, ces mystérieux cousins dont on sait encore peu de choses. C’est du moins ce que suggère l’âge des outils de pierre découverts récemment. Culminant en moyenne à 4000 mètres d’altitude, et avec une température annuelle de zéro degré, le Tibet aurait commencé à être occupé il y a seulement 12 000 ans, puis colonisé il y a seulement 3600 ans. Moins d’oxygène Dans la dernière décennie, la science a identifié des marqueurs génétiques qui pourraient expliquer la résistance des Tibétains à une pression atmosphérique amoindrie — c’est-à-dire jusqu’à 40% […]

Modifier les gènes d’un bébé: au profit de qui?

La possibilité d’un jour modifier les gènes d’un bébé pendant la grossesse semble être devenue la semaine dernière moins hypothétique qu’on l’aurait cru. Mais en même temps, une autre question, plus large, fait son chemin: ceux qui pourraient être les premiers à vouloir profiter de cette technologie sont absents de la discussion. À risque de maladie génétique Dès 2016, un sommet sur «l’édition du génome humain», tenu à Paris sous l’égide de l’Académie américaine des sciences, avait soulevé ouvertement cette question: si l’édition de gènes chez l’embryon, voire chez l’adulte, devenait un jour réalité — une perspective qui semblait déjà plus […]

Le meilleur ami du rat

Un rat peut-il confondre un robot avec un autre rat ? Il semblerait que oui… à condition que le robot interagisse avec lui. Au point où le rat pourrait être plus souvent enclin à aider le robot à sortir d’une cage. Les robots en question — qui ont à peu près la taille d’un rat — ont été de deux sortes. Les uns étaient programmés pour suivre un rat et déplacer ses jouets. Les autres ne faisaient qu’avancer et reculer sans réagir à la présence des véritables rats. Aider son ami robot Parallèlement, les chercheurs ont appris à leurs animaux comment soulever un […]

De plus en plus de femmes scientifiques dans la fiction

À la télé et au cinéma, le scientifique est encore un homme (blanc) dans les deux tiers des cas. De quoi renforcer les stéréotypes dans l’esprit des jeunes et des moins jeunes, déplore-t-on dans une étude de l’Institut Geena Davis sur les genres dans les médias, publiée cet automne. Il y a tout de même eu une progression notable par rapport à la quasi-absence des femmes avant les années 1980. On cite à ce sujet des personnages qui ont fait école, au point d’être souvent citées par des adolescentes désireuses d’entreprendre une carrière en science: l’anthropologue judiciaire Temperance Brennan (Bones), […]

Quiz : Températures extrêmes

[wp_quiz id= »135855″]

Coïncidence opportune: des commissaires linguistiques de partout à Toronto

Protéger des minorités linguistiques — Bâtir des sociétés plus fortes : c’est le thème qui sera abordé lors de la 6e conférence annuelle de l’Association internationale des commissaires linguistiques (AICL), qui se tiendra à Toronto les 26 et 27 juin 2019. Un rendez-vous plus que symbolique par les temps qui courent pour l’hôte de ce rendez-vous, le Commissariat aux services en français de l’Ontario, qui cessera bientôt de relever de l’Assemblée législative pour être intégré à l’Ombudsman de la province: une rétrogradation. Qu’ont en commun un Néo-Brunswickois, un Irlandais et un Flamand? Ils ont tous des commissaires linguistiques qui les représentent et qui […]

L’exploration de l’Europe au 19e siècle… par les Autochtones

Saviez-vous que plusieurs groupes d’Autochtones et de Métis sont venus explorer l’Europe occidentale au 19e siècle? Plusieurs chercheurs tels que Donald Smith, Kate Flint, Coll Trush ou encore Cécilia Morgan se sont emparés de cette histoire très peu connue, en étudiant les représentations qu’avaient les Européens de ces indigènes, et l’inverse. L’image pré-conçue de «l’Indien» évolue à mesure que les Européens rencontrent de véritables Autochtones. Les chercheurs remarquent à la fois une relative reconnaissance de leurs réalités, mais aussi la permanence du stéréotype du «sauvage», un terme alors beaucoup moins péjoratif qu’aujourd’hui. Ce mercredi 21 novembre à l’Alliance française, l’historienne […]

Quiz: Animaux de fiction

[wp_quiz id= »133713″]