Le Greco, de l’oubli à la gloire

En cette année 2014, l’Espagne rend hommage au Greco pour le 400e anniversaire de la mort du peintre, décédé à Tolède le 7 avril 1614. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, et cet artiste «qu’avec respect toute l’Espagne admire» (Le Cid) a été oublié pendant trois siècles et sa résurrection ne s’est pas faite sans peine vers le début du XXe siècle. Vers 1900, l’Académie des beaux-arts de Madrid veillait pour que ce peintre ne ressuscite pas. «Elle le trouvait trop libre, trop d’avant-garde, trop aventurier dans son art, en somme trop génial.» On se moquait de son soi-disant […]

Idées et défis

Idées et défis, c’est le titre, fort bien choisi, d’une série de livrets ou cahiers publiés au cours de l’automne par le Musée de la civilisation de Québec, dont on ne confondra plus le nom avec le Musée canadien des civilisations, devenu Musée canadien de l’histoire. C’est dans le cadre des activités marquant les 25 années de son existence (1988 -2013) que le Musée de la civilisation a réalisé et publié une série de dossiers, appelés cahiers, qui sont de véritables livres sous couverture rigide, mesurant 28×21 cm, coptant en moyenne 85 pages, en papier glacé, avec des textes abondamment […]

Le livre des miracles: extraordinaire

L’adjectif extraordinaire n’est pas exagéré pour qualifier ce nouveau livre des éditions Taschen, tant du fait de son contenu que de celui de sa présentation. Les amateurs de sensations fortes, d’art ou d’histoire y trouveront plus que leur compte en prenant connaissance de ces illustrations spectaculaires et même apocalyptiques, qui ne sont pas dépourvues d’une certaine actualité (voir le film Les 12 plaies de l’apocalypse, 2012). Le livre des miracles C’est le titre français de l’ouvrage trilingue (anglais, français, allemand) publié en décembre par les éditions Taschen, qui reproduisent le titre d’un manuscrit du XVIe siècle récemment découvert et qui […]

Peter Doig, peintre d’un réel imaginaire

«Je pense que dans l’élaboration d´une peinture ce qu’on cherche à représenter, ce n’est pas tant une image du réel qu’une image de quelque chose d’intermédiaire entre l’actualité d’une scène et ce qu’on a dans la tête.» Voilà ce que déclarait Peter Doig en 2003. Et voilà que s’offre pour la première fois en Amérique du Nord, et ici au Canada, à Montréal précisément, l’occasion de découvrir les œuvres de ce peintre talentueux qui voit dans le réel un monde imaginaire. Le Musée des beaux-arts de Montréal organise en effet une exposition, Nulle terre étrangère, en cours jusqu’au 4 mai, […]

Bach. Qui se cache derrière ce nom prestigieux?

Si l’on évoque aujourd’hui le nom de Bach, sans autre précision, c’est celui de Jean-Sébastien (Johann Sebastian) Bach (1685-1750) qui nous vient à l’esprit, et non sans raison: 20 enfants, une œuvre musicale immense, une bibliographie considérable, une filmographie même. Il figure dans nombre de concerts, d’émissions musicales, d’interprétations chorales. Cependant, il faudrait peut-être reprendre, en l’adaptant, l’expression quasiment proverbiale bien connue: «Un Bach peut en cacher un autre». Et l’on peut lire dans l’article consacré à J.S. Bach de l’encyclopédie Larousse en ligne, cette assertion a priori surprenante: «On assure que Bach était, au moment de sa mort, moins […]

Procuste serait-il de retour?

Procuste de retour? C’est une question que l’on peut se poser, alors que ce nom réapparaît, tiré des profondeurs de l’Antiquité, dans des titres de livres ou de sites Internet. Quelle serait la raison de cette réapparition? Faut-il s’en alarmer? Procuste, en effet, n’a pas une très bonne réputation, loin de là. Dans la mythologie grecque la plus ancienne, le bandit Procuste sévissait le long de la route qui joignait Athènes à Éleusis. Il attirait les voyageurs dans sa demeure où se trouvaient un grand lit et un petit lit. Dans le premier, il obligeait les visiteurs de petite taille […]

Joseph-Armand Bombardier: un homme, une œuvre

Il y a 50 ans, le 18 février 1964, décédait à 56 ans Joseph-Armand Bombardier dans la ville de Sherbrooke, au Québec, laissant son nom attaché à une entreprise connue désormais dans le monde entier. Joseph-Armand est né à Valcourt, en Estrie, le16 avril 1907. L’enfant s’intéresse très tôt à la mécanique, démontant et remontant les mécanismes de jouets. À 13 ans, il fabrique un modèle réduit de locomotive fonctionnant avec un mécanisme d’horlogerie. Doté d’une imagination fertile, il construit des jouets mobiles, comme des tracteurs ou des bateaux, au grand plaisir de ses frères et sœurs. Il invente une […]

Le programme annuel du MBAC

Le Musée des beaux-arts du Canada (MBAC) à Ottawa vient de dévoiler son programme d’expositions pour l’année 2014. Il n’est pas sans intérêt de connaître d’avance ce programme si l’on profite d’un passage à Ottawa pour se rendre au musée ou si, lors d’une visite de la capitale, qui ne manque pas d’attraits, on inclut ce musée pour bénéficier de tel ou tel événement. En voici donc les faits marquants. Gustave Doré Du 13 juin au 14 septembre, le musée présente Gustave Doré (1832–1883). L’imaginaire au pouvoir. Gustave Doré est un illustrateur, graveur, peintre et sculpteur français dont cette exposition […]

Paul Klee et l’harmonie des couleurs

Célèbre et pourtant peu connu dans notre monde artistique, une occasion unique de faire connaissance avec Paul Klee, ce «musicien de la couleur», nous est offerte par la Tate Modern de Londres, avec une rare exposition en cours jusqu’au 9 mars et par le superbe livre d’art qui l’accompagne. Paul Klee (prononcer Kle) est ce peintre allemand qui a écrit cette phrase célèbre dans un article d’une revue allemande, Schöpferische Konfession (Confession créatrice): «L’art ne reproduit pas le visible, mais rend visible.» (1920) C’est lui aussi qui écrit dans son journal: «La couleur me possède… Elle m’a toujours possédé, je […]

Il y a 1200 ans s’éteignait Charlemagne

On ne saurait passer sous silence, même si cet anniversaire est le 1200e, la mort le 28 janvier 814 de cet éminent monarque qui fut si grand, que l’adjectif magne – du latin magnus, grand – a été accolé à son nom pour donner celui sous lequel on le connaît en français: Charlemagne. Pour s’y retrouver dans une histoire aussi lointaine et se garder des légendes qui n’ont pas manqué de fleurir sur la tombe de ce personnage fringant, il est bon d’avoir un guide bien informé. Et ce guide nous l’avons avec l’ouvrage de Jean Favier consacré à Charlemagne […]

L’art de la peinture, une affaire de famille

Si L’Art de la peinture (De Schilderkonst) est un tableau du renommé peintre flamand Johannes Vermeer (1632-1675), peint vers 1666, la célèbre famille de peintres flamands, les Brueghel, exerçait déjà cet art depuis le XVIe siècle. Et quelle famille! De père en fils ou en gendres, des Brueghel s’adonnent avec passion à l’art pictural en perpétuant la tradition ouverte par leur ancêtre. Tous ne produisent pas des chefs-d’œuvre inégalés, mais leurs coups de pinceaux leur valent de tenir leur place dans le groupe familial. À tel point que l’on parle d’eux comme de La dynastie des Brueghel, en reprenant cette […]

La paix dans le monde: une utopie?

Cette année 2014 est marquée par des commémorations se rapportant à la Première Guerre mondiale (1914-1918), ainsi qu’à la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945). Mais ces évocations ne peuvent que poser dès à présent quelques questions fondamentales, par exemple: la paix, celle qui règne actuellement dans une partie importante du monde, va-t-elle durer? D’où vient la paix? Que signifie-t-elle? Est-ce une réalité durable ou une simple utopie? Une utopie? C’est Thomas More (1477-1535), juriste, historien, philosophe et homme politique anglai, qui a créé le mot «utopie» à partir de deux mots grecs (lieu qui n’existe pas) et a imaginé une société […]