Klimt, peintre de la modernité

Sous ce titre retentissant, Klimt 2012. Un baiser transforme le monde, l’office du tourisme de la capitale de l’Autriche a ouvert l’année Klimt, qui marque le 150e anniversaire de naissance du célèbre peintre autrichien. Vienne entend célébrer avec faste cet événement et le Baiser s’affiche dans toutes les boutiques. Le héros de ces célébrations est Gustav Klimt, né le 14 juillet 1862 dans la banlieue de Vienne. Il est le deuxième enfant d’une famille qui en comptera sept. Son père est orfèvre ciseleur, un métier modeste qui influencera certainement Gustav. Sa mère est chanteuse lyrique. Dans ce milieu familial artistique, […]

Blaise Pascal: un génie qui a marqué l’histoire de la science

«Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.» «L’homme est un roseau, le plus faible de la nature, mais c’est un roseau pensant.» «L’amour n’a point d’âge: il est toujours naissant. » Ces citations de Blaise Pascal, pour ne citer que celles-là, ont fait florès et donné de lui l’image d’un penseur philosophe. Et pourtant… Il faudrait peut-être retenir d’abord de Pascal une image moins sentimentale, comme nous le montre un aperçu de sa biographie. Pascal est né le 19 juin 1623, dans la ville française qui s’appelait alors Clermont, devenue maintenant Clermont-Ferrand, célèbre entre autre par […]

Édifiant bulletin de MSF

Dépêches, c’est le nom du bulletin de Médecins sans frontières (MSF) Canada qui, dans son numéro de 2012, fait un sommaire de ses activités effectuées en 2011 et donne quelques aperçus sur des problèmes majeurs en différentes parties du monde. MSF Canada On trouvera dans ce document de 16 pages une présentation abrégée des points forts du rapport annuel de MSF Canada concernant l’année 2011. Un résumé du message du président et de la directrice exécutive souligne précisément ces divers aspects bien concrets. Voici quelques exemples qui illustrent les activités de MSF. «2011 a été une année pleine de défis, […]

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l’impressionnisme

Les mouvements ou courants artistiques sont nombreux, et c’est fort heureux, puisqu’ils proposent une diversité créatrice dans laquelle chacun peut trouver ce qui lui convient ou s’enrichir intellectuellement – et certains financièrement – par la variété des œuvres produites, lorsqu’elles nous sont proposées. Une longue histoire Et ce serait une bien longue histoire que de dresser, ne serait-ce qu’en résumé, une vue d’ensemble de tous les mouvements qui jalonnent le fil des siècles, de la préhistoire jusqu’à nos jours. Les histoires de l’art, qui comportent plus ou moins de volumes selon les détails et les illustrations qu’elles fournissent, réalisent partiellement […]

Une intéressante page de la culture japonaise

Une intéressante page de la culture japonaise, et c’est la ville de Québec, aux charmes historiques, culturels et gastronomiques bien connus, qui nous invite à la lire dans son Musée de la civilisation. Voilà qui est de bon augure. Intitulée Samouraï. Chefs-d’œuvre de la collection Ann et Gabriel Barbier-Mueller, cette exposition propose une incursion captivante dans l’univers mythique de ces guerriers à la fois redoutables et féroces, cultivés et raffinés, à partir de la collection unique et exceptionnelle rassemblée au cours des 20 dernières années par Ann et Gabriel Barbier-Mueller. Après avoir figurée au musée du quai Branly à Paris […]

Connaître les épices pour mieux les utiliser

La réputation des épices n’est plus à faire, car elle est faite depuis longtemps, du mois selon les époques, les cultures, les coutumes. Pour en avoir une bonne idée, il faudrait faire l’histoire des épices, qui commence bien longtemps avant notre ère. Fascination Car les épices semblent avoir exercé – depuis toujours? – un effet attractif sur les humains, causé sans doute par la stimulation gustative qu’ils exerçaient et exercent encore, en donnant aux aliments les plus ordinaires une saveur nouvelle. Il en est résulté une véritable chasse aux épices, un commerce des épices, une publicité des épices dont même […]

Flore et faune au Musée des beaux-arts du Canada

Non, il ne s’agit pas d’une méprise avec le Musée canadien de la nature, situé aussi à Ottawa, qui explore les merveilles de la nature. Le Musée des beaux-arts du Canada (MBAC) s’intéresse à la nature comme sujet d’inspiration favori de très nombreux artistes. Une histoire Le MBAC présente en effet, jusqu’au 9 septembre, une exposition superbe et très originale, intitulée Flore et faune. 400 ans d’artistes inspirés par la nature. En puisant dans ses collections, le musée présente des œuvres méconnues pour la plupart, car non exposées, qui esquissent une histoire de l’évolution de l’expression artistique de la nature […]

Tom Wesselmann: célèbre et mal connu

Cet oxymore s’applique bien à cet artiste, du moins jusqu’à présent. Mais au fait, connaissez-vous Tom Wesselmann? Non, alors une occasion unique vous est proposée pour faire sa connaissance et celle de ses œuvres. Oui, vous faites partie de ses admirateurs privilégiés, c’est la possibilité de revoir ses créations et d’autres que vous ne connaissez pas encore. Ces possibilités, c’est le Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) qui vous les propose avec l’exposition Wesselmann, au-delà du Pop Art, qui présente un grand nombre de ses œuvres jusqu’au 7 octobre 2012. Tom Wesselmann (1931-2004) est l’un des plus grands artistes associés […]

300e anniversaire de la naissance de Jean-Jacques Rousseau

On ne saurait passer sous silence le 300e anniversaire de ce penseur, écrivain, musicien, philosophe, révolutionnaire, selon les circonstances, selon les qualificatifs que les uns ou les autres lui attribuent. Ce qui est bien la preuve qu’il s’agit d’une figure marquante de la pensée et de la littérature de langue française. Approcher Rousseau Il n’est pas facile de résumer la biographie de Jean-Jacques Rousseau, tant sa vie tumultueuse est pleine de rebondissements, de déplacements, de variations, de changements. Certains textes font de lui un écrivain suisse, d’autres en parlent comme d’un philosophe français, il naît protestant, on le retrouve catholique […]

Une histoire populaire de l’humanité

Une histoire populaire de l’humanité. Sous ce titre intrigant et quelque peu énigmatique, les Éditions du Boréal viennent de publier un ouvrage de l’historien britannique atypique Chris Harman, décédé au Caire en novembre 2009, et dont les écrits et les prises de position ont retenu très largement l’attention. Les lecteurs francophones ont ainsi une de sers œuvres majeures à leur disposition. Le livre est impressionnant, par son format (24×16 cm) et par son épaisseur (4 cm), car il ne compte pas moins de 735 pages, mais le récit historique proprement dit ne compte que 665 p., les notes ayant été […]

Le baiser et l’art

Dans la palette des moyens de communication, les baisers tiennent une place particulière, qui ne semble guère avoir retenu sous cet angle l’attention qu’ils méritent. Par contre, dans la palette des artistes, les baisers sont à l’honneur. Entre l’art de la communication et la communication par l’art, les baisers devraient donc bien trouver leur place, une place de choix. Quitte à refroidir certaines ardeurs, puisque l’occasion nous en est donnée, il faut situer les baisers dans la gamme des moyens de communication entre les humains. Ces moyens sont nombreux et leur signification explicite les relations qui peuvent exister entre des […]

Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures?

Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures? Question étrange? Des chercheurs hongrois et suédois se la sont posée et ont publié les résultats de leur étude dans une prestigieuse revue britannique de biologie expérimentale. D’après eux, ces rayures serviraient à éviter les piqures d’insectes suceurs de sang. Est-ce la raison d’être fondamentale qui expliquerait ces stries noires et blanches? Certainement pas, c’est peut-être un facteur explicatif parmi d’autres, déjà avancés. Les rayures permettraient aux zèbres de se protéger de la mouche très-tsé qui provoque la maladie du sommeil. Les rayures auraient aussi un effet stroboscopique sur les prédateurs qui distingueraient mal […]