À la rencontre du Vietnam nouveau

Beaucoup de Chine, pas mal de France et plein de surprises, bonnes au Nord, moins au Sud. Voilà qui résume une semaine passée au Vietnam, une semaine où je ne pouvais oublier cette sale «guerre américaine» qui a tant marqué et moulé le Vietnam. Le Vietnam fait partie de ces pays dont l’état touristique affiche une «date de péremption». En effet, le Vietnam est un pays dont la virginité touristique, basée sur son isolement récent, ne saurait durer. Déjà, Saïgon (Ho Chi Minh-Ville) présente plusieurs arnaques touristiques et les hauts-lieux du tourisme dans le Nord ont leurs nuées de petits […]

Roman épistolaire sur les états du désespoir amoureux

Chaque fois que je vais à Québec, je m’arrête à la Librairie Pantoute, rue Saint-Jean. Le libraire Éric Simard est un homme très accueillant. Il est aussi un écrivain qui a publié un roman épistolaire intitulé Cher Émile. Les lettres qui composent ce roman sont signées par Éric ou É. S’agit-il d’un roman autobiographique? Son contenu très intense et finement psychologique, voire émotif, pourrait le laisser croire. Mais la couverture indique bien que Cher Émile est un roman. Éric écrit à Émile. Il lui parle de leur relation, de leur rupture, de ses aventures avec P.J. et René. Il lui […]

Petits mots pour grands joueurs de Scrabble

Je ne suis pas un grand joueur de Scrabble, mais je me comporte de plus en plus en amateur de ce jeu de lettres. Je ne fréquente pas les clubs, de peur d’y avoir l’air ridicule parce que je ne connais pas toutes les subtilités, les stratégies et, surtout, tout le contenu de l’ODS. L’ODS n’est pas l’acronyme d’une secte ou d’un gaz rare. Ce n’est pas non plus un raccourci pour désigner une spécialité de la médecine ou un parti politique. L’ODS, c’est l’Officiel du Scrabble, un dictionnaire de référence qui est devenu, depuis 1990, l’arbitre du jeu de […]

San Antonio: une artillerie lourde pour charmer les touristes

Grand de par sa superficie, le Texas aime faire les choses en grand. À San Antonio il n’y a pas 10, 15 ou 20 terrains de golf; il y en a 27. Dans certains bars on sert un margarita de 64 onces! Et les jelly beans texanes sont grosses comme le pouce d’un géant. San Antonio est une ville dont l’économie repose en large partie sur le tourisme. Cela représente 8 milliards de dollars par année. Les touristes viennent surtout pour visiter le site historique de la bataille de l’Alamo et pour se divertir le long du célèbre Riverwalk. Autour […]

Enthousiasme et apathie

Une foule enthousiaste était au rendez-vous chaleureux de l’Alliance française, jeudi dernier, 2 novembre, pour deux lancements de livres, celui de Jean-Benoît Nadeau et Julie Barlow, The Story of French et celui de Mariel O’Neill Karch et Pierre Karch, Dictionnaire des citations littéraires de l’Ontario français, depuis 1960. Deux excellents bouquins, chacun dans leur genre. Le premier, comme son titre l’indique, raconte le français, et cela depuis Charlemagne jusqu’au Cirque du Soleil. Vicissitudes et fortune d’une langue qui, quoiqu’on en dise, progresse et montre une extraordinaire vitalité. Chiffres en main, les auteurs racontent, avec un sens pédagogique et une clarté […]

Tendresse et humour pour aborder un sujet cruel

On dit souvent que le premier roman d’un jeune écrivain renferme une large part autobiographique. Dans le cas de Francis Chalifour, il semble que ce soit plutôt le second roman qui revête des accents très personnels, des touches extrêmement intimistes. Les quatre premiers mots, c’est-à-dire le titre, donnent déjà le ton: Le Fils du pendu. Né à Joliette (Québec) en 1977, Francis Chalifour enseigne les sciences sociales à l’École secondaire Étienne-Brûlé à Toronto. Ayant perdu son père lorsqu’il était jeune, cet enseignant a écrit un roman qu’on imagine probablement autobiographique (le protagoniste est François alors que l’auteur se prénomme Francis). […]

Le Getty Center de Los Angeles: musée d’art modèle

Que c’est beau. Que c’est spécial. Que c’est bien pensé. Que c’est original. Et que c’est gratuit. Nous voici à Los Angeles, au musée nommé centre Getty. L’argent de l’homme qui a été le plus riche du monde, Jean Paul Getty, a financé un des plus grands musées privés du monde. Le Getty Center présente sur 10 hectares tout ce que la civilisation occidentale fait de mieux. Des œuvres d’art de toutes les époques, des jardins composés comme des tableaux; le tout enrobé par un style architectural où on dirait que Frank Lloyd Wright dit bonjour au mouvement Bahaus. Le […]

Le Festival des écrivains à la hauteur de ses auteurs?

Ce samedi s’est clôturé le 14e salon du livre de Toronto, après une semaine de festivités et d’activités. Sobrement dénommé Festival des écrivains 2006, ce salon de transition en raison d’une situation interne complexe aura tranché avec ses prédécesseurs. Cette 14e édition du Salon du livre de Toronto restera à coup sûr comme celle de la transition dans l’esprit des amateurs de littérature francophone. Renouveau eût été un substantif approprié également… Car si évidemment tout n’a pas été parfait, force est de constater que les chemins sur lesquels la direction a engagé l’événement semblent pavés d’un succès naissant. Basée sur […]

Hors de l’eau, un roman qui sort des sentiers battus

La publication d’un livre, surtout d’un premier roman, est souvent comparée à un accouchement. Une idée germe, mûrit, puis trouve péniblement sa voie/voix. Marc Maillé a accouché cette année d’un premier roman baptisé Hors de l’eau. Dans son cas, il s’agit d’une double naissance puisque le roman porte sur la naissance hors de l’ordinaire d’un enfant-poisson. L’histoire se veut, bien entendu, une parabole. Marc Maillé est lui-même né le 17 février 1957 à Labelle, petit village blotti dans les Laurentides. Pour surmonter une adolescence difficile, pour s’oublier, il étudie sans cesse. Il va jusqu’à compléter un doctorat en sémiotique littéraire. […]

Rencontre avec un écrivain généreux et engagé

L’écrivain Yves Beauchemin était de passage la semaine dernière au Centre Harbourfront dans le cadre du International Festival of Authors. Il en a profité pour présenter au public la traduction anglaise du premier tome de la saga qu’il a publiée chez Fides autour de l’émouvant personnage de Charles Thibodeau. Charles the Bold, publié chez McClelland & Stewart, est en librairie depuis la fin de septembre et séduit déjà la critique et les lecteurs anglophones. L’Express l’a rencontré. L’Express: Qu’est-ce que ça vous fait de retrouver Charles le téméraire à travers la plume d’un traducteur? Yves Beauchemin: Ce qui me frappe […]

Le Beaujolais Nouveau arrive en ville

Alors que les premiers grands froids de novembre se profilent, les amateurs de vins se réjouissent. Le 3e jeudi de novembre annonce en effet la traditionnelle célébration de l’arrivée du Beaujolais Nouveau. Le 16 novembre prochain, la Ville-Reine se mettra à l’heure de l’oenologie et les papilles torontoises s’éveilleront aux effluves fruitées du plus populaire des vins français. Depuis une vingtaine d’années, le Beaujolais est officiellement le bienvenu à Toronto. Non pas qu’il fut prohibé auparavant, mais depuis l’impulsion de la Chambre de commerce française à Toronto au milieu des années 80, le phénomène a pris une ampleur grandissante. Le […]

Un nouveau site vedette à Versailles: le domaine de Marie-Antoinette

Un nouveau parcours, élégant, raffiné et bucolique, vient de s’ouvrir à Versailles: le Domaine de Marie-Antoinette, souveraine éprise de nature et désireuse de se créer un havre de loisir et d’intimité, loin des fastes et du protocole étouffants de la Cour. Un domaine en cours de restauration, comprenant une douzaine de lieux magiques dont certains inaccessibles au public ou auxquels le visiteur n’avait accès qu’exceptionnellement et qu’il peut désormais découvrir. Au cœur de ce domaine se trouve le château du Petit Trianon, cadeau de mariage de Louis XVI à son épouse qui le fit entourer d’un ensemble de jardins, buttes, […]