La désertification touche 40% des terres de la planète

Le 17 juin marque une journée symbolique dont l’ONU a voulu assurer la commémoration annuelle, celle de l’adoption le 17 juin 1994 de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULD) à Paris, suivie de l’ouverture à la signature les 14 et 15 octobre. Le gouvernement canadien est le premier pays à signer la convention et celle-ci est entrée en vigueur le 26 décembre 1996, 90 jours après la réception de la cinquantième ratification. La Convention précise la signification des termes qu’elle emploie. «La désertification désigne la dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et […]

Une page d’histoire méconnue, celle écrite par Roberval

Roberval! En dehors d’une agglomération québécoise, ce nom ne dit pas grand-chose à la plupart des francophones du Canada. C’est cependant le nom d’un pionnier français en terre d’Amérique, oublié, éclipsé peut-être par celui de personnages prestigieux comme Cartier, Champlain, Frontenac. Et pourtant, Roberval mérite d’être connu et reconnu. Jusqu’à présent, il n’y avait pas grande documentation disponible pour nous parler de lui, en dehors d’une notice dans le Dictionnaire biographique du Canada. Mais grâce au travail d’un historien de réputation, voici que Roberval sort enfin de l’ombre dans une superbe biographie, complète et documentée: Bernard Allaire, La rumeur dorée, […]

De l’art autochtone et de ses interprétations

Les arts autochtones ou les arts premiers ou les arts indigènes, selon la terminologie que l’on adopte, trouvent de plus en plus leur place dans les présentations qu’offrent les musées, ici ou là. Ils semblent bien avoir le vent en poupe. Gatineau On pourrait citer de nombreux exemples dont L’Express a rendu compte: les expositions du Musée canadien des civilisations consacrées à des artistes comme Odjig Daphne, Bob Boyer, les civilisations précolombiennes de Teotihuacan ou des Mochicas, ou l’art Dogon, pour ne mentionner que quelques noms. Paris Après une exposition intitulée Aux sources de la peinture aborigène, le Musée du […]

Wagner, l’aventurier de la musique

On peut ne pas aimer la musique de Wagner et lui préférer une musique plus classique. Mais on ne peut ignorer son existence et sa contribution musicale, surtout en cette année 2013 au cours de laquelle le monde musical tout entier commémore le 200e anniversaire de sa naissance. L’Année Wagner «Adulé par les uns, détesté par les autres : maître de l’opéra, Richard Wagner (1813-1883) ne laisse personne indifférent. À l’occasion du bicentenaire de sa naissance, les salles et les orchestres du monde entier rendent hommage en 2013 à cet incomparable génie du drame lyrique.» C’est ainsi que l’ambassade d’Allemagne annonce […]

Dali, le peintre multiforme

«Les événements les plus importants qui puissent arriver à un peintre contemporain sont au nombre de deux: 1. Être espagnol; 2. S’appeler Gala Salvador Dali. Ces deux choses me sont arrivées à moi. Comme mon propre nom de Salvador l’indique, je suis destiné à rien moins que sauver la peinture moderne de la paresse et du chaos.» Un génie? Cette citation est de Salvador Dali, parlant de lui-même en 1964 dans son Journal d’un génie, un ouvrage dont le titre est on ne peut plus significatif. En sous-titre d’un autre ouvrage, La vie secrète de Salvador Dali par Salvador Dali, […]

L’humain est-il devenu inhumain?

C’est la question que l’on peut se poser au vu du titre du dernier ouvrage de ce professeur de l’université Concordia, Ollivier Dyens, Enfanter l’inhumain. Le refus du vivant, Triptyque, Montréal, 2012, 179 p. Mais cet essai au titre provocateur ne dit peut-être pas ce qu’il veut dire et il faudrait sans doute le lire à l’envers. Un premier ouvrage Ce n’est pas la première fois que Dyens s’attaque à un tel sujet. En 2008, il avait déjà publié chez Flammarion un livre au titre assez proche, La condition inhumaine. L’éditeur résumait alors l’essentiel de l’ouvrage en ces termes: «Quelle […]

Une valse fantasmagorique de tableaux

Ce n’est pas un article qu’il faudrait écrire pour couvrir ce sujet, mais tout un livre, tant sont nombreux les cas qui entrent dans l’une ou l’autre de ces catégories. Et l’on a même l’impression, en parcourant les documents qui en parlent, que ces cas se multiplient depuis quelques années, à moins que ce ne soit un meilleur traitement médiatique. Nous nous contenterons de donner ici quelques exemples récents, qui parlent d’eux-mêmes. Différentes catégories Il faut donc au départ distinguer différentes catégories qui rythment la danse évanescente, résurgente ou surprenante qui voit valser des tableaux comme valsent au vent les […]

La Croix-Rouge d’Henri Dunant a 150 ans

L’année 2013 nous offre l’occasion de célébrer ou de commémorer plusieurs anniversaires de personnalités célèbres ou d’événements historiques. Et la fondation de la Croix-Rouge il y a 150 ans est l’un d’entre eux. C’est à Henri Dunant que l’on attribue la création de la Croix-Rouge. C’est un Suisse, né le 8 mai 1828 à Genève, dans une famille bourgeoise qui comptera cinq enfants, dont il est l’aîné. Ses parents sont très actifs dans l’action sociale, ce qui explique sans doute les orientations ultérieures de leur fils Henri. Son père, membre du Conseil représentatif, le futur Conseil municipal de Genève, se […]

L’harmonie, la grâce et la gloire

Il y a 530 ans, le 6 avril 1483, naissait dans le petit village d’Urbino, en Italie centrale, Raffaello Santi ou Sanzio, dit Raphaël, qui allait devenir ce peintre et architecte italien dont le grand poète allemand Johann Wolfgang von Goethe dirait un jour: «Il a réussi ce que les autres rêvaient de faire.» Une carrière fulgurante Urbino est bel et bien une ville d’art, «la lumière d’Italie», comme on la qualifiera, grâce au duc qui la gouverne. Certes, le père de Raphaël est lui-même un artiste peintre, qui dirigeait des élèves sur «la voie de l’excellence». Mais très vite, […]

1700e anniversaire de l’Édit de Milan sur la liberté religieuse

La question que soulève ce titre, c’est de se demander s’il vaut la peine de souligner l’anniversaire d’un document aussi ancien, connu surtout par les historiens de l’antiquité. La réponse est certainement oui, puisqu’il a marqué presque à tout jamais nos sociétés occidentales. Il faut faire un court rappel historique de la situation qui prévalait alors pour esquisser le contexte de cette page d’histoire. À l’époque s’était constituée une vaste entité politique, l’Empire romain (-25 à 476, avec des modifications considérables). Son territoire s’étendait vers le Nord jusqu’à la frontière de l’Écosse, protégé par le mur d’Hadrien, encore visible. Vers […]

Les âges de la vie, un ouvrage extrêmement original

Beau titre qui suggère une réflexion philosophique sur l’existence humaine, inspirée peut-être par la légendaire énigme du sphinx de la mythologie grecque: «Quel est l’être qui marche sur quatre pattes au matin, sur deux à midi et sur trois le soir?» Mais lorsqu’un généticien et un historien de l’art s’emparent de ce sujet, cela donne tout autre chose qu’un cours de philosophie existentialiste, cela donne un ouvrage extrêmement original. Art et science En effet, le livre que nous proposent ces deux spécialistes combine habilement textes explicatifs et reproductions artistiques réparties dans le temps et l’espace, à l’image de la vie […]

Une histoire d’œufs

Avec la fête de Pâques, on voit réapparaître dans les magasins des œufs et des lapins en chocolat, souvent présentés dans un emballage doré étincelant, et s’organiser des concours de ramassage d’œufs dans les terrains des maisons ou même des parcs publics, qui font la joie des enfants et parfois des adultes. Si la météo ne joue pas le jeu, si la neige couvre encore le sol, le tout peut se passer à l’intérieur. Ces activités ovicoles commerciales ou divertissantes se fondent sur d’anciennes traditions légendaires plus ou moins floues. Mais ce qui n’est pas flou, bien au contraire, c’est […]