À la découverte du Vaudou

Le vaudou? Une aura de mystère a toujours entouré et entoure encore souvent le vaudou. Qu’est-il exactement? Un rituel magique évocateur de zombies, d’étranges morts-vivants ramenés à la vie par des pratiques mythiques ou mystiques ou ensorceleuses? Une culture ou une religion, étroitement associées, et dans lesquelles se mêlent des pratiques syncrétiques? Ou une vénérable tradition africaine qui se perpétue simplement d’âge en âge, à travers le temps et l’espace? À vous de voir… Il vous est peut-être possible d’en savoir un peu plus puisque, pour reprendre le titre d’un article récent, «Le vaudou entre au musée» (La Presse), en […]

Les oiseaux et nous

Qui imaginerait un monde sans les oiseaux? De toutes tailles, de toutes couleurs, aux cris stridents comme aux chants mélodieux, ils peuplent notre univers, souvent avec ravissement, et nous laissent rarement indifférents. Sans parler de leur rôle dans les écosystèmes, dont on ne prend pas toujours conscience. Malgré tous les attraits que ces charmants volatils peuvent présenter – à l’exception peut-être de certaines espèces – la protection des oiseaux n’a pas fait partie des préoccupations des humains pendant des siècles. C’est leur intérêt qui était plutôt au premier plan: source alimentaire, viande ou œufs, oiseaux d’élevage pour ces mêmes raisons, […]

Le Pérou, légendes et réalité

Le Pérou est un État de l’ouest de l’Amérique du Sud, bordé par l’Équateur, la Colombie, le Brésil, la Bolivie, le Chili et 2414 km des côtes de l’océan Pacifique. C’est une région sismique, secouée par de nombreux tremblements de terre souvent faibles, qui compte aussi quelques volcans, et dont le plus haut sommet culmine à 6768 m, dans la Cordillère occidentale. Lima en est la capitale. Le Pérou légendaire Depuis que les conquistadors espagnols ont envahi et dévasté plusieurs régions d’Amérique du Sud en pillant les richesses qu’ils y ont trouvées, le Pérou est devenu une sorte d’Eldorado attirant tous ceux […]

Kandinsky: le fondateur et toujours le grand maître de l’art abstrait

D’aucuns appellent Wassili Kandinsky le grand maître de l’art abstrait. On le qualifie aussi de peintre hors cadre, de pionnier de l’art du XXe siècle, de musicien des couleurs, de théoricien d’art éminent et d’autres qualificatifs élogieux. Il mérite donc de retenir notre attention. Suivons le guide! L’occasion de découvrir Wassili Kandinsky nous est offerte par un petit livre agréablement présenté. En moins de 100 pages, il nous trace les grandes lignes de la vie et de l’œuvre de ce peintre russe. La couverture titre et celle du dos de Kandinsky (Éditions Taschen 2012) représentent deux œuvres de l’artiste. Les […]

Le chocolat et la Saint-Valentin - Chocolates

Le chocolat et la St-Valentin

S’il est une tradition solidement ancrée dans nos habitudes, c’est bien cette association entre la commémoration de la Saint-Valentin et le chocolat. Pourquoi? Comment? Il est bien difficile de le dire, car un flou légendaire entoure depuis longtemps cette célébration. Légende valentinienne? La légende de la Saint-Valentin est une jolie histoire. Valentin serait un prêtre romain victime de la colère de l’empereur Claude II qui avait supprimé le mariage. Il trouvait que les hommes mariés faisaient de piètres soldats parce qu’ils ne voulaient pas abandonner leur famille. Valentin aurait encouragé les jeunes fiancés à venir le trouver pour qu’il les […]

Il faut qu’une porte soit ouverte ou fermée

Alfred de Musset a repris cet énoncé proverbial, extrait de la comédie Le Grondeur de Brueys et Palaprat jouée pour la première fois en 1691, comme titre de sa propre comédie en un acte datée de 1845. Au sens littéral, ce proverbe pourrait aussi servir de sous-titre au curieux ouvrage de Pascal Dibie. La porte Le livre de cet auteur est curieux, car il est consacré à un dispositif auquel nous ne prêtons généralement guère attention – sauf s’il nous pose des problèmes – et qui ne fait guère l’objet de nos réflexions philosophiques ou sociologiques. Et pourtant… En prenant […]

Coïncidence musicale de janvier

Ce mois de janvier 2013 nous offre l’occasion de commémorer l’anniversaire du décès de deux compositeurs que tout sépare, le temps et leur talent musical, et qui se trouvent réunis en janvier, mais pourtant séparés: le 300e anniversaire du décès d’Arcangelo Corelli, au début du mois, le 8 janvier, et le 50e anniversaire de la mort de Francis Poulenc, à la fin de celui-ci, le 30 janvier. Corelli Arcangelo Corelli est un compositeur et violoniste né le 17 février 1653 dans une petite ville du nord de l’Italie, en Émilie-Romagne, à une dizaine de kilomètres de Ravenne, célèbre pour ses […]

Kiev, la ville aux coupoles d’or

Kiev, capitale de l’Ukraine, État indépendant depuis 1991, possède une longue histoire qui compte plus de quinze siècles, et dans laquelle s’entremêlent légendes et faits historiques, dont il subsiste des éléments jusqu’à nos jours. Kiev occupe une position stratégique. La ville se trouve sur les bords du Dniepr, le troisième plus grand fleuve d’Europe, long de 2290 km, qui se jette dans la mer Noire, après un court trajet en Biélorussie et un long parcours de plus de 1000 km en Ukraine. Les Vikings (ou Varègues) ont utilisé ce fleuve pour gagner l’Empire byzantin et occuper au passage l’emplacement de Kiev. […]

L’archéologie, une science vivante au Canada

L’archéologie n’a pas toujours été bien perçue. On pensait que les personnes qui s’adonnaient à des fouilles avaient trouvé un passe-temps distrayant. Ou bien, on les voyait comme des chercheurs de trésor ou des pilleurs de tombeaux, comme ceux des pharaons d’Égypte. Ou, tout simplement, on se demandait à quoi ces fouilleurs pouvaient bien servir. Une longue histoire Un certain flou a longtemps entouré ces pratiques de recherche. Le mot lui-même a une lointaine origine. Depuis le XIXe siècle, on fabrique de nombreux termes qui se terminent par -logie, du grec logos, parole. Tous les domaines recèlent des mots dotés […]

L’art et le voyage à la découverte du Japon

Titre évocateur, qui peut faire rêver, surtout si l’on songe à ce qu’écrivait le poète romantique français Alphonse de Lamartine, dans son Voyage en Orient, publié en 1835: «Le monde est un livre dont chaque pas nous ouvre une page.» Comment ne pas avoir en vie de découvrir encore d’autres pages? Voyager est un art, certes, si l’on voyage pour son plaisir et pas seulement pour affaires. «L’art de voyager est un art de vivre que nous gagnerons tous à découvrir», écrit l’auteur anonyme de L’art du long voyage (Internet). Si l’on ne se contente pas de voir, mais de […]

Le temps de Noël et ses traditions

S’il est une fête qui conserve bien vivantes ses traditions, c’est à coup sûr celle de Noël. Depuis plusieurs années, L’Express les a présentées dans ses numéros d’avant Noël. Il serait bon de faire le point à ce sujet, pour éviter toute confusion. Une distinction Le 9 novembre 2011, le directeur de Service Canada au Québec avait fait circuler dans les 118 bureaux du Québec un courriel prohibant toute «décoration dans l’aire d’accueil et dans les espaces de travail accessibles à la clientèle… pour ne pas attirer de critiques et de plaintes reliées aux croyances religieuses». La ministre fédérale des […]

De la grande visite à Montréal

Montréal reçoit de la grande visite. Et c’est une visite de courte durée, mais qui ne saurait mieux tomber qu’à l’occasion des fêtes de fin d’année. Car cette visite qui a lieu au Musée des beaux-arts de Montréal est en cours jusqu’au 20 janvier 2013. Et il faut en profiter, si possible, car c’est une visite rare et impressionnante. Il était une fois… Pour la première et la dernière fois au Canada, le Musée des beaux-arts accueille une collection de 75 chefs-d’œuvre qui font le tour du monde, sous le titre attirant Il était une fois l’impressionnisme. Il ne s’agit […]