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L’Homo sapiens, encore plus hybride
L’Homo sapiens serait plus hybride qu’on ne l’imagine. Plutôt qu’une branche du grand arbre de l’évolution, nous serions assis sur au moins deux branches, dont une entremêlée avec les ancêtres des Néandertaliens. Ces deux branches auraient «fusionné» à deux reprises, en deux endroits différents du continent africain. En gros, nos ancêtres directs d’il y a un million d’années auraient formé deux populations distinctes, appelées Stem1 et Stem2. Une sous-branche de Stem1 aurait quitté l’Afrique il y a 600 000 ans, et de celle-ci viendraient ceux que l’on appelle les Néandertaliens. Stem1 et Stem2 auraient par la suite échangé des gènes jusqu’à […]
Retour sur la Lune: la fusée SpaceX qui explose n’est pas un succès
Le premier lancement de la nouvelle fusée de la compagnie SpaceX a été décrit comme un «succès» le 20 avril, en dépit du fait que la fusée a dû s’autodétruire 4 minutes plus tard. Il est vrai que c’était un prototype, dont le lancement servait uniquement à tester les systèmes. Mais en même temps, cet incident rappelle que l’objectif d’un premier alunissage en 2025 est loin d’être garanti. Une «super» fusée? Ce lancement était en effet le tout premier test de l’assemblage entre la fusée appelée Falcon Heavy (ou Super Heavy), censée devenir la nouvelle génération de fusées de la compagnie […]
On peut détecter des images créées par l’IA? Pour l’instant oui…
Le pape dans un manteau Balenciaga, Donald Trump en état d’arrestation, Emmanuel Macron dans un bain de boue… Les images créées par l’intelligence artificielle – fausses mais troublantes de réalisme – se sont multipliées ces dernières semaines. Pour l’instant, il est relativement facile de déterminer qu’il s’agit d’une fausse image. Mais l’IA va progresser. Les réflexes de base continuent de s’appliquer Pour commencer, les réflexes de base pour discerner le faux du vrai restent les mêmes: vérifier la source avant de partager une information — qu’il s’agisse d’un texte ou d’une image — et chercher une deuxième source si l’on […]
Sang d’enfants pour des vedettes: une parodie énerve la complosphère
Myriam Palomba, une chroniqueuse française qui avait suggéré le plus sérieusement du monde qu’un grand nombre de vedettes s’abreuvaient du sang d’enfants, accuse de diffamation un communicateur qui a suggéré… qu’elle s’abreuvait du sang d’enfants! Celui qui se présente sous le nom de Vincent Flibustier, fondateur du site parodique belge NordPresse, a en effet diffusé sur TikTok le 10 mars une vidéo bidon, dans laquelle il reprend les méthodes de la sphère complotiste: suggérer que telle personne consomme de l’adrénochrome, que telle autre est impliquée dans le trafic d’enfants, etc. La rumeur circule… En s’appuyant chaque fois sur «une rumeur qui circule» et […]
Des exoplanètes comme la Terre? Modérez vos transports…
Les chasseurs d’exoplanètes ont eu de quoi se réjouir la semaine dernière: on a détecté deux planètes de la taille de la Terre, probablement rocheuses, dont une en orbite dans la «zone habitable» de son étoile. Ces sont de grands pas en avant pour l’astronomie, mais aussi la porte ouverte à quelques pièges. Celle qui se trouve dans la «zone habitable», appelée TOI-700e, a été détectée par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). L’autre, LHS-475 b, est la toute première exoplanète rocheuse à voir son existence confirmée par le télescope James Webb (on soupçonnait son existence grâce aux données du TESS). Cela […]
La fusion nucléaire: un rêve de 60 ans… pas avant 50 ans
Une «percée historique». Une «révolution» pour la production d’énergie. Les superlatifs n’ont pas manqué autour du dévoilement, cette semaine, de la première fusion nucléaire jamais réussie en laboratoire. Mais avant d’espérer voir de l’électricité produite à grande échelle grâce à la fusion nucléaire, il faudra compter non pas des années, mais des décennies. C’est l’avertissement que lançaient tous les experts mardi, alors que chacun essayait de comprendre la signification de cet exploit — et alors que plusieurs médias évoquaient très prématurément la réduction des gaz à effet de serre. Création d’énergie Ce qui s’est passé: pour la première fois de l’Histoire, une […]
Biodiversité: protéger les espèces plutôt que les kilomètres
Augmenter les aires protégées est un objectif qui semble faire l’unanimité à chacun des sommets des Nations unies sur la biodiversité. Mais une augmentation devrait être basée avant tout sur la quantité de biodiversité, et non sur le nombre de kilomètres carrés. Dans le cadre de ce sommet qui a lieu à Montréal jusqu’au 17 décembre, un chiffre circule en effet beaucoup: 30%. En vertu de ce chiffre, l’ensemble des gouvernements devraient se donner pour objectif de doubler les aires protégées dans le monde — c’est-à-dire les zones qui sont protégées de la surpêche, de la déforestation, de l’expansion urbaine, […]
Guérir par les tachyons? Dans Star Trek peut-être…
Des «chambres à tachyons» ou des «barres à tachyons» qui promettent «d’équilibrer votre énergie»? Dans quel univers? Ce qui est vrai Depuis quelques années, des entrepreneurs imaginatifs offrent à leurs clients des «traitements» au moyen de «tachyons», des particules plus petites qu’un atome, dont on prétend qu’elles voyagent plus vite que la lumière. Ces entrepreneurs décrivent ces particules en des termes qui sont systématiquement très vagues, mais pour des prix bien concrets. Ce qui est faux Personne ne peut offrir un traitement à base de tachyons, puisque personne n’a jamais prouvé qu’une telle particule existe. Il est donc encore plus […]
Pourquoi le Nobel de médecine à un généticien de la préhistoire?
Il a effectué des percées que l’on n’aurait pas cru possibles, en décodant l’ADN de nos cousins néandertaliens et en poussant plus loin encore la «paléogénétique», ou l’étude des gènes des anciens humains de la préhistoire Mais peu le voyaient gagner le Nobel de médecine. Le nom de Svante Pääbo résonne depuis 25 ans, pratiquement chaque fois qu’il est question de nouvelles avancées dans le décodage des gènes de nos ancêtres. De l’ADN vieille de 25 000 ans Lorsque, à la fin des années 1980, ce chercheur suédois et ses collègues de plusieurs pays ont commencé à plonger dans ce […]
Variole du singe: a-t-on déjà manqué le bateau?
Si personne ne peut dire de quelle façon évoluera la variole du singe dans les prochains mois, une chose fait de plus en plus consensus: les différents gouvernements concernés ont manqué le bateau. Avec désormais 15 000 cas recensés depuis le mois de mai — et la possibilité, si la tendance exponentielle se maintient, d’atteindre 100 000 cas en août — il est clair que l’épidémie a échappé à tout contrôle dans plusieurs pays. Pas assez d’efforts de dépistage, de traçage des contacts ou de vaccination des groupes vulnérables. La variole du singe en marche Plusieurs des experts interrogés par la journaliste […]
Faux citoyens, vraie désinformation
De faux citoyens blogueurs, mais rémunérés par une firme française de cybersécurité au service de compagnies et de gouvernements… C’est l’entreprise de manipulation de l’information qu’a révélée la semaine dernière le média numérique Mediapart. D’emblée, Mediapart en a lui-même été victime. Le média abrite depuis ses débuts une plateforme, «Le Club de Mediapart», où n’importe qui, moyennant un abonnement, peut se créer un compte et y publier des textes. Or, le site a jusqu’ici identifié plus de 630 textes publiés au fil des années par plus de 110 faux profils attribués à la firme française en question, Avisa Partners. Témoignage d’un faux […]
Au centre de notre galaxie: le trou noir des superlatifs
Le trou noir Sagittarius A*, au centre de notre galaxie, est le genre de découverte dont la force d’attraction engloutit tous les superlatifs. Ne laissant sur ses bordures qu’un amalgame confus d’émotions admiratives. Au-delà de la photo du trou noir qui a fait le tour du monde jeudi dernier, il y avait certes des explications scientifiques. Une «trappe» dans l’espace-temps Mais qui peut vraiment se targuer de comprendre ce que veut dire une «trappe» dans l’espace-temps qui a digéré l’équivalent de 4 millions de Soleils? Passé un certain seuil, l’astronomie a ces phénomènes dont la puissance dépasse l’entendement. Les experts, eux, […]