Feux d’artifice: pas joyeux pour l’environnement

Feux d’artifice riment avec vacances, festivals, célébrations… et pollution. On ne veut pas casser le party, mais c’est un fait. À la base, il faut se rappeler qu’un feu d’artifice est une bombe aérienne qui explose de manière synchronisée avec ses comparses, dans un ordre et des couleurs destinés à en mettre plein la vue aux spectateurs. C’est grâce à la poudre noire, un mélange de soufre, de charbon et de nitrate de potassium, inventée en Chine il y a plus de 1000 ans, que les pièces pyrotechniques quittent le sol à grande vitesse, puis éclatent à une altitude d’au moins 50 mètres. […]

5 mythes sur le vélo d’hiver

Fendre les bancs de neige au guidon d’un vélo pour aller et venir au boulot? Irréaliste au Canada l’hiver, entend-on encore souvent. Pas si vite! 1. Il fait trop froid À Oulu, en Finlande, environ 12% de tous les déplacements pendant la saison froide sont réalisés sur deux roues. Et environ un cycliste sur deux pédale 365 jours par année, même par -20 degrés Celsius et moins. Pas surprenant qu’elle soit considérée comme la capitale mondiale du vélo d’hiver. Le journal britannique The Guardian s’était livré en 2016 à une comparaison avec Winnipeg. Ses hivers sont proches de ceux d’Oulu — durée d’ensoleillement, températures au thermomètre, jours avec […]

Vélo : qui doute que les «pédales à clip» sont plus performantes?

Se procurer des pédales automatiques — que certains appellent «pédales à clip» — en même temps qu’un vélo de route tout neuf est presque devenu un rite de passage. Mais est-ce vraiment nécessaire? Pédales plates ou cale-pieds Pendant une bonne partie de l’histoire du vélo, seulement deux choix de pédales s’offraient aux cyclistes. D’un côté, la traditionnelle pédale plateforme (ou plate) sur laquelle il suffit de déposer sa chaussure pour pousser. C’est avec cette pédale que tous les enfants, et la plupart des adultes, ont appris à faire du vélo. D’autre part, les pédales avec cale-pieds intégrés, employées surtout, à […]

Plastique: on ne mange pas «une carte de crédit par semaine»!

L’affirmation selon laquelle chaque personne ingère cinq grammes de plastique chaque semaine est grandement exagérée. Ceci étant dit, les microplastiques devraient tout de même nous préoccuper. «Je vois régulièrement une publicité d’AquaAction dans laquelle il est mentionné qu’on avalerait l’équivalent en microplastiques d’une carte de crédit par notre consommation d’eau. Et ce, chaque semaine. S’il m’apparaît évident que le microplastique est un problème environnemental, le fait qu’on en ingère autant me semble exagéré», s’interroge Jo, enseignant à Trois-Rivières, dans un courriel à l’Agence Science-Presse. À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, le 22 mars dernier, AquaAction avait lancé une campagne […]

Captage et séquestration du CO2: faisable mais coûteux

La technologie du captage et de la séquestration (CSC) du dioxyde de carbone (CO2) suscite plus d’intérêt que jamais chez ceux qui pensent que notre ajout de CO2 dans l’atmosphère «dérègle» le climat. Le Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies, dans un rapport publié en 2019, en fait une des solutions à envisager pour l’élimination de 100 à 1000 milliards de tonnes de CO2 de l’atmosphère au cours du 21e siècle. On parle dans un tel cas d’«émissions négatives». Neutralité carbone Rappelons que le CO2 n’est pas un gaz toxique. Au contraire, il favorise la croissance […]

Hyperloop : ce train futuriste n’est pas pour demain

Voyager à bord de capsules propulsées à très grande vitesse dans des tubes sous vide? Ça pourrait être un jour possible. Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. Le concept est défendu depuis plusieurs années et sous diverses dénominations. La compagnie canadienne TransPod fait par exemple la promotion de véhicules qui pourraient se déplacer à plus de 1000 kilomètres à l’heure, sans friction sur les parois du tube, avec l’aide de champs électromagnétiques. ‘ Le nom «hyperloop» est attribué à la version de ce concept défendue depuis 2013 par le milliardaire Elon Musk, le controversé homme d’affaires derrière […]

La Suède va-t-elle gagner son «marathon» contre la CoViD?

La gestion de la CoViD-19 par la Suède continue d’attirer l’attention. Son approche lui permettra-t-elle d’éviter la résurgence de cas que connaissent actuellement plusieurs pays à travers le monde? La Suède, pour rappel, a misé sur une approche souple face à la pandémie, basée sur le volontariat, l’éducation et la responsabilisation de la population. Marathon Cette stratégie peu contraignante a été privilégiée parce qu’elle favoriserait, selon les autorités, une gestion de la crise à long terme, sur un horizon de deux ans. «La lutte contre la CoViD-19 est un marathon et non un sprint», martèle sans cesse Anders Tegnell, l’épidémiologiste en […]

Les gadgets connectés peuvent-ils détecter la CoViD-19?

Plusieurs fabricants de montres intelligentes, bracelets connectés et autres accessoires du même acabit assurent que leurs produits pourraient s’avérer utiles pour détecter les premiers symptômes de la CoViD-19. Ils n’ont peut-être pas tort. De tels objets connectés génèrent d’ores et déjà un flot régulier de données biométriques. On estime qu’environ un Canadien sur quatre possède au moins un «objet connecté», grâce auquel il aurait — s’il l’utilisait à cette fin — la possibilité de suivre au jour le jour, voire en temps réel, l’évolution de sa santé. Hausse du pouls Une hausse du pouls au repos peut par exemple indiquer […]

Traiter la CoViD avec le plasma sanguin?

Traiter les personnes atteintes de la CoViD-19 avec le plasma sanguin des personnes qui ont guéri est-il la solution? Pour l’instant, l’état de la recherche ne permet pas de l’affirmer avec certitude, contrairement à ce qu’on a pu entendre depuis la fin du mois d’août. Le plasma est cette portion liquide du sang qui contient notamment des anticorps. Ceux-ci se développent naturellement à la suite d’une infection. Ils font partie intégrante de notre réponse immunitaire face à un «ennemi». On peut le constater lorsqu’on prélève du plasma chez un individu peu après le pic de sa maladie: ce plasma est […]

CoViD-19: une «grippe» aux graves séquelles

On sait déjà que le pourcentage de décès de la CoViD-19 est supérieur à celui de la grippe. Mais pour ceux qui trouveraient malgré tout que ce taux de mortalité est peu digne d’intérêt, qu’en est-il des impacts directs et à long terme de la maladie, qui la distinguent de la grippe saisonnière? Détresse respiratoire Dans la majorité des cas, le virus SRAS-CoV-2, à l’origine de la CoViD-19, ne cause qu’une forme légère de la maladie. Les plus chanceux sont débarrassés du virus après deux à trois semaines. Mais environ une personne sur cinq développe des symptômes graves qui peuvent […]

Réouverture des écoles et CoViD-19: cinq choses à savoir

Renvoyer son enfant à l’école ou non? À l’approche de la rentrée scolaire, le 8 septembre, la question se pose chez nous comme dans plusieurs pays où de nombreux parents s’interrogent sur les risques. Faisons le tour de la question. 1. Les jeunes sont moins souvent infectés Depuis le début de la pandémie, beaucoup moins de cas de CoViD-19 sont rapportés chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. Dans des avis publiés en mai, l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), la Société canadienne de pédiatrie et l’Agence nationale de santé publique de France, estimaient la […]

Éviter de consommer du poisson à cause du mercure? Non

Le poisson est parmi les aliments les plus consommés au monde. Et avec lui, revient périodiquement une crainte, celle de la contamination au mercure. Devrait-on éviter d’en consommer? Dans les années 1950, une contamination au mercure à Minamata, ville côtière du Japon, a été identifiée comme étant la source d’importants problèmes neurologiques dans la population — et de 14 décès. Le bilan, des années plus tard, serait estimé à 3000 malades. Dès le début, on s’était rendu compte que ceux-ci provenaient surtout des familles de pêcheurs: leur alimentation en poissons et fruits de mer avait donc rapidement suscité des soupçons. On […]