Jeff Bezos rêve d’une exploitation minière de la Lune

Comme s’il avait été inspiré par les présentations théâtrales des nouveaux iPhone c’est dans un spectacle sons et lumières que le milliardaire Jeff Bezos a dévoilé jeudi dernier son futur module lunaire. Mais en réalité, l’élément-clef de la présentation était plus prosaïque: l’exploitation minière de la Lune. Ce n’est pas l’angle d’attaque le plus émouvant pour vendre un retour sur la Lune, mais la présentation rappelle que cet aspect pourrait devenir le plus convaincant pour d’éventuels investisseurs. Musk et Bezos On a beaucoup plus parlé, ces dernières années, du plus flamboyant Elon Musk, celui dont la fusée Falcon 9, de la […]

Connaître un risque de maladie nous amène-t-il à changer nos habitudes?

Êtes-vous inquiet du jour où, en décodant votre génome, vous apprendrez que vous êtes plus à risque de telle et telle maladie? Quelques 3 400 Finlandais sont sur le point d’obtenir ces informations, dans le cadre d’un effort national pour encourager de meilleures habitudes de vie. La question est dans l’air depuis longtemps dans différents pays, mais n’a jamais été poussée aussi loin qu’en Finlande. Il a fallu pour cela séquencer les génomes de ces milliers de volontaires, et y chercher parmi une liste de centaines de variantes de gènes que l’on sait être liées à une augmentation du risque de problèmes […]

Les Asiatiques moins affectés par l’ostéoporose?

Une vieille croyance veut que les Asiatiques souffrent moins d’ostéoporose — ce qui pourrait s’expliquer, prétendent les adeptes, par le fait qu’ils consomment moins de produits laitiers. Or, indépendamment de la consommation alimentaire, les statistiques médicales racontent une autre histoire. Maladie lente L’ostéoporose est une maladie caractérisée par la perte de masse osseuse, menant à la fragilisation des os qui, du coup, peut augmenter le risque de fracture. Elle se développe lentement et silencieusement, sans qu’on éprouve des symptômes. C’est souvent une fracture du poignet, de la hanche ou des vertèbres, qui trahit la présence de cette maladie. L’incidence de […]

Espèces menacées: pollution, pillage et réduction des habitats

Un million d’espèces menacées de disparition dans le prochain siècle: le nombre calamiteux a fait les manchettes un peu partout lundi dernier. «Cette perte constitue une menace directe pour le bien-être des humains dans toutes les régions du monde», selon l’IPBES (groupe d’experts de l’ONU sur la biodiversité). «Nous érodons les bases même de nos économies, de nos moyens de subsistance, de notre sécurité alimentaire, de notre santé et de notre qualité de vie à travers le monde», a déclaré le chimiste de l’atmosphère Robert Watson, président de l’IPBES. Les coupables : L’utilisation des terres pour l’exploitation agricole et forestière arrive […]

Une étoile de notre galaxie serait née ailleurs

Une étoile de notre galaxie serait étrangère à notre galaxie. Sa composition chimique pourrait même trahir ses origines. Trop peu de magnésium Selon une équipe internationale d’astronomes, l’étoile J1124+4535 est composée de trop peu de magnésium par rapport à ce qui a été observé un peu partout dans notre galaxie, la Voie lactée, et de trop d’europium, d’or et d’uranium. Par contre, une telle composition n’est pas inédite: de telles étoiles ont été observées dans les galaxies naines qui tournent autour de la Voie lactée. «Les étoiles préservent les informations chimiques de leur lieu de naissance», explique le chercheur principal, Zhao Gang, […]

La ville avec dix fois plus de jumeaux

Il existe une petite ville en Inde qui compte un millier de jumeaux pour 11 000 habitants, ou 2000 familles. Et le pourcentage continue apparemment d’augmenter. Le phénomène a été noté par la communauté médicale depuis 2009, mais demeure encore un mystère. Dans le reste de l’Inde, le taux moyen de naissances de jumeaux est de 1%, ce qui veut dire que Kodinhi, situé dans le sud du pays, se distingue avec un pourcentage près de dix fois plus élevé. Depuis les années 1960 Le New Scientist rapporte cette semaine qu’une équipe de l’Université de Floride s’est récemment rendue là-bas dans l’espoir de récolter de […]

D’autres raisons pour lier 13 Reasons Why au suicide

Une série télé qui met en scène le suicide peut-elle inciter des jeunes à se suicider? Il semble bien que oui, avait-on conclu il y a deux ans. Une nouvelle étude sur la série 13 Reasons Why, tend à renforcer les mises en garde que faisaient alors la plupart des experts. Selon cette étude, publiée le 29 avril dans le Journal of Child and Adolescent Psychiatry, le taux de suicide aux États-Unis aurait soudain grimpé en avril 2017 chez les garçons de 10 à 17 ans, soit pendant le mois suivant la mise en ligne de la série. Pas chez les filles Il s’agirait même […]

Béluga 007

On a découvert un nouvel espion russe: il n’a pas encore de nom, mais c’est un béluga. Du moins, les experts semblent convaincus qu’il s’agit d’un espion. Les premières images de ce béluga, prises près des côtes du nord de la Norvège le 26 avril, ont attiré l’attention sur le harnais qui lui ceinturait le cou. Les médias norvégiens ont rapidement relayé l’hypothèse qu’il s’agirait d’un harnais destiné à faire tenir une caméra… ou une arme. Le harnais a été découpé par un plongeur et portait l’inscription «Équipement de Saint-Petersbourg». Ce qui est sûr, ont noté les biologistes marins, c’est […]

Le premier vaccin contre la malaria entre en scène

Le premier vaccin de l’histoire contre la malaria a commencé le 23 avril à être offert aux enfants de moins de deux ans au Malawi, et devrait dans les prochaines semaines s’étendre à 360 000 enfants de trois pays — Malawi, Kenya et Ghana. Suscitant à la fois enthousiasme et réserves. Ce projet-pilote, sous l’égide de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), pourrait éventuellement s’étendre à l’ensemble du continent. Efficace à 40% Mais le bémol est que son taux d’efficacité n’est que de 40%. Considérant que la malaria tue chaque année 435 000 personnes, même 40% pourrait signifier plus de 160 000 vies sauvées, mais le risque […]

L’explosion du Cambrien : plutôt un marathon d’explosions

«L’explosion du Cambrien», cette période de temps étonnamment courte qui a défini toute l’évolution de la vie sur Terre, n’était peut-être qu’une explosion parmi tant d’autres. Des chercheurs proposent même de parler d’un marathon. On donne ce nom à une période d’il y a 540 à 520 millions d’années. À l’échelle géologique, c’est court: la Terre abritait alors, depuis pas moins de 3 milliards d’années, des formes de vie très simples. Mais en seulement 20 millions d’années, la biologie aurait fait un bond de géant, donnant naissance à un grand nombre des branches des règnes animaux et végétaux que l’on […]

Des cerveaux ramenés à la vie?

Ce ne sont pas des cerveaux de porcs qui ont été ramenés à la vie, mais des cellules de cerveaux de porcs. Et encore, il faudrait ajouter au titre l’adverbe «partiellement» réanimés. Contrairement à ce que certains gros titres ont pu laisser croire en effet, des chercheurs n’ont pas «ressuscité» des cerveaux de porcs dans un bocal. Quatre heures après la mort «Une certaine activité cellulaire», lit-on, a «repris une activité métabolique» lorsque ces cerveaux ont été alimentés, pendant six heures, par un substitut de sang, et ce, quatre heures après que les animaux soient morts à l’abattoir (aucun animal […]

Mort par selfie

À partir de quel moment le désir de se prendre en photo dans un endroit inédit devient-il dangereux? Une étude parue il y a quelques mois recense 259 personnes qui, entre 2011 et 2017, sont mortes parce qu’elles ont tenté un selfie là où elles n’auraient pas dû être. Et les quatre chercheurs reconnaissent qu’il doit y avoir beaucoup plus de décès qui n’ont jamais été identifiés comme tels — et qui ont plutôt été calculés parmi les simples alpinistes, randonneurs ou sportifs qui ont été victimes d’un accident malheureux. Dans leur étude, parue dans le Journal of Family Medicine and […]